— Мы знали, что он тебе нравится, но такой развязки никто не предвидел, — добавила Ирина.

— Лариска мучилась невероятно. Ревела по ночам. И все говорила, что никто, кроме Леонида, ей не нужен и она все равно покончит с собой, потому что не сможет без него жить. — Ольга встала с кровати и села на подоконник. — Мы не знали, что с ней делать. Следили за каждым ее шагом.

— Но ведь она успокоилась? — удивленно сказала Виолетта. — Мы даже общались с ней, и она очень по-доброму ко мне относилась.

— Она успокоилась, — объяснила Ирина, — потому что через три дня после вашей свадьбы Леонид пришел к ней. Умолял его простить. Сказал, что был пьян, что ты соблазнила его. А он поддался твоим чарам, потому что хотел отомстить Ларисе за то, что она кокетничала с другим. Сказал, что ты оказалась девственницей, а он — человек чести. Что твои родители грозили подать на него в суд за изнасилование. Что это клевета, но ты способна на все, а ему не хочется остаться без работы. Что он вынужден был жениться на тебе, хотя совсем тебя не любит. Что он по-прежнему любит ее и разведется с тобой при первой же возможности. Она его, конечно же, простила. И они стали встречаться, как и раньше. Нас он не боялся — знал, что мы не станем предавать подругу и не расскажем тебе об их связи.

— А Лариса очень переживала, что живет с чужим мужем. Вот она и старалась к тебе хорошо относиться — чувствовала себя виноватой, хотя Леонид и уверял ее, что ты — настоящая стерва, — добавила Ольга.

— Родители Леонида как раз построили дачу, и Лариса с Леонидом в основном проводили время там. Она с восторгом рассказывала о теплом бассейне на веранде с зимним садом. Это было любимое место сексуальных развлечений Леонида. Сквозь стекла видны снежные сугробы, метель, а внутри цветут кактусы, зеленеют пальмы, и вода прозрачная и голубая, и рядом в воде — любимый, который клянется, что скоро она станет хозяйкой этих владений. Лариса нас замучила своими рассказами. А этой весной она почувствовала, что ждет ребенка.

Ирина помолчала, потом продолжила рассказ:

— Они с Татьяной забеременели почти одновременно. Лариса сказала об этом Леониду, а он стал настаивать на аборте. Но Лариса, которая всегда и во всем подчинялась ему, на этот раз взбунтовалась. Она твердо сказала, что будет рожать. Она очень любила детей и всегда хотела иметь их. Когда мы проходили практику в детской больнице, она всегда таскала в кармане мандарины и конфеты и угощала ребятишек. И она сказала ему, что так больше не может продолжаться, что они должны наконец пожениться. Леонид все рассказывал, какая ты мстительная, сколько горя ты ей принесешь, но она была непреклонна. Тогда Леонид стал уговаривать ее ничего не говорить в институте. Он боялся, что огласка может помешать его карьере. И пообещал поговорить с тобой серьезно. А потом пришел такой расстроенный и сказал, что ты категорически не соглашаешься дать ему развод. Что разойтись с тобой можно только через суд, а ему сейчас заниматься этим некогда — он пишет диссертацию. И вообще ему не нужен скандал. Он стал просить ее уехать домой к родителям на каникулы, чтобы ты не смогла сделать ей ничего плохого. Он так расписывал тебя, будто ты настоящая фурия, способная плеснуть ей в лицо серной кислотой. Он обещал, пока Ларисы не будет, постараться уладить дела с тобой, уговорив тебя на развод. Лариса послушалась его и уехала. А тут мы узнаем, что ты ушла от него. Татьяна написала об этом Ларисе, и она тут же приехала. Оказалось, что Леонид ничего не сообщил ей о том, что вы расстались. Лариса пришла к нему, но он даже на порог ее не пустил. Сказал, что успел узнать правду о ребенке. Вроде бы ему точно известно, что этот ребенок не от него, но он предполагает, что отец ребенка — парень, с которым Лариса встречалась раньше. Недаром же она ездила в поселок. И что ему она навязывается только потому, что хочет заполучить его квартиру. Он захлопнул дверь у нее перед носом, крикнув, чтобы она не смела больше появляться ему на глаза. Лариса еле дотащилась до общежития, ей стало плохо. Она вообще плохо переносит беременность. А потом, когда отлежалась, собрала вещи и уехала насовсем. Он обвинял ее, что она пошла на это, чтобы развести его с тобой. Что ты поверила идиотским выдумкам и ушла, но что прибежишь, потому что твои родители полностью на его стороне. Он много гадкого наговорил ей на прощание, но она мало что запомнила из его оскорблений, — закончила рассказ Ирина.

Рассказ подруг не причинил Виолетте боль. Ей было противно и гадко. До чего же глупа она была! Два года она мучилась с ним, думая, что он любит ее, и боялась обидеть. Она постоянно чувствовала себя виноватой за то, что недостаточно сильно любит его. А как она переживала перед разводом, думая, что приносит ему невыносимое горе! И она слушала его оскорбления, стараясь быть вежливой с ним. А оказывается, он никогда не любил ее и всегда изменял ей, поступив подло с девушкой, которая по-настоящему любила его. Если Виолетте и было больно, то не за себя, а за эту девушку, за Ларису, которая любила его и прошла через такие унижения, прощая ему все. И, несмотря на это, он бросил ее.

