Паула вздохнула:

– Ты все еще сердишься из-за праздника?

Паула звонила подруге на неделе, но та не брала трубку и не перезванивала, несмотря на сообщения на автоответчике. Паула сильно подозревала, что это связано с недавним происшествием. И вполне понимала Ракель.

– Нет, вовсе нет, – поспешно ответила Ракель. – Это ваши проблемы. Я не вмешиваюсь. Нет, я правда занята.

– Ясно, а чем? – чуть обиженно спросила Паула, хотя Ракель, несомненно, и сама посвятила бы Паулу в тайну, если бы сочла это нужным.

– У меня… встреча.

– Да ну! – Раздражение сменилось любопытством. – С кем?

На этот раз вздохнула Ракель:

– Томми. Томми Винтерхед. Он постоянно названивает с того самого дня, когда я вернулась из Мозамбика. А на этой неделе я случайно встретилась с ним на конференции, он застал меня врасплох, и у меня не нашлось отговорок. Мы просто посидим в баре. Надеюсь, после этого он перестанет названивать.

– Ха! Как же! Это только начало, вот увидишь!

– Прекрати! Иначе я перезвоню ему и отменю встречу, есть у меня на то причина или нет.

– Нет, ради бога, он не перенесет этого!

– Ох, терпеть не могу мужчин, которые навязываются! С ними у меня всегда возникает ощущение, что я… их последний шанс.

– Ну, постарайся не обижать его, – произнесла Паула более спокойным тоном, размышляя над словами Ракели. Откуда у нее такой опыт общения с навязчивыми мужчинами, да и с мужчинами вообще? Но Паула предпочла таких вопросов не задавать. – Передавай привет от меня!

– Передам. Созвонимся на следующей неделе?


– Надо заехать в магазин, я хочу купить подарок, – сказала Паула, позвонив Анне и подтвердив, что они придут к трем.

– Тогда, наверное, лучше выйти уже сейчас, – сказал Юхан, взглянув на часы.

Он только что принес с чердака большой пыльный чемодан. Давненько его не брали в руки, с вызовом подумала Паула, обходя стороной неуклюжую громадину, стоящую теперь посреди комнаты.

– Конечно, – отозвалась она. – Я готова.

До Центральной станции они ехали на метро: накануне Паула проколола шину на своем велосипеде, и Юхан, против обыкновения, даже не предложил помочь. Они вошли в один из бесчисленных магазинов «Хеннес и Мауриц» и остановились у дверей, пытаясь сориентироваться.

– Вот там, – указала Паула. – Детская одежда там. – Дойдя до нужного отдела, они растерянно огляделись по сторонам. Паула почувствовала необъяснимое смущение перед Юханом. – А какой нужен размер? – спросила она. Или такое полагается знать?

– Самый маленький, – осторожно предположил Юхан. – Она же новорожденная.

– Но ведь младенцы очень быстро вырастают из одежды?

Юхан пожал плечами:

– Может быть. Наверное, лучше купить на размер больше. Спросим кого-нибудь?

Не ответив ему, Паула подошла к стеллажу с надписью «50–74 см».

– Наверное, здесь, – обратилась она к Юхану. – Смотри, какие маленькие. Пятьдесят – наверное, минимальный рост. Можно взять… – Паула взглянула на этикетку маленького джемпера с голубым медвежонком. – …Шестьдесят два, как ты думаешь?

– Наверняка подойдет, но это одежда для мальчиков.

– Для мальчиков? Господи, но это же младенец! – вздохнула Паула.

– Смотри сама, – чуть обиженно произнес Юхан, указав на стойку напротив, где висел точно такой же джемпер, но с розовым медвежонком.

Паула сделала шаг назад и увидела, что одежда на стойке, к которой она подошла вначале, совсем других тонов: серая, темно-синяя, голубая… при этом другими были и рисунки: динозаврики, роботы и собаки, в то время как одежду для девочек украшали котята и цветочки.

– Фу! – фыркнула Паула. – Я думала, от этого отказались уже в шестидесятые! Неудивительно, что в обществе ничего не двигается с мертвой точки, если даже новорожденным сразу приклеивают ярлык с обозначением гендерной роли! – Она демонстративно схватила темно-синий комбинезончик с вышитым на животе трактором. – Это будет подарок Эббе! – заявила она, решительно направляясь к кассе.


– Может быть, купить что-нибудь к кофе? – предложил Юхан, замедляя шаг у небольшой булочной на Рёрстрандсгатан.

– Думаешь, они об этом не подумали? Они же знали, что мы придем.

– Думаю, у них полно других забот, – ответил Юхан и вошел в булочную. Паула ждала на улице, и он вскоре вернулся, держа в руках коричневый бумажный пакет.

– Венские слойки, – объяснил он, словно Паула могла заподозрить, что Юхан купил сосиски.

У двери Стуре было почти неестественно тихо. Паула и Юхан неуверенно посмотрели друг на друга.

– Наверное, ребенок спит, – тихо произнесла Паула.

– Постучим, – предложил Юхан и осторожно постучал согнутым указательным пальцем по коричневой двери.

Через несколько секунд за дверью послышались шаги, и Стуре открыл дверь. Несмотря на приветливую улыбку, темных кругов вокруг его глаз не заметить было нельзя.

