Розита я наблюдаваше и клатеше обезкуражено глава. „Тоба момиче ми създава грижи“, разсъждаваше тя. „Няма да се учудя, ако изпадне в нербна депресия… Той ми изглежда ужасно дълбоко засегната, така ми изглежда.“ Другата лингвистична странност на Розита беше пълното й пренебрежение към граматическата категория род, което в някои случаи водеше до сериозни обърквания и недоразумения.

— Жюлиет прибра ли се от лекции?

— Да. Много е доболен. Изпитите много успешни.

— Ще се кача да я видя. Тя ще ми оправи настроението — каза Мартин, въздишайки покъртително.



— Чакай да ти разкажа, на изпита бях седнала до едно момиче, омъжено за свещеник! — посрещна я от вратата Жюлиет.

— Страхотен късмет си извадила!

— Поговорихме си, докато чакахме да съобщят темите, и тя ми съобщи, че във Франция имало около триста женени свещеници. И да ти кажа още нещо любопитно. Тя не взема хапче антибебе, защото папата е против. Казах й: „Ти още ли се съобразяваш с приказките на папата, нали си омъжена за свещеник, който на всичко отгоре е загърбил църквата!“. „Да — отвърна тя леко притеснена. — Папата ще си остане завинаги наш пастир.“ След този разговор ми беше доста трудно да се съсредоточа.

— Така като те гледам, при теб всичко върви по мед и масло.

— Идеално. Дори започвам да си мисля, че правото е интересна материя.

— Жюжю… Хич ме няма. Какво да правя?

— Напълно нормално. Много сме силни, когато решаваме чуждите проблеми, и напълно безсилни, когато сме изправени пред нашите собствени. Все ще трябва да му кажеш някой ден. Какво чакаш още?

— И аз не знам. Въобразявам си, че университетът ще промени датите, че лекциите ще започнат чак през октомври… — Мартин се насили да се усмихне, но без особен успех. — … че ще се разгори международен конфликт и ще затворят границите… Дори си представям как избухва война и двамата се оказваме принудени да се крием в мазето и да делим един мизерен дюшек… Не мога, Жюлиет, уверявам те, не мога.

— Добре, кажи ми какво ти се иска?

— Нищо. Да си легна и да спя, Жюлиет. Вярно е, че човек не може да има всичко: и любов, и успех в живота. Това са залъгалки, с които пълнят списанията. Погледни ме, аз съм направо жалка. Всичко е само лъжи, лъжа себе си, лъжа него, лъжа нас двамата.

— Престани. Няма смисъл да драматизираш. По-добре иди и поговори с него.

— Няма да понесе мисълта, че се колебая между него и нещо друго. Не го познаваш. Очите му потъмняват от гняв, ако случайно някой мъж спре погледа си върху мен! При това положение как искаш да му кажа, че заминавам да уча в Америка, представяш ли си реакцията му…

— Но тук става дума за много повече от учене, това е детската ти мечта. Спомни си времето, когато беше касиерка в супермаркета.

— Да, но с него изживявам друга мечта. Мечта, която изобщо не бях предвидила.

— Само не ми казвай, че ще се измъкнеш тайно и ще му оставиш бележка на възглавницата!

Мартин закърши ръце. Беше си прибрала косата с ластик, мазният й бретон висеше на клечки, шнолите, пуловерът и очилата бяха в различен цвят. В ъгълчетата на устата й се бяха очертали дълбоки бръчки, очите й бяха зачервени.

— В края на краищата ще оставя нещата да следват собствения си ход… каквото дойде. Ще се осланям на случайността, на звездите. Напоследък чета хороскопите. Да ти призная, дори отидох на гледачка! Знаеш ли какво ми каза? Огледа линиите на ръката ми и заяви: „Обича ви, страшно ви обича този тъмнокос младеж, направо да ви завиди човек, толкова е влюбен! Внимавайте, госпожице“.

— Ти наистина си последният човек, който предполагах, че може да изпадне в подобно положение — замислено поклати глава Жюлиет.

— Ако беше на мое място, какво щеше да направиш? — попита Мартин за осемхиляден път.

— Аз ли? Щях да остана… какво има толкова да му мисля. Само че аз нямам нито твоята амбиция, нито твоята воля.

— Говорила ли си за това на Луи?

— Споменах само, че заминаваш в края на юни. Не съм му казвала нито за Ришар, нито за притесненията ти. Така се бяхме разбрали, нали?

Мартин кимна.

Щеше да е по-добре, ако Жюлиет беше споделила с Луи.



Наскоро агентът на Луи му бе съобщил, че ще получи важна роля в „Конформистът“ на Бертолучи.

— Това е шансът на живота ми. Ще го отпразнуваме. Довечера. Ще дойда да те взема и ще празнуваме — съобщи й той по телефона.

