С. Б. - Мужчина на все руки

Так и происходит.

Я выжидаю. Не могу избавиться от высокоразвитой цветовой лексики. Я реставратор прекрасных домов. У меня достаточно образцов краски, чтобы покрыть весь Мичиган. – На них изображён шоколадный кролик в розовом нижнем белье, - произношу я, когда Брахт снова может дышать. – И надпись: Шоколадные кролики – моё тотемное животное.

Брахт вытирает глаза и смеётся.

- Прекрати. – Я пинаю его под столом. – Она эксцентричная. Она роскошная.

Кофе Брахта идёт носом.

Внезапно, я просто не могу больше это выносить. – С меня хватит! Мне нужно её разыскать. Так почему я сижу здесь и жду, когда нам принесут завтрак, с тобой?

Брахт обдумывает. – Во-первых, потому что тебе нужно поесть. У тебя низкий уровень сахара в крови, а это вызывает стресс. Во-вторых, ты даже не знаешь, кто эта Золушка. В-третьих, сейчас шесть часов утра, и, если ты отправишься на её поиски, будешь выглядеть как преследователь.

Я ворчу, потому что это правда.

- В любом случае, эта девушка не то, что тебе нужно.

В моих шортах член говорит об обратном. – Кто бы говорил.

- Нет, я серьёзно. Тебе не нужен ещё один трах. Тебе нужен кто-то, кто знает тебя. Тебя всего.

Я просто хочу ещё один час побыть наедине с Бринн. – Слушай, я перепробовал всё, что ты советовал. Йогу. Медитацию. Моя задница отрубилась, а я не стал просветлённым.

Он уже качает головой. – Ты слишком много держишь в себе, Том. Ты делал также с Чандрой.

Я шиплю, потому что он произнёс имя моей бывшей вслух, а он не должен этого делать.

- Позволь спросить… ты когда-нибудь рассказывал ей о своём детстве?

- Блядь, нет! Никто не захочет об этом слушать. – Моё детство не было красивым.

Его брови идеальной формы приподнимаются. – Ты даже не должен удивляться, что с ней ничего не получилось. Она не знает тебя и наполовину так же хорошо, как я. А вы были вместе девять месяцев.

Я оглядываюсь, надеясь увидеть официантку, стремящуюся к нашему столу с едой.

Не повезло.

- По крайней мере, скажи мне, - продолжает Брахт. И я вроде как хочу его убить. – Ты любил Чандру?

- Конечно, - отвечаю я быстро. Прежде чем она жестоко растоптала моё сердце.

- Да? Скажи мне, что тебе больше всего в ней нравилось. Одна реальная вещь, и тогда я не буду больше о ней спрашивать.

Это соглашение, в котором я нуждаюсь. Так что я хорошенько всё обдумываю. Я закрываю глаза и представляю Чандру на съёмочной площадке одного из наших проектов, склонившуюся над банками с краской, пока её волосы ниспадают на гладкую кожу плеч. Я не могу сказать Брахту, как мне нравятся её волосы, потому что это не любовь. Даже мне это известно.

Поэтому я ещё немного обдумываю, а это тяжело.

Чандра была дизайнером интерьера «Mr. Fixit Quick». Моя напарница. Моя правая рука. И, конечно, романтика на съёмочной площадке была в духе Голливуда. Я не горжусь этим. Тем более, я был тем идиотом, который думал, что результат будет отличаться от тех тысяч жертв романтического шоу-бизнеса.

Я любил её, потому что… она была там. Я нуждался в человеке, который был бы мне близок. До моего сорокалетия оставалось меньше двух лет. Вся фишка холостяцкой жизни начинала устаревать.

Чушь. Это тоже не прокатит.

После долгого молчания, я, наконец, понял, когда впервые влюбился в Чандру – момент, когда я узнал, что между нами есть что-то действительно особенное.

У меня глаза распахнулись. – Третий эпизод! – говорю я, хлопая рукой по столу. – У нас было сложное задание. В центре гостиной комнаты стоял набор антикварных книжных шкафов – чертовски уродливых. Но владельцы настаивали на том, чтобы оставить их. Они вписали это в контракт и всё такое. Это разрушало весь фэн-шуй! Затем Чандра покрасила заднюю стенку каждого отсека различными оттенками голубого цвета яиц малиновки. – Я всё ещё вижу это в своём воображении. – И это было совершенство.

Брахт смотрит на меня наиболее жалобным взглядом.

К счастью, именно тогда официантка, наконец, ставит тарелку передо мной, и я начинаю немного любить её за это. Потом я ем и, почувствовав, как уровень сахара в крови поднимается, снова думаю о Бринн. О глазах Бринн. О груди Бринн. О руке Бринн на моём члене.

- Ты делаешь это снова! – говорит Брахт.

- Что?

- Ты делаешь это депрессивное лицо. Прекращай. Просто, блядь, найди эту девушку, чтобы ты мог вернуться к своей жизни.

Это вовсе не помогает. – Это ты устроил вечеринку в моём доме. Так кто же она? Где мне можно её найти?

- Я ничего не знаю! На той вечеринке было триста человек, и я отвлёкся.

