Джуд Деверо - Мститель

Одним длинным прыжком она вскочила ему на спину и, держась за плечо одной рукой, принялась колотить его куда ни попадя.

— Я убью тебя, Александр Монтгомери! Попробуй коснуться другой женщины, и я защемлю створками раковины твой…

Он перетянул ее вперед и стал целовать.

Она проворно стянула с него маску.

— Значит, это все-таки ты…

— Да, тот, у кого жестокий изгиб губ, — пробормотал он. — Та безвольная плеть водоросли, за которую ты вышла замуж.

Он подхватил ее на руки, и она тут же стала брыкаться.

— Ты измучил меня! Я проплакала всю нашу брачную ночь! А ты… имел наглость влезть в окно!

— Как насчет Этана Ледбеттера? И твоих постоянных уверений, что я ни одной женщине не нужен?! Ты заявила, что женщины только и мечтают прибрать к рукам мои деньги и что порядочные Монтгомери не отозвались на призыв о помощи. Из-за тебя весь город смеялся надо мной! Я был ранен и истекал кровью, а ты назвала меня пьяницей!

Она самозабвенно целовала его лицо, гладила волосы и спину.

— А кто спас тебя от порохового взрыва? Твоя кровь заливала мне руки, а ты сидел, живой и здоровый, позволяя мне сходить с ума от тревоги за него… то есть за тебя.

— Помнишь, я видел тебя после этого, и ты плакала на моей спине.

Она обняла его.

— О, Алекс, как ты можешь изображать совершенно другого человека? Александр так мягок и деликатен, а Мститель… — Она замолчала и взглянула на него. — Хорошо, что маска закрывала твой огромный нос, иначе вся округа узнала бы, кто ты на самом деле!

— Огромный нос? — угрожающе повторил он. — Посмотрим, куда я смогу сунуть свой большой нос!

Джессика восторженно взвизгнула, когда Алекс стал расшнуровывать ее платье и, наклонив голову, прикусил обнажившийся сосок. Она зажмурилась, когда он усадил ее на бедро, как ребенка, и продолжал раздевать, непрерывно целуя.

— Не жалеешь, что не получила Адама? — спросил он, снова припав к ее груди.

— Алекс, ты единственный, кого я люблю. Будь ты кем угодно, я все равно люблю только тебя.

Услышав это, он опустил ее на землю и принялся ласкать губами груди, живот, бедра. Она нетерпеливо протянула руки, но наткнулась на ткань и поморщилась.

Алекс поспешно сбросил одежду и лег рядом. Джесс немедленно приподнялась.

— Я хочу видеть тебя всего. Убедиться, что ты действительно Александр.

Алекс, хмыкнув, постарался не шевелиться, пока она изучала его в тусклом свете.

Джесс впервые видела его лицо и тело одновременно. Наконец-то ей больше не придется мириться с гротескной тушей Алекса!

Она провела ладонью по его плоскому гладкому животу и потрясенно уставилась в глаза.

— Довольна? — спросил он.

— Ничуть, — фыркнула она, скользя рукой все ниже, пока не сжала напряженную плоть.

Теперь Алексу стало не до смеха.

— Я так долго ждал тебя, Джесс. — Он прижал ее к себе.

— Д-да, — только и смогла выдавить она, когда он лег на нее, лаская внутреннюю поверхность бедер и нежные сомкнутые складки. — Алекс, — прошептала она, сгорая от желания, и он, приподнявшись, вошел в нее одним плавным движением.

Он любил ее медленно, нежно, пока в них обоих не разгорелась страсть. Распалившись, Джесс толкнула его на спину и оседлала, все еще потрясенная тем, что на этот раз ее любовник не носит маску и что прежде она видела в Александре всего лишь жирное ничтожество.

Но все мысли вылетели у нее из головы, когда Алекс коснулся округлых полушарий ее ягодиц.

Когда они наконец больше не могли вынести сладостной пытки, Алекс подмял ее под себя. Она обвила ногами его талию и забилась в блаженных судорогах, а потом долго льнула к нему, не желая отпускать, боясь, что он снова исчезнет.

Он, казалось, понял, что она испытывает в этот момент, и, чуть отстранившись, улыбнулся:

— Кем мне стать сейчас? Мстителем или Александром?

Джесс неожиданно стала серьезной.

— На людях ты должен быть Александром. Если ты вдруг изменишь обличье, могут понять, что ты Мститель.

— Но ты не будешь возражать, если по ночам я буду превращаться в Мстителя? — спросил он, покусывая ее шею.

— И даже позволю захватить все, что найдешь в своей постели.

— Да ну? — засмеялся Александр. — Значит, теперь ты хочешь со мной спать?

— Я всегда хотела спать с тобой, — весело запротестовала она. — О, Алекс, так вот почему ты выгонял меня из своей постели! Посчитал, что я узнаю, если ты…

— Конечно, — кивнул он, целуя ее. — А ты догадалась, когда я поцеловал тебя по требованию отца, верно?

— М-м-м… может быть, — тихо проронила она.

Он принялся щекотать ее.

— «Да я бы возненавидела тебя, Александр», — передразнил он. — Как ты там назвала меня? Лживым, гнусным, подлым? Совсем как в романе! А мои волосы!

— Они действительно немного редкие, Алекс.

