– Группа закончит гастроли осенью. Мы с Бетт думали о первых числах ноября, – кратко пояснил Анри, вспомнив, что от него ждут ответа.

Очередная пауза. Ромен, Луиза, Люк, Софья только и ждали, когда королева разрешит им покинуть столовую. Анри успел взглянуть на каждого. Опущенные головы, поджатые губы и напряжение, скопившееся в центре стола у вазы с цветами.

Королева первой покинула столовую. Элизабетта радовалась – можно сбежать с Анри в комнату мамы и забыть о неловкости и неоднозначных вопросах родственников, заставляющих краснеть или стыдиться. Она вежливо пожелала спокойной ночи дяде Ромену, схватила под руку Анри и, как ужаленная потащила его к двери, пересекла вымышленную границу, а оказавшись за чертой, позволила обнять себя.


Ромен вышел из столовой последним. Он вернулся в библиотеку, налил в стакан элитный коньяк и упал в кожаное кресло, стоящее у камина. Василь появился через десять минут. Ромен чувствовал дыхание советника на затылке и не двигался. Мечтая о будущем, он смотрел на языки пламени, представляя внутри мать, племянницу и музыканта. Василь закашлял, чтобы обратить на себя внимание. Ромен поставил стакан на стол и властным голосом сказал:

– Говорите.

– Хорошие новости. Во время обеда я нашел Розу… Она вспомнила об одной важной детали… Я успел воспользоваться переданными сведениями. Агенты перехватили одно интересное письмо – ответ вашей матери от…. Короля. У меня есть копия, и вы можете прочесть его. – Василь раскрыл папку, которую держал под мышкой, и передал листок Ромену. – План королевы был идеальным, но теперь, когда вы смогли раскрыть заговор…. Королеве придется отвечать по Закону, который не жалует предателей.

Ромен не слушал советника, он выхватил бумажку из рук Василя и поднес письмо к свету. Настолько мелкий и не разборчивый почерк был у короля. Он вчитывался в каждое слово и удивлялся. Василь по стойке смирно стоял у кресла с напыщенным видом. В языках пламени мелькали ключи от нового особняка, пополнение банковского счета и полная свобода действий в Золотом Дворце.

– Вот это сенсация, – воскликнул сын королевы. – Старуха помешалась на бредовой идее уличить меня во лжи! Девчонка ничего не хочет, а моя мать давит и пошагово следует намеченным пунктам плана. Жаль Элизабетту, снова наступила на те же грабли… Сначала моя сестра… теперь королева! Достаньте копию дневника, о котором идет речь в письме! Срочно!

– Не волнуйтесь. Я поручил Розе выяснить, где находятся записи. Она смышлёная женщина. Воспользовалась семейным обедом и обыскала комнаты королевы, девчонки и тайники мужа. Дневник пока не найден. Думаю, это вопрос времени.

– Пусть пошевелится. Альберт упоминает, что королева отправила ему копию дневника. Чую, моя сестра утаила важную информацию и семейные тайны не просто так!

– Я приложу все усилия, чтобы найти тетрадь, сэр.

– Очень хорошо, Василь, и помните, друзей я не забываю, ваше здоровье, – он поднял стакан с коньяком и осушил его полностью, чего раньше не мог сделать.


Утром следующего дня Элизабетта уговорила Анри встретиться с Сашей, хотя он, как и полагается «звезде» капризничал и твердил, что опаздывает на репетицию и серьезный разговор с Группой. И дела ему нет до какой-то Саши, которая умеет играть на гитаре. Элизабетта назвала его бесчувственным и не разговаривала до встречи в машине, которая должна была отвезти ее к девочкам, его на репетицию.

Они сидели в разных углах и смотрели в противоположные окна, а еще вчера, после не самого удачного семейного обеда, планировали рабочее и личное время, чтобы найти, особенно у Анри, свободную неделю или выходные, и пожениться, без сотни гостей, друзей и родственников, на Острове. Элизабетта мечтала выйти замуж на набережной. Анри посмеялся над ней и сказал, что молодым девушкам свойственно думать об излишнем романтизме. Элизабетта парировала, что не так уж и плохо мыслить идеалами и мечтами. Анри обозвал ее доводы девичьими глупостями и предложил закончить разговор. Не в характере Элизабетты было отступать, она заявила ему, что мужчины бездушнее женщин. Анри не обиделся, он засмеялся и сказал очередную шутку, которая пришла на ум. Элизабетта чувствовала, что смеяться не может. Она не хотела видеть его таким, с глаз как будто упали розовые очки. Попыталась надеть их снова – не выходило. Утром отношения стали более напряженными. Анри вышел к лифту и попросил не принимать всерьез его необдуманные шутки. Он говорил, не чувствуя вины и сожаления. Розовые очки не спасли и в этот раз.

– Хорошо, – Анри первым подал голос. – Я поговорю с загадочной девочкой по имени Саша, познакомлюсь с ней и посмотрю, что можно сделать. Я никак не пойму, тебе это зачем? Если поиграть и выбросить потом в тот Парк, где ты ее нашла, то и начинать не стоит. И убедись, нужна ли ей твоя помощь. Ты же ничего не знаешь о ней, кто ее родители, где она живет… и с кем…

– Саша зависит от некого Курта. Она призналась в Парке.