Мне не нужно спрашивать, кто отвлёк его внимание. Это была риэлторша, которая работала в офисе в Истауне. Он был влюблён в неё около пяти лет. Она обращается с ним, как с полным придурком, и ему это нравится. Брахт полный придурок большую часть времени, так что она мне нравится из-за этого.

- Давай поподробнее, - произносит Брахт, балансируя кусочком яйца-пашот на крошечном кончике своего тоста, и изящно кусает. Я стараюсь не смотреть.

Вместо этого я думаю о волосах Бринн. Они мягкие, шелковистые каштанового цвета. Прекрасно ощущаются между пальцами. И о её губах. Пухлых, полных. И о платье, которое я с неё снял. Я начинаю твердеть под столом, так чтобы успокоить эндорфины, я начинаю есть.

Потом это пришло мне в голову. То, что следует сделать. Я беру дополнительную салфетку, обёрнутую вокруг столового серебра, разворачиваю и кладу перед собой. – Ручку! – восклицаю я.

- Ручку? Зачем?

- Просто дай мне чёртову ручку!

Брахт вручает мне её. И я рисую. Я воодушевлён. Я представляю её в своём воображении, ощущаю, как мои руки скользят по её изгибам, и рисую, как она выглядит. Не знаю, почему раньше не подумал об этом. Мне потребовалась минута, прежде чем я сунул ему в лицо салфетку.

Он ничего не говорит. Затем: - Ты понимаешь, что нарисовал большую пару сисек? Это хороший рисунок, Том. Но легче опознать девушку по лицу.

Я не уверен, что это правда. Но, в любом случае, это бесполезно. – Ручкой на салфетке? У меня руки растут откуда надо, но даже я не смог бы стать рукой правосудия. Давай вернёмся к этим трусикам. Позже я могу проверить этикетку. Сможет ли бренд хоть как-то помочь?

Брахт задумчиво жуёт своё яйцо. – Хмм. Возможно. Но мне кажется, что дизайн более важная часть. Какая женщина носит смешное нижнее бельё? У неё, наверное, эклектический вкус. Возможно, живёт в Истауне. Коллекционирует виниловые пластинки.

Я понимаю, к чему он клонит. Его риэлтерский мозг в процессе работы. Это умно, но есть одна проблема. – Я не могу ходить от двери к двери в Истауне, спрашивая, не потерял ли кто-нибудь нижнее бельё с шоколадным кроликом. Меня арестуют.

- Возможно, - признаёт друг. Затем он оживляется. – Мне нужно посовещаться! Я спрошу мнение женщины. – Он отодвигает стул от стола и убегает. Я имею в виду, Брахт сваливает, как будто приближается цунами, а он пытается подняться, где повыше.

Он уже совсем забыл обо мне. Это просто повод для него, чтобы позвонить той леди риэлторше, которая не желает с ним общаться и тяжело дышит в телефон.

Его маленькое несчастное яйцо-пашот осталось лежать на тарелке. Я тянусь до него и кладу себе в рот.

Неплохо. Совсем неплохо.

Вы можете винить меня за это. Но этот козёл бросил меня с чеком.

Я только могу надеяться, что каким-то образом свяжусь с Бринн. И когда я говорю «свяжусь», я имею в виду, поговорить с ней, пригласить её, а затем прикасаться к ней везде. Своим языком.

Я положила их рядышком друг с другом, чтобы было подобие объятий. Толстые, золотые длѝны. Я говорю Сэди наклонить складное зеркало, пока свет не отразится от их плотных, блестящих валов как надо и…

- Чёрт тебя дери, Бринн! Это колбаски! Ты фотографируешь мясо! Это не высокое искусство! Сфотографируй уже, чтобы мы смогли их съесть!

Эш не уважает тонкости съёмки еды. Чем лучше эти колбаски будут выглядеть, чем больше лайков на моём сайте и закладок в Pinterest, тем больше возможностей у меня продать одну из моих кулинарных книг, а значит, больше денег я заработаю, следовательно, более независимой и уравновешенной я буду себя чувствовать.

Кроме того, на этой неделе я одержима колбасками. Не могу понять, почему.

Я снимаю фото как раз в тот момент, когда Эш бросается и хватает колбаску, а затем откусывает конец.

Сучка.

Сэди хватает другую.

Твою мать!

Хорошо, что есть также целая кастрюля бекона, и они оставили в покое пирог с заварным кремом и картофель фри, которые просто манят меня. Я беру свою тарелку, прежде чем они смогут снова атаковать.

Эш на самом деле выглядит так, как будто готова наброситься, и она, вероятно, так бы и сделала, если бы не зазвонил её телефон.

Она смотрит на экран. – Это придурок, - произносит она. Мы с Сэди киваем. Мы знаем, о ком она говорит. Подруга отвечает. – Привет, придурок. Что тебе надо?

Затем она выходит из комнаты. Мы с Сэди слышим её бормотание.

Я отрезаю хороший кусок пирога для Сэди, зачерпнув дополнительную порцию хрустящей домашней картошки фри, щедро посыпанную травами и морской солью, а сверху всего этого, три больших кусочка бекона, только что из духовки.

Эш может сама положить себе на тарелку. Я просто злюсь на неё.

Мы садимся за мой маленький старинный металлический кухонный стол 50-х годов – за тот, который я купила через десять секунд после того, как Стив согласился на развод.

Он всегда говорил, что винтаж – это другое определение для дерьма.