Лия Сальваторе - На грани

– Хочешь, чтобы я с тобой съездила? – спросила Софи, внимательно разглядывая каминную полку на предмет пыли.

– Да нет, я сама съезжу.

– Твоя машина в старом гараже. Ключи у тебя в верхнем ящике комода.

– Спасибо, мам.

Кэтрин наскоро позавтракала булочками и побежала наверх, переодеваться. Джинсы и свитер, ленивая коса набок, зеленые линзы – и она готова.

Девушка понятия не имела, где ей купить туфли, поэтому решила позвонить Маделайн, своей старой школьной подруге.

– Привет, Мими. Это Кэтрин. Кэтрин Кингсли. Мы учились вместе, помнишь? – с надеждой произнесла девушка, когда на том конце взяли трубку.

– Кэээттиии! – радостно завопила трубка. – Как я рада тебя слышать!!!

– Я приехала в Харлем на Рождество, и обнаружила, что забыла туфли в Сиднее. Не хочешь пройтись со мной по магазинам?

– С удовольствием, Кэт! Конечно же, я хочу! Я так хочу услышать, как ты живешь в Сиднее! О, я так рада, что ты позвонила мне.

– Моя мама устраивает сегодня прием в честь Рождества. Не хочешь прийти?

– О, Кэтрин, конечно же, спасибо за приглашение!

Мими заехала за ней где–то через час, на новенькой красной субару. Выглядела она отпадно – Кэтрин смутно слышала, что Маделайн стала одной из ведущих моделей от Джими Чу.

– Кэтрин! – девушки радостно обнялись. – С Рождеством тебя, дорогая! Куда ты хочешь поехать?

Кэт неопределенно пожала плечами.

– Я за тем и позвала тебя, чтобы ты направила мою энергию в нужное русло.

– Луи Витон, Коко Шанель и Прада? – весело усмехаясь, спросила Мими.

– Именно так, – подтвердила Кэтрин, усаживаясь на переднее сидение.

Мими сняла с себя очки от Рэй Бэна, невесть как оказавшиеся на ней посреди зимы. Впрочем, как модель в брендовых шмотках, она могла позволить себе такую вольность.

– Джими Чу? – спросила девушка, кивнув на яркий прикид Маделайн.

– О да, – Мими была до крайности довольна, что Кэтрин заметила и дала возможность поговорить на любимую тему. – Я, как только окончила школу, сразу же решила: не хочу просидеть в офисе серой мышью до конца своих дней. Папа, конечно, был против, да и мама не особо в восторге, но я твердо решила стать моделью. Походив пару лет в школу моделей и на кастинги, я попала к Джими Чу, – Маделайн счастливо улыбнулась. – Немного напористости, куча обаяния и богатое портфолио – и вот я уже шагаю по подиуму, топовая модель, чье лицо на обложках журналах. А ты? Хотя… – Мими хмыкнула. – О тебе–то я все знаю. Твое лицо что ни день, то по телевизору показывают. В интернете от тебя просто деваться некуда стало.

Кэтрин глупо улыбалась, не зная, что сказать. Она уже успела забыть, как сложно долго выносить Мими. Но, тем не менее, она была рада обществу старой подруги.

– Ты не представляешь, как выматывает вся эта съемочная канитель. Я даже на Рождество думала не приеду. Джулиан, мой босс, крайне сердит, что я смоталась. Звонит мне каждый час, чтобы выказать свое недовольство и спросить, когда я вернусь. Наверное, надеется вымотать меня своими звонками.

Так они и ехали, весело болтая, по заснеженному Харлему, сиявшему разноцветными огоньками и утыканному рождественскими елками.

Как и подозревала Кэтрин, одними туфлями покупки не ограничились. Черные лабутены с закрытым носком на высокой шпильке лежали в бумажном пакете с логотипом фирмы вместе с изящным бельем от КельвинаКляйна и заводным Сантой, твердившим «Хо–хо–хо, Мэри Крисмас!».

Сейчас же девушки сидели в японском ресторане, расположенном на верхнем этаже торгового центра. Вид оттуда открывался захватывающий, весь Харлем был виден, как на ладони.

Кэтрин с аппетитом поедала роллы, в то время как Мими, связанная жесткими диетами, тыкала вилкой какой–то непонятный салат и пыталась рассказать, кто из их одноклассников чем сейчас занимался.

– Роза открыла свой салон флористики. Он даже называется как–то символично, вроде «Розы от Розы». Кэролайн Форс и Эндрю Вербер расстались сразу же, как она уехала в колледж, в Гринвич. Так и осталась там, преподает американскую литературу. Эндрю работает в автосалоне, механиком. Я каждый месяц отгоняю ему свою красавицу на тех осмотр. Руки у него золотые, никогда с меня лишнего не возьмет, – Мими кокетливо улыбнулась. – Достаточно надеть юбку покороче и без трусиков. Селин сейчас мать одиночка с двумя детьми, причем второго она явно нагуляла. Поэтому Томми ее и бросил, ушел, кстати, к Розе, но потом они все равно расстались. Джессика и Крис поженились около года назад, – Мими стрельнула глазами в Кэтрин.

Девушка вздохнула и рассерженно проткнула палочкой суши.

– Меня уже давно не цепляет их роман. Крис в прошлом, так что можешь спокойно говорить о них, я не начну крушить все подряд.

Мими рассмеялась.

