Элизабетта стола у двери, держась за руку музыканта. Дочь напомнила ему Маргариту. Она пригладила волосы рукой и заправила выпавший локон за ухо движениями Марго. Альберт предложил гостям сесть на диван у окна, сам занял кресло напротив. Внешность Элизабетты не интересовала его. Он с особым вниманием рассматривал музыканта, отметив, что костюм идеально подобран стилистом дочери и идет ему. Жених Элизабетты чувствовал себя чужим на территории замка. Альберт уловил тревогу и суету во взгляде музыканта и вздохнул. Что ж, завтра он познакомится с ним в привычной для музыканта стихии, на сцене. Наклоном головы он поприветствовал их и предложил напитки до ужина. Гости вежливо отказались. Разговор об овальных заседаниях Альберт решил перенести в ложу. Он не мог раскрыть тайну существования некой организации в присутствии музыканта.

«О чем говорить?», – вертелось в голове у Элизабетты. – «Я Анри привезла, чтобы не остаться с ним наедине, потому что грузный мужчина, одетый и причесанный с иголочки – чужой. Я не верю, что он любил маму так, как написано у нее в дневнике». – Она сжала руку Анри и улыбнулась. – «Я не могу осознать, что у меня есть отец. Если бы судьба давала право на выбор, я бы попросила встречи с мамой!».

Альберт вспомнил о миссии хозяина и задал тон разговора, спрашивая у дочери о том, как она провела день, понравился ли ей Новый город, обстановка в замке. Элизабетта не слушала его, отвлекалась на собственные мысли и сжимала руку Анри. Она вяло подражала тону короля и отвечала на вопросы.

Ужин прошел в полном молчании. Элизабетта жалела, что согласилась на встречу с отцом, да и на завтрашнюю тоже.

«На что я надеялась? Отец от радости расцелует меня и уговорит переехать в замок? Я ненавижу его манеру говорить правильно и искать смысл.»

Анри ерзал на стуле и с интересом изучал на вкус состав блюд, которые подавали на стол. Он хотел расспросить об этом Альберта, так как устал от царившей тишины. Король, казалось, не заметил возникшего напряжения и неудобств. Дочь навестила отца в замке. Он радовался возможности пообщаться с Элизабеттой и ожидал сближения.

Анри заговорил в машине и испугался собственного голоса, привыкнув за два часа к безмолвию. Он дал водителю указание ехать к городским коттеджей на водохранилище.


Кэл Калди обедал в лучшем ресторане Города, когда Курт доложил, что его желает видеть сын королевы. Он удивился и вернул меню официанту. Стройная блондинка в обтягивающем платье присела на стул, а Кэл Калди не удостоил ее и взглядом. Он велел Курту привести Ромена и тщательно потер ладони рук, когда заместитель удалился приглашать высокопоставленную особу. Блондинка отложила меню в сторону и поинтересовалась личностью гостя. Мистер Калди заметил девушку, улыбка сменилась на лице суровым выражением. Он велел блондинке удалиться. Девушка надула губы, показав недовольство, но подчинилась желанию Кэла Калди.

Курт привел Ромена, который вошел в зал ресторана с затравленным взглядом, но одетый как на торжественное мероприятие. Кэл Калди разглядывал гостя и пытался угадать, какая причина побудила Ромена прийти к нему – отчаяние, злость или обида. Ему стало смешно. Человек, стоящий перед ним – выскочка, потерявшая доверие и уважение матери. Опального сына вычеркнули из жизни семьи! И к кому обратился бывший наследник за помощью? К жителю Города с сомнительной репутацией, потому что он не зависел от власти, и королева старалась избегать открытых ссор и недомолвок. Ромен присел на свободный стул. Мистер Калди передал бывшему наследнику меню и спросил:

– Что привело вас ко мне?

– Вы читали газеты? – Ромен взял деловой тон и принялся выбирать горячие блюда и закуски.

Кэл Калди кивнул в знак согласия и приказал Курту оставить его наедине с бывшим наследником. Заместитель не спорил, схватил под руку официанта и вышел в соседний зал.

– Не буду томить вас в догадках, мне нужна помощь, – сказала Ромен.

– Вы знаете правила?

– Да, я в курсе, если бы не беспомощность, я бы к вам не обратился.

Ромен вздохнул, вспоминая Василя, который силой отправил его к Кэлу Калди. Советник посмел приказать ему, сыну королевы, снизойти до мелочного вора и не человека, будучи осведомленным о характере деятельности мистера Калди. Василь сказал прямо – иного выхода нет, или Ромен ручается поддержкой Кэла Калди или исход войны ясен до начала сражений

– Союзники вашей матери – король и тайная организация, о которой предстоит узнать. У нас – ваш сын Люк.

Вспомнив советы Василя Ромен презрительно подумал о нем и сказал.

– Я намерен вступить в борьбу за титул.

– Королевские игры меня утомляют, – Кэл Калди повязал салфетку на груди. – О, недавно пришлось разбираться с одной особой, которая перешла Курту дорогу, но дело быстро уладилось. Я получил приличную сумму отступных, на которую выкупил нужную для расширения бизнеса территорию, не рискуя собственными средствами. Согласитесь, глупо возмущаться и мстить, когда предлагают обогатится?

– Вы правы, – Ромен подумал, что Кэл Калди идиот и намеренно сбивается с нужной темы разговора. – Я хочу, чтобы вы знали – я не сторонник кровопролитий, но я обязан показать матери силу, иначе заявление о правах на титул Большой Совет отвергнет, а общественность не поддержит меня.

