– А вот за это отцу спасибо сказать надо. Он ко мне тишком охрану приставил. Как оказалось, очень своевременно.

– Слушай, я на тебя посмотрел, так мне аж нехорошо стало. И кто тебя так?

– Да два каких-то амбала. Ну и с ними уже знакомый тебе Витек со своей командой.

– Это дело так оставлять нельзя. – Генка уже прикидывал, кого из парней можно будет позвать на разборку.

– Не волнуйся, ими уже занимаются компетентные органы. И давай о другом поговорим. Мне эта тема вот тут уже сидит! – и он провел ребром ладони по горлу.

Друг понятливо кивнул. Они принялись обсуждать новый фильм, недавно вышедший на экраны.

В двенадцатом часу Денис был дома. Лег спать и снова всю ночь видел колдовские глаза, в которых медленно и безвозвратно тонул.


Через день в домофоне Милениного дома раздался звонок. Ответивший на него Славка недовольно позвал старшую сестру:

– Милка, это опять к тебе! Какая-то знакомая. Просит тебя выйти на пару минут.

– А кто это? – Милена удивилась. Обычно ее подруги заходили в гости не чинясь.

– А я почем знаю? Она не представилась. Не на параде! – Славка, в третий раз за вечер послуживший сестре привратником, был здорово недоволен.

Пожав плечами, Милена оделась и вышла. У подъезда стояла хорошо одетая красивая девушка с независимым видом. Милена удивленно спросила:

– Вы меня ждете?

– Если вы Милена, то вас.

Милена подтвердила, что это она, и девушка с высокомерным видом высказала:

– И что он в тебе нашел? Не понимаю. Я гораздо красивее.

Милена с этим спорить не собиралась. Это было очевидно.

– Вы это о чем? – она тоже выпрямилась, расправила плечи, давая понять, что оскорблять себя она не позволит.

– О Денисе. Что он в тебе нашел?

– Это нужно у него спрашивать, не у меня. – Строго призвала к порядку странную гостью Милена.

– Понятно. Но у него я спрашивать не буду. Мы с ним друг друга не поймем. В общем, так: я здесь по его настоятельной просьбе. – Что отнюдь не по просьбе, а по категоричному требованию, сообщать не собиралась. Выступать в роли благодетельницы ей импонировало гораздо больше. – Я сказала твоему брату, что Денис меня бросил. Но это не так. Это я его бросила. И больше он мне не нужен!

Милена несколько оторопела. Но, не успела она что-либо сообразить, девушка развернулась и ушла.

Подходя после работы к дому Денис увидел ожидающую его Веронику. Дождавшись, когда он подойдет поближе, она насмешливо доложила:

– Ваше указание выполнено, сэр! – и ушла, небрежно помахивая сумочкой.

– И на том спасибо, – пробормотал он ей вслед и пошел к себе.


Уставшая Милена медленно шла после ночной смены по утреннему воскресному городу. На улицах было тихо, редкие прохожие спешили по своим делам, не обращая внимания на печальную девушку.

Ей очень хотелось спать, глаза закрывались сами собой. И она радовалась одному – что сегодня воскресенье и можно отоспаться. Внезапно дорогу ей перегородила высокая фигура. Она вздрогнула. Неужели опять Витек? Разговаривать с ним не хотелось совершенно. И сил выслушивать его признания – тоже.

Она испуганно подняла взгляд – Денис. От сердца отлегло и кровь начала биться в ушах пульсирующими возбужденными точками.

– Что тебе нужно? – спросила, не здороваясь. Это было невежливо, но ей было все равно. – Мне некогда я тобой говорить. Я устала и хочу домой.

Он молча обнял ее.

– Что ты себе позволяешь? – изумленно пискнула она и вдруг поняла, что не хочет, чтоб он ее отпускал. В его объятиях было так тепло и уютно, что она на мгновенье захотела, чтоб так было всегда. Но тут же опомнилась и рванулась, пытаясь освободиться.

– А вот попробуй вырваться, – насмешливо предложил он. Она попыталась еще раз, уже сильнее. Это было бесполезно. – Я тебя никогда не отпущу! – твердо пообещал он. – Хватит уже глупостей! Я наконец-то завершил свое исследование и понял, что оно было ни к чему. Нужно было сразу признаться себе, что влюбился с первого взгляда, а не прятаться за псевдонаучные изыскания. Но я струсил.

– Любви с первого взгляда не бывает, – прагматично уточнила Милена. – Это выдумки. Или самовнушение.

– Н-да? Вот и я так же думал, когда принимался за это дурацкое исследование, – возразил ей Денис. – В результате что? От чего ушел, к тому и пришел. Поэтому… – не договорив, он склонился к ней и поцеловал, несмотря на то, что она старательно отворачивала лицо. – И вообще, давай поедем сейчас ко мне, – предложил он.

– Зачем? – испугалась она.

– Обговорим ситуацию, обсудим нашу дальнейшую жизнь. И учти, я никакие твои отговорки не принимаю. Пошли! – И он увлек ее к стоящей неподалеку машине.

Усадил на переднем сидении, сел за руль и поехал. Милена могла бы протестовать, но ей так хотелось спать, она так устала, что на протесты не было никаких сил. Она чуть не уснула за те десять минут, что они ехали к его дому.

