Рома слышал каждое сказанное слово; он как раз за минуту до того, как рыжая появилась во дворе, успел спрятаться за деревом в сквере. Довольно усмехнулся. Но радость была, увы, недолгой, по дорожке к нему приближалась Кристина.

— Здравствуй, Ромочка, — нежным голоском пропела блондинка.

— Здравствуй.

— Что же ты не заглядываешь ни в гости, ни в клуб? Совсем дорогу забыл.

— Да некогда мне, — отстранённо проговорил Рома. — Учусь, работаю, по вечерам просто с ног валюсь

— Работаю? — удивилась Кристина. — И где же?

— В нашей компании младшим сотрудником.

— Ничего себе! Это тебя что, так отец наказал за последнюю твою выходку.

— Нет, сам захотел.

Кристина от удивления глаза округлила: чтобы Рома, да сам на работу вызвался... точно в лесу что-то большое сдохло! Решила сменить тему разговора:

— Кстати, что у тебя тогда случилось с этой Дианой? Она молчит, как рыба об лёд, а с Ксенией мы больше не общаемся. Слышал наверное, что Володя теперь вовсю её окучивает? Вот такие вы, мужики, непостоянные.

— Да мне пофиг, если честно, кто кого окучивает, — ровным тоном ответил Рома.

— Я соскучилась по тебе, Рома. Хоть бы позвонил или написал, — негромко проговорила она, подходя ближе и с надеждой заглядывая ему в глаза. — Давай сегодня встретимся, куда-нибудь съездим или в клуб завалим, потанцуем.

— Не могу, у меня встреча с дедом, он мне кое-что по работе обещал разъяснить. — Рома улыбнулся, вспоминая, как вчера из архива притащил коробки с документацией из девяностых к деду, а тот до слёз смеялся весь вечер и ничего толком так и не рассказал. — Я там кое-что любопытное нарыл, хочу понять, как раньше такое возможно было.

— Вот, значит, как, — не нашлась что сказать Кристина. — А здесь что? — бросила взгляд на студенческое кафе. — Лизку, что ли, караулишь?

— Да, Лизу. Угадала.

— Неужели, влюбился? — с ехидной ноткой в голосе предположила Кристина, зная, что парни никогда в таком просто так не сознаются.

— Влюбился, — твёрдо произнёс Рома.

— Что, может, даже женишься? — упавшим голосом спросила Кристина, стараясь изо всех сил улыбаться и выглядеть беспечной.

— Может, и женюсь.

— Жалко мне тебя, Рома! Ведь смеются все вокруг над тобой. Говорят, тенью ходишь за ней, а она тебя в упор не видит. Я ведь не поверила слухам, решила сама посмотреть. Оказалось, не врут!

— Пусть смеются, — буркнул Рома. — Ты за меня не волнуйся!

— Даже так? — почти шёпотом спросила Кристина.

— Да.

Кристина ошеломлённо уставилась на бывшего. Где тот Самойлов, которого она раньше знала? Опасный, взрывной, непредсказуемый и недоступный, от чего ещё сильнее хотелось прикоснуться к его сердцу.

Из кафе вышли Лиза и женщина в возрасте, обе были с метёлками, встали рядышком и принялись подметать. Кристина брезгливо скривила губы.

— Ты только посмотри на это убожество, — кивнула головой в сторону подметальщиц. — Как такое может нравиться? Что ты в ней нашёл, Рома?

Самойлов долго вглядывался в лицо первой красавицы университета, а потом тихо произнёс:

— Может, человека?!

Кристина ошеломлённо взглянула на бывшего, недовольно поджала губы и зашагала прочь из сквера. Рома какое-то время ещё стоял за деревом и наблюдал за своей рыжей чудачкой, но как только девушка зашла в кафе, тотчас отправился на парковку, чтобы ехать в компанию.

У Ромы на сегодня был план: отработать в офисе отца, пообщаться с дедом и съездить к Лизе домой, попробовать поговорить с ней ещё раз. На такое решение подвиг его дед, сказав, что если он упустит эту девчонку сейчас, окажется круглым дураком и будет жалеть об этом всю жизнь. Но далось ему это решение нелегко!

Время за работой пролетело незаметно, затем Рома поехал к деду, а после него отправился к Лизе. И чем ближе он подъезжал к её дому, тем сильнее волновался и нервничал.

“Мы не общались всего две недели, а я трясусь, как будто годы прошли”, — усмехнулся он, заезжая во двор и останавливаясь позади “десятки”; мелькнула мысль: именно так однажды началось их знакомство — глупо и нелепо.

Рома выбрался из машины, поднял голову и посмотрел наверх. Во всех окнах Лизиной квартиры горел свет.

“Ну, ладно”, — кивнул он в ответ своим мыслям и решительно зашагал к подъезду.

Лиза вытащила курицу из духовки и поставила на разделочную доску. Птица немного подгорела и выглядела не очень аппетитно. Смущённо посмотрела на отца, перевела взгляд на бабушку. Это был их первый совместный ужин, и каждый чувствовал себя немного неуютно.

Людмила Львовна приехала накануне вечером, и как только заселилась в номер, сразу же позвонила Лизе, но отец предложил, вместо того, чтобы идти в гостиницу, встретиться всем вместе у них дома. И вот сейчас, как говорится, их семья впервые была в сборе.

