– Мне отлично знакомо это чувство, – кивнул Себастьян. – Этот некто – часть того, что случилось. И ты не скоро справишься с ним. Как и я. Но мы постараемся сделать это вместе, правда? – Он прижался к ней лбом. – Мы больше не будем страдать молча и в одиночестве. Нам обоим слишком долго приходилось этим заниматься.

– У меня в ушах все еще звучат их голоса.

Он прижал ее к себе так крепко, что испугался, не сделал ли ей больно.

– Мы ведь сумеем помочь друг другу, не так ли?

– О’кей. – Она ответила ему крепким объятием. – Когда поймают Вика, его будут судить, да?

– Если найдут. И Зою тоже, но по другой статье.

– Тебе, наверное, пора собираться в офис, – заметила Блисс, удобно устраиваясь у него на коленях.

– Когда я отправлюсь туда, ты поедешь со мной.

– Но у меня же есть дела здесь, – возразила она.

– Ну значит, и я тоже останусь здесь.

– Мы же не можем ходить, как сиамские близнецы, Себастьян, – нахмурилась Блисс.

– Можем, пока не почувствуем себя снова в безопасности. Уильям вполне сможет держать оборону, а вот место Зои нужно заполнить, и чем скорее, тем лучше. Наверное, придется пригласить кого-то из Лос-Анджелеса.

Она снова положила голову ему на плечо, но от ее недавней безмятежности не осталось и следа.

– Что такое? – спросил Себастьян. – Что тебя тревожит?

– Ничего.

– Ну почему женщины такие? Твердят упрямо, что ничего не случилось, хотя это далеко не так?

– Ничего и не случилось. Просто мне не нравится неопределенность – вот и все.

– Но ведь не осталось никакой неопределенности! – Себастьян ласково баюкал Блисс на руках. – Мы прекрасно знаем, что с нами будет!

– А я нет.

На дорожке захрустел гравий. Кто-то шел от заднего крыльца.

– Завтрак подан, – раздался голос Венеры Кроу. – Вы одеты?

Себастьян рассмеялся.

Блисс заерзала, собираясь встать, но он не отпустил ее.

– Одеты, одеты, Венера, и мы сейчас придем!

Бобби нетерпеливо обогнал бабушку и боднул Себастьяна в бок. Спайки, обнюхав Битера, плюхнулась рядом на то же пятно солнечного света.

Венера принесла поднос с двумя высокими бокалами, полными до краев какой-то густой пурпурной жидкости.

– Мрачный день миновал, – торжественно провозгласила она. – Утро требует новой энергии, дети мои. Оставшихся в живых необходимо кормить, чтобы они могли поделиться энергией с теми, кто ушел.

Блисс не выдержала и расхохоталась – впрочем, смех не принес облегчения, слишком он напоминал истерику. Себастьян ласково погладил ее по голове и спросил у Бобби:

– Как дела, чемпион?

– Я не поеду, – заявил Бобби. Он крепко обхватил руками плечо Себастьяна. – Мама теперь будет работать на телевидении. Она сказала, что это ты помог. Но я не поеду.

– Куда ты не поедешь? – удивилась Блисс.

– Куда-то в новый дом.

– Вытяжка из баклажанов, – промолвила Венера, загадочно раскачиваясь в своей черной хламиде с капюшоном и золотой бахромой. – Их пурпурная плоть исцеляет болезни. Нам всем нужно исцеление. Мы все должны быть готовы к переменам, которые подхватят нас и понесут в неведомое.

– А кто сказал, что вам нужно ехать в новый дом? – нахмурился Себастьян.

– Мама, – сообщил Бобби. – Она говорит, что теперь у вас с Блисс будет свой собственный дом.

– В котором я не предвижу мира и гармонии, – завела свое Венера. – Нежная голубка и жестокий сокол. Он подомнет ее под себя. Он носит в себе зародыши бури. Он угрожает миру и спокойствию.

Себастьян крепко обхватил Блисс за плечи и удержал на месте, когда она попыталась встать.

– Венера, почему бы тебе не присесть с нами, – безмятежно предложил он. – И мы не спеша вкусим плоды твоей мудрости. – Другой, раненной Моррисом рукой Себастьян обнял Бобби.

Послышались еще чьи-то шаги, на миг замерли нерешительно, но потом все же приблизились. Среди деревьев мелькнула белокурая головка Полли Кроу, следом за ней шла ее сестра.

– Встреча на высшем уровне, – пробурчал Себастьян и уступил наконец попыткам Блисс освободиться из его объятий. – Все стороны собрались за круглым столом. Открываем дискуссию.

Блисс вернулась в свое кресло. Бобби моментально воспользовался тем, что у Себастьяна освободились колени, и взобрался на них.

– Мы с Блисс скоро поженимся, – сообщил Себастьян, обводя взглядом всех присутствующих.

– Трагическая ошибка! – заявила Венера. Она уселась прямо на полу, по-турецки скрестив ноги. – Звезды предостерегают меня. Я предостерегаю вас. Я не в силах сделать больше.

– Мама! – хором воскликнули Полли и Фаб.

Венера воздела руки, так что широкие рукава сползли до самых плеч:

– Питайтесь баклажанами! Нам всем будет нелегко в грядущие тяжелые времена! Чужие люди лишат нас своих домов. Но нам не следует смиряться с несчастьем! И счастье этих двоих, какой бы краткий век ни был ему отмерян, послужит источником надежды для всех остальных!

