– Летом я свободна, – медленно произнесла Паула, не сводя взгляда с туристических брошюр, которые Юхан красиво сложил на журнальном столике.

– Отлично! – воскликнул Ральф.

– А сколько продлятся съемки?

– Наверное, до октября. Точного расписания еще нет. А что?

– Ничего, – соврала Паула.

– Значит, ты согласна?

Паула по-прежнему колебалась. Сначала надо поговорить с Юханом.

– Ты, конечно, понимаешь, что мне нужен твой ответ… Ты согласна? – В голосе Ральфа послышалось нетерпение.

Паула бросила взгляд в сторону кухни, где Юхан перемешивал содержимое глубокой сковороды. Он открыл бутылку вина и сделал глоток из бокала, который поставил рядом.

– Я согласна, – медленно произнесла Паула.

Реакция Ральфа разрешила все ее сомнения.

– Я так и знал! – самоуверенно заявил он. – Карина позвонит тебе завтра и сообщит всю практическую информацию. Затем надо подписать контракт – как можно скорее. Так что отдыхай как следует на этой неделе! Потом будет не до отдыха, поверь!

Разговор был окончен. Паула не отрываясь смотрела на умолкшую трубку. Что произошло? Что она натворила?

– Кто это был?

Голос Юхана неумолимо звал ее обратно с таинственных задворок Судьбы. Какое-то время Паула просто смотрела прямо перед собой, затем медленно встала и отправилась в кухню. С каждым шагом шипение масла на сковороде становилось все громче. Юхан не мог слышать, о чем она говорила по телефону. Он встретил ее улыбкой.

– Кто это был? – повторил он, наливая ей бокал вина.

Паула взяла бокал.

– Ральф Брюгге, – ответила она, делая большой глоток. От кислого вина сводило челюсти.

Юхан удивленно посмотрел на Паулу:

– И что ему было нужно?

В эту же секунду раздался звонок в дверь, и Паула взглянула на Юхана.

– Я открою, – сказала она, направляясь к входной двери.


Прежде чем снять куртку, Ракель протянула Пауле букет и пакет из винного магазина.

– Как жарко, – вздохнула она. – На часах четверть восьмого, а на градуснике все равно двадцать четыре.

Точна, как всегда, подумала Паула, провожая Ракель на кухню. Юхан обнял Ракель и не забыл сделать комплимент ее прическе. Та смущенно поблагодарила. Паула со стыдом обнаружила, что даже не заметила новую стрижку подруги.

– Я купила вина, – сказала Ракель, когда Паула достала бутылку из пакета. – Итальянское – в преддверии вашего путешествия… Мне оно, во всяком случае, нравится.

Взглянув на этикетку, Юхан засмеялся.

– Кажется, у нас вкусы сходятся, – сказал он, указывая на открытую бутылку, стоящую на столе. – Достань бокал для Ракели, – попросил он Паулу.

Она выполнила просьбу, с облегчением отметив, что Юхан забыл, о чем они говорили до того, как раздался звонок в дверь. Спустя минуту Ракель и Юхан уже вели увлекательную беседу о преимуществах рапсового масла над другими маслами для жарки. Никто не заметил, как Паула вышла в туалет.

Она встала перед зеркалом, пытаясь прислушаться к собственным ощущениям. Она станет кинозвездой. Рада ли она? Отражение не давало ответа на этот вопрос. В голове возникла затасканная метафора: чувствовать себя опустошенной. С минуту постояв перед зеркалом, Паула открыла кран, вымыла руки и вернулась на кухню.

– «Хаген-дас»! – обрадовалась Ракель, когда подошло время десерта. – Клубничное – мое любимое!

– А это в качестве дополнения, – сказал Юхан, доставая из холодильника миску свежей клубники. – Правда, клубника не шведская, – добавил он, чтобы умерить восторг Ракели. – Испанская, но все-таки пахнет клубникой. – Он протянул миску, пусть гостья почувствует знакомый сладкий аромат.

Затем Юхан еще раз наполнил бокалы. От вина Паула расслабилась, и вопрос Юхана застал ее врасплох:

– Да, кстати, а что нужно было Ральфу Брюгге? Ты не успела ответить. – Он положил себе клубники и взглянул на Паулу. Ракель последовала его примеру.

– Он… он предложил мне роль в фильме.

В кухне повисла тишина.

– Роль в фильме. В том самом?

Паула кивнула в ответ на вопрос, который задал Юхан.

– Но ты же говорила, что роль досталась Ханне Бергдаль… – прервала молчание Ракель.

– Да, но это было недоразумение. Спонсоры не хотели… – Паула умолкла, все это ведь совершенно не важно. Но даже после паузы так и не услышала поздравлений.

– Ты, конечно, ответила, что не сможешь? Что мы едем в отпуск? Что ты будешь учиться?

Паула покачала головой.

– Не сказала?

Юхан опустил ложку, которую держал наготове с того самого момента, когда Паула сообщила, по какому поводу звонил Ральф. Ракель посмотрела на Юхана, затем на Паулу. Затем снова на Юхана. Она стала свидетельницей чего-то, явно не имеющего к ней отношения. Приложив ко рту свою нетронутую салфетку, она попыталась встать из-за стола:

– Вы, наверное, хотите обсудить это наедине? Я могу уйти, – встревоженно произнесла она.

