– Ты уже слышал? – спросила она наконец, и он кивнул. – Похоже, про нас с тобой теперь все знают.

По лицу Грэма медленно расплылась улыбка, и он ткнул куда-то в темноту пальцем.

– И он тоже знает? – спросил он, указывая на первого подвернувшегося мужчину, который тащил через лужайку кулер. – И она тоже? – кивнул он на беременную молодую женщину, после чего немедленно перевел взгляд на пожилого мужчину с тростью. – И он тоже?

Элли рассмеялась.

– Да, – с притворной досадой отозвалась она. – Он, скорее всего, тоже.

Грэм склонился к ней, так что их лица оказались в считаных дюймах друг от друга.

– Значит, мы теперь с чистой совестью можем сделать вот так? – спросил он и поцеловал ее.

Когда они спустя, казалось, целую вечность оторвались друг от друга, она ухмыльнулась:

– Наверное.

– Тогда это не такая уж и плохая новость.

– Да, пожалуй, под этим углом я на нее не смотрела.

– Если, конечно, тебя это не смущает, – добавил он, и она кивнула.

– Не смущает, – сказала она. – А тебя?

– Ни капельки, – сказал он. – Странно, правда?

Она улыбнулась:

– Не-а.

Сейчас он склонился к ней через стол, с беспокойством глядя на нее. Стену за спиной у него украшала старая морская карта.

– Я в полном порядке, – сказала она. – Честное слово. Хотя до сих пор не прочитала ни одну из статей. Я просто исхожу из предположения, что теперь все девушки в стране, наверное, хотят меня убить. Но все могло быть намного хуже.

– Это как?

– Твое скандальное поведение умудрилось затмить новость о моем отце. – Она взяла меню и улыбнулась Грэму поверх него. – Можешь себе вообразить?

– Значит, твоя мама нормально все восприняла?

– С ней все будет хорошо, – пообещала Элли. – С нами обеими.

Грэм кивнул:

– Я очень рад.

– Она восприняла это лучше, чем я ожидала. Если бы ты вчера меня спросил, я предположила бы, что сегодня буду сидеть дома под замком.

Грэм взмахнул рукой.

– Я пришел бы к тебе на выручку, – заверил он ее. – Белого коня у меня, конечно, нет, зато имеется весьма упитанный поросенок.

– Как романтично, – протянула Элли, и Грэм раскрыл меню.

– Ну, что здесь есть хорошего? – спросил он. – В прошлый раз до ужина так дело и не дошло. Мне нужно было отыскать одну девушку.

– Значит, это что-то вроде дубля-два?

– Нет, – отозвался он с неожиданной серьезностью. – Этот определенно первый.

Элли смотрела на меню, которое держала в руках, и ничего не видела. Они были знакомы всего несколько недель, но у нее было такое ощущение, что они уже столько раз прощались друг с другом, что у нее просто не было сил сделать это еще раз.

Она отложила меню.

– Я знаю, это ужасно, – сказала она, – но на самом деле я совершенно не голодна.

К ее изумлению, Грэм кивнул:

– Вообще-то, я надеялся, что ты это скажешь.

– В самом деле?

Грэм снова кивнул.

– Думаю, нам стоит перейти сразу к десерту, – сказал он с широченной улыбкой, которая зародилась в глазах и озарила все лицо. – Пожалуй, я возьму вупис.

Элли закатила глаза:

– Очень смешно.

– Я серьезно.

– Я хожу в этот ресторан с самого детства, – сказала она и взялась за меню. – Поверь мне, у них нет никаких вуписов.

Грэм откинулся на спинку стула, крайне собой довольный.

– Ты считаешь, что знаешь это место лучше меня?

– Я знаю, что это так. – Она с подозрением посмотрела на него. – Если только…

Ей давным-давно уже не требовалось заглядывать в меню, чтобы сделать заказ, но на этот раз она его открыла. Мелкий шрифт в полумраке расплывался у нее в глазах. Она придвинула свечку ближе. Маленькое озерцо воска колыхнулось в стеклянном подсвечнике.

– Если только что?

– Если только ты не подстроил какую-нибудь хитрость, – сказала она. – Что объясняет, почему ты так странно себя ведешь. – Она тоже откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди. – Теперь мне кажется, что ты сговорился с Джо…

– Я? – самым невинным тоном осведомился он. – Думаешь, у меня в перерывах между съемками и разъездами по всему штату Мэн в твоем обществе еще осталось время выяснить, где достать вуписы, потом еще устроить, чтобы они в определенный день оказались здесь, на тот маловероятный случай, что ты не перестанешь разговаривать со мной после всего, что произошло, и согласишься поужинать со мной здесь сегодня?

Элли бесстрастно посмотрела на него:

– Да.

– Спорим?

– Обязательно, – сказала она. – Только я в этом споре ставлю на тебя.

Он вскинул брови:

– То есть?

