– При возвращении «Афины» ты можешь добиться защиты от «Атланта».

– Знаешь, в чём проблема? – задала вопрос в пустоту, вновь устремляя взгляд к дороге.

Пункт назначения находился в паре минут езды. Справа высились склады, а слева простирался пустырь, подготовленная для строительства площадка.

– Мне доступны не все данные?

– Да. На флешке часть программы. Хотя, конечно, можно воспользоваться тем, что это известно лишь мне, – проговорила задумчиво, въезжая через распахнутые железные ворота огороженного для сноса здания.

– Если не все элементы программы загружены на накопитель, где находится остальная часть? – задала она самый важный вопрос.

Машина остановилась. Я оглядела пустырь перед полуразрушенным трёхэтажным зданием пирса. В пасмурном небе летали чайки, пикировали вниз, заметив в воде что-то съедобное. Справа валялся прогнивший огромный якорь, служивший некогда украшением. В ряд расположилась подогнанная техника. Снос остановили до начала из-за каких-то документальных проволочек и уже месяц не могли начать.

– Думаю, у её создателя.

Дверь припаркованного у здания минивэна открылась. С каждой секундой сердце ускорялось, пока я наблюдала, как выставив ногу из салона выходит мой отец. Время не пощадило его, лишив волос и испещрив суровое лицо морщинами. Он был в широких солнцезащитных очках, несмотря на отсутствие солнца, но я почти явственно ощущала взгляд блеклых голубых глаза на себе.

Сглотнув вставший поперёк горла ком, я вышла из машины, решив не глушить мотор.

– Ты не удивлена, – отметил он, кашлянув.

Нервным движением снял очки, пытливо оглядывая меня. Как бы не ругала себя, но запахнула на себе лучше куртку, обняв плечи руками, словно пыталась закрыться от этого взгляда.

– Твоя смерть больше походила на побег. Труп так и не нашли. Я привыкла доверять фактам, но никто не мог подтвердить твою смерть. К тому же, только ты способен так разделить элементы «Афины», – почти гордилась собой, ведь голос звучал ровно, хотя о внутреннем спокойствии не было и речи.

Мне нравилось верить, что отец остался в далёком прошлом. Я перестала вспоминать о нём давно, когда прекратили мучить мигрени и обмороки. Но забыть не получалось. Всегда казалось, что все мои успехи – заслуга его опытов, а я лишь удачный эксперимент.

Отец разрушил нашу семью, чуть не погубил меня. Потому я не скучала и не искала встречи, а сама позвонила лишь раз, когда пыталась пробить маме очередь на пересадку сердца. Он не помог, а мама умерла.

И вот теперь он как ни в чём не бывало стоит передо мной. И вряд ли стыдиться того, что втянул меня в неприятности со спецслужбами. Учитывая, что мои догадки верны и он жив, он сделал это умышленно. Только для чего?

– Умная девочка, – похвалил он, будто ребёнка.

– Для чего это всё? Зачем ты втянул меня?

– Тебя бы увезли после моей смерти, я лишь предупредил, – он небрежно взмахнул сухощавой ладонью, явно не придавая значения опасности, которой меня подверг.

– Возможно. Но зачем ты инсценировал свою смерть? В чём причина? Тебе угрожали, пытались отобрать «Афину»?

В ворота въехало ещё две машины. Высокие чёрные внедорожники с самой дорогой начинкой, доступной на данный момент.

– Что происходит? – потребовала ответа у отца, сделав шаг назад к машине.

Но он удержал меня за руку возле себя, помахал прибывшим, добродушно улыбаясь. Внедорожники остановились. Из них вышло несколько человек, больше напоминающих выправкой и мощными телами военных или наёмников.

– Господин Орлов, – к нам подошёл мужчина в дорогом деловом костюме. – Рад встрече, – хотя на словно вытесанном из камня лице не отражалось ни одной эмоции.

– Я надеялся прибудет Нова, – скривился отец.

Собеседник на это лишь повёл плечом, а я вытаращилась на мужчину, который по недоразумению являлся моим отцом. Вот, значит, в чём дело. Я грешила на «Атлант», а это папочка решил продать «Афину» подороже, террористам. «Нова» хоть и недавно заявила о себе, но уже достаточно громко, всерьёз соперничая с мировыми державами в плане поставки современного вооружения. Организация действовала в разных сферах, но я, наткнувшись как-то на упоминание о ней, лишь навела справки о деятельности в сфере компьютерных технологий, особо не вдаваясь в подробности. Кто же знал, что мне посчастливится столкнуться с ней напрямую?

Мужчина же тем временем извлёк из кармана, кажущийся крошечным в огромном руке, коммуникатор. Над ним засветился голографический экран, сразу формирую видеосвязь. Незнакомец в темно-синем деловом костюме восседал за столом в дорого обставленном кабинете. Лицо его скрывала серебряная маска.

– Доктор Орлов, – кивнул головой, – Екатерина, – маска скрывала лицо, но мне показалось, он улыбнулся.

– Нова, добрый день, – поздоровался отец.

– К сожалению, я не смог прибыть на встречу. Это не страшно. Мои люди привезут вас ко мне, где мы обсудим условия сотрудничества.

