– Думаю, что да. Мы ведь с тобой давно не виделись.

– Да, слишком давно.

К тому времени, как я выпила половину своей порции джина, напряжение в плечах ушло, мышцы шеи слегка расслабились. Мы начали вновь привыкать к таким знакомым, непринужденным отношениям, которые когда-то между нами были. Я рассказала Дэвису о своих занятиях, и он спросил, как поживает моя сестра. Я никогда не любила слишком много говорить о себе, поэтому перевела разговор на него.

– Так что у тебя нового? Как у тебя с работой?

– Отлично. Получил небольшое повышение – буду представлять компанию на большей территории.

– Здорово. Мои поздравления. Я всегда знала, что ты добьешься успеха. У тебя теперь есть роскошный большой офис?

– Нет, три четверти времени я провожу в дороге. Но они оплатили мне покупку автомобиля, поэтому я приобрел себе замечательную новую машину, чтобы наслаждаться жизнью, пока я в пути.

– И что ты купил?

– «Ауди А4». Механическая коробка передач. Все для прекрасной езды по холмистой местности.

Мой мозг тут же начал вытворять невесть что. Тут же вспомнилось, как Кейн вел свой маленький автомобиль – как его рука сжимала рычаг передач. Странно, но при мысли об этом меня бросило в жар, и что еще более странно, я тут же начала ерзать на стуле, вспоминая об этом.

Я отхлебнула из стакана.

– Тебе придется как-нибудь прокатить меня на своей новой замечательной машине.

– С большим удовольствием. Ты даже можешь сама на ней покататься, если захочешь.

– Спасибо. – Я хмыкнула. – Кейн ни за что не разрешит мне сесть за руль его машины. Думает, что я испорчу его драгоценное сцепление.

– Кейн?

– Профессор Уэст. Мой научный руководитель.

Дэвис, казалось, задумался на несколько секунд, затем кивнул.

– Совершенно верно. Ты говорила о нем в тот вечер, в баре «У О’Лири». Ты все еще работаешь там все шесть дней в неделю?

– Да, но в последний месяц мне пришлось сократить время работы в баре, так как между преподавательской работой, дополнительными занятиями со студентами, факультетскими собраниями и подготовкой к занятиям остается не так уж много времени.

За ужином мы болтали как друзья, наконец-то встретившиеся после бесконечно долгой разлуки. Мне было тепло и уютно – в компании Дэвиса я всегда чувствовала себя очень спокойно и непринужденно. Когда в нашей болтовне наступала пауза, я видела, что он о чем-то сосредоточенно думает. Было похоже, что он все время намеревается что-то сказать, но не решается.

– Ну ладно, давай, выкладывай, – наконец не выдержала я.

Он усмехнулся.

– Ты всегда можешь понять, когда у меня что-то на уме.

– Так в чем все-таки дело? У тебя все в порядке?

Он перестал есть и отложил вилку.

– Ты сказала, что ни с кем не встречаешься, это правда?

– Ну да, не встречаюсь.

– Для этого есть какая-то серьезная причина?

– Кроме той, что у меня едва хватает времени, чтобы просто передохнуть, а большинство мужчин в нашем баре – это шестидесятилетние отставные копы? Тогда нет. Никакой особенной причины нет.

– А ты встречалась с кем-нибудь с тех пор… Ну, знаешь… после того как мы были вместе?

– Одного парня, который оказался полным придурком и которого Чарли чуть не избил бейсбольной битой, считать?

Я засмеялась, но Дэвис оставался серьезным.

– Я какое-то время встречался с женщиной – ее звали Стейси. У нас было много общего, и мы отлично с ней ладили.

Я почувствовала укол ревности.

– Вы все еще вместе?

– Нет. Мы расстались.

– Почему же?

Дэвис на несколько секунд отвел взгляд, затем снова посмотрел мне в глаза.

– Потому что она – это не ты.

Я три раза открывала рот, пытаясь что-то ответить, но каждый раз закрывала, понимая, что просто не знаю, что сказать. Дэвис заметил мое замешательство и, казалось, даже развеселился.

– Ты не обязана ничего говорить. Правда, не стоит. Просто дай мне закончить, ладно?

– Ладно… – Мне удалось-таки выдавить из себя слово – всего одно, но этого было достаточно.

– Во-первых, я не собирался говорить с тобой об этом. Мой план состоял в том, чтобы поужинать сегодня вечером, очаровать тебя, чтобы ты вспомнила все прекрасное, что было между нами, а затем пригласить тебя на свидание еще несколько раз, прежде чем я выложу все это.

– Похоже, ты довольно сильно отклонился от сценария.

– Да… извини. Я немного приревновал тебя, вот и нажал на газ.

– Приревновал? О чем ты?

– Ни о чем. Это было глупо с моей стороны.

– Скажи же мне, наконец.

– Ты несколько раз за ужином упомянула об этом профессоре, а потом, когда ты сказала, что была у него в машине, я представил тебя… Я подумал, что ты с ним встречаешься.

Я усмехнулась и отрицательно покачала головой.

– Определенно нет, – с горячностью воскликнула я, хотя слишком эмоциональный тон ответа не смог убедить даже меня саму в его правдивости. Подобное излишне рьяное отрицание часто является самым ярким подтверждением. Впрочем, Дэвис, кажется, этого не заметил.

