– Расспроси друга Жасмин. Я не хочу наговаривать без доказательств, но он странно себя повел, когда в гостиной появилась Альберта!

Клаус нахмурился. В глазах Анри читалось не просто подозрение. Мэтью Саммерс странным образом появился в жизни Жасмин и Золотом Дворце…

– Я поручу установить за ним наблюдение.

Дверь открылась и в кабинет вошла Элизабетта, Клаус замолчал, а Анри обернулся.

– Мне надоело оставаться в неведении, – сказала она. – Я хочу знать, что вы оба задумали. Альберта отвлекла меня и только сейчас я осознала суть письма.

– Откуда оно непонятно, охранник нашел его в почтовом ящике. Скрытая видеокамера на калитке зафиксировала силуэт: худого высокого мужчину в кепке и шарфом на лице. Мы изучаем записи со всех камер Южного Города, чтобы понять, куда он направился. Единственная зацепка, пока. – Телефон Клауса завибрировал на столе. Он извинился и взял трубку.

– Звонил Кеннет Пен, он взял ответственность за похищение Эдди на себя и советников. Я велела готовить бумаги с прошением в Большой Совет и сделаю все, что он просит. Одним из условий он назвал остановить любое расследование. Как только я подпишу бумаги, Эдди вернут домой.

«Он пригрозил раскрыть тебе правду о встрече … Прости…»

– Ты веришь ему? А письмо? Зачем его прислали? Кеннет Пен умен, как только услышал новости от короля, тут же сориентировался и подстроился.

– На данный момент это единственный выход … вернуть сына! Он обещал прибыть в Резиденцию в 14.00, с бумагами. У вас с Клаусом около четырех часов, чтобы разубедить меня, что он не виноват!

«Дурень! Если не хочешь разрушить наш брак, ты позволишь подписать бумаги Пена … Иначе я потеряю тебя…»

Элизабетта отвернулась, чтобы Анри не заметил страха и смущения в глазах. Кеннет Пен навсегда привязал ее к себе. Он оказался умнее и проворнее.

– Клаус найдет Эдди раньше 14.00. И давай, говори правду! – крикнул Анри, чувствуя, как он краснеет и не может сдерживать эмоций. – Во всем виноват я один, я привез вас сюда, я рискнул безопасностью и разрешил детям поехать на Фестиваль. Я же вижу, что ты собираешься это сказать, но молчишь.

– Я ни в чем не уверена и прислушаюсь к Кеннету Пену, не опираясь на факт существования письма. – Элизабетта отвела мужа в сторону. – Насчет вины … если бы я так думала, то не молчала бы. Эдди и Альберту могли похитить где и когда угодно. Лучше ты признай, что завелся – Кеннет Пен выиграл, не прилагая усилий?

Элизабетта заглянула ему в глаза. Диалог превратился в обмен мыслями.

«Ты чувствуешь, что он украл меня. И боишься спросить!»

«Как же она права! Пока Эдди не вернется, переубедить ее будет невозможно. Я отличный отец – дело жизни стало дороже маленького сына и жены. А как быть с Моном, Вестой и другими, которые верят в меня? Как им помочь?».

– Есть новости, – Клаус бросил трубку телефона на стол и переглянулся с Анри, предупреждая, что подозрения не оказались напрасными. – Мы напали на след человека, который оставил письмо в почтовом ящике.

– И? – одновременно спросили Элизабетта и Анри

– Он ближе, чем я думал, он не принял в расчет, что если камеры не видно на калитке, то она отсутствует. Отец едет, и мы поговорим с ним в приватной обстановке, чтобы выяснить все, когда поймаем с поличным.

– Ты можешь назвать его имя?! – Анри понял Клауса и переложил на него ответственность сообщить Элизабетте, а сам сверился с часами. Кеннет Пен не успеет. Лететь из Города около двух часов, плюс дорога из аэропорта до Резиденции.

– Если я назову имя человека с камеры, – сказал он, – вы оба испортите операцию раньше времени. И бросил тяжелый взгляд в сторону Элизабетты. Анри понял его цель и промолчал, надеясь, что раньше трех Кеннет Пен не появится. А если приедет, он расскажет Элизабетте сам, кто подбросил письмо.


Мэтью оставил Жасмин, сославшись на усталость, плохое самочувствие и занятость. Она отпустила его, лишь бы не мешал составлять новые графики Элизабетты. Его поцелуй она также не заметила, только напомнила, что у нее много работы на предстоящий день – телефон обрывают важные люди – от переноса встречи с королевой у многих срывались поставки, связи, сроки, у кого что. Жасмин терпеливо выслушивала всех звонивших и старалась угодить каждому. Легендой для всех стала угроза выкидыша. Именно эту весть разнесли по стране утренние газеты. Новость, что пропал королевский сын, осталась в кругу заинтересованных лиц.

Мэтью довольствовался результатами идеального плана. Оставалось только набрать на компьютере второе письмо и подсунуть в почтовый ящик. Они будут ждать кого-то снаружи, а он это сделает изнутри. Вторым письмом нужно выманить из особняка королеву и девчонку, но он не знал, как правильно составить текст. Мэтью слышал, как Клаус говорил своим людям – похитители уверены, что у них оба королевских ребенка. Если он открыто попросит в письме присутствие Альберты, то станет ясно, что в резиденции сообщник. Но можно переложить вину на скандал между Эдди и его подругой.