– Сотрудничества? – возмутился отец, нахмурив седые брови. – Договор заключался в продаже «Афины».

– И вы планировали исчезнуть после продажи, – согласился Нова, сложив руки на столе. – Я пришёл к выводу, что ваше решение преждевременно. Терять учёных вашего уровня расточительство. Вас проводят. Жду личной встречи.

На этом сеанс связи завершился. Отец смотрел широко распахнутыми глазами в точку, где только пару секунд назад наблюдал скрытое маской лицо одного из самых опасных преступников мира. Я же обречённо наблюдала, как нас окружают наёмники, готовые пресечь даже мысль о побеге.

– Прошу вас не оказывать сопротивления. Группу поддержки и ваших снайперов уже сняли. Помощи можно не ждать, – сообщил мужчина, убирая коммуникатор в карман.

На этих словах отец окончательно сник. Оказалось, что он был готов устроить перестрелку. Надо отправить его кандидатуру на премию «Отец года».

– О чём ты думал, когда связался с Новой? – прошипела я, выдернув руку из ослабшей хватки.

– Мне обещали новую жизнь. Для тебя и меня. Вдали от спецслужб. Я думал, что смогу всё исправить, – пояснил он растерянно. – Смогу исчезнуть вместе с тобой. И больше никто нас не побеспокоит.

– Ну что ж, мы исчезнем, – процедила я, взмахом руки пресекая попытку одного из амбалов взять меня за локоть. Направилась к машине без посторонней помощи. Выберу место поудобнее. – До самой смерти застрянем в лабораториях Новы. Спасибо, папочка, удружил!

Плюхнулась на сидение за водительским местом и захлопнула дверь под ошалевшими взглядами мужчин и моего отца. Пусть распределяются, как им удобно. Я сижу здесь. И жду.

– Алгоритм три, – прошептала, глубже погружая наушник в ухо.

Ну, Софи, не подведи.

Глава 9

/Николай/

В убежище имелась машина, которую я и взял, чтобы скорее нагнать Катю. Ехать на ней пришлось недолго, ведь я вызвал на подмогу «Цербер», на котором и настиг девушку в прошлый раз. Слишком приметный, что мне не нравилось, но набитый под завязку оружием и прочими примочками. Мне повезло, что только недавно в городе проводилась операция «Атланта», после которой он остался ждать перегона.

Только как я не гнал, въезжая в распахнутые ворота огороженной под снос площадки, понимал, что опоздал. Угнанный Савицкой внедорожник стоял возле полуразрушенного здания. Водительская дверь оказалась распахнута, мотор включен. Напротив стоял ещё один брошенный автомобиль, что наводило на весьма скверные мысли.

– Проклятье, – прорычал я сквозь стиснутые зубы, резче необходимого надавливая на педаль тормоза.

Стоило оглядеться. Может, найдутся следы Кати, что поможет узнать куда она скрылась, если, конечно, ее не увезли. Не успел покинуть автомобиль, как бортовая компьютерная панель сама собой включилась, а в салоне раздался женский голос.

– Я взяла на себя смелость установить сеанс связи. Добрый день, меня зовут София.

– Где Катя? – задал самый важный вопрос.

– В настоящий момент автомобиль с ней движется на юг, – на уровне пассажирского окна завис уже знакомый мне дрон.

После кратких раздумий, я опустил стекло, чтобы он мог влететь в салон. Теперь дрон завис над сиденьем, обратив ко мне объектив.

– Тогда почему ты здесь?

– Екатерина спрогнозировала возможные варианты развития событий. В настоящий момент я выполняю алгоритм в соответствии с третьим вариантом. Профессор Орлов жив, он отправил Екатерине карту памяти с частью программы «Афина», «Атлант» – не враги.

– Орлов жив? Получается, произошла инсценировка?

– В ходе разговора Орлов признался, что осознанно инсценировал свою смерть. Он намеревался продать программу «Афина» террористической организации «Нова» в обмен на денежное вознаграждение и новую жизнь для него и Екатерины.

– «Нова», – пробормотал я еле слышно, до побеления костяшек сжав руль ладонями.

Дела действительно приняли скверный оборот, если Орлов догадался связаться со столь серьёзной и опасной организацией.

– И что произошло дальше? Они отправились на сделку?

– Передача должна была состояться здесь. Однако, профессора Орлова обманули. Его и Екатерину увезли.

– Не удивительно.

Стремительно развернув машину, я направил её в сторону выезда. Нужно спешить. Теперь отсутствие надзора и союзников не особо радовало, ведь Екатерину предстояло вызволять самому.

– Я могу предоставить краткую сводку по преступникам. Снимки, вооружение, – спокойно продолжала София.

– А стрелять ты умеешь? – невесело усмехнулся, понимая, что чересчур умный искусственный интеллект – мой единственный союзник.

– У меня отсутствуют необходимые для этого действия конечности, – посетовала Софи.

Надо же, даже шутить умеет. Моя Катя точно гений. Надо будет ей об это сообщить, когда как следует накажу.

– Толку от тебя мало.

– Я могу управлять находящейся в автомобиле автоматической турелью типа «Вихрь» 5.0. В настоящий момент я закачиваю необходимую для этого программу управления.