– Я думаю, что ты действительно это сделал, – сказала она. – Я думаю, что мне предстоит попробовать первый в моей жизни вупис.

– Несмотря даже на то, что его нет в меню?

Она кивнула, хотя и без прежней уверенности.

– Ладно, – сказал он и, облокотившись на стол, посмотрел на нее долгим взглядом. – Если это так, я буду должен тебе тысячу долларов.

На мгновение Элли замерла. Она сидела и смотрела на него большими глазами.

– Ну что, спорим?

– Нет, – произнесла она севшим голосом. Потом отложила меню и покачала головой. – Грэм…

Он по-прежнему улыбался:

– Это всего лишь пари.

– Я не могу.

– Еще как можешь, – произнес он негромко. На его лице играли отблески свечи.

Она прекрасно понимала, что он затеял. Еще бы ей не понимать. Ее охватила внезапная уверенность, что все на самом деле так и было: он выяснил, где можно купить вуписы, и попросил, чтобы их отправили в «Омаровую вершу». Видимо, он заранее договорился обо всем этом с Джо, подстроил так, чтобы в споре она поставила на то, что ему было нужно. И все это он сделал ради нее.

Сердце так оглушительно бухало у нее в ушах, когда она посмотрела на Грэма, что она не заметила, что Джо снова появился рядом с их столиком, пока тот не кашлянул.

– Что будем заказывать? – спросил он, держа наготове ручку и блокнот.

Но ни один из них ничего не ответил. Взгляд Грэма был по-прежнему прикован к Элли.

– Спорим? – повторил он снова, и слово «нет» застряло у Элли в горле, так что она могла лишь моргнуть. Восприняв это как знак, Грэм повернулся к Джо, сияя улыбкой. – Думаю, мы перейдем сразу к десерту.

– Разумеется, – сказал Джо, и Элли заметила, как дернулся у него ус. – Что-то конкретное?

Грэм с трудом сдерживался.

– Два вуписа, – произнес он чересчур громко, и Элли осталось лишь большими глазами смотреть, как Джо склонил голову набок, захлопнул блокнот и стремительным движением забрал у них меню.

Когда он удалился, Грэм снова обернулся к Элли.

– Нет, ты подумай, – с выражением комического отчаяния на лице произнес он. – Кажется, я продул.

Она покачала головой:

– Актер из тебя никудышный.

– Эй, – сказал он, по-прежнему широко улыбаясь, – я просто пытаюсь держаться молодцом.

– Грэм, – сказала Элли, глядя в свою тарелку, – я не могу.

– Не можешь съесть вупис?

– Ты ведь понимаешь, что я имею в виду.

– Нет, не понимаю, – сказал он. – У меня есть эти деньги. А тебе они нужны. Все просто, как дважды два.

– Я не могу позволить тебе сделать это, – покачала головой она.

– Вот что, – сказал он. – Накропаешь стихотворение, и мы с тобой в расчете.

Она непонимающе посмотрела на него.

– В конце курса я хочу получить одно из твоих стихотворений.

– Я не пишу стихов, – сказала она. – Я просто люблю их читать.

– Ладно, – сказал он весело. – Тогда я удовольствуюсь творением кого-нибудь из мертвых знаменитостей. Из тех, что стоят у вас в магазине в рамках. Как тебе такой вариант?

– Грэм, – срывающимся голосом сказала она, – это не твоя проблема.

– Это касается тебя, – сказал он с легкой улыбкой, как будто это была достаточная причина, как будто это все объясняло.

На Элли нахлынула волна благодарности, и она почувствовала, как последний оплот упрямства в ее душе мало-помалу поддается. Как бы она ни старалась думать о чем угодно другом, все ее мысли упорно возвращались к фотографиям Гарварда, которые она видела в Интернете: красные кирпичные здания и утопающие в зелени дорожки, аудитории, в которых ей будут рассказывать о ее любимых поэтах. Очень просто было представить себя там, и она почувствовала, как поддается этой притягательной силе.

– И потом, пари есть пари, – продолжал Грэм, – так что все честно.

Джо снова материализовался у их стола, на этот раз с двумя тарелками. На каждой из них возвышалась элегантная пирамидка из трех вуписов, и Элли даже привстала на своем стуле, чтобы лучше ее разглядеть. Они походили на великанские «Орео» и представляли собой два внушительных размеров шоколадных печенья, склеенные друг с другом слоем густой белой глазури. Пока Джо ставил перед ними тарелки, Элли пыталась представить, на что пришлось пойти Грэму, чтобы организовать это все. Он дал ей слово, и он его сдержал. Как и обещал.

– Ну, – полюбопытствовал Джо, – кто выиграл пари?

– Она, – сказал Грэм, и Джо легонько стиснул плечо Элли, прежде чем удалиться обратно на кухню.

Когда он исчез, она снова вскинула глаза.