— Что с тобой? — спросила она его. — Продолжай. Не думай, мне совсем не больно.

— Не больно? — спросил он, еще больше озадачиваясь.

Виолетта видела, какие усилия прилагал он, чтобы подавить в себе разгоревшуюся страсть.

— Так ты думала, что я причиню тебе боль, когда старалась сжать ноги? И тогда, в тот день, когда мы поссорились с тобой? — продолжал расспрашивать он ее.

— Да, — призналась Виолетта.

Обманывать не было смысла. Он всегда понимает все, что творится в ее душе. И не лучше ли признаться ему во всем, чем и дальше жить с невыносимым грузом собственной неполноценности.

— Но объясни, почему? — мягко, но настойчиво попросил он.

— Мне всегда было больно с Леонидом. С первого раза и до того дня, когда я ушла от него. И ничего я не чувствовала, кроме отвращения, хотя все и уверяли меня, что женщина тоже, как мужчина, должна получать наслаждение от физической близости. И я считала, что сама виновата во всем, что во мне что-то не так. И мне казалось, что и с другим мужчиной мне будет так же плохо, как с мужем. — Виолетта сама поражалась тому, как легко и просто ей все рассказывать Андрею. Словно тяжелая ноша, которую она несла, наконец-то свалилась с ее плеч.

— Так вот почему ты тогда так вела себя со мной! А я-то подумал, что ты не любишь меня. Как мог я быть таким глупым? Сможешь ли ты простить меня? — Глаза Андрея блестели в темноте.

— Я и не сердилась на тебя. Ведь ты не был виноват в том, что сама мысль о близости с мужчиной приводила меня в ужас, — возразила Виолетта.

— Но почему ты ничего не сказала мне? — В голосе Андрея слышалось искреннее сожаление.

— Я боялась, что ты станешь жалеть и презирать меня за мою неполноценность. И я не хотела обременять тебя, — ответила девушка.

— О Господи, — прошептал Андрей.

— Но теперь все не так. С тобой у меня все по-другому. Мне ни капельки не было больно, — опасаясь, что он разлюбит ее, говорила Виолетта. — Честное слово, я не обманываю тебя. Ты можешь продолжать.

— Я знаю, что ты не обманываешь меня. Я почувствовал бы, если бы тебе было больно. Но ведь я вижу, что не доставляю тебе никакого удовольствия, — произнес Андрей.

— Что ты! — поспешила разуверить его девушка. — Мне приятно, когда ты целуешь меня, когда гладишь мою грудь. Я раньше не чувствовала ничего подобного. Ты доставляешь мне удовольствие. Мне хорошо с тобой. Я просто счастлива.

— Нет, — возразил Андрей. — Ты опять ошибаешься. Но ты не виновата в том, что ничего не чувствуешь. Тот человек, с которым ты жила, не был настоящим мужчиной. А иначе он думал бы не о том, как доставить удовольствие себе, что он и делал, а о том, как доставить удовольствие тебе. Я не думаю, что у нас с тобой может это получиться сразу, но я добьюсь этого.

Он откинулся на спину, глядя в небо. Виолетта лежала рядом, прижавшись к его плечу.

— Подумать только, еще недавно я сидел здесь один и смотрел на звезды, призывая тебя, — сказал Андрей. — Я хотел видеть тебя и не смел на это надеяться. И вот ты рядом.

— Значит, это звезды привели меня к тебе, — сказала девушка. — Но скажи мне… — Виолетта замолчала, смутившись.

— Спрашивай о чем хочешь. Между нами не должно быть тайн, если мы решили стать по-настоящему близки. Ты ведь хочешь этого? — поощряя ее к откровенности, сказал Андрей.

— Хочу.

— Тогда спрашивай. Запомни первую заповедь, Виолетта. Женщина должна доверять мужчине не только в жизни, но и в постели. А иначе у них никогда ничего не получится.

— Но отчего ты отпустил меня сейчас? Ведь я же чувствовала, что ты не получил удовлетворения. Если ты думал, что это слишком затянулось, то я могла бы потерпеть столько, сколько нужно, — немного смущенно произнесла Виолетта.

— Я бы мог получить его гораздо раньше, но я сдерживал себя. Мне не нужно было бы для этого много времени. Но я хотел, чтобы его получила и ты. А потом понял, что для этого ты еще недостаточно подготовлена, и теперь я понял, почему. И я буду ждать, когда наступит тот день или та ночь, когда удовольствие мы получим одновременно. И тогда ты поймешь наконец, что же такое быть любимой и по-настоящему счастливой.

— Я люблю тебя, — обняла его Виолетта. — Я так люблю тебя, даже если этот день никогда не наступит.

— Я тоже люблю тебя, — ответил Андрей. — Именно поэтому он наступит, и очень скоро.

Он поднялся и стал одевать Виолетту, а потом оделся сам.

— Куда прикажете отвезти вас, о моя принцесса? — шутливо склонившись перед ней, спросил он и привел в нормальное положение сиденья машины.

— Куда хотите, о мой принц, — в тон ему ответила Виолетта. — Я пойду за вами на край света.

Она присела в реверансе, а потом, опершись на его руку, легко взлетела на переднее сиденье машины. На душе было легко и радостно.

