- Интересная теория, - протянула я. - Это что-то из области законов кармы...

      - Похоже на то, - ответила Катя, внимательно наблюдая за тем, как Феликс сворачивает в нужном переулке. Понятия не имею, откуда он знал дорогу, но за весь наш путь, ни разу не спросил, куда нужно ехать. Наверно, именно поэтому в моей буйной голове и родилась странная догадка.

      - Приехали, - проговорил Феликс, покидая своё место, и помогая Кате выбраться из машины. Да уж, эта низкая посадка была единственным, за что я искренне ненавидела авто спортивного класса. Залезать - проблематично, вылезать - неудобно, а если вдруг вас занесло в лес, то этот транспорт поймает своим "пузиком" все торчащие камни и ухабы.

      - Ребят, я понимаю, что вы спешите, но зайдите хоть на несколько минут, я вас пирожками с картошкой накормлю. Сама вчера полдня лепила... - предложила Катя. - Чаем угощу... травяным.

      - Нет, спасибо, - отозвался Феликс, да только я его мнения не разделяла.

      - А я соглашусь, - проговорила, упрямо глядя на брата. - Если честно, со вчерашнего вечера, в моём желудке не было ничего, и если, дорогой братец, я сейчас не поем, то по дороге обратно ты сильно рискуешь стать моим обедом.

      - Ладно, - рассмеялся он. - А то ты когда голодная, совершенно невменяемая.

      Катю наша перепалка изрядно развеселила, и, взяв меня за руку, она направилась к дому.

      Остановившись на деревянном крылечке, которое приветственно скрипнуло, я огляделась по сторонам. Домик был состряпан из кирпичей, да только его возраст уже давно перевалил за два моих. Вокруг небольшой коробки основания имелась целая куча покосившихся деревянных пристроек, столь же старых и кривых. Окошки домика были прикрыты деревянными ставнями, с которых пластами отлетала потрескавшаяся краска. И единственным, что никак не вписывалось в такую странную картину деревенского жилья была массивная железная дверь.

      Увидев её, я даже рассмеялась... Она смотрелась здесь, как папуас на снегу.

      Пока я занималась рассматриваем окрестностей, Катя уже успела открыть замок и милостиво пригласила нас внутрь.

      - Свет отключили, - севшим голоском, проговорила она. - Опять...

      - И часто это у вас? - спросила я, входя следом за ней в тесную кухоньку, которая здесь была и залом, и прихожей, и, судя по разобранному дивану, ещё и спальней.

      - В последнее время, каждый день. Мама боится, что на зиму они и вовсе отключат подачу электроэнергии. А у нас и вода подаётся из скважины электрическим насосом, и котлы для обогрева тоже электрические. Даже печка и та на нём работает. Но если такое случиться, придётся как в старину, отапливать дровами.

      - Ух-ты, - моя реакция была более чем бурной, но я предпочла не высказываться. Неизвестно ещё как Катя отреагирует на мою бойкую тираду о превратностях такой жизни.

      - Как я понимаю, кофе не будет? - судя по тону, Феликс расстроился.

      - Будет, если ты принесёшь воды из колодца. Он тут не далеко, за соседним двором, - ответила Екатерина, косясь на большое железное ведро у двери. Я тут же подняла его и вручила братцу. А что?! Пусть знает, как это жить без удобств и прелестей цивилизации.

      - А греть как будешь? - прозвучал его вопрос. Судя по всему, ему совсем не улыбалось ковылять за водой.

      - У нас есть маленькая печка и газовый баллон. Как раз для таких случаев. Раньше на природу с собой часто брали... А теперь вот, пригодилось и тут.

      Хмыкнув что-то нечленораздельное, Феликс вышел, а Катя накидала на сковородку несколько пирожков, капнула туда немного воды и, накрыв крышкой, поставила на печку.

      Я со странным удивлением наблюдала за её действиями, и, перехватив мой взгляд, она лишь рассмеялась. Наверно я и правда забавная, если ничего не делая умудряюсь веселить её весь сегодняшний день.

      - Вот видишь, Рина, оказывается, и без микроволновки можно жить, - выдала Катя. - Я тоже раньше не знала, а вот теперь пришлось узнать.

      - Кать, а как же ты будешь ездить по врачам? Они ведь все в городе... Да и в институт... И вообще, здесь нельзя растить новорожденного ребёнка... ты, конечно, извини, но условия не те.

      - Думаешь, я этого не понимаю?! - ответила она, опуская глаза. - Но для меня нет других вариантов. Как говорит моя мама, раньше надо было думать, а теперь приходиться приспосабливаться.

      - А что думает по этому поводу отец твоего малыша?

      - Ничего, - голос девушки мгновенно стал холодным. - К сожалению, у моего ребёнка нет отца... Он от нас оказался.

      Дальше затрагивать эту тему я не стала. И так спросила больше чем нужно. В конце концов, мы знакомы с ней были всего несколько часов, а я уже лезу в душу.

