До пятницы он звонил лишь один раз. Я ответила бегло:

— Извини, сейчас совсем некогда. Я потом тебя наберу, — и чуть было не добавила «Кирюш». Вовремя осеклась — такое было бы слишком. После такого извращения он устроит мне настоящую жесть, и даже я с этим буду согласна.

Перезванивать позже не стала. Некогда мне, должен понимать. И он тоже не стал — видимо, понимал.

После долгих раздумий я купила себе… ошейник. Здорово потратилась, не думала, что такие вещички стоят настолько дорого, — тонкий, изящный, с серебряными вставками, ничуть не напоминающий собачьи ошейники, но ювелирно намекающий на подчинение. Кир должен оценить мое рвение. А мне было важно, что я надела его сама — и не тот, что предложит он. Попробуй-ка перехватить инициативу, если место для нее уже занято.

В пятницу позвонила тоже сама и поинтересовалась, в силах ли планы на вечер. Сделала это с утра, чтобы он не успел меня опередить. Однако Кирилл на этом внимания не акцентировал:

— Заеду в полдесятого.

— Э-э… Не слишком поздно?

— А что тебе? Или ты собралась сделать все возможное, чтобы не остаться на ночь у меня?

— Что ты! Наоборот, я очень соскучилась… — подумала и добавила уверенно: — По своему Мастеру.

И он снова на это никак не отреагировал. Что ж, так проще.

Я очень тщательно поработала над внешним видом, мне хотелось и выглядеть конфеткой, и вызвать в нем еще большую симпатию — а как известно, мужчины часто замечают взгляды других самцов. Потому я должна хорошо смотреться не столько в глазах Кирилла… хотя и в его глазах не помешает.

Вышла встречать, чтобы лишний раз не драконить Эвелину Сергеевну. Остановилась перед машиной и в свете фар покрутилась, чтобы выходящий наружу Кирилл оценил легкую короткую юбку и стройные ноги, зрительно вытянувшиеся от каблуков-шпилек. Вряд ли от такого движения он смог бы разглядеть и кружевные резинки чулок, но они сами по себе прибавляли мне уверенности. Своего добилась: «ух» вместо приветствия от него прозвучало очень искренне. Тогда решила выкинуть главный козырь — расстегнула чуть молнию приталенной куртки и с хитрой улыбкой указала пальцем на ошейник.

— Ух, — повторил он и сделал ко мне еще шаг. — Маш, а может, нафиг его, ужин этот?

— Ну уж нет! — я отступила дразня. — Столько ждала настоящего свидания — хочу свидание. И я сделала все для того, чтобы ты был доволен!

— Я… доволен, — он улыбался, но смотрел как-то слишком внимательно. — Только ошейник должен я тебе покупать, причем такой, какой сам захочу.

Я не удивилась заявлению — не удивилась бы, и узнав, что у него в бардачке целый арсенал заготовлен, но округлила глаза и выдохнула:

— Разве? Вот ведь, а я хотела показать, что готова играть по твоим правилам.

— Маш, я не знаю название этой игры, но я явно в ее организации не участвовал.

Нахмурилась от чувства, что опять упускаю инициативу, но изображать обиженную не хотелось:

— Ты так из-за ошейника разозлился?

— Я вообще не разозлился. А это украшение тебе так идет, что я чуть слюной не захлебнулся. Кстати, я говорил, что считаю тебя самой красивой женщиной из всех, кого видел?

У меня снова поднялось настроение:

— Нет, кажется. Скажи сейчас.

— Еще чего.

Он преодолел последнее расстояние, притянул меня к себе и поцеловал. Но углублять поцелуй не стал, а отстранился и подтолкнул к машине. Я заняла место, пристегнула ремень. Вот и вся его романтика. Меня же раздирали демоны — то есть исключительно женское желание провоцировать непонятно на что:

— А цветы ты на рефлекторном уровне отвергаешь, Кир?

— Ни в коем случае. Но если уж иду на такую предсказуемость, то только с уверенностью стопроцентного попадания — цветы должны соответствовать девушке. Сорок минут в магазине, продавца оставил в состоянии как после БДСМ-сессии. Но так и не выбрал, что тебе подходит. Брутальные тюльпаны или банальные розы? Ты не брутальная, и уж тем более — не банальная. Нежные фиалки или лилии? Совсем мимо. Или, прости господи, какие-нибудь ландыши? Ровно после обморока продавца я понял правильный ответ — кактус.

— Как-кактус?! — я не могла поверить в такое оскорбление и на всякий случай осмотрелась, нет ли в салоне действительно какого-нибудь вопиющего растения.

Но Кирилл уже пристегивался с улыбкой, на меня даже не глядя:

— Все верно. Живучая, в любом состоянии хорошо выглядишь, но цветешь только для избранных и нечасто, чтобы случайно не привыкли. Кактус.

— Я?! Ты обидеть меня хочешь?

— Потому решил никаких цветов и не покупать — тут или непопадание, или обида. Я пошутил, Маш, не переношу цветы на рефлекторном уровне.

— А-а, ну я так и подумала, — получать от него цветы сразу расхотелось.

