– За все надо платить, – заявила Нинка.

– Без вопросов, – поднял ладонь в воздух Кирилл. – Что хочешь? Замуж не возьму, – предупредил он. – Я человек честный, а у меня Геката есть.

– Не смею разбивать вашу пару. Мне хватит пропусков за сцену. Вдруг я однажды захочу отомстить твоей принцессе, – задорно сказала Нинка, и Кезон покорно согласился.

До отеля мы доехали без особых происшествий. Кирилл и Нинка болтали, подкалывая друг друга, и удивительно было, как они быстро нашли общий язык. А я смотрела из окна микроавтобуса в синее небо, по которому ветер гонял перья облаков, погрузившись в свои мысли.

Я и не подозревала, какой сюрприз ждет меня по возвращении.

Стоило мне выйти на улицу и сделать десяток шагов, как я увидела вдруг впереди, неподалеку от отеля, знакомую до боли фигуру: спиной ко мне стоял высокий широкоплечий статный молодой человек в кожаной куртке и темных джинсах. Он, подняв голову и засунув руки в карманы, разглядывал вывеску.

– Антон! – позвала я внезапно севшим тихим голосом. И забыв обо всем на свете, не думая, как это выглядит со стороны, сорвалась с места и бросилась к нему.

А он все-таки услышал – а может, почувствовал что-то, – обернулся и подхватил меня на руки.

Хотелось ли мне раньше плакать от счастья?

Я не помнила.

Но знала, что сегодня, сейчас – определенно хотелось.

* * *

– Ты куда?! – заорала Нина, увидев, как подруга вдруг резко рванула вперед.

Но Катя даже не обернулась – скорее всего, банально не слышала ее.

– Явился, – усмехнулась блондинка, поняв, к кому мчится Радова.

Клей – такой клей. Приклеил ее к себе намертво. Не оторвать, не отрезать.

Нинка, привыкшая, что все внимание Кати обычно достается ей, поначалу даже ревновала подругу. Да и белобрысый после его забав не казался Ниночке заслуживающим доверия. Если бы не просьба Кати, она бы наизнанку вывернулась, но ему бы отомстила. Однако подруга просила не вмешиваться, и Нинка, как бы ни хотелось ей открутить беловолосую головушку подлеца, отступила на шаг. При всех своих недостатках и желании командовать другими Журавль понимала – она не имеет права решать за Катю, быть ли ей с Тропининым или нет. Какой бы близкой подругой, почти сестрой та ей ни была.

Рассуждала Нинка просто – если бы кто-то вмешался в ее отношения с кем-либо, она бы не простила. А Катя, хоть и выглядит цветочком – иди и сорви! – на самом деле выкована из тонкого железа. Сказала, что не поедет с Кеем – и не поехала. Зато за те несколько недель, которые они провели в родном городе, так вскружила ему голову, сама того не подозревая, что Нинка решила – блонди уже никакая месть не нужна. Любовь тоже умеет наказывать – во благо, не иначе.

Честно говоря, сначала Нинка даже и не верила, что Катька влюбилась в Тропинина, посмевшего быть звездой. Ей казалось, что это всего лишь фантазии подруги, романтическая чушь, «розовая сгущенка», которой запросто можно быстро объесться, но время шло, а Катя не забывала своего Антона. А самое главное, она стала меняться. Нина не могла этого не заметить и не оценить.

– Это кто? – спросил Кезон, наблюдая с долей веселого сожаления, как Катя подбегает к светловолосому парню, стоящему около отеля, а тот оборачивается, подхватывает ее на руки, кружит осторожно, а после целует, обнимая одной рукой за талию, а вторую запустив в распущенные темные волосы.

– Катькин парень, – пренебрежительно отвечала Журавль. – Начало-о-ось, – брезгливо посетовала она, видя, что целующиеся Антон и Катя не в силах друг друга отпустить, и продолжила:

– У них любовь до гроба и все такое. Так что, – вдруг насмешливо посмотрела она на Кирилла, – тебе с ней не светит.

– А с тобой? – лукаво глянул на нее музыкант.

– А со мной тебя ослепит, парень. Как же все-таки ты отличаешься от того типа, что совершает безумства на сцене, – задумчиво провела указательным пальцем по подбородку Нинка. – Кстати, пока у меня хорошее настроение. Спасибо за вчерашний концерт. Ты был крут – а я редко говорю добрые слова, – сказала серьезно Журавль. – Цени, – панибратски похлопала она Кирилла по плечу.

– Польщен, – улыбнулся тот в ответ. – Что ж, мне пора, спасибо вам с Катей за приятные часы.

Они попрощались, и Нинка, громко цокая каблуками, направилась к отелю, видимо, решив не мешать влюбленным. Кирилл же еще некоторое время смотрел на них, и внимательный взгляд его запоминал каждое движение, каждую деталь: вот они отстранились, пристально глядя в глаза друг друга, и Антон ласково поправляет выбившуюся прядку Катиных волос; вот Катя берет его лицо в ладони, улыбаясь так счастливо, что кажется, будто светится изнутри, и покрывает короткими поцелуями; вот их пальцы переплетаются и прижимаются к груди Антона, в которой – Кирилл был уверен наверняка – его сердце бьется чересчур быстро.

Его сердце вдруг тоже застучало быстрее, и Кезон даже прижал ладонь чуть левее солнечного сплетения, убеждаясь в этом.

Он такой же, как и Кей. Значит, тоже может узнать, что такое взаимная счастливая любовь.

Катя встала на носочки и сама поцеловала Антона, чувственно и неспешно, тесно прижавшись к нему, словно боясь, что он – мираж, который сейчас ускользнет.