— Боже мой! — едва выговорила Виолетта. — Что же с ней будет теперь? А как приняли ее родители?

— Она написала, что мама долго плакала, а отец допытывался, кто этот подлец. Он грозился, что поедет в город и по-мужски поговорит с ним. Но сейчас все нормально. Они успокоились, и отец — он слесарь — сам мастерит для будущего внука или внучки кроватку. А мама шьет чепчики и распашонки. Так что месяца через три у твоего бывшего мужа появится ребенок, — ответила Ольга.

— Боже мой! — повторила Виолетта. — Как же ребенок будет расти без отца?

Ольга опять подошла к Виолетте и поцеловала ее.

— Прости нас, — сказала она. — Мы, честно говоря, думали, что это ты наговорила Леониду на Ларису, узнав, что она беременна. Больше некому было придумать такое.

— Никто ему ничего не говорил, — возмутилась Виолетта. — Он сам это придумал, чтобы не выглядеть подлецом. Поэтому он и уговорил ее уехать, чтобы она потом ничего не смогла доказать. Он все рассчитал. Неужели он и в самом деле такой подлец?

Виолетта сжала виски ладонями. Казалось, голова ее разорвется от горьких мыслей. Ей так хотелось, чтобы с ней был сейчас Валерий! Когда он рядом, отступают и грязь, и пошлость, и глупость. Все кажется смешным и мелким по сравнению с его добротой, чистотой и умом. Если бы он был здесь, она сразу бы успокоилась, в который раз почувствовав его силу и надежность. Но его не было.

— Так зачем же он женился на мне, если не любил меня? А он меня не любил, это точно. Иначе не стал бы он изменять мне, — удивленно произнесла она.

— Наверное, хотел отомстить Ларисе за то, что у нее до него кто-то был, — задумчиво сказала Ирина.

— Да, — подтвердила Ольга. — Он, как услышал, что ты ни с кем никогда не встречалась, так у него даже глаза загорелись. И потом, после вашей свадьбы, он все хвастался перед Ларисой и перед нами, что его жена до брака была девственницей. Вероятно, ему хотелось хоть в чем-то самоутвердиться.

— Какой ужас! — только и смогла сказать Виолетта.

Она продолжала сидеть, сжимая виски. Ее охватила какая-то леденящая пустота, и, казалось, она вот-вот заполнит ее всю, не оставив в сердце даже частички теплоты к этому жестокому несправедливому миру. И Валерия, который всегда все понимал и мог спасти от любой беды, нет рядом.

— Перестань расстраиваться, подружка, — сказала Ольга. — Давайте, девочки, лучше забудем про это ничтожество и сходим в кино. В кинотеатре «Темп» сегодня идет отличный фильм.

— Какой? — поинтересовалась Ирина.

— Какая разница, какой? — подмигнула ей Ольга. — Главное, что Виолетте это поможет развеяться и отвлечься. Да и нам не помешает.

* * *

Девушки близко подружились друг с другом, и недоразумений между ними больше не возникало. Они вместе посещали лекции, готовились к занятиям, а в свободное время гуляли по городу, весело болтая, ели мороженое, ходили в кино. Казалось бы, жизнь начала понемногу налаживаться. Виолетта с головой ушла в учебу, и это помогало ей хоть немного заглушить тоску по любимому. Но после окончания лекций в институте ноги сами несли ее к корпусу медицинского городка, где располагалась кафедра иммунологии. Это было для Виолетты тяжелым испытанием. Она ведь тут работала, и сейчас по-прежнему продолжал свои исследования ее учитель, профессор Карабчиевский. Но дверь туда навсегда закрылась для Виолетты. Девушка несколько раз сталкивалась с профессором в институтском коридоре и на аллеях городка, но всегда старалась скрыться раньше, чем он ее заметит. Но часто, когда тоска становилась невыносимой, девушка подолгу смотрела с улицы в окна лаборатории, расположенные на первом этаже здания, и видела профессора, который сидел у микроскопа. Ей так хотелось зайти и занять свое рабочее место рядом с учителем. Но она не могла этого сделать. Разве можно не подчиниться просьбе профессора? Да и зачем? Чтобы услышать от него самого несправедливые слова, переданные ей Леонидом? Чтобы он сам прогнал ее? Можно, конечно, попробовать рассказать ему правду. Но он ведь и сам знает ее, просто он делает это ради сына. Так зачем же лишний раз расстраивать старика? Виолетта представила, как он разволнуется, как начнет переживать, скрывая свою боль под напускной сердитостью.

Девушка видела, что место рядом с профессором, где раньше сидела она, пустовало. Вероятно, он еще не успел взять другую лаборантку. Он ведь становится так привередлив, когда дело касается иммунологии. Ему так не просто угодить, если он видит, что ты не увлечен своим делом. И скорей всего девушки, которые приходят к нему в поисках работы, не устраивают его. Это радовало Виолетту. Ей было бы неприятно видеть на своем месте другую. Хотя она знала, что это неизбежно, но лучше бы это произошло попозже.