- Все нормально, - ответил Женя. - Мне важно это знать!

- Твоя мама после того разговора, убедила себя, что возможно ее собственная мать и права, что ребенка не стоит травмировать и решила отложить встречу с тобой, когда ты немного повзрослеешь. Через несколько лет мы с ней познакомились и, когда она мне все это рассказала, я убедил ее, что она все-таки мать и имеет право видеть собственного сына, поэтому мы начали искать вас во Владивостоке, а после того, как нашли, твои бабушка с дедушкой заявили, что ты не хочешь ее видеть и знать, а потом внезапно уехали и никто не знал куда именно. Так мы вас и не нашли, - грустно подвел итог Вячеслав Иванович.

Некоторое время все сидели в абсолютном молчании, потрясенные рассказом.

- Я думаю, что эту историю нужно запить чем-то покрепче чая, - предложил Вячеслав Иванович, встал, сходил на кухню и вернулся с тремя рюмками и пузатой бутылкой.

Разлил темную жидкость и все трое молча выпили.

- А ты сам, что-нибудь знал о матери? - спросил Вячеслав Иванович Женю.

- Крайне мало, - ответил он, - эта тема всегда была под запретом в нашем доме. Мне говорили, что она бросила меня и пропала. Я всегда хотел ее найти, но сначала не знал как, а потом у меня ничего не вышло.

- Бабушка совсем ничего тебе не рассказывала? - удивился он.

- Она начала рассказывать, лишь тогда, когда разум стал покидать ее, - усмехнулся Женя.

- Она что, еще жива? - еще больше удивился Вячеслав Иванович.

- Да, - пожал плечами Женя и задумался. - Наверно она меня по-своему любила, раз с таким упорством скрывала от родной матери.

- Извини Женя, если я тебя обижу, - возмутилась Надя, - но, то, что вытворяли твои родственники, это можно назвать как угодно, но только не любовью. Так не любят, это все слишком жестоко.

- Ну ладно, - хлопнул ладонями себя по коленям Вячеслав Иванович, - Хватит грустить, мы надеялись и верили, что обязательно найдем друг друга и я рад, что так и случилось. Я думаю, что Ириша "там" тоже теперь счастлива.

- А что с ней случилось? - осторожно поинтересовалась Надя.

- У нее была тяжелая жизнь и это сильно подорвало ей здоровье, - печально пояснил Вячеслав Иванович, - У Ириши было слабое сердце. Она очень переживала, а однажды уснула и больше не проснулась.

Он еще раз наполнил рюмки, выпил, закусил лимоном, крякнул и со словами "сейчас" скрылся в другой комнате.

- Вот, возьми, - вернувшись в гостиную, протянул он Жене небольшую поделку из соленого теста в рамке, - Ириша незадолго до смерти сделала, она любила таким творчеством заниматься.

Надя поднялась с дивана, подошла к Жене, присела на подлокотник его кресла и вместе с ним начала рассматривать "мукосольку". На той была изображена семья, сидевшая за обеденным столом, и рядом с каждым подписано его имя: папу звали Слава, маму - Ира, а двух мальчиков Максим и Женя.

Не сдержав слез, Надя всхлипнула и уткнулась Жене в плечо, а он лишь поднял глаза на Вячеслава Ивановича и уточнил, может ли оставить это себе.

- Разумеется, я же тебе и принес, - подтвердил тот и разрешил, - Если хочешь, можешь и фотографии себе выбрать.

От разговора их отвлек телефонный звонок. Вячеслав Иванович прошел к стационарному аппарату, висевшему на кухне, и вскоре оттуда донеслось его радостное "Ура-а-а!" и громкий окрик "Женя, иди сюда быстрее".

Женя побежал к нему на кухню, а Надя осталась в гостиной, рассеянно рассматривая фотографии.

Вскоре они вернулись оба: счастливые и с сияющими глазами.

- Представляешь, - радостно начал Женя с порога, - у меня племянник родился, весом 3550 грамм и ростом 52 сантиметра, зовут Виктор.

Мужчины подошли к столу и на радостях снова выпили.

- Так, дорогие мои, - остановила их Надя, - вы тут, смотрите, не переусердствуйте от переизбытка чувств. Думаю, что нам всем уже нужно поужинать.

С согласия Вячеслава Ивановича она ушла на кухню хозяйничать, оставив его с Женей обсуждать радостное событие.

Из гостей они вышли далеко за полночь. Женя уже назвал Вячеслава Ивановича "дядей Славой", тот его "сынок" и оба плохо стояли на ногах. Заверив друг друга, что скоро встретятся снова, они договорились, что возьмут Максима и поедут куда-то на рыбалку все вместе.

Надя с усмешкой смотрела на их прощание и тянула Женю за руку вниз, на улицу, где ждало их такси.

В машине его моментально разморило и он уснул, растолкать его удалось только с помощью таксиста, который высадил их у гостиницы.



-25-




С трудом добравшись до гостиничного номера, Надя завела внутрь и уложила Женю на кровать. Раздела как смогла и решила, что сегодня переночует в собственном номере, раз уж Женька в полубессознательном состоянии.

