— План мебели, — я схватилась за спасительную мысль. — Сейчас.

Господи, возможно ли выглядеть большей идиоткой в глазах незнакомого человека? Вряд ли. Но я справилась, чего уж там.

— Вот, все, что мне отдали, — пробормотала я, протягивая ему листы и спасительно отворачиваясь к плите.

— Угу, — задумчиво протянул он, уходя в комнату. Я тихонько перевела дух и растерянно оглядела рабочий стол. Капусту ж пора кидать! Ё-моё. — Вам музыка не помешает? — спросил он из зала.

— Нет-нет, — торопливо вскинулась я и тут же зажмурилась. А если он сейчас шансон врубит, или рэпчик дворовой? Беруши втыкать? Я против ничего не имею, но и того, и другого я наслушалась досыта — поклонником шансона является мой папа, а по рэпу улетал Костик.

— Наушники сломались, теперь как… орех какой-то, — вполголоса пояснил Захар. Я усмехнулась.

— Помните, в семидесятые, по Америке ходили негры с магнитофонами на плече? Теперь вот…

— Орехи с мобилами, все правильно, — Захар тоже усмехнулся, прислонившись плечом к косяку.

— Ну, орехи это уже как-то… грубо. Тем более, такая черта характерна не для национальности, а для образа жизни, социального слоя, если быть точнее… В общем, тема скользкая, давайте ее оставим!

— Грубо заставлять людей слушать то, что нравится только тебе.

— Это просто невоспитанно, — возразила я.

— Это ж вы меня сейчас под невоспитанного подписали, — засмеялся Захар, а я снова смутилась.

— Простите, я вовсе не это имела в виду, я не хотела вас…

— Нина, — вдруг серьезно сказал Захар, и я осеклась на полуслове. — Перестаньте. Я просто шучу, а вы все время пугаетесь.

— Я не пугаюсь, — промямлила я ему вслед.

В зале тихо-тихо заиграл Кипелов. Я вздохнула с облегчением и принялась шевелить губами в такт словам. Сколько лет уже песне, а все популярность пользуется.

* * *

Забавная девчонка. По виду — лет двадцать пять, а на него смотрит, как на двухголового. И зашуганная какая-то. Муж, что ли зашугал? У нее на безымянном пальце широкий такой граненый ободок обручалки. Если муж, то скотина. Как можно так с женой обращаться, что она от каждой шутки чуть ли не в слезы, в глаза не смотрит, а если и смотрит, то замирает, как кролик перед удавом? Это что ж с бабой делать-то надо? Нет, понятно, что у всех свои недостатки, но если так, с виду — нормальная, обычная. Симпатичная… Вон, фигуристая какая, хотя на ней свитер почти до колен и штаны еще какие-то, никаких тебе фифти-фифти с посторонним мужиком, то есть, с ним, с Захаром. Волос таких вообще он сто лет не видел — плотные спиральки, тугие на вид, блестящие, забранные в пучок, из которого три кудряшки выбились и смешно качаются над шеей. Моська бледная, несчастная какая-то. Точно, муж козел. Чего надо от человека? Вон, в ванне был — никаких потеков на зеркале, а всякие бабские штучки аккуратно стоят, а не раскиданы как попало. И полы чистые. А из кухни запах идет — елки-палки, какой запах — все мысли из башки улетели, так только у мамки дома пахнет, когда она в настроении, только мамка еще и поет, когда готовит…

От размышлений его отвлек звонок в дверь, в такт которому на кухне что-то загремело и раздалось жалобное ойканье. Он усмехнулся и покачал головой. Мимо него к входной двери прошмыгнула Нина, на ходу вытирая руки полотенчиком.

— Кто там? — испуганно спросила она.

— Открывай, медведь, весна пришла! — на два голоса, мужской и женский, отозвались из-за двери. Нина засмеялась, тут же расправив плечи и весело мотнула головой.

— Ребята, — радостно сказала она, — а как вы меня нашли?

— Я позвонила дяде Паше, — сообщила невысокого росточка женщина, цепляясь за локоть мужика. — И он моментально выдал мне эту сверхсекретную информацию.

Неожиданные гости занимали почти всю прихожую, заполнили полупустую квартиру голосами, и он, искоса наблюдая за всем этим действом, обнаружил, что из фигуры Нины исчезла напряженность, плечи расправились, на губах сияла радостная улыбка, а щеки даже разрумянились. Видимо, гости относились к разряду неожиданных, нежданных, но приятных.

— Звонить мы тебе не стали, — пояснил мужчина. — Ты бы стала канючить, что у тебя великое переселение народов, и тебе неудобно. Стала бы ведь?

— Конечно, стала, — с удовольствием согласилась Нина. — На кой ляд вы мне тут сейчас нужны? У меня тут вещи не разобраны и мебель не собрана!

— И мужик какой-то в гостях, — радостно подхватила женщина. — Мужик, ау!

— Зоя, — строго сказал мужчина. — Опомнись, рыба моя. Ты в приличном месте, а не у нас дома!

— Здрассте, — он, все-таки, решил откликнуться, пока Нина заново не испугалась чего-нибудь. — Захар. Наемный работник, скажу сразу, чтобы избежать недоразумений.

