Год назад Саша наткнулась на новую пластинку Группы и вспомнила, что ее кумир ни разу не позволил себе сдаться. Он смог пролезть во все щели, во все дыры, надоедал и не боялся высказывать собственное мнение, даже сейчас. Кумир ее жизни стоит в паре метров и обнимает их спасительницу, в очередной раз доказывая, что везет таким как она, русоволосым, утонченным в поведении и с хорошеньким лицом.

«Вот бы прочувствовать на себе взгляд, какой он бросает на нее».

– Привет, – сказал Анри и махнул рукой.

«Я сделал это ради глупости той, в которую влюблен? Или хочу помочь?»

Мэгги испугалась, оставила миску на столе и спряталась за Элизабетту. Саша незаметно ущипнула руку, надеясь, что происходящее окажется сладким сном. Одна секунда и Курт разбудит ее, отругает за гроши, собранные в Парке до ливня и даст новую точку.

– Доброе утро, – выдавила она, заметив, как Мэгги строит рожицы, прячась за Элизабеттой. Поведения сестры Саша не понимала. Клаус подал Элизабетте последний пакет. Она поблагодарила его и отправила к машине, чтобы не мешался.

– Думаю, с размером угадала, – сказала она, улыбаясь.

Анри присел. Давно он не видел ее такой воодушевленной и настроенной на новую цель. Элизабетта вытащила из пакета две пары удобных ботинок, брюки, теплые кофты разных цветов и моделей и яркие модные майки, которые носит продвинутая молодежь Города в этом сезоне. Она раздала одежду сестрам и отправила их в спальню переодеться. Мэгги не пришлось уговаривать. Она схватила обновки и убежала в комнату. Саша минуту возмущалась, затем взяла свой комплект и ушла за сестрой.

Элизабетта строго взглянула на Анри, который все еще недоумевал. Он не думал, что она может быть заботливой и серьезной. Элизабетта взрослела на глазах. Глупая и равнодушная к подданным королева из нее точно не получится

– Чтобы ты знал, я все еще злюсь, – сказала она.

Анри усмехнулся:

– Я исполнил твое желание, поговорил с Сашей. Какой подвиг я должен совершить ради тебя, чтобы ты не дулась?

– Не знаю, – Элизабетта пожала плечами. – Мое прощение стоит дорого. Я бы попросила взять меня на репетицию, к сожалению, тороплюсь сама, в приют. Воспитанники будут демонстрировать бабушке таланты и делиться заветными мечтами. Мне отведена почетная роль – вручение специальных подарков лучшим воспитанникам мистера Морриса. Поэтому на репетицию ты возьмешь девочек… Попробуй расспросить Сашу о Курте, мне она не расскажет, вот тебе,…

Анри открыл банку с маслинами и протянул ей одну, вторую съел сам.

– В тебе больше загадок, чем очевидного. Не думаю, что поездка на базу Группы повлияет на решение Саши сбежать от тебя.

Ее лицо скисло. Анри почувствовал, что снова перешел запретную черту и ждал очередной ссоры. Элизабетта на стала кричать и доказывать правоту. Она обняла его и ласково шепнула на ухо:

– Саша доверится тебе. Я уверена. После репетиции привези их сюда, я попрошу у Эдварда машину и водителя…

– Подожди! Ты, не посоветовавшись со мной, записала девочек в нашу семью? Отец из меня никакой, я не знаю, о чем с ними говорить и как заботиться!

– Я в тебя верю, дорогой, – сказала она. – Покажи Саше пару приемов на гитаре, ты же подрабатывал в начале карьеры, она заинтересуется и втянется в разговор. Проведи с ними пару часов, я же не прошу многого! Если бы не обязательства перед бабушкой!.. Иногда так и хочется сказать ей, что в моих планах не значится возвращение к прошлому!

Анри вздохнул и взял вторую маслину из банки. Он оказался прав. Не он, а Элизабетта давно перешла все допустимые границы в новой для нее игре. Вернулись девочки и заняли места за столом. Анри заметил – с размером будущая жена угадала. Или Клаус, Энни? Неважно!

– Планы таковы, – сказала Элизабетта. – Плотный завтрак, а потом я уеду по делам, очень важным, а вами займется он, человек, которому я доверяю. Он заинтересует вас. Правда, дорогой?

– Конечно, милая, – подыграл ей Анри.

«Как глупо. Завтра Саша не увидит улыбок и забудет обстановку в квартире. Игра в счастливую семью явно не устраивает девочку!»

Саша начала длинную речь, пока Элизабетта расставляла тарелки и добавляла молоко в хлопья Мэгги:

– Все замечательно, я рада, что одну ночь провела, не думая, что будет завтра. Вынуждена признать – сказка внезапно закончилась. Если мы с Мэгги задержимся здесь, то привыкать к настоящей жизни будет очень сложно. Курт ищет нас. Меня и мою сестру ждет суровая реальность, поэтому я хочу, чтобы нас вернули из респектабельного района в наш.

– Тебе и Мэгги не нужно никуда возвращаться! – воскликнула Элизабетта. – Я обещала помочь избавиться от Курта, – она надула губки. – К тому же у Анри большие связи в музыкальной индустрии. Он сможет пристроить тебя на настоящую работу в студию! Ты получишь опыт, знания, и приличное жалование. Подумай об этом.

Мэгги молчала. Она ела хлопья и надеялась, что спасительница уговорит упрямую сестру.