— Не стоило бы идти за мной на край света, — возразил Андрей, включая зажигание. — Я этого не заслужил. Я должен был догадаться, что ты не хотела быть со мной не потому, что не любила. Как я был слеп! Я убить себя готов за то, что так обошелся с тобой. Но, понимаешь, была одна женщина, которая тоже говорила, что любит меня. Она тоже была красива, и я отдал ей свое сердце. А потом оказалось, что любила она не меня, а мое положение, мои деньги. Я думал, что не переживу разрыва с ней, так мне было больно. И я боялся второй раз рисковать своим сердцем. Теперь бы я точно не перенес этого. Но ты оказалась другой.

— А где она сейчас? — спросила Виолетта.

— Я не знаю, — ответил Андрей. — Это было очень давно, в другой жизни. Я был молод и глуп и не умел отличать бриллиант от подделки. А сейчас умею, но мне было так плохо тогда, что я и теперь боюсь их перепутать.

— Так вот почему ты обманывал меня, говоря, что работаешь сторожем? И поэтому ты скрывал от меня свой дом? — спросила Виолетта.

— Да, поэтому. Я боялся, что меня опять станут любить не за мои личные качества, а за тот комфорт, который я мог бы дать. Вернее, не любить, а делать вид, что любят. До поры до времени, пока не постучится беда. И тогда тебя предают, потому что ты больше не можешь давать того, чего от тебя ждут, — денег. Чаще всего так оно и бывает, особенно если женщина красива и знает себе цену. Тогда она старается подороже продать свою красоту, — сказал Андрей.

— Я не предам тебя, — прошептала Виолетта.

— Я знаю, — сказал Андрей.

Виолетте очень хотелось, чтобы он все рассказал ей о своей прошлой жизни, об этой женщине, которая была красива и которую он любил. Но она очень ценила в Андрее это качество — он сам не расспрашивает о том, о чем говорить не хочется. И она должна была поступить так же. Он сам расскажет ей обо всем, когда придет время и когда ему захочется сделать это. А пока она не имеет права лезть в его душу.

Машина ехала по дороге, по которой еще так недавно шла Виолетта. Но ей казалось, что прошли годы с тех пор. Столько изменилось в ее жизни и в ней самой. Она тогда даже и мечтать не могла, что все может кончиться так хорошо для нее. Но как удивительно, что так все получилось. Они с Андреем любят друг друга, и близость с ним не причиняет ей боли. Виолетта постаралась вспомнить, было ли в ее жизни с Леонидом хоть что-нибудь хорошее, но не могла вспомнить ничего. Только раз ей было неплохо с ним. Тогда, в саду, когда он предложил ей стать его женой. Он целовал ее грудь, и у нее даже голова кружилась от наслаждения. И сам он был такой остроумный и находчивый. Только потом этого уже не было никогда. Он никогда больше не старался понравиться ей, и от близости с ним она не испытывала больше таких эмоций, как тогда, в яблоневом саду. Но он больше никогда и не целовал ее так. Он вообще не был нежен с ней. Единственное, что ему было нужно от нее, — чтобы она просто лежала и ждала, когда он получит удовольствие. Иногда он даже не раздевал ее, только снимал с нее трусы. Может быть, Андрей прав: то, что ей было так плохо с Леонидом, зависело только от него. Наверное, он и в самом деле заботился только о себе, а не о ней. Но зачем об этом думать сейчас? Нужно просто постараться его забыть. Скоро они официально разведутся, и уже ничего не будет связывать ее с ним.

* * *

Андрей подвез Виолетту к особняку в центре города и, припарковав машину, открыл входную дверь. Сняв с брелока один из ключей, протянул его девушке.

— Этот дом теперь принадлежит тебе, — сказал он ей. — Где бы я ни жил, мой дом, если ты захочешь, всегда будет твоим домом.

Виолетта медлила, стоя на пороге. В этом особняке она была один раз, и, придя сюда счастливейшей из женщин, она ушла отсюда самой несчастной из них. Как получится на этот раз? Не придется ли ей снова уходить отсюда в слезах? Андрей заметил ее колебания и, как всегда, легко подхватив ее на руки, перенес через порог.

— Так, кажется, должен поступать счастливый жених? — спросил он, продолжая держать ее на руках. — Я счастлив, но, к сожалению, не могу предложить тебе руку и сердце.

— Да, не можешь, — согласилась Виолетта. — Ведь я пока замужем.

— Я не хотел бы обманывать тебя, — сказал Андрей. — Дело, к несчастью, не только в этом.

— Ну и что? — возразила Виолетта. — Разве это главное, что мы не муж и жена? Главное, что мы вместе, что мы любим друг друга и не хотим расставаться.

— Да, ты права. Это главное, — произнес Андрей. — Господи, ну почему я не встретил тебя раньше? — В его голосе зазвучала горечь. — Ты даже не представляешь, какое ты чудо. О такой жене мужчина может только мечтать, а ты принадлежишь мне, и я мог бы быть на всю жизнь счастливейшим из смертных.

— Ты и будешь им, — серьезно сказала девушка. — Ведь мы любим друг друга, и никакие преграды нам не страшны.

— Так куда же мне отнести вас, о моя принцесса? — Андрей справился с нахлынувшей на него болью и опять перешел к шутливому тону.