Алекс Найт - Наперегонки со смертью

Даже не поняла, кто первый потянулся, кто первый поцеловал. Сильная рука обхватила талию, впечатывая в твёрдое тело. Губы слились в неистовом поцелуе. Жаркая волна прошлась по телу от макушки до кончиков пальцев ног, пробежалась мурашками по коже, воспламенила кровь, опалила мысли желанием. И не было пути назад. Я понимала, что страсть лишняя, она всё испортит. Знала, что у нас разные цели, а мужчина, в объятиях которого я плавилась, меня погубит. Но остановиться сейчас казалось подобным смерти.

/Николай/

– Ты не скучаешь по России? – провёл кончиком пальца по обнажённой коже плеча Екатерины к шее.

Она поёжилась, а на коже выступили смешные мурашки. Не сдержавшись, я повторил прикосновение, но уже губами. Катя рассмеялась, переворачиваясь на спину. Зелёные глаза искрились, припухшие губы манили вновь смять их поцелуем.

– Щекотно, – возмутилась она, шутливо ударив меня ладошкой по груди.

– Ты не ответила.

– Скучаю конечно. По яблокам, например.

– Яблокам? – рассмеялся.

– У бабушки была дача. Мы жили там несколько месяцев, после, – на лицо её мимолётно набежали тени, – после расставания родителей. На заднем дворе росли яблони. Мне кажется, я больше нигде не пробовала таких вкусных яблок.

– Только по яблокам?

– По многому. Еде, прогулкам, друзьям. По маме, – с каждым словом голос её становился тише, а глаза грустнели. – Мне не к кому возвращаться. В России оставался отец, но мы не общались. А недавно он умер.

– Мне жаль.

– Не стоит, – мотнула она головой, а взгляд блеснул сталью. – Он плохой отец.

Я чётко ощутил, что эти слова возвели между нами стену. Катя вдруг закрылась, отодвинулась, а потом села.

– Схожу в душ, – сообщила она, поднимаясь с кровати.

Несколько секунд я наблюдал за тем, как она подбирает одежду по комнате, размышляя о том, чтобы снова утащить её в постель. Она обернулась, улыбнулась, словно прочитав мои мысли, а потом прошла к кровати. Присела на пол, чтобы подобрать с пола свои трусы. Приблизилась, мимолётно коснувшись губ в поцелуе, но сразу же вывернулась, когда я потянул её на себя, и буквально сбежала.

Дверь душевой комнаты закрылась. Я откинулся на спину, взглянул на наручные часы. Десять утра. Давно я так много и так спокойно не спал. И давненько не проводил так хорошо ночь. Но, конечно, мозги мне конкретно отказали, раз я позволил себе подобное с объектом. Сдержаться не получилось. Если быть честным с собой, я и не пытался. Катя мне понравилась при первой же встрече, а потом интерес лишь рос. Даже её попытки побега и явное умалчивание фактов из своей жизни не изменили этого.

Итог я наблюдаю сейчас. Ведь даже не могу разозлиться на свою глупость. Наоборот, хочу повторить. Перспектива совместного путешествия не кажется столь безрадостной. Но стоило бы насторожиться. Потом что Катю придётся оставить, отказаться от неё, а эта мысль уже сейчас кажется неправильной.

Телефон ожил, напоминая о реальности. Звонил Дамир, прибывший недавно по заданию агент. Детали его миссии мне были неизвестны. Я лишь знал, что она косвенно связана с пропажей «Афины».

– К делу, – бросил я, встав с кровати, чтобы начать одеваться.

– У меня проблемы с объектом, – сообщил он. – Я потерял девушку, которую должен был сопровождать.

– А причём тут я? – ответил раздражённо, в одно слитное движение натягивая боксёры.

Не любил, когда на меня пытались сбросить чужие проблемы. Мне своих выше крыши.

– Я предполагаю, что дела связаны.

Нахмурился, бросив взгляд на дверь ванной, где только показалась Катерина. Она замерла, заложив руки за спину.

– Как именно?

– Меня отправили найти и сопроводить на родину дочь Орлова.

Сердце замерло и ускорилось под действием мелькнувшей догадки, словно детали пазла, который долго не получалось собрать, начали становиться единой картиной. Неужели…

– Подробнее.

– Позавчера мы встретились, я сообщил ей о смерти отца и возможной опасности. Она вроде всё поняла, собрала вещи и сбежала. Представляешь, сегодня сообщили сверху, что она, судя по всему, и есть «Орёл».

– Дай-ка угадаю, её зовут Катя?

– Да, – собеседник ответил немного озадаченно, а сама Екатерина насмешливо приподняла бровь. – Тебе известно её местонахождение?

– Известно. Ещё один вопрос, она с тобой спала?

– Что?! Нет, конечно. Говорю же, собрала вещи и сбежала. Где она?

– Я уже занимаюсь её доставкой.

Отключил вызов, наблюдая за тем, как Катя двинулась ко мне, все также заложив руки за спину.

– Орлова, значит?

– Нет, – мотнула она головой. – Я сказала правду. Мама сменила мою фамилию, как только ушла от отца. Знаешь, почему она ушла? – грустная улыбка мелькнула на припухших губах. – «Афина» разрабатывается давно, более тридцати лет. У вас неверные сведения по поводу испытаний на людях. Некоторые элементы тестировались задолго до того, как программа получила название. Мне повезло, я не сошла с ума и не стала дауном. Ещё больше повезло в том, что мама узнала и увезла меня подальше от отца.

