– Ой, Арсен, я тебя умоляю! Ты вечно будешь за неуловимой незнакомкой гоняться.

– Не-е-ет, тут ты, Вовка, совсем не прав. Она у Сережи нашего работает и у него же налево подрабатывает. Приходила нашим айтишникам помогала. Сервер-то мы этим своим колл-центром перегрузили. Говорит, новый надо покупать. Я, конечно, первым делом расстроился. Ничего себе, новый сервер, а этот куда теперь? Он же денег немалых стоит! А Сережа знаешь чего придумал? Этот у нас официальный будет. Заведем туда бухгалтерию белую, почту официальную, тот же колл-центр. А новый сервер спрячем в секретном месте, сейчас так все делают. Чтобы ни одна сволочь! Ни одна…. Сережа все-таки голова. Ох и голова! Почти как ты.

– Да брось, он меня в сто раз круче. Идея хорошая. Очень. Я сам на эту тему думал. Случись что, и мы как на ладони. Вскрывай сервер и бери тепленькими. И чего женщина эта?

– Тоже голова! Мне наши программисты говорили, что толковая до жути.

– С чего бы это ты, Арсен, на толковых стал реагировать. Никак старость катит в глаза?

– Старость меня дома не застанет! А женщина эта мало того что толковая, так она еще и красавица. – Арсен поднес пальцы к губам и чмокнул. – Волосы назад, никаких там тебе челочек и кудряшек. Прямо как у мамы нашей. Глазищи в пол-лица. Тоже, кстати, синие. Как у той, из автобуса. Улыбается ….и вовсе меня на хлеб мажьте и кушайте без соли! А высокая, как «мисс Вселенная». Топ-модель. Сразу можно в журнал фотографировать.

– Значит, замужем. Опять опоздал ты, Арсенчик!

– А вот и не замужем! А вот и не замужем! Я у Сережи интересовался.

– Не замужем, значит, есть любовник. И непременно богатый. Чтоб «мисс Вселенная» сидела одна и куковала – ни за что не поверю.

– Насчет богатого любовника не знаю, но Сережа сказал, что у нее кто-то есть.

– Вот видишь!

– Э-э-э! Как-то странно он это сказал. И глаза забегали. Неужто сам подсуетился? Узнаю – убью! А сначала для разминки уши оборву.

– За Сусанну можно и просто ушами ограничиться.

– При чем тут Сусанна, ай?

– Слушай, ты мне лучше посоветуй, чего Светке к десятилетию свадьбы подарить. Я кольцо хотел, да вот не знаю какое.

– О! Это к Сусанне. Уж в чем, в чем, а в цацках наша барыня разбирается. Пойду-ка я Сережу нашего потрясу, пусть, однако, сам лично везет Сусанну на курорт. Такая женщина должна обязательно мужчиной сопровождаться. И дуре этой мозги прочищу, нельзя такого мужика одного оставлять. Пускай-ка вместе на курорте отдыхают.

– Чего только не сделаешь ради мисс Вселенной, – улыбнулся Вовка.

– Точно, – Арсен скрылся за дверью в приемную.

Вовка набрал номер Сусанны. Услышав, какой совет Вовке нужен, Сусанна оживилась и сразу сказала:

– «Булгари». Чего тут думать?

– Это что? – не понял Вовка.

– Фирма такая. Давай ты за мной через часик заедешь, я тебе свое кольцо покажу, и если тебе понравится, поедем и купим.

Через час Вовка сидел на кухне Сусанны и разглядывал кольцо на ее толстых пальцах. С годами красавица Сусанна сильно растолстела, но, несмотря на это, красавицей быть не перестала. Кольцо было похоже на гайку. Хотя, если на тоненьких и длинных Светкиных пальчиках… может, и ничего.

– Ты уверена, что это то, что нужно? – с подозрением спросил Вовка.

– Аск! Ей понравится, я уверена. Это сейчас очень модно.

– Хорошо, поехали. Покажешь, где это продается.

В ювелирном магазине, куда они примчались вместе с Сусанной, при виде стоимости подозрительной на вид гайки Вовка чуть не упал в обморок. Успокаивало то, что это кольцо оказалось еще не самым дорогим. Светкин размер был в наличии, и Вовка купил гаечное кольцо. К кольцу ему выдали футляр, кучу каких-то сертификатов и специальную сумочку. Сусанна сказала, что все это нужно обязательно сохранить.

На следующий день Вовка решил сделать Светке сюрприз. Позвал ее на свидание. Договорились встретиться вечером после работы в баре на Итальянской улице.

Рабочий день у Вовки, как назло, выдался просто сумасшедшим. Перевернулась фура с грузом, и пришлось разбираться со страховой компанией, которая, как всегда, не хотела платить, с грузополучателем и таможенным брокером. Вовка наконец отбился от наседавших на него со всех сторон сотрудников и помчался на встречу со Светкой. В центр он приехал неожиданно быстро. Светофоры горели зеленым, пробки, как ни странно, отсутствовали. Вовка поставил машину на платной парковке, схватил коробку с кольцом и практически бегом направился в бар, где его взору предстала совершенно непотребная картина. В дымину пьяная Светка в роскошном вечернем платье практически висела на каком-то забулдоне в синих тренировочных штанах и пиджаке на голое тело. Бармен борцовской наружности пытался изгнать эту компанию из бара.

– Командир, хорош, командир! – говорил забулдон. – Никакая она не пьяная. Ей в больницу надо. Слышь? Командир! Вызывай скорую.

– Света! В чем дело? – возмутился Вовка.