Он потерся лбом о ее голые груди.

— Ты мне за все ответишь!

— Возможно, на это уйдет целая жизнь.

— По меньшей мере, — согласился он, сверкнув глазами. — А теперь давай вернемся домой. К ужину мне опять придется стать Алексом, но потом я просто должен совершить на тебя набег.

Джессика хихикнула.

И в эту минуту в маленькой бухте разразился ад. Они были так поглощены друг другом, что не слышали шагов. Шестеро солдат с фонарями, прикрытыми черной тканью, окружили влюбленных. По данному знаку ткань была сорвана, и Джесс с Алексом оказались в море света, а сверху на них пялились похотливо ухмыляющиеся рожи.

Алекс отважно прикрыл Джесс своим телом, после чего схватил платье и поспешно накинул на нее. Перед ними стоял адмирал. Позади жался Питман.

— Именем короля я арестую тебя, Александр Монтгомери, за государственную измену! — прогремел он.

Питман бросился вперед, схватил маску, беспечно отброшенную на песок, и злобно процедил:

— Будешь знать, как обманывать меня! Думал, я не узнаю об этих жемчужинах?

— Но, Алекс… — начала Джесс.

Алекс повелительно вытянул руку.

— Уберите фонари и позвольте ей одеться, — бросил он. — Я иду с вами.

— Алекс, нет! — крикнула Джесс.

Адмирал приказал убрать фонари. Алекс продолжал стоять, великолепный в своей гордой наготе.

Одеваясь в темноте, она не сводила глаз с мужа. Тот, оставаясь в круге света, неторопливо натягивал штаны. Черный шелковый костюм, осанка, плоский живот, больше не скрытый ватными подложками, лучше всяких слов говорили, кто он такой на самом деле.

Он ушел, ни разу не оглянувшись.

— Я нашла его и потеряла за одну ночь, — простонала Джессика и пустилась бежать.

— Алекса арестовали! — крикнула она, захлопывая за собой дверь столовой.

— О Боже! — зарыдала Элинор, сотрясаясь всем телом.

— За что это? — удивилась Марианна. — Солнце не выдержало вида его одежд и скрылось навеки?

И тут Джессика дала волю страху и гневу.

— За то, что признали в нем Мстителя! И это твой муж предал его!

Марианна не успела ответить: в комнату вошел Николай и, шагнув к Элинор, обнял ее.

— Алекс?

Элинор безмолвно кивнула.

— Абсурд! — отмахнулась Марианна. — Скорее уж меня можно назвать Мстителем! Да он умрет с голоду, если Джессика не порежет ему мясо! Увидев это толстое брюхо, они немедленно его отпустят.

По лицу Джесс покатились горючие слезы.

— Нет у него никакого брюха. И вообще он само совершенство, он…

Рыдания прервали ее слова.

— Совершенство? — хмыкнула Марианна. — Александр? Но он толстый и… — Она умолкла, что-то сообразив, и вытаращила глаза на Джесс. — Хочешь сказать, Алекс и есть Мститель?

Никто не потрудился ей ответить.

— Нужно сказать отцу! — выдавила Джесс, пытаясь овладеть собой. Но, не выдержав, промчалась по коридору и ворвалась в комнату Сейера. При виде Джесс его лицо мгновенно осунулось.

— Алекс! — прошептал он.

Джесс, как всегда, когда была расстроена, бросилась в его объятия.

— Это Питман донес. Узнал о жемчуге и обозлился. В этом доме легко проследить за здешними обитателями. Адмирал увел Алекса.

Сейер гладил ее по спине, позволяя выплакаться. Наконец он легонько оттолкнул невестку.

— Нам нужен план.

— Они повесят его! Моего Алекса!

— Прекрати! — скомандовал Сейер. — Никто и никогда не повесит Монтгомери! Нас могут пристрелить или смертельно ранить шпагой. Нас может раздавить свалившийся сверху бочонок. Но ни один Монтгомери еще не болтался в петле! Ясно?! А теперь прекрати ныть, и давай подумаем, что делать. Прежде всего зови Элинор и этого русского. А потом — итальянку и Натаниела. Дай Марианне стакан виски и прикажи идти спать. Сегодня нужно срочно все обдумать.

Из всех собравшихся наибольшее здравомыслие проявила Софи. Элинор, Джессика и Натаниел каждую минуту были готовы заплакать, а Сейер и Николай тряслись от ярости.

— Есть у них доказательства, что Алекс — это Мститель? — спросила Софи.

— Он мой сын! — зарычал Сейер. — Конечно, мой сын и есть…

Софи поцеловала старика в лоб, подмигнула Джесс и сделала вторую попытку:

— Полагаю, у нас есть время. Вряд ли адмирал повесит Александра завтра.

Сейер начал было протестовать, но она жестом остановила его.

— Ему захочется позлорадствовать. Он пожелает, чтобы его победа стала известна всей округе. Мне кажется, он очень тщеславен.

— Миссис Уэнтуорт пришлось отдать ему свое зеркало, чтобы он мог любоваться собой в мундире, — сообщила Элинор.

— Я так и думала, — кивнула Софи. — Жаль, что у нас, кроме Алекса, некому сыграть Мстителя. Если, пока Алекс в тюрьме, еще кто-то совершит набег…