– Он тестировал программу на тебе?

Просто в голове не укладывалось, что кто-то мог рисковать малолетним ребёнком.

– Ты же наводил справки и знаешь, что на данный момент у меня два высших образования и я получаю ещё два дистанционно. Софию я создала на первом курсе.

Катя опустила руку, демонстрирую зажатый в ладони пистолет. Даже не удивился, ведь сам убрал его ночью под кровать. И потом она, судя по всему, забрала его, спрятав в одежде.

– Ты всё просчитала? – горько усмехнулся, мотнув головой.

Пять лет работы под прикрытием, в постоянной опасности и риске разоблачения. Я разучился доверять, а Кате почему-то хотелось верить. Стоило дать слабину, расслабиться, ощущая скорое освобождение, как жизнь ударила побольнее, напоминая, что верить нельзя никому. Особенно с моей работой.

– Нет, – Катя так и не подняла пистолета. Замерла у изножья кровати, глядя на меня хмуро и растерянно. – Ты мне нравишься. Жаль, в иной ситуации мы бы и не встретились.

– Ты права, – произнёс на выдохе, испытывая слабое облегчение. Хоть здесь не врала.

Катя сделала последние шаги до меня, присела на край кровати, подалась ко мне всем телом, чтобы дотянуться до губ. Дуло пистолета упёрлось в грудь, но я не боялся. Знал, что не выстрелит. Спокойно перехватил оружие и отложил в сторону. Кратко поцеловал сладкие губы, заглядывая в печальные зелёные глаза.

– Как ты связана с «Орлом»?

– Прости, этого я не могу сказать, – она вновь взглянула на лежащий рядом пистолет.

Невольно проследил её взгляд, отодвинул оружие в сторону и не успел среагировать, когда она стремительно бросила руку, чтобы защёлкнуть на моём запястье один из электро-браслетов.

– Как?

– Взломать его не сложно. Очень просто. Могу даже показать, если встретимся вновь.

И снова не было злости, а что-то близкое к восхищению.

– Катя, давай ты не будешь сбегать, и мы поговорим. Ты же сама не хочешь, чтобы программа попала в плохие руки. Сейчас я действую от лица военно-исследовательской организации под названием «Атлант». Возможно, ты слышала о ней. Там и работал твой отец последние десять лет.

– А в итоге все данные стёрты, даже резервные. Отец не хотел, чтобы «Афина» досталась «Атланту». Ты забываешь, что она в первую очередь военная организация, а уже потом исследовательская.

– Хорошо, – терпеливо согласился я.

Тем более Катерина права. «Атлант» вёл деятельность в различных направлениях, даже в сфере генных мутаций. Вряд ли проводимые там исследования на людях одобрены.

– Но, пойми, опасно отправляться одной. Я могу пойти с тобой, защитить. Эй, – коснулся нежной щеки кончиками пальцев, – ты мне тоже нравишься. С первой встречи.

На секунду на её лице отразились все испытываемые сомнения. Я даже поверил, что она согласиться, не будет сбегать, рваться на встречу опасности.

– Есть кое-что, что я не могу тебе рассказать. Это только мои догадки, но, если они верны… Прости, Николай, я не могу, – она замотала головой, по щекам заскользили слёзы. – Если ты прав, и дело не в «Атланте», я обязательно вернусь.

Тело прошило зарядом электричества, а ладонь Кати выскользнула из моей. Стиснув зубы, я повалился на кровать, теряя связь с реальностью. Воздействие электричества прекратилось, и я успел увидеть, как Катя выбегает из комнаты, прижимая к груди мою куртку. Следующий заряд выбил меня из реальности.

/Катя/

Город уверенно приближался. Трасса расплывалась перед глазами из-за пелены слёз. Я стирала их ежесекундно, раздражённо подтягивая к локтям слишком длинные рукава куртки. От неё пахло Николаем и это не прибавляло душевных сил.

О чём бы думала нормальная девушка, после того, как кинула парня? Так ему и надо? Надеюсь, он мучается? О чем же переживала я? Надеялась, что не перепутала ничего в настройках и не поджарила его шикарный зад.

Многое можно настроить, если тебе помогает София. Не сразу поверила, когда она постучалась в окно душевой. Оказалось, она не отключилась, а смогла передать сигнал включения дрону, находящемуся в моих вещах.

Знать бы только, где сами вещи. Пришлось их оставить агенту «Атланта» присланному, чтобы сопроводить меня на родину в связи со смертью отца и исчезновением «Афины». Чтобы получить посылку, я была вынуждена сбежать, переждать день у подруги и на свой страх и риск отправиться на работу. Помогло то, что работаю я недавно и неофициально, а ни с кем из соседей не успела подружиться и сообщить хоть что-то о своей жизни. А вот аренда квартиры оформлена по закону и расторжению раньше завершения срока съема не подлежит. Вряд ли мне вернут уплаченные за неё деньги. Хотя… Нашла из-за чего переживать.

– Что скажешь, София? – спросила, взглянув на парящего над пассажирским сиденьем дрона.

Через окно виднелись серые воды залива, по которому плыл автономный мусоровоз.