– О, нет, – невнятно протянула Саша. – Избавиться от Курта невозможно. Он сам найдет, кого захочет, не удивлюсь, если его братва вычислила наше место пребывания и околачивается под окнами, выслеживая из какой квартиры я выйду! Я сама приняла решение два года назад и втянула в это Мэгги, и сама должна расплачиваться. Все слишком сложно в этой жизни, уж поверьте, и я рада, что вы ее не знаете, ну он…, – она кивнула в сторону Анри. – Понял меня.

– Я оценил за и против, и вынужден признать – Элизабетта права. Подумай о сестре, о том, куда втянула ее. Если хочешь вернуться к Курту, то иди, держать никто не будет. Ты позже признаешь, какой шанс упустила. Всегда нужно идти на риск, чтобы чего-то добиться. Золотых гор пообещать не могу ни я, ни она, но приличную квартиру в две комнаты, как раз одна освободилась у знакомых… и работу… вполне.

Анри подмигнул Элизабетте, не удержался и поцеловал за ухо. Вчера, до ссоры, они решили не продавать его квартиру, чтобы купить большой дом в Пригороде, а ужаться в средствах и купить дом мечты на Острове. Элизабетта нашла несколько вариантов и на днях нужно выделить время, чтобы слетать на побережье и осмотреть дома.

– С настоящей работой проблем не будет, на студии всегда есть вакансии, ты поучишься работать с техникой, для современной музыки это очень важно. Заботу о Мэгги поручим приходящей няне. Решать тебе. Она давить не будет.

Еще один намек. Элизабетта мысленно торопила Сашу с решением и коснулась руки Анри. Саша думала недолго и сказала:

– Да, я хочу все изменить. Вот адрес Курта, если вы влиятельные люди и избавите меня и сестру от него, буду признательна…. Хотя слабо в это верю!

Она неразборчиво вывела на салфетке название улицы и номер дома, где он в последнее время обитал:

– Мне шестнадцать, и если власти узнают, меня и Мэгги вернут в приют… У Курта влиятельный и могущественный шеф по имени Кэл Калди… Без его согласия он не отпустит нас!

– Уговорим и шефа. Я стану на время вашим опекуном. Для соблюдения закона, – сказала Элизабетта и мечтательно осмотрела обстановку на кухне. У нее будет не так, как в Золотом Дворце, и она докажет это бабушке… – а теперь завтрак и сборы. Предстоит трудный день.


Фелл, Макс, Бун и Дэн ждали в глубине сцены. Анри бросил рюкзак, поднялся по ступенькам и пожал руки музыкантам в знак приветствия и уважения. За десять лет они не просто сдружились, а стали братьями по крови, которые мыслят и поступают одинаково. Если один, то и четверо остальных. Анри знал, что сегодня предстоит тяжелый выбор и верил в свой успех.

Саша обнимала Мэгги в первом ряду. Они дурачились в креслах, а Саша мельком наблюдала, как Группа настраивает инструменты, готовясь играть новый материал. Анри отвлекся и попросил Рони принести девочкам колу, бутерброды и журналы, чтобы не они скучали.

Из колонок загремела музыка. Мэгги надела специальные наушники и схватила с подноса самый большой бутерброд. Ассистент-техник подсел к Саше и представился:

– Рони.

– Саша.

– Знаешь песни Группы?

– Конечно.

Саша с волнением в голосе поддержала разговор о гитарных приемах, стилях и эволюции музыкальной культуры. Рони удивился ее осведомленности и резюмировал:

– Молодая девчонка интересуется гитарной музыкой? Забавно.

Саша нахмурилась. Внутри нее разыгрались чувства. Она смотрела на «умную» физиономию Рони, который рассуждал так, словно он музыкант Группы, а не техник. Саша присмотрелась к нему. Рони – высокий статный парень, одет в простые джинсы и футболку. Челка зачесана наверх. Цвет глаз сложно различить – он носил очки с круглыми линзами и походил на студента с научного факультета. В прошлом году Саша познакомилась с одним, играя в Парке. Студент упрекнул ее в слабости и утрате способностей достичь желаемого. Саша нагрубила ему и запретила проводить на ней научные эксперименты.

– Да, я девчонка, – заявила она. – Никто не может запретить мне увлекаться гитарной музыкой, рассуждать о мире, в котором мы живем и мечтать.

– О чем? – Рони перевел тему. Он заметил Сашу со сцены и не знал, как спросить о знакомстве с Анри, который не приводит на базу Группы посторонних. Роль очередной возлюбленной Саше не подходила. На русоволосую девушку, с которой Анри встречался последние месяцы, она не похожа… Что тогда? Сестра? Дальняя родственница?

– Я хочу обрести славу и популярность, играть на стадионах. Во сне я вижу одну и ту же картину – я стою на сцене и тысячи поклонников поют мою песню! Круто?

Саша не переставала удивлять Рони прямотой и умением делать громкие заявления. Он не ответил, а решил помочь действием приблизится к мечте. Рони вырвал из блокнота лист бумаги и написал название клуба, где репетировала его группа.

– Я буду ждать тебя в семь часов по этому адресу, – сказал он. – Мы выступаем здесь по пятницам и субботам, а взамен директор позволяет репетировать в подвальном помещении с восьми до полуночи. Сегодня состоится кастинг – ищем вокалистку, может быть, именно ты подойдешь нам. Кто знает.