Глава 24

В «Зюнделанд» мы приехали довольно поздно, и Кир был прав — в такое время заведение было забито посетителями, даже царственная атмосфера пропадала за шумихой. На сцене извивались танцоры в обтягивающих комбинезонах телесного цвета — это даже не стриптиз, но вкупе с откровенными движениями выглядело еще эротичнее. Кирилл вел меня за руку через зал, ловко маневрируя между столиками. Спасибо, что не за цепь, я бы уже не удивилась на фоне того, что видела. Когда остановились, я прижалась к нему теснее и поинтересовалась тихо:

— Надеюсь, ты меня не будешь усаживать на пол возле своих ног?

— Это от твоего поведения зависит, — Кир подмигнул.

На самом деле таких «парочек» в зале было достаточно — некоторые нижние сидели, опершись боком или положив голову на колени своему господину. Причем среди них встречались и мужчины, а одна дородная женщина весьма впечатляющих форм держала по обе стороны сразу двух парней. Зачем им это? Они заметно моложе, довольно симпатичные, но сидят на полу и ждут ласки от хозяйки? Вдвоем! Ко всему прочему, они еще и соревнуются за ее интерес? Я очень бестактно вытаращилась на эту странную компанию, но Кир развернул меня за талию и усадил за свободный столик ближе к стене. Однако моя реакция его рассмешила:

— Это тоже роли, Маш. Причем взаимоприятные.

Я с трудом сдерживалась, чтобы не обернуться и не бросить еще один взгляд на дикую картину.

— А по-моему, это унижение, — ответила честно.

— Обязательно давать всему строгие определения? Это они играют здесь или в спальне своей — может, один раз, а может, постоянно. Но уж точно никто из них не пожалуется на невзрачную сексуальную жизнь. Днем любой из этих парней может быть ее начальником или просто более успешным в карьере, и это не имеет никакого отношения к тому, от чего он ночью кончает.

— Что-то сомневаюсь…

— Зря. Никто не пребывает в Теме круглосуточно — это и физически, и морально невозможно. Большинство верхних зверствуют только в постели. Большинство сабов — в жизни самодостаточные и открытые люди, вполне способные управлять подчиненными. Просто они отдыхают как хотят, а не как хочешь ты, например. Я закажу вино на свой вкус, или есть какие-то пожелания?

Я на вопрос не ответила и подалась вперед, чтобы поймать его взгляд:

— А ты, Кир? В чем принципиальная разница между тобой днем и тобой ночью?

— А что я? — он будто удивился. — Разве я тебя гноблю или заставляю демонстрировать подчинение повсюду?

— Нет, я имела в виду, ты бы хотел, чтобы я так же… сидела у твоих ног?

— Здесь? — он поднял глаза к потолку, подумал и ответил не без иронии: — О да. Даже притворяться не буду, что эта мысль не заводит. Когда мы наедине — тоже да. Но я никогда не поставлю твою репутацию в угоду таким отношениям. И считаю собачьим бредом, когда дом пытается контролировать своего нижнего вообще во всем. Хотя и такое бывает. Но нет ничего более жалкого, чем саб, потерявший вообще все личные качества. Нет, Маш, ты мне нравишься именно такой — и я буду втройне счастлив, когда время от времени ты будешь мне сдаваться, потому что это нравится нам обоим.

— Да ты просто ангел! — не удержалась я от сарказма.

— Не люблю хвастаться. Но люблю, когда меня без предупреждения хвалят.

Я боролась с двумя взаимоисключающими желаниями: уйти, чтобы еще раз хорошенько обдумать план, который явно трещал по швам, и дотянуться кончиками пальцев до его губ — то ли ради самого касания, то ли чтобы перестал улыбаться с непонятным подтекстом. Когда официант принес вино и разлил по бокалам, я свой осушила залпом. Вспомнила, что в Тему пьяных не берут, плеснула себе еще на два глотка и снова выпила. Вино некрепкое, меня не развезет, зато, возможно, прибавится смелости вести себя более дерзко.

За всеми моими маневрами пристально наблюдали, но не комментировали. На сцене вообще началась какая-то массовая оргия, и стоило тщательно приглядеться, чтобы убедиться — танцоры все еще в одежде. Однако танцы эти сказались и на общей атмосфере — в зале заметно росло напряжение, а выходящие на очередной трек пары все теснее жались друг к другу. Точнее, нижние, которых сразу можно отличить по ошейникам, льнули, а верхние чаще всего изображали отстраненность. Хотя изображали ли? Ведь они наверняка такими и обязаны быть — не теряющими головы и не поддающимися на провокации.

Нечто подобное происходило и конкретно за нашим столиком — Кирилл ни на что не поддавался и даже наоборот, вдруг перешел к серьезной теме:

— Маш, я снова вернусь к вопросу о трудовом договоре на обучение. Ты подумала?

— Подумала, — я улыбнулась пьяно, хотя состояние только изображала. — Кир, ты ведь понимаешь, что это зависимость? Вряд ли ты всерьез считаешь меня самым перспективным специалистом в будущем, следовательно, это предложение — чистые личные отношения. Я просто не могу тебе так сильно задолжать.

— Не мне, а фирме, — поправил он. — Но да, я подобное не всем предлагаю. Однако если мы все-таки встречаемся, то с чего вдруг я не имею права хоть в чем-то о тебе заботиться?