Блисс потупилась. Себастьян заметил, что она улыбается.

– Я так до сих пор и не поблагодарила вас за то, что вы помогли с работой, – сказала Полли. – Честно говоря, все еще с трудом в это верю.

– Ты получила свое место по праву, – заметила Блисс. – Вот и Себастьян скажет тебе то же.

– Спасибо. – И она бросила сердитый взгляд на мать – впрочем, та его все равно не замечала. – И я считаю, что это просто чудесно, что вы женитесь. Вы обязательно будете счастливы вместе. Ну а мы в два счета найдем себе новое жилье.

– Да, – подхватила Фаб. – Спасибо вам обоим за все!

Бобби провел ладошкой по колючей щеке Себастьяна. Себастьян глянул на Блисс.

– Вы что, покидаете Пойнт? – спросила она у Фаб.

– Мы изгнаны, – сказала Венера. – Изгнаны темной силой. Но ты не должна сожалеть о нас, Блисс. Мы уже познали, что такое одиночество и отчаяние. И мы победили. Мы победим снова. Мы лишь надеемся, что тебе больше не придется страдать.

Себастьян прыснул – он не в силах был сдержаться.

Блисс ткнула его под ребра, попала по самому больному месту, и он взвыл от боли.

– Зверские звуки, – отреагировала Венера. – Приближается стая волков!

Полли и Фаб, которые успели присесть на бордюре, хмыкнули, старательно отводя глаза.

– Но я же не закрываю Хоул-Пойнт, – сказала Блисс. – И не продаю его – и не продам никогда. Мы надеялись, что вы будете жить здесь по-прежнему.

Себастьян смаковал, как естественно у нее получилось это «мы».

– Хотя, конечно, – продолжала Блисс, – теперь ты будешь слишком занята, чтобы выполнять прежнюю работу, Полли. И ты, Фаб, тоже. Но мы все-таки думали, что если вы останетесь здесь жить, то сможете присматривать за хозяйством – по крайней мере пока не захотите переехать сами.

Бобби так и подскочил на месте, вглядываясь поочередно в лицо каждому из взрослых.

Венера издала серию невразумительных восклицаний.

– Мы, что ли, можем не переезжать? – Бобби спрыгнул наземь и кинулся к матери. – Мама, мы можем остаться! Можем!

– Нам очень нравится здесь, – медленно произнесла Полли, внимательно посмотрев сперва на Блисс, затем на Себастьяна. – И Бобби, и мне.

– Мне тоже было здесь хорошо, – подтвердила Фаб. – Но ты права – нам попросту не удастся управиться со всем самим – тем более что ты переедешь.

– Но я буду постоянно приезжать сюда, – напомнила Блисс.

– А я никогда не станцую на вашей свадьбе, – выдала Венера, невероятным образом сложившись пополам над скрещенными ногами. – И на душе моей тяжело. Вы все равно не позволите мне танцевать у вас на свадьбе. Я буду ужасным напоминанием о том риске, на который вы идете, заключая свой союз…

– Мама! – хором простонали двойняшки.

– Но если мы наймем в управляющие кого-нибудь, пользующегося вашим доверием, вы останетесь? – спросила Блисс.

Себастьян взял ее за руку. Он просто не мог находиться рядом и не прикасаться к ней.

– Втроем вы бы управились с хозяйством. И к тому же мы намерены вложить сюда кое-какие деньги. Не для того чтобы все менять – просто многое здесь давно требует ремонта.

– Ну что? – восклицал Бобби, нетерпеливо притопывая босыми пятками. – Мы можем остаться!

– Ты как? – Полли вопросительно глянула на Фаб.

– Пожалуй. Вот и Леннокс только вчера спрашивал, что здесь будет после того, как Себастьян с Блисс поженятся.

– Леннокс? – У Блисс опустились руки. – Леннокс?

– Мы с ним болтаем иногда по телефону, – небрежно заметила Фаб. – Он не так уж безнадежен.

– Лучше вернемся к вопросу о менеджере, – предложил Себастьян.

– Я хотела бы предложить это место Венере, – сказала Блисс, избегая смотреть Себастьяну в глаза. – Она имеет опыт борьбы с трудностями. Не то чтобы мы ожидали здесь особенных трудностей – но мало ли что случится.

Венера так и застыла на месте.

Двойняшки дружно повернули головы в ее сторону:

– Мама?..

– А в чем дело? – фыркнула она, гордо глянув на дочерей. – По-вашему, я не справлюсь? Мне удавалось справиться с более сложными ситуациями, чем это малочисленное сообщество!

– Да нет же, нет! – заверила ее Фаб. – Мы и не думали, что ты не справишься. Мы просто хотели знать, согласишься ли ты, вот и все!

– Ты могла бы жить в моем доме.

– И встречать из школы Бобби, – добавил Себастьян, – конечно, если Полли будет в это время на службе.

– Мы надеемся, что доход будет неплохой, – продолжила Блисс. – И будем рады выслушать любые твои идеи, как привлечь побольше жильцов. И повысить доходы.

– И даже готовы вложить определенные средства, если идеи окажутся стоящими, – добавил Себастьян.

– Этого не понадобится, – отрезала Венера. Одним движением фокусника она оказалась на ногах и опустила руки, расправив полы своего одеяния. – Я знаю, как превратить эту помойку в самое процветающее заведение в графстве.