Светка сказала что-то невнятное и повисла теперь уже на Вовке. От нее уже привычно пахло коньяком. Вовка положил коробку с кольцом на стол и подхватил Светку.

– Ну, наконец-то! – облегченно сказал забулдон. – Вези ее, мужик, в больницу. Срочно. Может, еще успеешь.

– Светка, ты пьяная? Зачем? – не обращая внимания на забулдона, с досадой спросил Вовка. Вот взяла и праздник испортила. Ну, надо же!

– Да не пьяная она, сколько тебе говорить! – раздраженно закричал забулдон, глядя Вовке в глаза.

Глаза забулдыги, как ни странно, были абсолютно трезвые и отчаянные. И Вовка ему сразу же поверил. Поверил и испугался. Он подхватил Светку на руки. Она оказалась неожиданно тяжелой.

– «Скорая» может не взять, конем от нее разит, да и ехать будет долго, – меж тем вполне логично рассуждал забулдыга. – Ты, мужик, вези ее сам. Тут рядом, на Маяковского, в институт Поленова. Там профессор Завадский сейчас дежурит. Только он помочь может. Беги давай.

Вовка кинулся к двери.

– Стой, кольцо забыл, – забулдыга сунул коробку с кольцом Вовке в карман.

У Светки с ноги упала туфля.

– Туфля упала, плохо дело. – Забулдыга поднял туфельку, но Вовка уже не слышал его. Он бегом со Светкой на руках бежал к машине. И опять доехал с запруженной машинами Садовой улицы до улицы Маяковского удивительно быстро. Заскочил в специальный въезд для машин скорой помощи, схватил Светку в охапку и помчался в приемный покой.

– Мужчина, вы куда? – Перекрыла ему путь дородная медсестра.

– Спасите мою жену! Я вам денег дам. Спасите мою жену, – кричал Вовка, глядя в блекло-голубые практически бесцветные глаза.

– Вы не пьяный? – подозрительно поинтересовалась сестра, принюхиваясь. – Что-то пахнет от вас.

– Да не пьяный я. Я трезвый, это жена моя рюмочку выпила. У нас праздник сегодня – десятилетие свадьбы. Видите, она нарядная какая. Профессора зовите Завадского. Я ему денег дам! У меня много. Зовите.

– Успокойтесь, мужчина. Кладите ее вот тут на каталку.

Медсестра стала куда-то названивать и чего-то бурчать в трубку. Вскоре показался доктор. Может, это был и профессор, а может, и нет, но он быстро профессионально осмотрел Светку, поглядел на обезумевшего от горя Вовку и строго сказал медсестре:

– Оформляйте пока по скорой, потом разберемся.

– У меня есть деньги! Сколько надо?

– Пока не знаю. Посидите здесь. Оформите бумаги. Мы без бумаг ее все равно принять не можем. Вера Ивановна, оформляйте товарища. Я сам отвезу.

Доктор ловко подхватил каталку со Светкой и скрылся в лифте.

– Ох, даже украшения с нее не сняли да не переодели, в своем повез. Видать, случай, действительно срочный, – сказала медсестра. – Но ты, парень не переживай. Сам Завадский сегодня дежурит. Ну инсульт у девочки твоей. Не все ж от инсульта умирают. Многие аж по два, по три пережить могут.

Вовка заплакал.

Медсестра накапала ему валерьянки.

– На вот, выпей и давай оформляться. Полис-то страховой у нее есть?

– Есть, но дома.

– А паспорт?

– Тоже.

– Как же я ее оформлять-то буду?

– А если б ее «скорая» без сознания привезла, как бы оформляли? Вот мой паспорт возьмите. Там написано, как жену мою зовут. А я и без полиса могу все оплатить.

– Ладно, не кипятись. – Медсестра взяла у Вовки паспорт. – К нам вообще-то по скорой не очень народ поступает. У нас больше плановые операции да из других больниц. А сколько платить, тебе доктор скажет, когда определит, нужна операция или нет.

Доктор появился в приемном отделении через двадцать минут.

– У вашей жены мы подозреваем аневризму аорты. Дело очень плохо.

– Делайте операцию, делайте что-нибудь.

– Операцию с вашего согласия мы сделаем, только это вряд ли поможет. Положительные результаты такой операции единичны.

– Делайте.

– Это будет стоить… – Доктор достал из кармана листочек и написал на нем цифру. – Это не мне, это на всю бригаду. Вы понимаете.

– Понимаю. Делайте. Я сейчас поеду за деньгами и вернусь.

– И вот, возьмите, – доктор достал из кармана Светкины сережки, крестик и обручальное кольцо.

Вовка взял это все и опять заплакал.

– Ну-ну. – Доктор похлопал его по плечу. – Может, еще обойдется?

Но Вовка уже понимал, что не обойдется. Однако считал, что должен сделать все от него зависящее, чтобы помочь Светке. Дальше он уже действовал автоматически. Когда он вернулся в больницу, операция еще шла. Он передал деньги сестре и уселся, глядя в одну точку. Сестра опять налила ему валерьянки. Вовка послушно выпил. Через час вышел доктор и сказал, что Светка умела на операционном столе. Он протянул Вовке конверт.

– Что это? – спросил Вовка.

– Половина вашей суммы. Мы не можем взять. Неудача.

– Возьмите. – Вовка отодвинул руку доктора. – Помолитесь за нее.

Он вышел из больницы и сел в машину. Все остальное уже происходило, как в тумане и вспоминалось Вовкой какими-то обрывками. И отпевание в церкви, и похороны, и теща, рыдающая у края могилы, и белое лицо тестя, и воющая смешная собачонка по имени Агата. Кольцо, которое он так и не подарил Светке, он отдал теще.