– Ну что ты, дорогая, я вовсе не хотела тебя этим обидеть! – и быстро сменила тему. Правда, не на лучшую. – О Джеке я ничего не слышала. Он уехал из Харлема года три назад, и с тех пор о нем ни слуху ни духу. Я сначала даже думала, он в Сидней рванул, к тебе. Как ты, не слышала о нем?

Некоторое время в Кэт боролись желание рассказать о том, кем стал Джек с тем, чтобы не говорить этого. Второе победило.

– Нет, – Кэтрин отправила в рот очередной кусочек лосося с рисом. – Я ничего о нем не слышала.

– Да что там, Джек. – Мими махнула рукой. – Тебя там такие мужчины окружают, ого–го! Чего только твой напарник по съемкам стоит, этот, который Дэна играл. Рик Грейс.

Кэт вздохнула и подняла глаза на Маделайн.

– Рик гей.

– Ну ладно, – не растерялась Мими. – Хотя ты меня расстроила своим заявлением. Надо удалить его фотку с рабочего стола.

Девушки рассмеялись, и Кэтрин отложила приборы.

– Хватит нам тут рассиживаться. Нужно готовиться к приему.

– Нужно, – легко согласилась Мими. – Найду себе какого–нибудь богатенького спонсора и заживу припеваючи.

Кэтрин хмыкнула. Как будто Маделайн и так не купалась в роскоши. Подруги расплатились за угощение и покинули ресторан. Мими отвезла Кэтрин домой, пожелав удачи и выразив радость от скорой встречи.

Кэт забрала свои покупки и вошла в дом. Суматохи там только прибавилось. Девушка порадовалась, что ей не приходится организовывать ничего подобного в своей маленькой уютной квартирке. Она тихонько проскользнула наверх, к себе, чтобы не путаться под ногами.

Было уже пять часов вечера – поход по магазинам занял целый день – и времени, чтобы привести себя в порядок, оставалось совсем немного.

Душ, прическа, маникюр, педикюр, макияж – незаметно пролетели два часа. Через час уже начнут собираться гости. Кэтрин надела изумрудное платье, кокетливо короткое спереди и целомудренно длинное, со шлейфом, сзади, украшенное широкой кружевной лентой, пришитой к лифу и перекинутой через плечо.

Волосы Кэтрин высоко зачесала назад и надела линзы. Взяв туфли в руки и рассеянно помахивая ими, Кэтрин спустилась вниз по лестнице босиком.

Внизу Софи отдавала последние распоряжения, уже переодетая в элегантное платье цвета лосося, с ниткой жемчуга на шее.

Папа неприкаянно слонялся из угла в угол с выражением муки на лице.

Кэтрин подцепила пальцами кусочек суши с тарелки и отправила его в рот.

– Катарина! – в ужасе воскликнула мать при виде подобного непотребства. – Что ты делаешь?! Кто тебя учил так есть?!

Кэт виновато улыбнулась.

– Не забывай, что я только недавно окончила университет. А студенческие привычки так легко не умирают. Не бойся, при гостях так делать не буду.

– И обуй туфли. Нечего ходить босиком.

– Я и так прохожу в них весь вечер. Дай хоть немного оттянуть этот тягостный момент.

Софи проворчала что–то нечленораздельное и унеслась на кухню, проверять готовность блюд.

– Мы с тобой здесь явно лишние, – тихонько шепнула Кэт отцу. – Может, сбежим?

Томас вздохнул.

– Твоя мать нам потом голову откусит. Так что как только в дверь позвонят, натягиваем улыбки и вживаемся в роли приветливых хозяев.

И вот этот момент настал – раздались гудки подъезжающих автомобилей, дорога осветилась светом фар, и в дом начал вливаться нескончаемый поток элегантно одетых гостей.

Каждый считал своим долгом подойти к Кэтрин и поздравить ее с успешной ролью, осведомиться по поводу съемок второй части и спросить, был ли у нее роман с партнером по съемкам.

Кэтрин улыбчиво отвечала всем, что о съемках ей ничего не известно, и романа у нее с Риком не было.

В гудящей толпе было мало знакомых лиц, а от обилия имен начала кружиться голова. Кэт постаралась улизнуть от гостей, но бдительная Софи поймала ее в последний момент и, строго пристыдив, вернула в зал.

Примерно через час пришла Мими и стало полегче.

В обегающем платье синего цвета и черных туфлях от Прада она будто кричала «Посмотрите все! Я известная модель! Все меня знают?!».

– Ну, кто тут у нас? – хищно спросила Маделайн, оглядывая толпу. – С кем стоит свести знакомство?

– Эээ… точно не помню… но вроде вон тот, в черном пиджаке и с розовым галстуком – сын миллионера.

– Сын миллионера, – фыркнула Мими. – Да он же сопляк, ему едва двадцать стукнуло! А вот с его папочкой я бы познакомилась поближе.

Кэт шутливо ткнула подругу локтем в бок.

– Видишь старикана в углу? С бокалом который? Мне уже донесли, что он любит молодых любовниц, их у него штук десять, каждой покупает виллу и машину. Пополняй ряды!

По возмущенному взгляду Маделайн, Кэтрин поняла, что идея не пришлась ей по душе.

– Ладно, от тебя толку ноль. Пойду сама искать свое заблудшее счастье, – Мими подхватила с подноса проходящего мимо официанта бокал шампанского и томным лебедем поплыла по залу.

Кэтрин тоже взяла бокал, и слегка пригубила его. Алкоголь она перестала употреблять с первого курса университета, после соревнований «кто больше выпьет» на вписке. Подпорченную репутацию пришлось восстанавливать ооочень долго.