Мэтью похвалил себя за смышлёность, не сдержался и улыбнулся безмолвной охране у комнаты Альберты. Дверь отгородила девчонку от остального мира. Мэтью так хотелось заглянуть в узкую щелку, чтобы понаблюдать, что делает маленькая Альберта, с которой возникло столько проблем. Ромен пока не знает … Мэтью решил не докладывать о «сбое».

Дверь внезапно открылась. «Девочка – проблема» под руку с женой Клауса вышла из комнаты. Мэтью улыбнулся. Альберта прошла мимо, словно странного друга тети Жасмин и не было рядом. Энни требовала вернуться и извиниться, но Альберта тащила ее к лестнице. Три охранника оставили пост у двери и, соблюдая дистанцию, двинулись следом. Альберта обернулась, и, заметив громил, вздохнула. Мэтью решил, что нетерпимость у девчонки точно от матери.

Он понаблюдал за Альбертой, пока ее фигуру не скрыли люди Клауса. В комнате Жасмин он сел за стол, бросил в дальний угол телефон и блокнот, включил лампу, шторы были закрыты, а ему нужен был яркий свет.

Письмо набирал на компьютере, сбиваясь с мысли, то его отвлекали крики и шум с улицы, приходилось вставать и закрывать окно, и он не мог сосредоточиться. То садовнику вздумалось стричь газон. Тогда и закрытое окно не помогало отключиться от внешнего шума. Мэтью печатал строчки на компьютере, затем стирал их. К часу у него был готов макет письма, он его три раза прочел и только потом распечатал на принтере Жасмин – она возила его всюду за собой, как крайне необходимую в деловых поездках вещь.

В половине второго Мэтью вернулся в особняк. Письмо запечатал в белый конверт без подписи и обозначений. Оно лежало в кармане и немного жгло бок, ему не терпелось избавиться от улики. Вход к главным воротам был перекрыт. Он спрятался за высоким деревом и наблюдал, как худой человечек с приглаженными гелем волосами в сером, немного примявшемся костюме, выбирался из черного автомобиля, платил таксисту по счету и закрывал дверь. Багаж его составлял небольшой дипломат, из которого виднелись белые листы. Как только машина уехала, он побрел по садовой дорожке к крыльцу. Южное солнце припекало. Человек прикрыл глаза рукой. Он начал потеть после роскошного салона автомобиля с кондиционером. Мэтью узнал его. Кеннет Пен, Советник по культуре. Он видел его в Зеленой Оранжерее, в один из четвергов…

Охранник закрыл ворота и вышел за калитку. По приказу Клауса резиденция охранялась и снаружи. Мэтью благополучно опустил в ящик первое письмо, теперь хотел это сделать и со вторым. Не оглядываясь, он вышел на садовую дорожку, прикрыл рукой лицо от солнца и укутался в черный шарф. С юга обдувал морской ветерок. Он шел, не торопясь. Оставалась пара метров до ящика, он блестел бордовой краской на солнце. Мэтью потянул руку к карману, вытащил конверт, другой тихо, чтобы не было слышно снаружи, открыл ящик и засунул туда письмо.

Сзади его накрыла тень человека. Мэтью захлопнул крышку и боялся обернуться. Можно было соврать, что он решил проверить догадки, но из тени вылезла рука, схватила и развернула к себе лицом. Тень принадлежала Клаусу. Врать ему было бессмысленно. Мэтью хотел расплавиться на солнце от стыда и унижения. Вот так простой и вроде бы идеальный план рассыпался на глазах. Меньше, чем за сутки.

Клаус профессионально скрутил руки, чтобы не сбежал. Сзади страховали пятеро охранников. Клаус приподнял щиток и указал на скрытую камеру. С противоположной стороны была еще одна. Мэтью упал на колени, Клаус поручил охранникам доставить его в кабинет и вытер руки. Перед ним печатными буквами пронеслось название новой должности и привилегий, которые предоставит Элизабетта за качественно проделанную работу. Радостный он возвращался в особняк. Энни, как всегда, пожалуется, что у них нет своей жизни, они не могут завести второго ребенка, потому что за Патриком некому присматривать – у Клауса бесконечные планы по вводу новых охранных систем, у нее – сопровождение Элизабетты и ее семьи в любую точку мира. Роза ухаживает за пожилой королевой в Золотом Дворце, а старик Эдвард иногда приглядывает за единственным внуком…


Она принимала его в кабинете. Кеннет Пен явился на полчаса раньше, Клаус не подавал вестей, он ушел после разговора и не появлялся в Резиденции, телефон выключил. Анри стоял позади Элизабетты и держал за руку. Она переглядывалась с ним, с тревогой задавала вопрос и сама же на него отвечала – она не изменит принятого решения. Кеннет Пен тем временем открывал черный дипломат и на широкий стол легли три папки.

– Большой Совет не успел сказать свое «да», – ехидно заметил он, – но после того, как ваша рука подпишет каждую страницу, думаю, вряд ли кто-то будет против. Чтобы вы знали – первый проект посвящен созданию специальных ведомств под моим началом, без визы которых в этой стране не будет выпущена ни одна пластинка, второй – ведомств, регулирующих концертную деятельность. И третий проект направлен на финансирование стилей музыки, которые интересны корпорациям.