– Добро пожаловать! – сказал он, обнимая Паулу и крепко пожимая руку Юхану. – Добро пожаловать в этот хаос! – уточнил он.

Бросив взгляд в сторону кухни, Паула поняла, что он имеет в виду. Весь разделочный стол был заставлен кастрюлями, сковородками и тарелками, одежда была беспорядочно свалена на стулья. Уборкой здесь и не пахло.

– Анна с Эббой в спальне – кормит, – гордо сообщил Стуре.

– Можно заглянуть? – спросила Паула, поставив пакет с подарком на пол в прихожей.

– Конечно.

– Я подожду здесь, – быстро добавил Юхан, протягивая Стуре пакет с выпечкой. – Это к кофе.

– Отлично! Надеюсь, вы пьете кофе без молока – оно закончилось еще утром.

– Я могу сбегать в магазин, – нашелся Юхан. – Что еще нужно купить?

Стуре, с благодарностью приняв предложение, отправился на кухню, чтобы проверить, чего не хватает.

Паула подошла к спальне и заглянула в приоткрытую дверь. Было по-прежнему тихо. Анна лежала на боку, спиной к двери, и Пауле пришлось обойти кровать, чтобы увидеть маленький сверток, словно крохотный спутник, пристыкованный к материнской груди. Заметив Паулу, Анна просияла.

– Садись, – прошептала она, протягивая руку для приветствия.

Паула сжала ладонь Анны в своей и осторожно присела на кровать. Из свертка доносились еле слышные звуки, и Паула не могла оторвать взгляда от крошечной руки, блуждающей по джемперу Анны, который та подняла, чтобы освободить грудь.

– Красивая, да? – произнесла Анна, глядя на младенца.

– Потрясающая, – тихо отозвалась Паула, внезапно почувствовав, что так оно и есть.

– Я сама ее сделала… ну, или почти сама, – сказала Анна, словно речь шла о вышивке крестиком в кружке «Умелые руки».

Паула протянула руку и осторожно коснулась пальцем пушистой головенки. Волосики были мягкие, почти неосязаемые. Вдруг малышка отпустила грудь Анны и крошечное личико сморщилось.

– Ой, это из-за меня? – Паула быстро убрала руку.

– Нет, кажется, она просто сыта, – ответила Анна, садясь на кровати. Она застегнула бюстгальтер и опустила джемпер, после чего взяла на руки малышку, которая уже начала недовольно хныкать, и прислонила ее к плечу. – Пора срыгнуть, – произнесла она, повинуясь, как предположила Паула, материнскому чутью. И действительно, через несколько секунд малышка срыгнула, и белая вязкая жидкость потекла на джемпер Анны. Паула хотела побежать за бумажным полотенцем, но тут же заметила, что джемпер на плече сплошь покрыт пятнами такого же свойства и цвета. – Пойдем в гостиную, – предложила Анна, поднимаясь с кровати. Паула последовала за ней. – Присаживайся! – сказала Анна. – А я сменю этой проказнице памперс. – С этими словами она скрылась в ванной.

Паула расчистила себе место на диване, убрав скомканные салфетки, миниатюрную вязаную розовую кофточку и мягкое одеяло, тоже розовое. Она вспомнила о пакете в прихожей: может быть, она ошиблась? Может быть, синий – все-таки неподходящий цвет? Паула прогнала эту мысль: если не понравится, можно поменять.

Анна вернулась.

– Хочешь взять на ручки? – спросила она и, не дожидаясь ответа, подошла к Пауле и протянула ей малышку.

Паула пыталась возразить: она не знает, как обращаться с такими малютками, прошло уже почти восемь лет с тех пор, как Ребекка была такой, а после ей не особо часто приходилось общаться с младенцами. Навещая из чувства долга друзей, у которых рождались дети, она как могла избегала этих ритуальных «наручек». Но с Анной, разумеется, другое дело, и Паула вскоре успокоилась, обнаружив, что Эбба вполне уютно устроилась у нее на руках.

Юхан вернулся из магазина и, передав пакет с продуктами Стуре, вышел из кухни и направился в гостиную. Едва переступив порог, он замер, восторженно глядя на Паулу и ребенка у нее на руках. Для того чтобы понять ход его мыслей, особой фантазии не требовалось, и Паула поспешила вернуть младенца Анне.

– Кажется, она хочет к маме, – извинилась она.

– Может быть, ты хочешь попробовать? – предложила Анна, протягивая Эббу Юхану, – тот уже сделал несколько шагов к дивану, на котором сидели Анна и Паула.

– Конечно, – отозвался он. – Только прежде надо вымыть руки: мы ехали в метро, а такие малютки очень чувствительны к инфекции, правда? – Он помахал руками, словно демонстрируя обитающих на них невидимых бактерий. Паула почувствовала себя глупо. Ей тоже следовало об этом подумать.

Когда Юхан вернулся из ванной, Стуре накрывал журнальный столик для кофе. Помощь ему не требовалась, и Юхан уселся на диван рядом с Паулой. Поймав вопросительный взгляд Анны, он кивнул. Она встала и передала ему Эббу. Паула почувствовала, что он чуть напрягся – но лишь слегка, и вот он уже вполголоса разговаривал с малышкой. Через несколько минут она задремала. Юхан поднял голову, не скрывая гордости.

– Хочешь, я ее возьму? Чтобы ты смог выпить кофе? – спросила Анна.