Приятного лета! – крикнул Андерс вслед Пауле. – И будь умницей!

* * *

Домой Паула вернулась уже в половине пятого. День был теплый, и на Мариаторьет играли в петанк. Свободную среду Юхан посвятил генеральной уборке квартиры, и вечернее солнце светило сквозь чисто вымытые окна. Паула не находила себе места. Юхан работал в вечернюю смену, и сначала она собиралась провести первый вечер отпуска перед телевизором в обнимку с пакетом сластей, но по дороге от метро до дома Паулой овладело весеннее настроение, и первоначальный план больше не казался таким заманчивым.

Она позвонила Ракели.

– Ты еще на работе?

– Я заканчиваю в пять.

– Но сегодня пятница, а на часах без четверти!

– Я же сказала, что заканчиваю в пять.

– У тебя есть планы на вечер?

– Вообще-то нет. Есть предложения?

– Может быть, сходим куда-нибудь? Выпьем дома для начала, а потом в город – пойдем в какой-нибудь бар, например. Весна покоя не дает!

Ракель рассмеялась:

– Представь себе, сегодня за обедом я почувствовала приблизительно то же самое. На лестнице перед Концертным залом было полно народу, все загорали. Только я зайду домой, приму душ и переоденусь. Потом к тебе?

Паула так удивилась, что ей и в голову не пришло возразить. Все время, что они были знакомы, встречи назначались в однокомнатной квартирке Ракели.

– Конечно, – ответила Паула. – Приходи, как только освободишься.

Без двадцати семь раздался звонок в дверь. Паула, успевшая конечно же разнежиться под вечерним солнцем и задремать на диване, завернулась в полотенце и открыла дверь.

– А я только что приняла душ.

– Вижу. – Ракель сняла пальто, и Паула вернулась в ванную.

– В буфете есть водка, в холодильнике – «рашн». Организуй нам по коктейльчику! – крикнула Паула, и кафель ванной отозвался эхом.

Войдя в комнату одетой, но с полотенцем на голове, она остановилась как вкопанная.

– Ого! Обновка?

– Я же сказала: в обед я почувствовала, что на дворе весна, – ответила Ракель, со смехом вертясь посреди комнаты.

– Необычный цвет для тебя.

– Черный? Да, я вообще редко ношу джинсы…

– Нет, я имею в виду топ, – указала Паула на светло-голубой топ, который обтягивал плоский живот Ракели. – А модель…

– Слишком обтягивающий? – беспокойно спросила Ракель.

– Нет, вовсе нет! Тебе очень идет! Просто непривычно видеть тебя в одежде, в которой… что-то видно. – Паула решила не комментировать блеск для губ и тщательно подобранные тени для век, которые заметила, когда Ракель моргнула. Не хотелось смущать подругу.

Они выпили, и Паула отметила, что Ракель приготовила довольно крепкий коктейль.

– А где Юхан? – спросила Ракель, словно лишь сейчас увидев, что его нет дома.

– На работе.

Ракель кивнула:

– Сегодня многие получают зарплату, так что ему, наверное, есть чем заняться.

– Да, в такие дни в городе беспокойно. Но нам того и надо! С чего начнем?

После трех бокалов Паула вызвала такси, несмотря на протесты Ракели.

– Можем поехать на метро! Сейчас еще так много поездов!

– И испортить праздничное настроение? Нет уж! Сегодня я хочу повеселиться.

Ракель вздохнула, но больше не возражала, и спустя двадцать минут они уже стояли на площади Стуреплан. Дальнейшего плана они не разработали и потому пребывали в некоторой растерянности. Обе подруги выбирались в город довольно редко и были не в курсе последних модных тенденций.

– «Библос»? – робко предложила Ракель.

– «Ист»? – так же несмело отозвалась Паула.

Они взглянули друг на друга, затем на вывеску ближайшего бара.

– Ай, какая разница! – засмеялась Паула. – «Стурехоф» – как обычно!

Ракель взяла Паулу под руку, и они направились к входу в бар, у которого пока еще не выстроилась очередь. Охранник рассеянно поприветствовал подруг, и они вошли. Паулу окатило волной тепла и шума, и она заметила, как мужская компания в баре проводила их оценивающими взглядами, когда они направлялись к гардеробу. Это не вызвало у нее ни малейшего недовольства. Она была в хорошем настроении.

Паула направилась в бар и заказала два бокала вина – не потому, что ей захотелось именно его, просто напитки покрепче стоили тут целое состояние. Вернувшись, Паула застала Ракель беседующей с мужчиной в костюме и с забранными в хвост жидкими волосами. Ракель представила его: «Руне», – после чего тот поинтересовался, позволят ли дамы угостить их коктейлем. Ракель бросила взгляд на свой нетронутый бокал и переглянулась с Паулой. Словно по невидимой команде, обе мгновенно осушили бокалы и, поморщившись, со смехом отозвались на предложение удивленного поклонника:

– С удовольствием! – ответила Паула, стерев каплю вина с подбородка. – «Рашн» с водкой. Восемьдесят граммов, – подмигнула она собеседнику, который тут же поспешил к бару.

– И как мы собираемся потом от него отделаться? – спросила Ракель, беспокойно высматривая седой хвост, мелькающий в толчее у стойки бара.