Остановившись у высокого красивого дома Денис помог ей выйти из машины и повел внутрь. Такие дома Милена еще не видела. Подъезд был большой, чистый, уютный даже.

Денис открыл дверь своей квартиры, провел ее внутрь. Один холл этой квартиры был раза в два больше ее комнаты. Но ужасно пустой и холодный какой-то, как в больнице.

– Ты здесь живешь с мамой? – с накатившей робостью спросила она.

– Да. Я же тебе уже говорил.

Она посмотрела по сторонам.

– Здесь так просторно…

– Смотря с чем сравнивать. Триста квадратов. Но есть квартиры куда больше.

– А наша четырехкомнатная восемьдесят квадратов. Но зато она уютная. И эта тоже четырехкомнатная, да?

– Да. А что неуютная, то заниматься уютом здесь некому.

– А мама?

– Мама профессор, доктор наук. Ей не до уюта. – И быстро перевел разговор на более насущную тему: – Есть хочешь?

Милена кивнула, с некоторой насмешкой глядя на него. Она была уверена, что сейчас ей предложат в лучшем случае бутерброд, в худшем попросят быстренько приготовить что-нибудь самой.

Проведя ее на кухню, Денис устроил ее в удобном кресле и принялся хлопотать. К ее удивлению, на столе моментально появился свежеприготовленный омлет с зеленью и колбасой, посыпанный натертым сыром, несколько видов бутербродов и йогурт из домашней йогуртницы.

– Тебе кофе, какао или чай? – он обернулся через плечо, протягивая руку к коричневой керамической сахарнице.

Милена почувствовала себя как в ресторане. Ей вообще было странно сидеть вот так, ничего не делая, и ждать, когда ее накормят.

– Я какао люблю. Но если это трудно… – неловко проговорила она.

– Конечно, не трудно. Что может быть трудного в приготовлении какао? Кстати, мама тоже его любит, так что я в этом деле поднаторел.

Он привычно достал большую пачку какао, нагрел в микроволновке большую кружку молока, всыпал туда шоколадный порошок, довел до кипения и вынул. Поставил перед ней и констатировал:

– Вот и все! Что тут сложного? Я давно хозяйничаю сам. Честно говоря, про маму, которая за мной ухаживает, это блеф. Просто мне не хотелось расхваливать себя. Но вообще-то все, что ты тут видишь, куплено мной. Мама в этом деле никакого участия не принимала. И посуду я сам мою, и еду готовлю, и прибираю, и стираю тоже. Ничего в этом сложного нет. Вот только времени на это уходит будь здоров. Потому что моей маме некогда, она занимается наукой. – И добавил с некоторым сарказмом: – А кто-то же должен делать в доме черную работу. Вот я и делаю.

– И что, ты даже сам в магазины ходишь? – недоверчиво спросила Милена.

– Естественно. А кто еще будет ходить? Не мама же? Ее посредине торгового зала осенит какая-нибудь очередная гениальная мысль, она застынет и вообще забудет, зачем она здесь. Нет, я ей такие вещи не доверяю. Я уж лучше сам. Быстро и без нервотрепки. И искать ее потом нигде не надо. – Посмотрев на ошеломленную гостью, напомнил: – Но ты ешь давай, а то что-то мы заболтались. Или тебе этого мало? В принципе, можно сделать пирожки, блинчики или оладьи, что ты предпочитаешь?

– Пирожки? – она смогла только пораженно пискнуть. В ее семье мужчины пирожки умели только есть. – Ты это серьезно?

Он решил, что это критика его самонадеянности.

– Дрожжевые пирожки я сделать не успею, готового теста нет, а ставить его долго. Но вот посикунчики – вполне. Их стряпать быстро. Хочешь?

– Нет, мне и этого-то много, – отказалась она.

– Ешь тогда.

– А ты не будешь?

– Я уже поел перед встречей с тобой.

Она принялась за еду. Денис сел напротив и, любуясь ею, тихо улыбался. Она подняла глаза.

– Когда ты так на меня смотришь, я не могу есть. Боюсь подавиться.

Он вздохнул, встал и отошел к окну, глядя на голубую полосу неба, видневшегося между двумя стоявшими напротив высотками.

– Сейчас лучше?

– Лучше, – согласилась она.

Через пять минут завтрак был съеден. Денис собрал грязную посуду, быстро вымыл, убрал в шкаф. Потом протянул руку и сказал:

– Пойдем, поговорим.

Он привел ее в свою комнату. Зевнув, она обессилено прилегла на диван и тут же вырубилась. Он наклонился к ней, нежно провел костяшками пальцев по щеке, разочарованно протянул:

– Славненько поговорили… – принес подушку, одеяло, устроил ее поудобнее.

Включил компьютер, открыл нужную программу, и, стараясь не шуметь, с улыбкой принялся за работу. Работалось на удивление хорошо. Решения приходили сразу, без напряга, по наитию. Почти не вдумываясь, за три часа сделал столько, сколько не делал и за несколько дней.

В коридоре зазвонил чей-то телефон. Звонок был незнакомым. Вышел в прихожку, увидел сумку Милены. Вынул телефон, посмотрел на дисплей, надпись гласила: «мама».

Со словами: «все равно когда-нибудь надо будет знакомиться», ответил: «слушаю».

На другом конце недоуменно помолчали. Потом приятный женский голос боязливо спросил:

– Милена у вас?

– Да. Спит.