Когда люди на мгновение расступились, Паула, стоявшая чуть поодаль, под прикрытием полки с яркими книгами кулинарных рецептов, успела увидеть сидящего за столом мужчину. Он улыбнулся женщине, которая протягивала ему свой экземпляр книги, задал вопрос – Паула не расслышала, – открыл книгу и оставил надпись на форзаце. Все так же улыбаясь, он вернул книгу – больше Паула ничего не успела разглядеть: просвет загородил пожилой мужчина в плаще.

Паула внезапно ощутила боль в руке: она так крепко сжимала ключи в кармане, что металл врезался в ладонь. Выпустив ключи, Паула оставила руку в кармане. Через некоторое время очередь стала уменьшаться, а толпа – рассеиваться. Все чаще виднелись каштановые кудри Джейсона и рука, протягивающая книги. Некоторые покупали по нескольку экземпляров. Издательство выпустило новым тиражом его предыдущий роман «For Every Broken Rib», в переводе – «Пересчитать ребра». Название, по мнению Паулы, больше подходило для самоучителя по домашней хирургии.

Джейсон все время улыбался и выглядел невозмутимым. Обаятельно, по-американски раскованно перебрасывался репликами с покупателями. Паула не могла сдвинуться с места. Замерев у полки, на которой красовались «Японская кухня» и «Вегетарианские блюда по-новому», она, почти не мигая, смотрела на мужчину за столом. Он казался чужим. Известным писателем. Красивый известный писатель. Ей хотелось дотронуться до него. Хотелось подойти и сказать: «Джейсон…» – чтобы он поднял голову, посмотрел на нее серьезно, без этой улыбки, обращенной ко всем остальным. Чтобы он встал, взял ее за руку, стал что-то говорить… Он ждет ее, и она это знала.

До конца автограф-сессии оставалось пять минут, и у стола снова образовалась очередь. Не вполне отдавая себе отчет в своих действиях, Паула медленно попятилась прочь, затем повернулась и направилась к выходу из книжного отдела. Она не пряталась, не кралась, не бежала. Просто шла. Она дала Судьбе еще один шанс вмешаться, заставить Джейсона поднять голову и заметить ее. Но Судьба, очевидно, была занята организацией дорожных аварий и новых зачатий, поэтому Паула беспрепятственно вышла из книжного отдела. Спускаясь на эскалаторе, она посмотрела на молодого человека на рекламных афишах, отметила, что ей знаком его пиджак, что у него новая стрижка и что у нее защемило сердце.

* * *

Паула уселась на свободное место в метро. Она ждала облегчения – награды за правильный поступок, но ничего не чувствовала. Никаких ощущений. Даже сердце больше не щемило.

Без особого интереса она взяла потрепанную газету «Метро», лежавшую на соседнем сиденье. Фотография в правом верхнем углу привлекла ее внимание: красивая улыбающаяся женщина. Ханна Бергдаль, известная актриса, очевидно, получила новую роль в кино. Паула отыскала страницу «Развлечения» и прочитала: «Ханна Бергдаль, известная среди прочего по успешному фильму „Лилии и лев“, а также участвовавшая в столь высоко оцененном критиками спектакле Драматического театра „Сон в летнюю ночь“, получила главную роль в новом фильме Ральфа Брюгге „Билет“».

Паула замерла, но заставила себя читать дальше: «Бергдаль будет играть дочь Генриэтты Польсон в драме, которая, по словам режиссера, повествует о возвращении домой и о чувстве вины. Предыдущий фильм Ральфа Брюгге, „Приемная“, посмотрели…» Паула свернула газету. Что ж, недорого стоило ее обаяние! Она вдруг почувствовала, что по щеке катится слеза. Не успела Паула смахнуть ее, как за первой слезой последовала вторая, и еще, и еще, и вот она уже молча плакала в пустынном вагоне метро, глядя на собственное отражение в оконном стекле.


Юхан пришел домой в отличном настроении.

– Иди сюда, смотри, что у меня есть! – крикнул он из прихожей.

Паула медленно поднялась с дивана, на котором сидела, глядя в экран выключенного телевизора, и подошла к Юхану.

– Я принес кучу брошюр! – радостно сообщил он.

– Брошюр?

– Туристических. На это лето!

– На это лето, – повторила Паула, не вникая в смысл слов.

– Описание гостиниц Франции, Италии и Испании. И карты!

– Карты.

– Да. Как ты вообще? – Юхан положил пакет с брошюрами на разделочный стол возле кухонной мойки. – У тебя какой-то отсутствующий вид.

– Отсутствующий? Правда? – Паула изо всех сил старалась говорить как ни в чем не бывало. – Просто устала, наверное.

– Рано встала?

– Да нет. – Пауле стало неловко. – Просто засиделась в четырех стенах.

Удовольствовавшись этим объяснением, Юхан достал брошюры из пакета и разложил на кухонном столе.

– Я подумал, можно уже начать планировать поездку. Хотя, конечно, не обязательно следовать какому-то определенному маршруту… – добавил он, беспокойно взглянув на Паулу. – Просто интересно посмотреть все варианты.

– Ну конечно, – ответила Паула без особого воодушевления.