— В видео это выглядело совсем не так, — удручённо проговорила Лиза, ловко срезая подгорелую шкурку и собирая чёрный картофель на тарелку; выкинула всё в ведро и открыла холодильник. — Но у меня есть ещё московский салат и борщ.

У Людмилы Львовны подозрительно блестели глаза, она посмотрела на сына, на внучку и тихо произнесла:

— Я попробую всё!

Павел Анатольевич встретился взглядом с матерью, кивнул и подтянул к себе курицу, твёрдо добавил:

— Я тоже.

Лиза долго смотрела на своих родных, а потом подошла к столу и обняла отца с бабушкой за плечи.

— Люблю вас, — тихо произнесла она, хлюпая носом и часто моргая.

Именно в этот момент в дверь позвонили.

— Я открою, — предложила Лиза и бросилась из кухни, потому что, останься она там хотя бы ещё на несколько секунд, непременно залила бы их слезами от переполняющих чувств; не глядя в глазок, распахнула дверь и ошеломлённо застыла.

— Привет, — поздоровался Рома, но заметив, в каком состоянии девушка, тотчас напрягся, ошибочно полагая, что тому виной стал его приход. — Пожалуйста, выслушай меня, — затараторил он, боясь, что та просто захлопнет перед его носом дверь. — Я не займу много твоего времени.

Из квартиры донёсся обеспокоенный голос отца:

— Кто там, Лиза?

— Это ко мне, — ответила Лиза и вышла на лестничную площадку, прикрыла за собой дверь.

— Спасибо, — поблагодарил Рома. — Знаешь, я не мастер говорить красивые слова, мне легче вспылить, наорать, на своём настоять, даже схватить и потащить за собой, — нахмурился и смущённо замолчал, думая, зачем вообще об этом-то сейчас сказал.

— Да, я это знаю, — подтвердила Лиза, едва сдерживая улыбку. Как же давно она его не видела, словно миновала целая вечность! Её изучающий взгляд прошёлся по широким плечам Самойлова, скользнул по волосам и остановился на губах, в глаза ему она посмотреть так и не решилась.

— Подожди, — взволнованно попросил Рома, не замечая её пристального взгляда. — Не перебивай меня! Я и так забыл, что хотел сказать, пока поднимался на лифте. — Тяжело вздохнул и смущённо покосился на девушку. — Понимаешь, я должен был прийти! Точнее, я сначала думал, что не должен, что это твой выбор и его надо уважать, а потом вдруг понял, что мы обязательно должны быть вместе. — Недоумённо нахмурился: — Ох, что-то снова не то! — Встретился взглядом с рыжей и вдруг выпалил на одном дыхании: — Я не могу без тебя, Лиза. Давай попробуем всё заново начать! — И тут же взволнованно добавил: — Нет-нет, прошу тебя, не отвечай мне сразу. Я готов ждать, сколько нужно. Просто… давай хотя бы иногда списываться. Вот! Кажется, всё сказал.

Лиза молчала, но в её взгляде было столько тепла и света, что сердце Самойлова зашлось от нахлынувших эмоций; крепко зажмурился, чтобы не кинуться к ней с объятиями и не спугнуть.

“Возьми себя в руки! Немедленно! Сейчас же! И топай отсюда. Вали!”

— Ладно. Я пойду тогда, — проговорил Рома севшим голосом и на нетвёрдых ногах двинулся к лифту.

— Ром, — тихо позвала Лиза.

— Да-а-а, — с затаённой надеждой протянул Самойлов, оглядываясь на девушку.

— Я согласна попробовать, — улыбнулась Лиза и тихо добавила: — Но не обещаю, что будет легко и безмятежно.

— И не надо! — Рома сделал осторожный шаг в её сторону, боясь до конца поверить в свою удачу.

— Только можно я в этот раз не буду портить машину твоего отца? — пошутила Лиза. — Раз мы начинаем с чистого листа, пусть это будет не ДТП.

Рома остановился на расстоянии вытянутой руки и неожиданно хрипло и низко проговорил:

— Я так скучал по тебе.

— Я тоже, — прошептала Лиза.

И этого было достаточно. Рома подошёл вплотную, притянул девушку к себе и крепко обнял, ласково перебирая кончиками пальцев её мягкие рыжие локоны, нежно прошептал:

— Как же я давно мечтал это сделать.

— Что именно? — спросила Лиза, поднимая голову.

— Вот это...

И Рома осторожно поцеловал свою рыжую чудачку.


Обеспокоенный тем, что Лиза долго не возвращается, Павел Анатольевич тихонько подкрался к двери и посмотрел в глазок.

— Да что он себе позволяет? — Он решительно схватился за ручку двери, готовый собственноручно спустить этого прохвоста со ступеней.

— Что случилось? — шёпотом поинтересовалась Людмила Львовна, подходя к сыну и касаясь его плеча.

— Да они там целуются! — возмущённо проговорил Павел Анатольевич, обвиняюще указывая пальцем на дверь.

— Что ж здесь такого? — понимающе хмыкнула Людмила Львовна. — Дело-то молодое.

— О чём ты, мам? Это немедленно нужно прекратить!

— Они сами разберутся! — Людмила успокаивающе похлопала сына по плечу. — Пошли лучше к столу и не будем им мешать, а то как-то некрасиво это выглядит.

— Нет, не сами! Я лучше знаю, что хорошо для моей дочери.

Людмила Львовна посмотрела на сына проницательным взглядом и грустно улыбнулась.