- Что ты делаешь? Зачем привела сюда Карукка?

- Зверь не опасен, он помог мне спасти Макки. Его ранили и ему нужна помощь. И еще, бескалы рядом, на вашей земле и движутся в направлении деревни.

- Что?! Бескалы?! Давно их не было здесь. Ладно. – Укатри вышел вперед и скомандовал общий сбор. – Лезте наверх, становитесь  по всему периметру деревни. Готовьте луки и стрелы! Остальные охраняйте ворота! Женщины?! Несите ведра с водой. А ты, Найя, бери Макки, зверя и веди в конец деревни.

Акатти принялись исполнять приказ, а я увела Якши. В этот момент ко мне подбежала Умани:

- Это ты виновата! Проклятая Акха! Я так и знала, что ты погубишь Макки и приведешь с собой демонов, - она боялась подойти ближе, так как Якши периодически скалился и рычал.

- Послушай! Давай будем выяснять отношения потом, сейчас ему нужна помощь. Ты знаешь, что делать? Стрела была отравлена. Макки рассказывал, что нужен отвар из листьев дерева Какритами, чтобы нейтрализовать яд. Здесь есть такие листья?

- Есть. Сейчас принесу. – Унами немного успокоилась и пошла к шатру вождя. Жена Укатри была знахаркой и лечила всех заболевших.

Умани принесла горсть сухих листьев и горячую воду.

- Если хочешь, я могу оставить вас, и ты сама приготовишь отвар.

Но Умани брезгливо покосилась на Макки и отошла в сторону:

- Нет, лучше ты. Раз привезла его, то и лечи. Тем более - это твоя вина! Если бы он не развлекал тебя в джунглях, то ничего и не случилось бы. – Умани постояла немного и убежала прочь.

 Ждать нельзя, я заварила листья, подождала несколько минут и поднесла чашку к губам Макки, но он не реагировал, тогда я посмотрела на Якши и сказала:

- Укуси его! – в этот момент Якши разинул пасть и приготовился, -  Только не очень сильно. Может быть, это поможет ему очнуться. – Карук подошел к нему и, обнажив клыки, слегка прикусил плечо. Тогда Макки резко вздрогнул и открыл глаза. – Макки! Слышишь меня!? Выпей это, - я поднесла чашку и вылила отвар ему в рот, он с трудом его проглотил и снова закрыл глаза. – Спасибо Якши, спасибо друг. Теперь остается ждать. Ложись рядом с ним, согрей, а я пойду к вождю.

Якши послушно лег около Макки и положил голову рядом с его. Я же побежала к вождю. Тот стоял посреди деревни и отдавал приказы воинам.

- Вождь Укатри? Может быть, я могу чем-то помочь?

- Ты должна быть с Макки!

- С ним Якши.

- Что?! Этот Карук?! Да он его разорвет! Где его будущая жена?

- Она ушла. А Якши - друг, поверьте. Он не причинит ему зла. Тем более, помощь такого сильного хищника вам не помешает, если бескалы нападут.

- Ладно. Если хочешь помочь, то заведи всех детей и беременных женщин в мой шатер. Быстро!

Я собрала всех и завела в шатер, а там  жена Укатри – Мораги, принялась успокаивать их и укрывать одеялами. Потом подошла ко мне:

- Найя, если бескалы нападут, то беды не миновать. Много детей погибнет вслед за родителями, - она очень сильно переживала, но держалась и не выдавала той паники, которая творилась в ее душе. - Что с Макки? Ты дала ему отвар?

- Да, дала. Когда он подействует?

- Если ты успела, то к утру Макки очнется, но он временно ослепнет, листья Какритами имеют свой яд и лишают зрения, но ненадолго. Где-то на месяц. Умани   ушла, не так ли?

- Ушла. Хотя это странно, он же ее будущий муж.

- Умани недостойная женщина, но вождь так решил, что она станет его женой, хотя Макки великий воин и заслуживает большего. В общем, если Макки дорог тебе, то ты позаботишься о нем.

- Я буду с ним столько, сколько потребуется.

- Хорошо, а теперь иди. Иди к нему.

Я направилась к Макки, Якши по-прежнему лежал рядом. В этот момент акатти начали издавать боевой клич, а вождь поднялся наверх и встал около лучников. Я также забралась наверх. Три десятка воинов бескалов стояли у ворот, по внешности они были совершенно другие, нежели акатти. Абсолютно белая кожа, глаза нежно сиреневого цвета, светлые почти белые волосы, а уши походили рысьи - острые с кисточками. В отличие от акатти, которые одевались как типичные индейцы племен сельвы, бескалы были закованы в металлическую броню. На шлемах и латах были выгравированы всевозможные знаки и символы, а на нагрудниках - солнце. Будто толкиеновские рыцари сошли со страниц книги. Их предводитель вышел вперед и заговорил:

- Укатри, вождь акатти, я Ат Малор - предводитель войска, желаю говорить с тобой!

- Слушаю тебя, бескал!

- Нам нужен твой Смотрящий! Наш оракул видел знак и ему необходимо встретиться с вашим.

- С чего я должен помогать тебе? Ты ранил моего воина!

- Это была защита, он целился в нас.

- Но он был один!

- Не один, с ним была женщина, тоже воин и Карук бродил подле нее. Только она не акатти, верно?