Находясь в своей комнате, она завела будильник на телефоне, чтобы не проспать вылет и легла спать. В четыре часа утра ее разбудил стук в дверь, Надя поднялась, открыла дверь и увидела за ней полусонного взъерошенного Женю в футболке и трусах. Он, как ни в чем не бывало, прошел в ее номер, растянулся на кровати и тут же захрапел.

Она похихикала над ним, легла рядом, обняла и тоже продолжила спать.

Разбудил ее звонок будильника. Надя потерла глаза, соскочила, сбегала в душ и, вернувшись, попыталась растолкать крепко спящего Женю.

- Женя..., - тормошила она его, - Вставай, нам нужно собираться на самолет.

- Куда мы летим? - сквозь сон пробормотал он.

- Домой, - ответила она.

- А где у нас дом? - невнятно переспросил он.

Надя начала одеваться и сообщила, что их вылеты с разницей в пару часов. Тут уж он окончательно проснулся, поднял голову с подушки и с сомнением спросил:

-- Мы, что, летим по отдельности?

- Да, Женя, ты к себе домой, я к себе.

- Почему? - не понял он, усаживаясь на кровати, - Я думал, что мы теперь вместе. Я не могу себе представить по-другому!

- Ну, хочешь, - засмеялась Надя, - полетели со мной. Моя мама будет рада тебя видеть.

- Хочу! - сказал он, немного подумал и добавил, - Но пока не могу. Мне нужно дела уладить.

- Ну, хорошо, - согласилась Надя, - улаживай свои дела и прилетай.

Она пошла к нему, обняла за шею, поцеловала и прошептала:

- Как можно быстрее! Я тоже не представляю, как буду жить вдали от тебя.

Он подхватил ее и опрокинул обратно на кровать, но Надя укоризненно сказала "самолет", Женя смешно выругался и поплелся в ванную комнату.

Наскоро позавтракав в полюбившемся им ресторане, Надя с Женей отправились в аэропорт, где все время до вылета обсуждали, как им следует поступить дальше. О том, чтобы продолжать жить в разных городах и время от времени встречаться и речи быть не могло.

В аэропорту Хабаровска они расстались, как будто возвращались не по своим городам, а провожали друг друга на работу, зная, что вечером снова увидятся. За два дня, проведенные в этом городе они стали друг другу совсем родными и близкими, все сомнения, стеснения, страхи были не просто разрушены, а перемолоты в муку и развеяны над Амуром. Для полноты счастья им не хватало только решить вопрос со скорейшим переездом Жени.

Первым переехал его Стасик. Пока Женя мотался между городами, решая квартирный вопрос, его рыжий мохнатый котейка уже чувствовал себя полноправным хозяином в Надиной квартире. Он привязался к Надиной маме, бегал за ней по пятам и предпочитал ее общество всему прочему.

Наконец, к Новому году Женя окончательно перебрался в столицу, вернее в подстоличье, на пределе выносливости продержался предновогодние праздничные мероприятия и уже в январе они с Надей вовсю обживали их новый дом. Стасик к ним переезжать не захотел и остался с ее мамой.

Надежда чувствовала себя совершенно счастливой, у нее был только ее любящий мужчина, с которым она была всегда вместе, включая выходные и праздники. Они вместе слетали в Германию к Максиму, Лизе и маленькому Виктору. И ее жизнь потекла спокойно, размеренно и счастливо, как будто, так и должно быть.

Однажды, когда Женя был в очередной командировке, ей пришло сообщение от него, содержащее загадку, чего, очень давно уже не было. Надя очень удивилась и обрадовалась - он снова назначил ей встречу, но на этот раз в центре города, как она догадалась.

Ровно в обозначенную дату и время, она ждала его на одной из центральных улочек, у входа в кафе. Женя чуть опаздывал, но Надя терпеливо его дожидалась, зная, что на дорогах пробки и он мог просто задержаться по пути из аэропорта. У нее самой было несколько дней дополнительных выходных, за счет работы в майские праздники и спешить было не куда. Было тепло, солнечно и она была готова ждать его, сколько потребуется.

Когда она увидела его торопливую походку, то, направилась к нему на встречу тепло улыбаясь.

- Извини, я опоздал, пробки, - выдохнул он, переводя дыхание.

Они обнялись и поцеловались.

- Давно мне ждешь? - спросил он.

- Всю жизнь, - игриво ответила она.

Женя довольно улыбнулся, обнял ее за талию и куда-то повел.

- А мы разве не в кафе идем? - удивилась Надя.

- Пока нет, - ответил он. - Если только позже.

Он решительно вел ее старыми узкими улочками, заинтригованная Надя молча следовала за ним, не задавая вопросов. Женя умел и любил делать сюрпризы, а она ему полностью доверяла.

Наконец он сказал:

-- Все, мы пришли!

-- Куда? - удивилась она, оказавшись посреди улицы.

-- Обернись, - попросил он.

Надя обернулась и увидела перед собой старинный особняк с надписью "Дворец бракосочетания".

- И зачем мы здесь? - задала она глупый вопрос, понимая, что на экскурсию в такие заведения не ходят.

- Подожди! - затем произнесла она с нотками негодования в голосе, не давая ему ответить, - Значит, ты все решил за меня и даже не поинтересовался моим мнением?!

- У тебя есть возражения? - удивился Женя.

- Нет, дело не в этом, - продолжала возмущаться Надя, - ты же мне даже предложения не сделал!