Ее равнодушие явно разочаровало Юхана, и он снова собрал брошюры:

– Можем заняться этим позже.

– Угу.

– Ты ничего не купила на ужин?

– Прости. Забыла…

Юхан кивнул. Такой ответ не был для него неожиданностью.

– Может быть, сходим куда-нибудь поужинать? Поедем в город. В «Принца»? Или в «П. А.»?

Паула вспомнила: – это название гостиницы в самом центре.

– Наверное, лучше куда-нибудь поблизости.

Юхан пожал плечами:

– Можем вообще никуда не идти. Просто я подумал, что это тебе понравится. Можно что-нибудь купить и поесть дома.

– Да, наверное, лучше так.

Юхан посмотрел на нее. Паула улыбнулась. То есть попыталась изобразить улыбку.

– С тобой точно все хорошо? – снова спросил Юхан.

– Точно. Может быть, купим китайской еды?


В субботу позвонила Ракель. Они долго говорили, но, положив трубку, Паула не могла вспомнить о чем. Ракель спрашивала, чем занималась Паула, что собирается делать. О Джейсоне не было сказано ни слова, и все же речь постоянно шла о нем. Паула уворачивалась от вопросов – видимо, вполне успешно: Ракель явно была удовлетворена ответами.

С Анной все было иначе. Первый вопрос, который она задала в воскресенье, удостоверившись, что Юхана нет дома, – «как все прошло с Джейсоном?»

– Я видела рекламу, – сказала она.

– Угу. Я там была.

– Ты же решила не встречаться с ним!

– Я и не встречалась.

– Не понимаю…

– Я там была. Он меня не видел. Вот и все.

– Ненормальная!

– А по-моему, очень даже нормальная. Могла бы подойти. Броситься ему на шею. Но нет – я отправилась домой. К Юхану. Так что не говори, что я ненормальная!

– Я хотела сказать… Ах, чего уж там. Ну и как он тебе?

– Мне было больно. Ужасно больно.

– Я думаю, ты правильно поступила. – Анна на мгновение умолкла. – Он уже уехал?

– Нет.

– Откуда ты знаешь?

– Он писал об этом. Самолет улетает в восемнадцать пятнадцать.

– Глупостей не наделаешь?

– Каких глупостей? Типа сушить волосы феном прямо под душем?

– Например. Или встречаться с Джейсоном.

Паула вздохнула:

– Я была там. Да. Стоило мне на шаг отойти от «Ста одного соуса для спагетти», и он увидел бы меня.

– Извини – от чего отойти?

– Не важно. Главное, что я приняла решение. С чего бы мне вдруг его менять, когда Джейсону осталось четыре часа в Швеции?

– Если бы все действовали в соответствии с принятыми решениями, в мире не было бы курильщиков, тучных людей и…

– Чтобы ты убедилась в том, что я простая смертная, позволь сообщить тебе, что в эти выходные я в одиночку съела большую упаковку мороженого. И посмотрела минимум четыре полнометражных фильма на канале «Халлмарк» – в дневное время!

– Благодарю! Теперь я за тебя спокойна. Свою норму прегрешений ты выполнила – так? – засмеялась Анна. – Что будете делать сегодня?

– Я обещала Юхану, что вечером мы будем планировать отпуск.

– Вы будете отдыхать вместе? Вот это да! Первый раз, наверное?

– Второй. В той чартерной поездке на Крит мы тоже были вместе.

– Точно. А что на этот раз?

– Юхан хочет отправиться на машине по Европе. Франция, Италия…

– Отлично! Разве нет?..

– Нормально. – Паула только и думала, как бы закруглить разговор. Ей совершенно расхотелось разговаривать. И о себе, и об отпусках, и об актерской карьере, и о писателях. Слава богу, Анна, похоже, не читала статью в «Метро». Все, чего Пауле теперь хотелось, – это лежать на диване и ждать, пока время залечит раны. – Ладно, пора закругляться. Скоро вернется Юхан, а я обещала помыть посуду. Созвонимся на неделе. Пока.

Положив трубку, Паула увидела в окно Юхана с двумя продуктовыми пакетами в руках. Она поспешила на кухню, чтобы включить воду.


– У меня отпуск с начала июля, можно отправиться в путь прямо в субботу или в воскресенье, первого июля.

– Конечно.

– На сколько? Три-четыре недели?

– Да, наверное. Лучше три.

– Можно действовать по обстоятельствам. Просто ехать куда захочется. Видела французские виноградники? – Юхан стал перебирать брошюры, лежащие на столе, нашел одну под названием «Луара» и протянул Пауле.

При виде зеленых холмов, французских виноделов в черных беретах, сырых погребов и больших винных бочек настроение у нее улучшилось, и она улыбнулась Юхану.

– Очень красиво.

– Ничего, если я посмотрю новости? – спросил Юхан, поднимаясь из-за стола.

– Конечно. – Паула взглянула на кухонные часы. Половина восьмого. – Час пятнадцать, – тихо произнесла она.

– Что? – Юхан остановился в дверном проеме.

Паула вздрогнула.

– Ничего, – отозвалась она. – Просто заметила, что… – Джейсон уехал. – …что время идет.