С жадностью наблюдающий за этим Кирилл вдруг вздрогнул. Ему неожиданно, но вполне явственно показалось, что на его губах – ее губы. Нежные, податливые, без помады. Невинные, но уставшие ждать. Такие, каких бы он сам был бы не прочь коснуться.

Антон сказал что-то тихо, и Катя уткнулась лбом ему в плечо, а он вновь обнял девушку, медленно гладя по спине и целуя в висок.

Кирилл на миг прикрыл глаза, подумав, что, наверное, тепло обнимать кого-то. Того, от кого в голове туман, а в глазах – болезненное счастье.

Еще один их поцелуй – внезапно умопомрачительный, когда на смену нежности приходит вдруг страсть, заставляющая их личное мгновение остановиться, и Антон с Катей, взявшись за руку, тоже направились в отель. Она смеялась и даже, остановившись, потерлась щекой об его плечо, как кошка, а он был серьезен и смотрел на нее, как на настоящее чудо. Нежность, желание, уважение, стремление защищать – все переплелось в его взгляде.

В какой-то момент Антон вдруг оглянулся и все-таки увидел Кирилла, который уже и не рассчитывал на такую удачу. Он тотчас стянул на мгновение капюшон и весело помахал: сначала одной рукой, потом второй. Широко улыбнулся.

В серых глазах вспыхнуло три огня: удивления, презрения и страха. Однако Антон взял себя в руки, отвернулся тотчас и, для верности обняв Катю за плечо, завел ее в отель.

Улыбка Кирилла медленно исчезла с его лица – не такой реакции он хотел от этого парня. Он любил эмоции, а Антон Тропинин, скрывающийся в рок-группе «На краю» под кличкой Кей, не дал их.

Кирилл уже было сделал шаг вперед, чтобы тоже скрыться внутри отеля, однако он вдруг заметил неподалеку, за фонарным столбом, девушку, которая смутно показалась ему знакомой. Музыкант внимательно пригляделся: чуть выше среднего роста, стройная, гибкая, с растрепанными темно-каштановыми волосами, едва достигающими твердой линии подбородка. Зеленое пальто, джинсы в облипку, рыжие высокие ботинки на шнуровке – никакого вкуса.

Так и есть. Он видел ее позавчера, когда пошел за Катей, решившей прогуляться по Тверской. Эта девица в зеленом пальто шагала следом за ней, и Кирилл окончательно в этом убедился, когда она нырнула за Катей в какой-то темный дворик. Он пошел в ту же сторону, и девица потом пропала – может быть, это стук ее ботинок был слышен в темноте арки?

Ее же Кирилл мельком видел сегодня в Коломенском. Она хорошо скрывалась, но вот только сейчас, поняв, что Катя ушла, расслабилась и дала сбой. Она не заметила, как Кирилл подкрался к ней.

– Он внезапно приехал, они встретились около отеля, – говорила странная незнакомка в трубку, прижимая ее к уху плечом. Обе руки ее были заняты тем, что она старательно засовывала в чехол фотоаппарат. – Нет, зачем? – продолжала она разговор. – Все как и всегда. То, что удалось заснять, я сразу сбросила. Но там нет ничего криминального. Вы уверены, что мне нужно продолжать это делать?.. – Собеседник, видимо, что-то стал выговаривать девушке, и та закатила глаза к небу. – Хорошо, Альбина, как скажете, – выдохнула она. – Слово клиента – закон.

И на этом она закончила разговор.

– Чертовы влюбленные, – раздраженно сказала девушка вслух, засунув телефон в карман пальто. – Сумасшедшие просто. Зато деньги на них можно сделать… Алло! – гаркнула она в трубку, потому что ей вновь позвонили. – Да я же сказала, что вышлю вам денег. Позже. Сейчас я занята. – И она вновь сбросила вызов.

– Эй, – окликнул девушку Кирилл, который весьма ею заинтересовался. – Можно тебя на минутку?

– Что надо? – была не слишком вежлива та.

Она обернулась и с недовольством уставилась на молодого человека, явно не узнавая его. Да и немудрено: на нем были капюшон, надвинутый на глаза, и шарф, скрывающий пол-лица. Оттого, наверное, Кезон казался подозрительным типом.

– Зачем ты за ней следишь? – дружелюбно поинтересовался музыкант.

– За кем? – нахмурилась шатенка.

– Мы ведь оба знаем, за кем, – дружелюбно сказал Кирилл. – У меня мало времени, поэтому давай сделаем так – я тебе заплачу, а ты все расскажешь.

– Чего? – сощурилась девушка. – А ты, часом, не охренел ли, милый друг?

– Часом – нет, а по жизни – да, – хмыкнул Кирилл. – Я заплачу вдвое больше, чем тот, кто тебя нанял. Мне просто нужна информация.

Девушка раздосадованно посмотрела на него.

– Да иди ты, – она оттолкнула Кирилла плечом, явно решив уйти, однако тот остановил ее, цепко, хоть и не больно схватив за предплечье. У него была неплохая интуиция, и часто он действовал, полагаясь лишь на внезапные внутренние порывы. Так он поступил и сейчас.

– Могу предположить, что за Екатериной ты следишь из-за ее связи с тем, кто сегодня приехал к ней, – весьма завуалированно сообщил Кирилл, не отпуская ее руки. – Я видел тебя трижды. К тому же ты упоминала ненормальных влюбленных, из чего я могу сделать вывод, что к этому парню у кого-то нехилые чувства. Ты следишь за Катей в надежде ее скомпрометировать. Верно? Я плохо строю логические схемы, – делано виновато улыбнулся он.