В конце концов Юхан заметил, что она необычно язвительна, и Паула еще отчетливее увидела себя со стороны. Она даже бутерброд не могла съесть, не думая о том, жует ли она как обычно.

Самым ужасным было то, что ей не удавалось выбросить Джейсона из головы, как тогда, когда она уехала из Нью-Йорка. На этот раз американец, словно троянский конь, пробрался в ее шведскую повседневность и не собирается уходить. Просто сидит со своими чувственными пальцами и темными кудрями и смотрит на Паулу, когда та просыпается, завтракает, едет в автобусе на работу. Затем отходит в сторону на несколько часов, чтобы она занялась делами, а потом возвращается, улыбается ей, гладит по спине, когда она сидит на диване перед телевизором, прижавшись к Юхану, и печально созерцает, сидя в плетеном кресле, как в спальне она ложится в постель рядом с широкоплечим шведом. Это Паулу буквально бесило.

Она закончила рабочий день. Положила бумаги в отдельные папки. Отнесла подписанный контракт Магган, секретарю редакции. Побродила по сети, прочитала свой гороскоп: «Вы достигли успеха в работе, но вам завидует коллега. Постарайтесь некоторое время держаться в тени, и ситуация нормализуется». В конце концов Паула решила, что все делает правильно. Она собрала вещи, надела пиджак и зашла в дамскую комнату, чтобы накрасить губы, после чего спустилась на лифте к выходу и вскоре оказалась в асфальтовой пустыне.


– Как дела на работе? – спросила Анна, выставив на стол миску итальянского салата.

– Получше. Вендела смилостивилась и выдала новый список, так что завтра мы ждем Йосефа Ковальского…

– Врача?

– Да. На девятнадцатое гость найден, скорее всего это будет Кристина Шоллин, но договоренность предварительная. Дальше Ральф Брюгге и Йонни Тулин. А после них еще две программы, и сезон закрыт.

– И что ты будешь делать, когда найдешь гостей для всех передач?

– У меня много работы с бумагами – и до, и после визита гостей. К тому же я должна находить новых гостей, если кто-то из приглашенных внезапно отказывается от записи.

– Как Плюра.

– Да. А потом – я не знаю. Говорили, что мне могут поручить работу с публикой: та, что занимается этим сейчас, не успевает.

– Странная жизнь.

– Да уж. – Паула умолкла.

– Ну а теперь рассказывай, что случилось? – Анна положила свою теплую ладонь ей на плечо, прижавшись большим твердым животом к Паулиной спине. Этого оказалось достаточно, Паула расплакалась.

– Я такая дура, такая ужасная дура, – рыдала она.

– Что же ты такого натворила глупого? – мягко спросила Анна, с трудом садясь на корточки возле Паулы.


Паула стала, всхлипывая, рассказывать историю о Джейсоне, своей невольной влюбленности, муках совести и о том, как она, отправляясь домой, приняла решение обо всем забыть. И о письме – письме, которого лучше бы и не было.

– Я почти сразу все поняла, – сказала Анна, наконец поднимаясь и садясь напротив Паулы.

– Как это поняла? – вздрогнула Паула. Если Анна все поняла, то и Юхан мог понять.

– Ты написала, что познакомилась с Джейсоном на вечеринке, что вы вместе гуляли, а потом ты просто перестала писать о нем. Что-то в этом было не так. – Паула снова всхлипнула, Анна продолжила. – К тому же я тоже знаю Джейсона, не забывай. Мы, конечно, познакомились до того, как он стал знаменитым писателем, но в обаянии ему уже тогда нельзя было отказать. Правда, у него была девушка – очень хорошенькая, кстати. – У Паулы защемило под ложечкой: что значит хорошенькая, что она имеет в виду?

– И что мне делать? – Паула раскачивалась из стороны в сторону, подперев голову руками.

– Мне кажется, тебе нужно определиться с Юханом. Ты хочешь его бросить?

– Нет! – тут же воскликнула Паула почти отчаянно. – Я люблю его.

– Правда?

– Да, – тихо ответила Паула. – Думаю, да.

– Такое надо знать наверняка, не правда ли?

Паула вздохнула, и Анна сменила тактику:

– Ладно, начнем с другого конца: насколько серьезно все было с Джейсоном?

Паула на мгновение задумалась.

– Я была влюблена, но это не помешало мне оставить его, – медленно произнесла она.

– Почему же тогда тебя так взволновало его письмо? Если ты его отставила, почему бы не забыть о письме и не жить дальше?

– Не знаю! Правда не знаю! Я очень хочу все забыть, но не могу.

– Когда, говоришь, он должен приехать? У него турне, так?

– Да, в середине мая. Два дня он будет занят, издатели организуют разные интервью с ним, но еще он, кажется, запланировал несколько свободных дней в Стокгольме.

– Чтобы встретиться с тобой?

– Он не написал прямо, но указал даты, в какой гостинице остановится и что я снюсь ему ночами. По-моему, все вполне очевидно.

– Как он узнал твой адрес, ты же сказала, что не давала его?

– Наверное, это Джеронимо…

– И ты хочешь с ним встретиться?

– Не то слово. Типа руку дала бы себе отрубить. Ни о чем другом и думать не могу.