– Разве нам есть что обсуждать? – сказал Юхан, не отрывая глаз от Паулы. Поколебавшись секунду, она еще раз покачала головой. – Ну что ж, – ледяным тоном произнес Юхан, обращаясь к Ракели. – Значит, тебе совершенно незачем уходить.

Ракель отказалась от кофе, сославшись на работу, которая ожидала ее назавтра, и спустя десять минут Паула проводила подругу, шепотом пообещав ей позвонить на следующий день. Вернувшись на кухню, она застала Юхана за мытьем посуды.

– Послушай, – начала было она, – давай поговорим…

– Насколько я понял, нам не о чем говорить, – произнес Юхан сдавленным голосом. – Но если ты хочешь что-то сообщить – пожалуйста.

– Пожалуйста, не надо так…

– Как?! – Юхан швырнул щетку в раковину так, что брызги разлетелись в стороны, и стремительно повернулся к Пауле: – Не сердись, не расстраивайся!.. Просто прими как должное, как обычно, – ты это хочешь сказать?!

Выпад был настолько неожиданным, что Паула не нашлась что ответить.

– Как мне надоели твои выходки! Мне казалось, что мы в кои-то веки о чем-то договорились. Но я, наверное, чего-то не понял?

– Нет, – еле слышно отозвалась Паула. – Но я ничего не знала, я не знала, что роль достанется мне…

– Но вот она тебе досталась – и ты готова все бросить?! Образование, работу… меня?!

– Я не собираюсь тебя бросать…

– Как же! Ты бросаешь старого доброго Юхана, который, как всегда, верит и ждет. С этим покончено!

Паула застыла.

– Что ты имеешь в виду? – выдавила она из себя.

– Увидишь, – холодно ответил Юхан, вышел в прихожую, быстро надел кроссовки и схватил куртку, не говоря ни слова. Хлопнула дверь. И в квартире стало совершенно тихо.

* * *

– Пойдем, я познакомлю тебя с Генриэттой! – Карина взяла Паулу под руку и повела ее в глубину студии, где стояли старый диван и несколько стульев. – Она очень хорошая, – шепнула Карина по пути.

Генриэтта сидела на диване, на коленях у нее лежал сценарий. Знакомое лицо склонилось над страницами, на кончике носа восседали очки для чтения в золотистой оправе. Услышав шаги, она подняла голову и улыбнулась.

– Паула? – Она отложила бумаги в сторону, чтобы встать. – Приятно познакомиться! – Она окинула Паулу одобрительным взглядом.

Та, в свою очередь, рассматривала собеседницу. Актриса была более хрупкой, чем казалось Пауле, и, несмотря свои шестьдесят с хвостиком, сохранила девичью фигуру и быстрые, энергичные движения. Очевидно, что в молодости она была настоящей красавицей и даже сейчас излучала красоту, не имеющую отношения к возрасту. Grace[22], подумала Паула, здороваясь с Генриэттой и присаживаясь на стул.

– Скоро придет Ральф, – сообщила Карина. – Может быть, вы хотите кофе?

Обе согласились, и Карина удалилась.

– Ну что ж, – произнесла Генриэтта. – Ты уже занималась чем-нибудь подобным? Участвовала в съемках?

– Нет, – ответила Паула. Что-то в голосе этой женщины помогло ей расслабиться. – Я никогда не играла ни единой роли, – призналась она.

Генриэтта молча кивнула:

– Ральф чувствует таланты. Я полностью полагаюсь на его мнение.

Паула покраснела.

– Если тебе потребуется помощь, обращайся.

Паула бросила тоскливый взгляд на кипу бумаг, лежащую на диване рядом с Генриэттой.

– У меня есть вопрос, – осторожно произнесла она.

– Какой?

– Здесь столько реплик – как все выучить? Я даже стихотворение запомнить не могу.

Генриэтта засмеялась:

– Это, слава богу, не театр. Вот уж где приходится зубрить! На съемках работают сцена за сценой, это не так сложно. Конечно, одни сцены длиннее, другие короче, но есть приемы…

Генриэтта принялась объяснять связь между импульсом, мыслью и текстом и познакомила Паулу с мнемоническими приемами, которые помогают запомнить последовательность реплик. Паула внимательно слушала.

Через некоторое время вернулась Карина и принесла две чашки кофе.

– Только что звонил Ральф, – снова сообщила она. – Он будет через пять минут.

Пять минут прошли в необременительных разговорах, и вот открылась дверь.

Ральф попросил прощения за опоздание. Казалось, он в хорошем расположении духа: прежде чем сесть, он обнял обеих актрис.

– Ну что ж. Я думаю, начнем постепенно. Мне хотелось бы дать вам возможность познакомиться. Завтра прибудет остальная команда и мы устроим коллективное знакомство.

– А группа большая? – осторожно поинтересовалась Паула.

– Около двадцати человек. Операторы, звуковики, заведующий реквизитом, ассистенты режиссера и оператора, гример, костюмер…

Паула с облегчением подумала о своем опыте работы на телевидении – ее вводили в мир, который был не совсем незнаком.

– Плюс около двадцати актеров, но завтра придет лишь несколько. Остальные появятся, когда настанет их очередь по сценарию. – Ральф сложил ладони. – Ну, что скажете – наверное, стоит просмотреть сценарий?