Паула предположила, что он иронизирует.

– И что же я…

– Дочь.

– Но это ведь, должно быть… – Она не закончила фразу.

– …одна из главных ролей, да, – кивнул Ральф. – Но, как я уже говорил, это всего лишь пробы. С небольшим опозданием – съемки начинаются через два месяца. Мать будет играть Генриэтта Польсон. Мы пробовали разных девушек на роль дочери, некоторые были неплохими, но… по ощущению, не совсем то. А полагаться можно только на ощущение!

Паула растерялась. Если бы он попросил ее присматривать за собакой, она удивилась бы меньше. Она даже не могла придумать достойных причин для отказа – кроме тех, что уже привела.

Спустя двадцать минут, записав адрес и время – через две недели, – Паула вышла, едва не озираясь в поисках скрытых камер. Может быть, над ней подшутили?

Ральф должен был прислать ей сценарий, чтобы она его просмотрела и выбрала сцену для проб. «Полагайся на ощущения!» – ответил он, когда Паула спросила, как ей действовать. Сам Ральф на неделю уезжал на фестиваль в Германию. «На поезде», – удовлетворенно сообщил он. Если Пауле потребуется помощь, она может поговорить с его ассистентом Кариной.

Спускаясь в метро на станции «Эстермальмсторг», чтобы ехать домой, Паула вспомнила, что так и не ответила на вопрос Ральфа о том, хочет ли она у него работать. Она вспоминала его пристальный взгляд, «Приемную», серьезность, с которой он рассказывал о новом проекте, внезапный смех и зеленый свитер, пропахший табаком и запертым шкафом, и лишь у конечной станции «Рупстен» обнаружила, что едет не в ту сторону.

* * *

Рассказывая Юхану об этой удивительной встрече, Паула ожидала совсем другой реакции. С самого празднования Вальборг он обращался с ней так, словно она была сделана из чего-то хрупкого: было видно, что его мучает совесть. Пауле казалось, он обрадуется и пожелает удачи на кинопробе, однако к концу ее рассказа о Брюгге и его предложении Юхан почти рассердился.

– Но у тебя же есть работа, его что, это не волнует? – обвинительным тоном спросил он.

– Но я же просто временно исполняю обязанности.

– Тебя оставляют на осень – разве твой начальник не обещал?

– Да. Но все равно на временной должности.

– Но тебя взяли на нее надолго, не так ли? Полагаю, ты упустишь этот шанс, если тебе достанется роль?

– Не знаю, не представляю даже. Об этом речь не заходила – о расписании съемок и прочем. Господи, это же просто пробы! Мне не дадут эту роль. – Смешок Паулы больше напомнил кашель.

– А как же наш отпуск?

– Ну конечно же мы поедем в отпуск вместе! Мы же говорим об этом целый год! – всплеснула руками Паула. – Эти пробы – просто развлечение, ну порадуйся же вместе со мной!

Юхан вздохнул и переменил тон:

– Я, конечно, рад. За тебя. Просто неясно, какие последствия все это будет иметь для нас…

– Да не думай ты об этом! Мне не дадут роль. Я не актриса. Я не умею играть роль. – Паула вспомнила слова Ральфа.

– Ты же понимаешь, что я беспокоюсь. Мне кажется, все так хорошо складывается. Для тебя. И для нас. У меня наконец-то появилось чувство, что мы к чему-то движемся, но я не знаю, выдержу ли…

Паула перебила его:

– Ну хватит!

Юхан снова вздохнул:

– Ладно, я не прав. Конечно, о таком можно рассказывать внукам. Что тебе почти дали роль в фильме.

Паула кивнула, но внутренне возмутилась этим «почти». Одно дело, когда она сама не верит, что ей достанется роль, но он-то как может быть в этом уверен? И еле удержалась, чтобы не заметить: для того, чтобы были внуки, надо сначала завести детей. Впрочем, поднимать еще и эту тему совершенно не обязательно.

Анна, которая постепенно пришла в себя после того, как ребенок решил так энергично напомнить о себе, была в восторге.

– Это же потрясающе! У тебя обязательно все получится! – Если она и завидовала, то виду не подала. – Может быть, помочь тебе подготовиться?

– Было бы здорово! Я представления не имею, как все это происходит.

– Тебе уже прислали сценарий?

– Нет.

– Господи, как интересно! Позвони мне, как только сценарий будет у тебя! – Анна переменила тон. – А какой он?

– Ральф? Симпатичный. – Больше Пауле ничего не приходило в голову.

– Я видела интервью Венделы. Он очень хорош собой…

Паула задумалась.

– Да, пожалуй. Может быть, чуть ребячливый – на мой вкус.

– Да ладно! Тебе всегда нравились мальчишки!

– Как это? Юхан вовсе не мальчишка.

– Да, он, наверное, исключение, но вспомни Йенса и того итальянца, как его звали…

– Марко.

– Точно. И Филипп, и Мортен…

– Да, да, хватит! – Паула рассмеялась. Она поняла, что имела в виду Анна, говоря о «мальчишках». Пожалуй, тип «очаровательный юноша, не слишком заинтересованный в серьезных отношениях» в жизни Паулы и правда преобладает. С другой стороны, именно это ей и подходит.