Жюлиет не беше чувала за Бертолучи, но затова пък отлично знаеше какво разбира Луи под „празнуване“.

Вечерта той се появи, дегизиран като магьосник, нает за детско тържество. Наметнал черна пелерина, черен цилиндър, бяла риза с дантелено жабо. Беше си гримирал очите, досущ маскирана костенурка.

— Добър вечер, госпожи, добър вечер, госпожици, добър вечер, господа.

Наближаваше осем часът и в хола се бяха събрали един от клиентите на Режина, самата тя, Емил, Бенедикт, Ришар, Мартин, Унгрун, Жюлиет и Розита, която си тръгваше и тъкмо си закопчаваше шлифера.

Всички го зяпаха удивени. Той се усмихна, доволен от постигнатия ефект.

— Тази вечер празнуваме. Имам изненада за вас, която ще склоня да ви разкрия само при условие, че обещаете всички, повтарям, всички, да затворите очи, за да настъпи светлина…

Розита сви рамене. Тя нямаше доверие на Луи. Не го харесваше особено. Според нея той беше разпуснат, нечистоплътен, „дори леко перверзен“ и подчертаваше: „Този мъж само с поглед може да накара сутиена би да хбръкне“.

Присъстващите затвориха очи, с изключение на Жюлиет, която ги държеше полуотворени. Луи отметна пелерината и оттам се показа огромна бутилка шампанско, магнум, която му стигаше почти до кръста.

— Ау! — възкликна Жюлиет смаяна.

— Тя не игра честно — ревна Луи — и ще бъде наказана. А останалите, добричките и послушните, отворете очи. Заповядвам ви да го сторите!

Те отвориха очи и гръмко заръкопляскаха.

— Бие няма да можете да я отборите — предупреди Розита практично.

— Напротив, ще я отворя… със сабята.

Той измъкна изпод пелерината си дълга бляскава сабя.

Жюлиет неволно извика.

— Ще наплеска целия мокет — замърмори Розита недоволно.

— Донесете чаши! — театрално се провикна Луи.

— И найлон за мокета — добави Розита.

Луи пропусна покрай ушите си недоброжелателната забележка и развъртя над главата си сабята. Тя се завъртя, засвистя, всички я следяха, като предпазливо свеждаха глави, а Луи стоеше изправен, зъбите му блестяха в свирепа усмивка.

— Вие треперите, лакеи нещастни, овце жалки…

Емил погледна Бенедикт. „Този тип наистина е странен.“ Бенедикт допря палец до слепоочието си и го завъртя, сякаш го завинтваше.

— Готови ли сте? — попита Луи. — А ти, острие свистящо?

Сабята се спусна стремглаво надолу и гърлото на бутилката отхвръкна.

— Госпожи, госпожици и господа, нека празникът започне сега!

Ришар не откъсваше очи от Луи, омаян. За миг се поколеба, но в следващия миг вече френетично го аплодираше, последван от всички присъстващи.

— Избади късметът — не отстъпваше Розита, непримирима.

— Дойде време за наздравиците! Аз ще вдигна тост пръв — обяви Луи. — Нека този филм ми донесе слава и световна известност.

Той вдигна чаша и отпи една глътка.

— Винаги трябва да мислиш за себе си, защото никой няма да го стори вместо теб.

След което шумно и продължително се оригна.

— За Жюлиет, моята любима, пожелавам успех и вяра в себе си.

Жюлиет кимна и направи реверанс.

— За Розита, която не ме харесва и трепери за мокета си: купища химически препарати с магически свойства.

Розита го изгледа кръвнишки, вдигайки чашата си.

— За Бенедикт: кариера, която да продължи с галопиращо темпо. За Емил: смелост да се покаже на висота.

Бенедикт не се сдържа и му се усмихна, поднасяйки деликатно чашата към устните си.

— За Унгрун: снимки на всички корици на най-престижните френски списания!

Унгрун пламна от смущение. Откакто я оперираха и премахнаха сенките под очите й, отвсякъде валяха предложения и тя едва смогваше. „Внимавай, да не ти се появят пак сенки!“, поднасяше я Жюлиет.

— За Режина: един истински френски съпруг.

— Повтори, повтори — помоли Режина, мацвайки с пръст зад ухото си малко шампанско.

— За Мартин: предстоящото й пътуване до Америка да й отвори широко вратите към успеха.

Мартин стисна сковано столчето на чашата.

Ришар пребледня. Присвитите му очи заприличаха на черни цепки.

— Какво пътуване? — попита той, фиксирайки Луи.

— В Ню Йорк, там ще продължи да учи. Датата наближава, нали така беше?

— Ню Йорк — запелтечи Ришар. — Тя заминава за Ню Йорк…