– Разъясните суть вашего предложения. Я не вижу выгоды. Понимаете? – Кэл Калди задумчиво прикусил губу.

– Я увеличу сферу вашего влияния, без отступных. Территории Пригорода устроят? Вы получите шанс отомстить особе, которая перешла вам дорогу – в этом у нас общий интерес. Согласитесь – месть и власть, что еще нужно?

– Вы просите только о поддержке?

– Да, – ответил Ромен и вспомнил, как Василь описывал привычки Кэла Калди, который предпочитал встречаться с заинтересованными лицами и принимать решение самостоятельно.

– Хорошо, я поддержу вас, – Кэл Калди смял на груди салфетку, между зубов застрял орешек, создавая дискомфорт. Он пытался его вытащить.

Ромен с интересом наблюдал за ним. Отчаяние и обида толкнули снизойти до него. Кто он? Тот, кто имеет реальную власть в Городе помимо его матери, и с которым королева считается. Именно с этой целью – выяснить, что связывает Кэла Калди с королевой и Элизабеттой, пришел Ромен. Спор наследницы и Кэла Калди о заботе за несчастными девочками осветили в газетах. Ромена интересовали подробности. Он заметил, что мистер Калди высмеивает его. Тон голоса и жесты будущего союзника сообщали следующее – необходимо приложить максимум усилий, чтобы обмануть и провести Кэла Калди.

– Я принципиально не скрепляю наш договор на бумаге, надеясь на вашу четность и достоинство. Помните, если вы перейдете дорогу Кэлу Калди или не выполните часть договора – соглашение можете считать расторгнутым. Курт, мой доверенный человек, в течение недели привезет вам бумаги с указанием мест, которые я бы хотел присоединить к своим владениям. Месяц назад одна особа вскружила мне голову, и я задумался организовать честный бизнес в Пригороде.

Кэл Калди моргнул правым глазом, скрещивая пальцы. У него возникла идея столкнуть Ромена и королеву и посмотреть, на что пойдет мамаша, чтобы разорвать связь с сыном. Мысль промелькнула и исчезла. На Королеву он не держал зла, он не мог простить внучку, которая увела у Курта лучший талант по обману горожан в Парке жалостливой песней – Сашу. Заместитель ежедневно докладывал о падении доходов в Парке. Саша умела собирать публику и просить мелочь. Он помнил, как девочка тряслась от страха и холода, когда передавала выручку Курту. И захотел вернуть Сашу, чтобы потешить самолюбие. Мистер Калди выпил воды из стакана, он хотел обедать, но официант успел принести о воду и рыбную закуску с орехами.

– Я выполню все, что обещал, можете не сомневаться, – сказал Ромен и подал Кэлу Калди руку. Он улыбался, обнажая платиновый зуб.

Ну что ж, он выполнил первый пункт плана Василя. Вторым занималась Роза. Советник приказал женщине вывести мужа на откровенный разговор. Для этого Роза пошла на крайность – вечером, до ужина попросила горничных сдвинуть кровати. Косметические процедуры сбросили, как минимум, десять лет. Она гордилась собой. Когда в комнату вошел Эдвард, Роза обернулась. Он не заметил в ней перемен и повел себя, как обычно – бросил в шкаф пиджак, галстук, брюки, достал любимую пижаму с королевской гравировкой и ушел в душ. Роза поднялась, развязав пояс халата. Получить доверие мужа она намеревалась не по приказу Василя, а в целях сохранения собственной семьи. Клаус все больше начинал зависеть от Элизабетты, Розу беспокоил тревожный голос сына, когда он звонил ей, разыскивая отца. Наследница и музыкант пропали! Клаус поднял охрану на ноги, и чтобы завершить поиски до утра.

«Клаус уважает отца, говорит с ним, просит помочь! Я заботилась о сыне в детстве, помогала с уроками, мы гуляли, играли, строили замки на пляже. Он вырос и загорелся отцовскими идеями спасать наследниц!».

Откровенный разговор с Энни удивил Розу. Невестка забыла об обидах и противоречиях, доброте и чуткости характера. Не стесняясь грубых высказываний в адрес мужа, она пожаловалась Розе на невыносимую семейную жизнь, в которой Клаус отвел ведущее место Элизабетте, и просила дать совет, как справится с напряжением и избежать скандала.

– Я говорю о беременности, а он рассказывает новую стратегию защиты! Понимаете?

– Конечно, дорогая, – Роза обняла невестку. Общее горе сблизило женщин. Энни просила помощи, а Роза не знала, как утешить жену сына. На протяжении двадцати лет она искала способ наладить отношения с Эдвардом и принять образ жизни мужа. Энни не могла знать, что последний год свекровь волнуют те же проблемы. Эдвард, ценитель традиций, не впадал в крайности и поддерживал внешнее благополучие в отношениях с женой.

– Когда я встретила Клауса, мне казалось, что Элизабетта никогда не вернет титул и необходимость в охране отпадет, со временем, – жалобно протянула Энни. – Она ненавидела излишний контроль и вмешательство. Клаус обманывал отца, предоставляя поддельные отчеты. Элизабетта любила сбегать без предупреждения. Клаус ждет у здания редакции, а она обедает в ресторане! Получив должность начальника службы безопасности наследницы, муж помешался на спланированных провокациях и атаках прессы! Не желает отходить от Элизабетты, которой по-прежнему все равно, ни на шаг! От безрассудного и необдуманного поведения которой, зависит жизнь моего Клауса! Он рассказывал вам, что последние недели отец отчитывает за каждую неудачу? Клаус сердится. Ему требуется ни один час, чтобы успокоить нервы и прийти в себя…