Но Анна не сдавалась.

– …и другой Мортен, и Джейсон… – Секундная пауза. – Ладно, не Джейсон, – добродушно произнесла Анна, чтобы сгладить неловкость. По неписаному правилу высказываться по поводу избранника подруги можно было лишь после завершения отношений. А Джейсон в данную категорию еще явно не вошел, обе это прекрасно понимали, и Анна поспешно продолжила: – Ну, расскажи еще про Ральфа! Что еще он говорил?

Паула рассказывала все, что смогла вспомнить, и Анна с интересом слушала. Паула скромно умолчала о словах Ральфа по поводу ее «обаяния», а также решила ничего не рассказывать о его презрении к профессиональным актерам. Как бы то ни было, Анна тоже выбрала эту профессию, и пусть она так и не поступила в театральный институт, однако училась на самых разных актерских курсах – от «Калле Флюгаре» до «Культурамы».

Прежде чем окончить разговор, Анна вернулась к вопросу о Джейсоне. Всего через несколько недель он должен был появиться в Швеции.

– Ты уже решила, что делать?

– Нет, иногда мне кажется, что я совершенно не хочу встречаться с ним…

– Но иногда…

– Но иногда не понимаю, как этого избежать. – Паула умолкла. – Кажется, Юхан вернулся. Поговорим позже.

Сценарий прибыл ровно через неделю после встречи с Ральфом. Паула, Юханна и некоторые практиканты отправились выпить пива по случаю окончания рабочей недели, и домой Паула вернулась около восьми и в легком подпитии. Юхан положил толстый конверт на ее тарелку, украсив кухонный стол свечами и салфетками.

– Что у нас сегодня? – спросила Паула, вскрывая конверт.

– Просто приятный пятничный вечер, – ответил Юхан, доставая из холодильника большое блюдо итальянских деликатесов. – Изволите немного вина?

– С большим удовольствием! – Паула достала из конверта пачку бумаги, сверху была записка:

«Позвони, если что-то неясно! Карина». Плюс номер мобильного. Паула решила взять записку на работу и записать номер на карточку Ральфа в белом ящичке. Переборов искушение просмотреть сценарий, она отложила его в сторону. – Какая вкуснятина!

После еды они уселись перед телевизором. По третьему каналу показывали фильм с Брюсом Уиллисом, утром она просматривала телепрограмму, но не запомнила название. Кажется, что-то про скаута? Фильм вряд ли можно было назвать высокохудожественным, но Паула изо всех сил старалась сосредоточиться на развитии сюжета. Однако бесчисленные рекламные паузы ее сильно раздражали.

– Ничего, если я почитаю сценарий? – осторожно спросила она.

– Конечно, – ответил Юхан.

Паула поднялась с дивана, принесла пачку бумаг и уселась на кровать.

Через несколько страниц она уже не слышала голосов американцев из телевизора в гостиной. Она ошибалась относительно неаккуратности Ральфа: сценарий был удивительно дотошным, каждый взгляд, каждый предмет интерьера был отмечен в ремарках. Несколько раз Паула начинала смеяться, но когда Юхан спрашивал, над чем, она не могла объяснить. Юмор был настолько тонок, что его невозможно передать, просто процитировав текст. Она читала и наслаждалась, и только когда Юхан лег рядом с ней и уснул, Паула положила сценарий на тумбочку возле кровати.

Сцена для кинопроб была выбрана.

* * *

Поблагодарив Лайлу Люндхольм и усадив ее в ожидавшее такси, Паула вернулась в студию. Оборудование, которое обычно исчезало сразу после съемок, еще даже не начали убирать. Андерс сидел на обычном месте Венделы и благодарил всех за великолепную работу в программе в прошедшем сезоне. Суровая Магган с улыбкой обносила всех игристым вином в пластиковых стаканчиках. Когда очередь дошла до Паулы, она быстро оценила количество жидкости во всех стаканчиках, чтобы как бы случайно взять тот, где побольше. Отойдя в сторону, Паула приблизилась к Юханне – не то чтобы она особенно любила любопытную журналистку, однако в последнее время на работе больше всего общалась именно с ней. Может, оттого, что в редакции было не так уж много молодых женщин, а скорее всего потому, что унаследовала приятельницу от Натали.

Паула огляделась. Венделы не было видно.

– Она заперлась в гримерке, – сообщила Юханна. – Злая как собака.

Паула рассмеялась: ясное дело. Когда Лайла в третий раз ловко и уверенно отклонила вопрос, Вендела выжала из себя улыбку со словами: «Вам бы радоваться, что кого-то вообще интересует ваша личность». Лайла не поддалась на провокацию, и Венделе пришлось смириться с тем, что ее инсинуации останутся без ответа.

Паула, не проявляя ни малейшей солидарности с программой и ее рейтингом, с удовольствием наблюдала за непоколебимой южанкой. На прошлой неделе Вендела стерла в порошок Елену Эм, после чего была в таком прекрасном расположении духа, что даже попрощалась с Паулой перед уходом. А теперь вот сидит взаперти, отказывается праздновать окончание сезона, и ни у кого нет особого желания ее уговаривать.