— Последний раз, когда я проверяла, это был мой зал суда. И у меня было достаточно дел по опеке, чтобы научиться осторожности, когда речь шла о том, чтобы из-за денег забрать детей из стабильной семьи. У большинства семей не хватает денег, но они справляются. Возможно, моя честь обязывает меня поддерживать законы Кентукки в отношении содержания ребенка, но в моем утреннем расписании все еще есть несколько часов. И я использую каждую минуту, пока не буду уверена, что это дело движется в верном направлении. Я достаточно ясно выразилась по этому вопросу? — спросила она.

Сдаваясь, адвокат Лансингов поднял руку и сел на свое место.

— Итак, на чем мы остановились, — сказала она, поворачиваясь к стоявшим перед ней людям. — О, да… мисс Каллахан, вы собираетесь ответить «да» на предложение мистера Ларсона?

— Ну, я… я сказала ему, что мы можем об этом поговорить завтра, — сказала Риза, не глядя на Шейна. Она все еще была в шоке, увидев его в костюме, и было заманчиво пристально его рассмотреть. Но она отказалась позволить себе отвлечься, правда она чувствовала запах его одеколона. Раньше он никогда им не пользовался, и сейчас он ударил ей прямо в голову, и у нее закружилась голова.

— К сожалению, ваши раздвоенные чувства не помогают вашему делу. Послушайте… я понимаю, что прошу раскрыть личные вещи, но должна сказать, что это может помочь вашему делу. Ответьте на вопрос как можно честнее, — приказала судья Карлсон.

Риза прикусила губу и, наконец, посмотрела на Шейна, только для того, чтобы осознать, что он встал с ней рядом. Он протянул руку и положил ее ей на спину. Она посмотрела ему в лицо.

Кого она на самом деле обманывала? Все, чего она хотела, было спрятать лицо у него на груди и позволить ему ее держать. Однажды, она, возможно, захочет выйти за него замуж… не сегодня… но когда-нибудь. Она надеялась, что перестанет бояться будущего, прежде чем они так далеко зайдут в своих отношениях.

— Мисс Каллахан? Вы собираетесь отвечать? — спросила судья.

— Да, — наконец сказала Риза, едва слышным шепотом. — Просто… мы не очень давно знаем друг друга.

— Ладно. Придержите пока эту позитивную мысль, — приказала судья Карлсон, обращая свое внимание на мужчину, чья рука твердо лежала на спине Терезы Каллахан. — Мистер Ларсон, кем вы работаете? Это не просто вежливая беседа, я пытаюсь выудить финансовую информацию, так что, пожалуйста, будьте честны, сообщая эти сведения.

— С прошлой пятницы, я доктор Ларсон, — сказал Шейн, засунул руку в свой пиджак и, вытащив другую бумагу, положил ее на край стола судьи. — Это мой контракт на работу в качестве психолога-исследователя в медицинском центре университета.

Шейн почувствовал, как Риза вздохнула, когда судья взяла бумагу и внимательно ее прочитала.

— Выглядит впечатляюще, доктор Ларсон. Еще какие-то источники дохода, которыми вы хотели бы со мной поделиться? — спросила она. — Я видела, вы заплатили мисс Каллахан хорошенькую сумму за использование ее образа в своей художественной работе.

— Да, я рисую комиксы. Мне принадлежит серия «Крылатый Защитник», — сказал Шейн.

— Это приносит прибыль? — не смутившись, спросила судья Карлсон.

— Это позволяет мне заниматься хобби, например, быть психологом-исследователем, — сказал Шейн, ему было не очень комфортно говорить о цифрах в присутствии многих людей.

Судья Карлсон рассмеялась. Она редко позволяла себе веселиться, печалиться или погружаться в какие-то другие эмоции. Но Ларсон был слишком похож на героя, которого он создал, и которому она не могла сопротивляться. Она посмотрела на Терезу Каллахан.

— Ну, что ж, мисс Каллахан, предлагаю вам сделку. Если мистер… я имела в виду доктор Ларсон… был бы вашим женихом и вы бы вышли за него замуж, то его доходы и ваши превысили бы сумму, которая оспаривала бы ваши финансовые возможности. И я бы позволила показать ваш совместный доход в этом деле.

— Риза, выходи за меня замуж, — выпалил Шейн. — Мы можем разобраться со всем остальным позже.

Риза сглотнула и посмотрела в сторону. Она думала, напряженно думала. А затем она увидела Джиллиан, Зака и Челси, которые смотрели на нее с надеждой и кивали ей.

— Ладно, — сказала она им, вовсе не отвечая Шейну. Она не могла на него даже посмотреть. Вместо этого она наблюдала, как Зак и Челси ударили «хай-файв», в то время как она чувствовала, что ее сейчас вырвет.

Риза снова посмотрела на судью Карлсон, ожидая ее следующее заявление.

— Ваша честь, — сказал адвокат Лансингов. — Помолвка — это спекуляция. Вы не можете на самом деле вынести решение по этому делу, основываясь на столь сомнительном доходе. А что если мисс Каллахан передумает и не выйдет замуж? — Он не пропустил панику на лице Терезы Каллахан, так же как и другие присутствующие в зале суда.

Судья Карлсон прищурила глаза глядя на адвоката Лансингов. — Ваша позиция ясна, советник. — Она посмотрела на Шейна и Ризу. — Готовы ли вы двое сегодня узаконить ваши отношения и решить это раз и навсегда.