- Возможно. А какое вам до этого дело? Здесь наша земля и все ее обитатели наши друзья!  Смотрящий вернется только через месяц, так что я передам ему ваше послание, а теперь ступайте, – все это время лучники акатти были наготове и держали бескалов на прицеле.

- Хорошо. Пусть Смотрящий явится через месяц к границам наших земель, там его будет ждать наш оракул Нэй Айяна. А теперь прощайте! – предводитель повернулся к своим воинам и указал рукой вперед, после чего их лошади заржали и помчались во весь опор прочь от деревни.

Через несколько минут все стихло. Укатри спустился вниз и зашагал к шатру, воины также спустились со своих помостов, направившись к своим женам и детям. Вождь повернулся и крикнул мне:

- Эй, Человек?! Подойди ко мне.

Я слезла вниз и подошла:

- Да. Я слушаю вас.

- Теперь ты будешь жить здесь до прихода Смотрящего, а Карук должен уйти из деревни.

- Хорошо.

Сейчас для меня главное – это забота о Макки, а Якши всегда будет неподалеку. Другие воины помогли поднять его в кувэ, я же повела Якши к воротам, многие в этот момент смотрели на нас изумленными глазами и качали головами, они не могли понять, как я приручила такого опасного зверя, да еще и обращалась с ним, как с себе равным.

- Якши, друг мой, – сев на колени, обняла его за шею. – Мне надо остаться здесь, но ты будь рядом. Спасибо тебе за все и до скорой встречи.

Карук посмотрел на меня грустными глазами и побрел в лес, он все понял и через секунду его не стало. Ворота закрылись, а я пошла к колодцу, набрала воды и отправилась к Макки. Теперь не было стеснения, не было страха перед тем, что меня не примут. Я почувствовала в себе силу, которая вела вперед. Женщины больше не задевали и не сторонились, ведь именно я взяла на себя обязанность ухаживать за воином акатти, а не его будущая жена. У них принято стоять за своих до конца, а отказ в помощи рассматривался как предательство.

Забравшись в кувэ, подошла к Макки, намочила кусок ткани водой и смыла кровь с его груди, чуть позже пришла Мораги, она принесла железные щипцы, раскалила их у факела и резким движением выдернула наконечник стрелы, после чего прижгла рану.

- Теперь все, ждем утра. Ты храбрая женщина, но дел предстоит еще много.

Вскоре Мораги покинула нас, я же осталась с ним.

 На улице уже царила глубокая ночь, а уснуть не получалось. К утру мои глаза начали закрываться, но спать было нельзя, ведь Макки должен очнуться с минуты на минуту. Усевшись рядом, положила руку ему на голову и поглаживала волосы, а через час он шевельнулся и приоткрыл глаза.

- Макки! Ты жив, Макки! Просыпайся.

- Найя? Я ничего не вижу, – он присел и оперся на перегородку.

- Ничего, это из-за отвара, через месяц пройдет.

- Где Умани?

- Если хочешь, я могу позвать ее, – мне стало неприятно от того, что он хотел видеть эту женщину в такой момент.

- Не надо. Раз ее здесь нет, то и не должно быть. Это к лучшему.

- Не волнуйся, здесь я. И буду ухаживать за тобой.

- А потом уйдешь, – он повернул голову к окну и откинулся назад.

- Не надо сейчас об этом. Ты жив и это главное – я поднесла ладонь к его лицу и хотела погладить, но он перехватил мою руку.

- Не стоит. Не заставляй себя. Я переживу и не нуждаюсь в пустых ласках.

- Они не пустые, я …

- Найя, правда. Я справлюсь, – он отложил мою руку и снова лег.

- Как пожелаешь, – а в голову закралась мысль, что у нас еще есть время, чтобы наладить прежние отношения.

Я приносила ему еду, помогала мыться и прочее, но акатти прекрасно ориентируются в темноте, поэтому Макки не нуждался в постоянной поддержке, он спокойно забирался и спускался из кувэ, мог по голосу найти того или иного соплеменника, он даже мог стрелять из лука и всегда попадал в цель. Макки стойко переносил свою слепоту, а ночью всегда ложился спать раньше меня, чтобы избегать лишних разговоров. Я не приставала к нему, не пыталась затрагивать душевные темы, просто помогала и сопровождала, когда это требовалось. И пока помогала, все больше влюблялась. Макки стал для меня самым близким и родным, и каждую ночь я переживала, что скоро вернется оракул, ведь тогда придется уйти и оставить моего воина на произвол судьбы. И каждый раз выступали слезы от одной лишь мысли об этом, но время шло. День икс приближался. До трех лун оставалась всего неделя, а я все сильнее привязывалась к акатти. Они приняли меня, начали разговаривать, помогать. Дети любили собираться вокруг, когда все сидели у большого огня и слушали сказки мадам Десаи в моем исполнении. У меня словно собрался новый детский сад, только с маленькими красными гепардами. Я замечала, что Макки иногда отодвигал шкуры и тоже слушал, но потом уходил внутрь и засыпал.

Одним прекрасным утром я встала, сходила к Мораги, взяла у нее еды и снова вернулась в кувэ, но Макки лежал спиной ко мне:

- Я принесла поесть, может, повернешься?