– В любом случае мой план был таков: после того как я заставлю тебя вспомнить, как хорошо нам было вместе, я скажу тебе, что никогда не переставал думать о тебе. – Он замолчал, глядя на меня с застенчивым и каким-то беззащитным выражением. – Я пытался двигаться по жизни дальше, но у каждой женщины, с которой я начинаю встречаться, независимо от того, насколько она хороша, всегда присутствует один недостаток, который я не могу преодолеть. Она – это не ты.

Круто. Это просто… круто. Серьезность его тона застала меня врасплох. Я тоже была немного смущена.

– Я не совсем тебя понимаю. Когда мы перестали встречаться, ты сказал, что просто не готов к постоянным отношениям. Я это хорошо понимала, потому что ты только что пережил мучительный разрыв таких отношений. Тебе нужны были время и свобода. Тем не менее ты начал с кем-то встречаться почти сразу после того, как мы расстались. Так, значит, тебе вовсе не нужно было это время? Или тебе просто нужно было освободиться от меня?

Дэвис провел рукой по своим коротким волосам. Они были чуть длиннее, чем у военных, но все равно довольно коротко, аккуратно подстрижены. Я снова подумала о Кейне. Он часто прочесывал пальцами свои густые, непослушные лохмы, особенно когда я делала все возможное, чтобы рассердить его.

– В каком-то смысле ты права. Мне нужно было какое-то время побыть без тебя, потому что я не знал, как еще замедлить наши отношения. Я видел свое будущее с тобой, и это пугало меня до чертиков, потому что я только что вышел из отношений, которые когда-то считал своим будущим. Встречаясь со Стейси в течение этих нескольких месяцев, я понимал, что наши отношения – это что-то временное, я не видел нашего общего будущего, поэтому мне было с ней хорошо и комфортно.

– Значит, ты оставался с женщиной несколько месяцев, потому что считал, что у вас с ней нет будущего. Но расстался с той, с которой прожил всего несколько недель, потому что увидел, что у вас с ней может быть будущее?

Дэвис горько рассмеялся.

– Звучит довольно глупо. Я знаю.

На самом деле это было не так уж глупо. Это было похоже на защитный механизм. Если вы знаете, что не сможете остановиться и не съесть весь торт целиком, вы вообще не покупаете его в магазине.

– Это вовсе не глупо. Я понимаю. Просто время для нас с тобой оказалось неудачным.

Когда мы с Дэвисом, по его инициативе, перестали встречаться, я очень расстроилась, хотя некая разумная часть меня понимала, что он прав. Но я всегда верила, что он, по крайней мере, был честен со мной и что ему действительно в тот момент была необходима свобода. Я думала, что если так должно быть, то пусть так и будет, и что когда-нибудь мы непременно снова найдем дорогу друг к другу.

И вот этот день настал.

У меня не было никаких отношений, о которых стоило бы говорить, так что было бы легко продолжить с того места, где мы остановились.

Вот только…

Это оказалось совсем нелегко.

Но всегда ли любовь дается легко? Посмотрите на Умберто и Лидию…

– Так скажи же что-нибудь.

Мои мысли настолько смешались в голове, что я не сразу обнаружила, что уже несколько минут молчу.

– Я понятия не имею, что сказать.

– Ну, тогда я должен закончить и выложить все свои карты на стол.

– Закончить?

Дэвис усмехнулся.

– Не беспокойся. Мне осталось сказать не так уж много. – Он наклонился ко мне и взял за руку. – Я совершил в своей жизни немало ошибок, но самой большой моей ошибкой стало решение расстаться с тобой. Я знаю, мои слова могут показаться тебе неожиданными и даже надуманными, но заверяю тебя, что это не так. Не проходило и дня, чтобы я не думал о тебе. И сейчас я, наконец, просто сказал правду, как она есть.

Он сейчас произнес именно те слова, которые я так хотела услышать… девять месяцев тому назад. А сейчас я вовсе не была уверена, что Дэвис вообще когда-либо был тем, кто мне нужен. Если бы это было так, то как бы я смогла так легко пережить наше расставание? Почему я смогла отпустить его? Мои мысли постоянно возвращались к Лидии и Умберто. Она ведь до сих пор не может его отпустить, хотя он не помнит, кто она такая, и думает, что любит другую женщину.

Но, может быть, то, что я все это время не сохла по Дэвису, было моим защитным механизмом? Может быть, я спрятала свои чувства, чтобы не страдать – кто знает? Я просто чувствовала себя растерянной и сбитой с толку.

– Не знаю, что тебе сказать.

– Ты повторяешься, – поддразнил он меня со своей обычной мальчишеской улыбкой. – А как насчет того, чтобы хотя бы просто подумать? Только не говори сразу «нет». По крайней мере, пока. Дай себе немного времени.

– Хорошо.

– Хорошо? – Он посмотрел на меня с надеждой и… удивлением. – Так ты подумаешь об этом?

– Да. Но прямо сейчас я вообще не могу нормально думать. После выпивки и всего того, что ты мне наговорил. Да и вообще, я все равно не в том настроении, чтобы отвечать.