– Надо принять решение, Паула. Я понимаю, что это пытка, но нельзя так поступать с Юханом. Пообещай мне, что ты примешь решение до того, как Джейсон приедет сюда.

– А что я, по-твоему, пытаюсь сделать… – пробормотала Паула.

– Прости, прости, глупый совет. Просто я не хочу, чтобы все стало еще сложнее, чем прежде, – я о тебе забочусь.

Они снова умолкли. Паула ковыряла вилкой холодные макароны.

– Хоть бы я его вообще никогда не встречала… – Паула удивленно подняла голову, словно внезапно осознала: непонятно, о ком она говорит. – Джейсона, я имею в виду, – добавила она без особой уверенности в голосе.

* * *

– У тебя и вправду так много дел? – В голосе отца слышался упрек.

– Да, знаешь, когда поступаешь на новую работу, столько всякого наваливается…

Отец не ответил.

– К тому же мы с Юханом почти не успеваем видеться на неделе, приходится наверстывать упущенное на выходные. – Паула и сама понимала, что отговорка никуда не годится.

– Но вы же можете общаться и здесь? Пожалуй, мы даже можем усадить вас рядом…

– Да, конечно…

– Ребекка все время говорит о тебе. Им очень понравилось у вас в последний раз. Тебе следовало бы почаще проводить время с ними!

Это было больное место – Паула и в самом деле скучала по брату и сестре, но перспектива целый вечер беседовать с Анитой казалась невыносимой. Неприязнь Паулы к супруге отца лишь усилилась после признаний Ребекки.

– Может быть, ты сам с детьми приедешь в город? – предложила Паула, но тут же сообразила, что отец не поймет намека.

– Ну, я могу спросить Аниту…

Паула перебила его:

– А можно встретиться и в другой раз.

– Как хочешь. Ты же знаешь, что мы по тебе скучаем. Да и по Юхану тоже, давненько мы с ним не виделись. Как у него дела на работе?

– Отлично. Было немного трудно, когда сменился начальник, но теперь, кажется, все налаживается.

– Ясно. Ну, тогда передавай ему привет.

– Обязательно. Можно поговорить с Ребеккой?

– Она в гостях у подружки, но Александр дома. Подожди минутку, я его позову. Пока.

Паула попрощалась с отцом, после поговорила с Александром. Насколько тот бывал очаровательным, когда забывал о своей стеснительности, настолько теперь говорил натянуто и односложно: разговор не клеился. В конце концов Паула решила завершить беседу, и брат не особо возражал, когда она попросила его обнять от ее имени Ребекку и попрощалась.


Паула приблизилась к Юхану, который сидел на кухне и пришивал пуговицу к одной их своих форменных рубашек. Когда Паула вошла, он склонился над работой и не заметил ее появления. Паула внимательно посмотрела на него: за работой у Юхана был такой трогательный вид. Те, кто утверждает, что шить – не мужское занятие, никогда не видели мужчину с иголкой и ниткой в руках. Паула залюбовалась. Мелкие инструменты и ловкие движения подчеркивали мускулистую силу его рук, и Паула на мгновение представила себе, как пальцы Юхана касаются ее кожи. Соски мгновенно затвердели, но в это же мгновение Юхан поднял голову, и мимолетное чувство исчезло. Остался только Юхан, всего-навсего пришивающий пуговицу к полицейской рубашке.

– Папа звонил? – спросил он.

– Ага…

– Полагаю, что воскресного обеда не будет и на этот раз?

– Не будет, – ответила Паула. – Я знаю, ты считаешь меня глупой, но у меня просто нет сил!

Юхан пожал плечами, демонстрируя нейтралитет:

– Это твоя семья…

– А сам-то что? – поинтересовалась Паула с вызовом, для которого не было особой причины. – Когда ты последний раз виделся с родителями?

– На Рождество, – ответил Юхан, не поддаваясь на провокацию. – Может быть, съездим в Сконе на машине? Они будут очень рады наконец-то познакомиться с тобой.

Невинная реплика, но Паула сразу поняла, что он имеет в виду. За все время, что они с Юханом были вместе, она ни разу не видела его родителей. В начале отношений он неоднократно просил ее съездить с ним в Симрисхамн, куда родители переехали, выйдя на пенсию, но у Паулы вечно находились отговорки. Если не поездка, то учеба или заранее запланированное мероприятие. Очень жаль, говорила она. Спустя пару лет Юхан перестал и спрашивать об этом, как и о многом другом, и Паула решила, что он понимает: она не та девушка, какую нужно знакомить с родителями. И не такая, с которой можно купить общую квартиру и завести детей. По крайней мере, не сейчас, думала она. Она так часто повторяла эти слова, что теперь, как только речь заходила о совместных планах на будущее, произносила их почти машинально. И Юхан, несомненно, с этим считался.

– Может быть, – неопределенно ответила Паула, открывая холодильник в поисках съестного. – Пойдем сегодня в кино? – предложила она, пытаясь разрядить атмосферу. – Можно посмотреть эту самую «Приемную». – Чтобы окончательно предотвратить надвигающийся конфликт, она добавила: – Можно позвать Ракель. Кажется, она уже вернулась из Мозамбика.