— Да, — твердо сказал Шейн.

Риза только кивнула, когда судья на нее посмотрела. Она едва могла дышать, не говоря уже о том, чтобы говорить.

Судья Карлсон снова стукнула молотком. На этот раз никто кроме Ризы не вздрогнул, которая почувствовала себя так, словно молоток ударил ее в живот.

— Это заседание откладывается до часа дня. Сдвиньте все остальное на пятнадцать минут, потому что столько времени потребуется, чтобы с этим покончить, как только будет выдано разрешение на брак. Я иду в свой кабинет на десять минут, после чего встречусь с доктором Ларсоном и мисс Каллахан в офисе округа, чтобы начать оформление документов. Позвольте мне проверить, что моя лицензия, позволяющая регистрировать брак, еще действительна. Если это так, я проведу церемонию сама.

Не смотря на то, что его рука все еще лежала на ней, Риза ушла от Шейна, даже не взглянув на него, и направилась прямо к Джиллиан. — Забери Брайана и Сару из школы, — сказала она. — Я не хочу этого делать, если они не будут знать, что происходит.

— Делаю предварительный звонок и уже исчезла, — ответила Джиллиан, шагая из комнаты.

Шейн задержался только лишь для того, чтобы спасти кольца и рисунок со стола судьи. Затем он прошел к другому концу зала суда, минуя Ризу, которая тихо разговаривала с Заком и Челси.

— Не мог бы ты взять Брук и поехать с ней за моей машиной? — попросил он Дрейка, потому, что больше было некого. — Вот две сотни. Скажи Брук, я верну ей остальные позже.

— Не беспокойся о своей машине, — сказал Дрейк, похлопав его по плечу.

Держа одну руку в кармане, к Шейну подошел Люк. — Твоя девушка выглядит так, словно ей это не по душе.

— Риза будет в порядке. Я сделаю так, что все будет нормально. Ты не позвонишь Майклу и папе? — спросил Шейн.

— Я выходил и позвонил всем, когда ты подошел к столу судьи, — сказал Люк.

— И что ты им сказал? — спросил Шейн, думая о том, какой нагоняй он от них получит. Но он надеялся, что наказание сможет подождать один день. Потому, что если кто-нибудь что-то скажет Ризе, или если она услышит чью-то жалобу, женщина просто взорвется.

— Я сказал им, что это была идея судьи и если они хотят присутствовать на вашем бракосочетании, то им лучше появиться здесь в ближайшие сорок пять минут, — сказал Люк. — Я отправил Уилла забрать Эллен. Кэрри и Майкл уже снаружи в вестибюле.

Шейн шумно выдохнул. — Представляю, сколько критики я услышу от своей семьи, но знаешь Люк, я поступаю правильно.

— Для детей это вероятно так, — согласился Люк. — Но я бы не возлагал больших надежд на отличную брачную ночь со своей новобрачной.

— Я знаю, она напугана и расстроена, но я ее люблю. Все будет хорошо, — сказал Шейн, более уверенным голосом, чем он чувствовал. Он не нервничал так же как и Риза, но он ненавидел саму идею о том, что она из-за этого расстраивается.

— Судья Карлсон была большим препятствием. Но теперь я верю, что ты сможешь добиться всего, что угодно, — сказал Люк, хлопнув Шейна по спине, чтобы заставить парня отвлечься. — Иди, приготовься успокаивать свою будущую жену, в то время как она будет подписывать вашу брачную лицензию и тихо тебя проклинать.

Глава 23

Риза подняла голову от унитаза и обнаружила, что рядом стоит Джиллиан с мокрой тряпкой. — Я действительно замужем, — печально сказала она. — У нее болела голова, ее желудок был в смятении.

— Да, замужем, — сказала ей Джиллиан. — Просто к твоему сведению, твой новый муж и его семья кормят детей пиццей. И мне нравится твое кольцо. Довольно большой кусок золота для мужчины, который зарабатывает на жизнь, рисуя картинки.

— Их сделал его брат Майкл, — вставая, сказала Риза. — Я должна прилечь. Очень, очень сильная головная боль. Мне нужна газировка и таблетки от мигрени.

— Они уже лежат возле кровати, — сказала Джиллиан, поддерживая ее рукой. — Пошли, милая. Чем скорее ты ляжешь в постель и отключишься, тем скорее пройдет головокружение.

Риза кивнула. Когда они вышли из ванной, на кровати в спальне сидел Шейн. На нем были брюки от костюма, рубашка не заправлена. Он выглядел помятым и соблазнительным. Риза закрыла глаза, чтобы его не видеть.

Джиллиан проводила ее до края кровати и вложила ей в руки газировку и таблетки. — Давай скорее, пока тебе снова не начало тошнить.

Риза сделала, как ей сказали, приняла лекарство и сразу же легла.

Не обращая внимания на то, что могла подумать Джиллиан, Шейн прополз по кровати и лег рядом с Ризой. В данный момент, его потребность ее успокоить была сильнее, чем все остальное. От того, что она прижалась к нему, он почувствовал такое облегчение, что чуть не расплакался.

— Прости зайка, что тебе из-за этого плохо, — прошептал он, поглаживая ее волосы. — Спи. Поспи пару дней. Дети в порядке. Я тебя прикрою.