Элизабетта взяла бутылку с соком из дверцы и захотела разбить ее о голову Анри, чтобы он одумался и замолчал. Она рассчитывала на его поддержку и верила в общность взглядов на многие вещи и явления. После разговора с бабушкой и дядей Анри стал смотреть на нее как на часть королевской семьи, к которой она давно не принадлежала.

«Я не хочу туда возвращаться! Как же тяжело говорить и думать».

– Почему я не могу помочь бедной девочке? Натолкнуть на верный путь?

– Поверь, помощь нужна многим. Таких детей, как Саша, тысячи, миллионы, и помочь всем ты не сможешь! Не каждый день ты хочешь бросить все и ехать в Парк, и ливни обрушиваются на Город редко. И везет по жизни тоже не каждому. Многие ждут чуда с неба всю жизнь. Шанс ухватить кусок везения у того, кто не плачет на судьбу, встает с дивана и идет к цели.

Элизабетта не понимала, к чему он начал этот странный разговор, но чувствовала влияние бабушки. Она яростно посмотрела на Анри, ожидая, что он скажет – я пошутил, не принимай мои слова всерьез. Я сделаю, как ты хочешь. Он молчал. Элизабетта спрятала бутылку с соком в дверцу и отвернулась к окну.

«Бабушка говорила с ним! Интересно, о чем?».


Машина затормозила у многоэтажного дома Элизабетты, выстроенного из кирпича. Небольшой палисадник напротив единственного подъезда окружала кованая ограда. Дорогие машины стояли в ряд, сверкая новизной и чистотой. Ухоженный двор, обеспеченные соседи на площадке и Саша. Девушка, которой его хотели представить, как куклу-знаменитость. А что он мог? Сказать: привет, я продал миллионы пластинок, имею популярность и признание, а ты тут постой, сбоку. Порадуй мою девушку. Она снизошла до тебя со своих королевских каблуков в Парке под ливень.

За вечер ссор и споров на избитые темы Анри открыл другую Элизабетту. Когда она вздумает насладиться любимой игрой в слово «хочу», то становится не выносимой. В первые месяцы знакомства Анри уступал ей, как волшебник исполнял желания и оправдывал поведение Элизабетты средой, в которой она выросла. Внутренний протест возник сегодняшней ночью, когда он внезапно проснулся и спросил: как далеко игра в слово «хочу» заведет Элизабетту в их отношениях? Как повлияет на Сашу?

«В последние годы мы видим испорченного властью человека, прожившего свою жизнь впустую, такого, как ее бабушка, возомнившая, что может повлиять на судьбу дочери, теперь и внучки… Поступки людей, обладающих властью не всегда понятны, и не будь я „звездой“, давно бы бросил все и сбежал. Я гнал мысли о прошлой жизни, спрятался в оболочку и три года учился играть того, кем не являюсь. Для чего? Чтобы она разочаровалась, как сейчас? Смешно…»

Элизабетта открыла дверь ключом и вошла в темную прихожую. Анри встал у нее за спиной и прислушался. Бойкая девчонка лет семи в длинной пижаме, которая влачилась по полу, прибежала из спальни в гостиную. Она терла глаза и бубнила под нос. Следом появилась девочка постарше. Она походила на заботливую мамочку и стеснялась.

– Привет, как спали? – спросила Элизабетта и велела подоспевшему Клаусу отнести пакеты с продуктами на кухню. Он успел забежать в магазин на Проспекте, пока они с Элизабеттой выясняли отношения в машине. Анри почувствовал голод и внимательно наблюдал, как Клаус выкладывал на круглый стол коробки с хлопьями, пакеты молока, сладости, мясные нарезки, овощи, фрукты и торт. Анри оставил рюкзак у входной двери, убедившись, что он плотно закрыт и копии дневника Маргариты не видно. Он начнет чтение после репетиции на базе. Оригинал дневника и подробную инструкцию с указаниями опубликовать записи и восстановить справедливость, если с ним что-то случится, Анри отправил курьерской доставкой мистеру Орли. Затем позвонил пекарю. Он пообещал выполнить просьбу и передать конверт в банк, где имел ячейку. Анри учтиво поблагодарил мистера Орли.

Саша присела за круглый стол и наблюдала как Элизабетта умело командует Клаусом. Энни не хватало, утром она почувствовала недомогание и осталась в Золотом дворце. Анри спрятался за Элизабетту и обнял ее. Она не оттолкнула его, а вывела вперед и представила девочкам. Мэгги не обратила на него внимания и взглядом просила у Элизабетты добавить в миску с хлопьями молока, а Саша удивилась. Она была заинтригована и ждала знакомства с кем угодно, но не с человеком, чьей судьбой восхищалась несколько лет. Первую пластинку Группы Саша купила в музыкальном магазине на Проспекте. Они с Мэгги жили беззаботной жизнью и не зависели от Курта, как сейчас. Не думая о последствиях и планах на будущее, Саша уговорила Мэгги бросить размеренную жизнь в детском приюте. Они сбежали в пасмурный весенний день на встречу судьбе. Город показал свою обыденность и безжалостность. Сестры брели по шумным улицам, всматриваясь в лица клерков, бегущих к остановкам общественного транспорта из офисов, студентов и случайных людей, думая, что обрели возможность получить свободу и перспективы лучшей жизни пока цепкие лапы Курта и Кэла Калди не схватили их. Саша корила себя за эгоизм и беспечность. Она забыла о мечтах и картинках, которые видела на звездном небе по ночам – Мэгги спит в кроватке и ждет возвращения знаменитой сестры с концерта.