Женщина окинула его цепким рентгеновским взглядом, очевидно, сделала какой-то вывод, и протянула узкую ладошку:

— Приятно сделать знакомство! Меня зовут Зоя.

— Анатолий, — мужчина дождался своей очереди и тоже окинул Захара рентгеновским взглядом. — Мебель собираешь?

— Собираю, — ровно ответил Захар. Ему не нравилось, когда незнакомые люди сразу переходили на ты.

— Ну, вдвоем оно сподручнее будет, — неожиданно подытожил Анатолий и сунул Зое в руки свою куртку. — Рыба моя, ступай на кухню, не крутись под ногами.

— Есть, шеф, — Зоя моментально испарилась и увела за собой Нину. В кухне сразу же прибавилось шума.

* * *

Я прижимала ладони к горящим щекам и таращилась на Зойку. Толик остался в зале с Захаром, и оттуда слышались размеренные мужские басы.

— Борщик? — деловито спросила Зойка, сунув нос под крышку. — Борщик. Прелестно. А где пакет, с которым я пришла?

— Понятия не имею, — пожала я плечами, и быстро подобрала ноги под стул. Зойка протопала сначала в прихожую, потом обратно. Всунулась в свою торбу чуть ли не по пояс, стала там шуршать и тихо ругаться. Я с удовольствием за ней наблюдала. В присутствии Зои невозможно было грустить, сердиться, унывать, киснуть. Злиться и беситься — сколько угодно, а вот грустить — нет, никак не выходило, не стоило и пытаться.

— На, погляди, — она сунула мне планшет. — Накропала немножко.

— В фотках? — поинтересовалась я.

— Нет, в тапочках, — ехидно фыркнула бывшая родственница и настоящая подруга. — Конечно, в фотках.

— Ух ты, — восхитилась я. — Твое мастерство растет, радость моя.

— Ты думаешь? — с беспокойством отозвалась она, продолжая чем-то шуршать.

— Я убеждена, — с уверенностью сказала я. — Альбом — просто шедевр. Если бы у меня был ребенок, я бы такой альбом купила бы и не раздумывала ни минуты.

— Уже купили, — хмыкнула Зойка. — Я на ярмарку съездила.

— И как наторговала?

— Чистой прибыли осталось тридцать процентов, — отозвалась практичная подруга.

— Неплохо, — не очень уверенно похвалила я, не особо отчетливо понимая, сколько есть эти самые проценты — много, или мало.

— Ну, самый пристойный результат, — откликнулась Зойка.

— А что ты делаешь? — опомнилась я, поднимая голову от фотографий.

— Готовлю бризоли, — невозмутимо отозвалась Зоя. — А что? Тебя скрутил панкреатит железной рукой, и тебе нельзя даже самую малую бризольку?

— Нет у меня панкреатита, — я помотала головой, обозрела кухню, и поняла, что Зойка настроена серьезно. Два десятка яиц, полкило фарша, ведро майонеза…

— А сковородка есть? — деловито спросила она, взбалтывая яйцо в миске.

— Нижний ящик, — я решила смириться с неизбежным. — Выбирай.

— Аха, — она брякнула сковородку на плиту. — Ух ты, керамика?

— Вроде как, — пожала я плечами. — Еще не готовила на ней ни разу.

— Ну ты даешь, — возмутилась Зойка. — А зачем тогда покупала?

— Свекор подарил, — проворчала я, утыкаясь в планшет.

— Дядя Паша может, — согласилась Зоя. — Как он, остыл?

— Вроде бы, да, — не очень уверенно ответила я.

— А ты?

— Я точно остыла. До состояния айсберга.

— Не ври, — бодро пожурила меня подруга, и кухня на миг потонула в шипении, исходящем от сковороды. — Какой из тебя айсберг? В лучшем случае получится сосулька.

— Зоя, я не хочу об этом говорить… — Попыталась я остановить каток, надвигающийся на мою психику.

— Не говори, — с готовностью согласилась она. — Говорить буду я, ты, главное, слушай.

— Слушать тоже не хочу, — отрезала я.

— А что хочешь?

— Я хочу плюнуть и растереть.

— Умница. А бризольку?

— Бризольку тоже хочу, — согласилась я, сглатывая слюну.

— Плюнула?

— Так точно.

— Растерла?

— Пока нет.

— Давай вместе плюнем? — энергично предложила Зойка, а я чуть не обожглась, и невольно рассмеялась.

— Как ты себе это представляешь?

— Как-как… Я тебя убедю… убежду… Помогу тебе убедиться, что жизнь только стала налаживаться.

Я невольно метнула взгляд в коридор, где ворочали доски мужики.

— Тааак, — хитро протянула Зойка. — Кстати, о птичках, откуда дровишки? — она выразительно повела карими очами и подернула подбородком.

— Сарай разобрали, — буркнула я, впиваясь зубами в половину бризоли.

— Уууу ты какая, — протянула Зоя. — И все-таки?

— Видишь, мебель у меня?

— Ну, вижу. Сборщик, что ли?

— Нет. Как это…

— Муж на час, — подсказала догадливая Зойка.

— Примерно, — уклончиво отозвалась я, выключая газ под кастрюлей. — Ты долго еще будешь возиться?