      - Прости, Кать, - тихо сказала я. - Просто, мне, правда, не всё равно... - ответа не последовало, и лишь по опущенным плечам девушки было понятно её истинное состояние. В этот самый момент меня озарило странной мыслью - Катю я здесь бросить не могу. Если уж она встретилась на моём пути, то уж точно не случайно. Но, это всё нужно обдумать.

      Вернулся Феликс, и, судя по его недовольной физиономии, деревенская жизнь ему ни капли не понравилась. Пока он ворчал, подобно старому деду, и отряхивался от невесть откуда взявшихся опилок, Катя успела вскипятить воду и налить нам обещанный кофе. От её травяного сбора мы с Флексом хором отказались, а вот пирожков наелись досыта. Эх, давно я не ела чего-то подобного... Всё-таки с домашней едой никакие деликатесы не сравняться.

      Ближе к концу нашей трапезы, на телефон братца пришла СМСка, после которой он как-то весь напрягся, а потом посмотрел на меня таким растерянным взглядом, что не передать.

      - Ринка... - протянул он, поднимаясь из-за стола. - Мама прислала сообщение, что в семь мы с тобой должны быть дома, так как они решили устроить праздничный ужин. Сейчас шесть.... А опозданий она не любит.

      Оценив всю плачевность ситуации, я виновато посмотрела на Катю, но она лишь ободряюще улыбнулась, и предложила заехать к ней завтра. Она даже обещала испечь ещё пирожков, специально для нас, на что Феликс ответил счастливейшей улыбкой, и слёзно пообещал явиться чуть ли ни с рассветом.

      Когда мы уже отъезжали, я всё-таки решилась задать интересующий меня вопрос, но вовремя прикусила себе язык. Нет, Феликс не может быть отцом Катиного ребёнка. У них слишком хорошие отношения, а она сказала, что предполагаемый папаша от них отказался. Хотя, что-то мне подсказывает, что мой братец, как заправская сплетница, знает всё и про всех...

      - Скажи мне, братик, - начала я, загадочным голоском. - Давно ли ты знаком с Катериной?

      - С первого курса, - отозвался он. - Мы с ней как-то сразу подружились. Даже встречаться пробовали, жаль не получилось. Понимаешь, Рина, она мне как сестра.

      - Прикольно... А как она умудрилась так ошибиться с выбором отца своего чада?

      - Знаешь, он не плохой парень. Просто... ситуация была слишком уж сложной. И, насколько я знаю, Катя сама отказалась от любой материальной помощи от его семьи. Гордая...

      - А что была за ситуация?

      - Вот ты у меня всё-таки любопытная, - усмехнулся братец.

      - И что?! Ты, кстати, не менее любопытен. Ну, расскажешь?

      - Нет, - ответил он с широченной улыбкой.

      - Это ещё почему?!

      - Ты же мне так и не поведала, из-за чего поругалась с Тимом... вот и я не стану тебе ничего рассказывать.

      - Ладно, козявка, тогда задам другой вопрос... - буркнула я, поражённая расчётливостью Феликса. - Скажи мне, ты знаешь, что стало причиной ссоры братьев Орловых.

      - Знаю, - гордо ответил Флекс.

      - И?!

      - Но тебе не скажу, - глядя то, как медленно сползает с моего лица улыбка, он громко рассмеялся. - А что ты хотела, чтобы я рассказывал тебе тайны, ничего не получая взамен?!

      - Но ведь ты же мой брат!

      - А ты моя сестра, но всё равно ничего рассказывать не желаешь.

      Аргумент был сильным, и, отчаявшись выяснить хоть что-то новое, я просто отвернулась к окну.

      Мы как раз достигли пределов города, и теперь продвигались к центру какими-то дворами, дабы не вляпаться в вечерние пробки.

      - Эй, систер, хватит дуться. Подумай лучше, что мы отцу подарим!

      А вот это был важный вопрос. И, у меня имелось на этот счёт одно хорошее соображение, но озвучила его я только когда мы добрались до нужного мне адреса. А Флексик всё это время мучил меня расспросами, но... я была непоколебима. Благо сейчас в интернете можно найти адрес любого магазина в любом городе... именно так я и обнаружила место, где нам и предстояло выбрать подарок нашему родителю.


      Глава 4. Догонялки с прошлым

     

Нам иногда приходится решать,

Мечась между желанием и долгом.

И собственную гордость подавлять,

И раны рвать, что не зажили толком.

Но выбор прост, как правила игры...

И сделать шаг не сложно и не долго...

Если дождаться правильной поры...

Разбившись... не пораниться осколком.


      Кое-как выбравшись из автомобиля братца, я мельком взглянула на часы на экране телефона и, хмыкнув, сунула его в задний карман джинсов. Мы с Феликсом опаздывали уже больше чем на час, а это никак не могло обрадовать ни его маму, ни нашего общего отца. Хотя, зная Толика, я бы предположила, что он особо нервничать не станет, чего не могу сказать об Оксане.