– Положись на меня, – уверенно ответила Паула. – Может быть, у меня и нет высшего образования, но Свод Неписаных Правил Бара я знаю назубок!

После нескольких глотков драгоценного напитка и вымученных вопросов типа «что такие красавицы делают в баре совершенно одни в пятницу вечером» Паула внезапно замахала руками, окликая компанию, только что вошедшую в заведение.

– Извини! – обратилась она к Руне. – Это наши друзья. Приятно было познакомиться! – Она крепко ухватила Ракель под руку и потащила ее в сторону незнакомой компании. – Вот и отделались! – произнесла она, как только они удалились на безопасное расстояние.

– Только теперь придется прятаться остаток вечера, – сухо заметила Ракель. – Но оно того стоило, – добавила она, отпив еще глоток коктейля.

После нескольких бокалов вина и праздной болтовни с разными людьми, включая компанию парней, которые разглядывали их в самом начале, Паула стала зевать.

– Эй, ты же не собираешься уходить? – беспокойно спросила Ракель.

– Кажется, я устала, – призналась Паула. – И пьяна к тому же.

– Юхан уже вернулся?

– Думаю, да.

– Как несправедливо.

– Что несправедливо? – удивленно переспросила Паула.

– Что кого-то дома просто ждет любимый.

Паула взглянула на Ракель с еще большим удивлением. Подруга редко говорила о любви, и эта внезапная откровенность обескуражила Паулу.

– Если он, конечно, любимый, – неожиданно для себя отозвалась она. И тут же пожалела о своих словах.

– Разве ты не любишь Юхана?

– Люблю, но все не так просто.

– Что тут сложного, если ты кого-то любишь?

Паула, не утерпев, рассмеялась над наивностью вопроса, но Ракель ее не поддержала.

– Можно испытывать чувства по отношению к нескольким людям сразу, – осторожно пояснила Паула, увидев, как посерьезнела Ракель. Паула не рассказывала ей о Джейсоне и не собиралась. Но невинное лицо Ракель заставляло ее отвечать на незаданные вопросы, и, сама того не желая, Паула стала сбивчиво объяснять: – Этот Джейсон, о котором я говорила… ну, когда с нами была Хелена… писатель… – Паула на мгновение умолкла, чтобы собраться с мыслями. Ракель внимательно смотрела на нее. Пути назад не было. – Через неделю он приезжает в Стокгольм. – Ракель по-прежнему ничего не говорила. – Не знаю, стоит ли с ним встречаться…

Глаза Ракели потемнели, она напряженно смотрела на Паулу, не произнося ни слова.

– Если ты это сделаешь, – сказала она наконец, – ты мне больше не друг. Так и знай. – После этих слов она еще некоторое время смотрела на Паулу. А затем небрежно, как ни в чем не бывало, добавила: – Пойдем? – и направилась к гардеробу.

* * *

Паула быстрым шагом пересекла площадь Нормальмсторг. Она шла за покупками. Собиралась поискать одежду. Да, в универмаге «НК». Ну и что? В «НК» много одежды. Там хорошая одежда. Она и в другие магазины заходила – по крайней мере, в один.

Пришлось остановиться на красный свет, по Норландсгатан спешили автомобили, но как только серебристый «опель» на секунду притормозил, Паула бросилась через дорогу. Водитель недовольно посмотрел ей вслед, но Паула уже была на другой стороне улицы. Когда светофор переключился на зеленый, она уже миновала магазин «Поларн-о-Пюрет».

Паула бросила взгляд на платья от «Эскада», сверкающие в витрине у самого входа в универмаг. Кто может позволить себе платье за тридцать семь тысяч крон? Не считая королевских особ?

Она помедлила, остановившись на площадке у входа. Без четверти три. Медленно поднялась по лестнице. Можно посмотреть и косметику. И одежду. И книги. Паула решила отправиться прямо в отдел одежды этажом выше, минуя косметику. Старалась не смотреть на рекламные афиши. Весь этаж Паула обошла за семнадцать минут, заставив себя примерить майку от Филиппы Ко, которая ей не подошла, и невероятно красивые сандалии за 1289 крон. Может быть, что-нибудь похожее найдется в сети «Твоя обувь»?

Оставались только книги. Паула снова ступила на эскалатор, пытаясь не смотреть на афиши.

В книжном отделе было много людей. В конце зала Паула увидела край стола, вокруг которого столпились люди, некоторые выстроились в очередь длиной в несколько метров. Кто-то, очевидно, раздает автографы. Паула сглотнула. «Кто-то, очевидно, раздает автографы». Как будто она не знает. Как будто не видела объявлений в газетах. Как будто весь универмаг не увешан его портретами. Как будто она не в курсе, что сегодня прославленный роман «The Way Things Are» в продаже всего лишь за 249 крон (обычная цена – 329 крон). И шведский перевод с веселеньким названьицем «Такова жизнь» – по той же цене. «Выразительное, полное теплого юмора повествование о сложной жизни женщины» – краткое описание вполне подошло бы и к книге Джеки Коллинз. Наверное, эта аннотация привлекала больше покупателей, чем рецензия в центральной газете: «Окно, выбитое спастическими конвульсиями» – Паула перечитала рецензию, так и не поняв, что имелось в виду. И чем им не нравится пятибалльная шкала? В конце концов Паула решила, что отзыв все-таки положительный: об этом говорила последняя фраза: – «литературное открытие».