Кейн встал, обернулся и посмотрел на меня, но к нему тут же подошла женщина, приветствуя его широкой улыбкой. На ней был ярко-розовый костюм, который сразу же обращал на себя внимание, но, помимо этого, она и в самом деле была довольно хорошенькой, хотя мне очень не хотелось это признавать. Я встречала ее несколько раз в коридорах колледжа и знала, что она адъюнкт-профессор, но ее имя было мне неизвестно.

Профессорша Розовый Костюм была к тому же полной моей противоположностью – искусственная блондинка в стиле Мэрилин Монро, всего на несколько дюймов ниже Кейна, а ее костюм, хоть и кошмарного цвета, был явно дизайнерским. Она вела себя крайне свободно с профессором Уэстом, и было что-то очень фамильярное в том, как она взяла его за руку, пока они говорили. После того как она во второй, а то и в третий раз откинула голову и рассмеялась, я отвернулась. Поднявшись с места, я направилась к двери, но невольно застряла из-за двух беседующих друг с другом профессоров, которые еле тащились впереди меня.

Кейн и профессорша Розовый Костюм тоже направились к двери и оказались на несколько человек впереди меня в очереди на выход, но Кейн так ни разу и не посмотрел в мою сторону. Когда он по-хозяйски положил руку ей на талию, направляя к выходу, я поняла, что была полной идиоткой. Очевидно, всемогущий профессор не гнушался заводить близкие отношения с коллегами-женщинами – за исключением, видимо, только меня.

Да пошел он. Я не могла поверить, что он оказался таким лживым притворщиком.

Едва выйдя из конференц-зала, я бросилась бежать по коридору. Ноги несли меня прочь из кампуса, но, к сожалению, недостаточно быстро. Я злилась на себя за то, что думала, будто Кейн заинтересовался мной и сдерживал себя только потому, что я была его ассистенткой. Но еще больше я злилась на него за то, что он явно притворялся, что так и было. Мне точно не померещились сигналы, которые он подавал мне в тот вечер за ужином.

Я уже выходила из здания, когда в голову пришла неожиданная мысль, и я резко остановилась, вынудив идущего сзади студента врезаться прямо в меня.

– Какого черта? – выпалил он.

– Извини.

Я снова зашагала вперед. Мне нужно было поскорее убраться из этого здания, но я хорошо знала себя и то, как некоторые мысли могут разъедать меня изнутри. Если я не избавлюсь от этого, я буду мучиться весь день. Мне необходимо было поговорить с Кейном прямо сейчас. На хрен все.

Развернувшись, я снова врезалась в того же студента.

– Ты это серьезно? – воскликнул он.

– Вот черт! Ничего, жить будешь. Держи дистанцию, когда идешь сзади!

Я направилась прямиком в кабинет Кейна. Есть вероятность, что я потеряю работу, высказав ему все, но, по крайней мере, сегодня я смогу спать спокойно. Ну и пусть себе получит подтверждение, что я крайне неуравновешенная особа.

Дверь в кабинет Кейна была приоткрыта. Я остановилась на мгновение, собираясь с мыслями, потом взялась за ручку. К черту церемонии – и не подумаю стучаться. Но женский голос остановил меня, и я замерла. От ее смеха по моей коже прокатилась волна жара, обжегшего лицо. Раньше я не слышала голоса профессорши Розовый Костюм, но почему-то была уверена, что это именно она.

– Помнишь тот маленький итальянский ресторанчик? – проворковала женщина. – Тот, с камином в глубине?

– «У Джордано»?

– Да, тот самый. Мы должны сходить туда снова. Десертная карта там просто потрясающая. – Она помолчала. – Хотя в тот вечер мы так и не добрались до десерта, помнишь?

Я услышала достаточно. Я не стала ждать ответа Кейна. Просто не могла. Как бы я ни злилась, когда тащила свою задницу в его офис, после подслушанного разговора с другой женщиной я испытывала лишь боль и неловкость – именно те чувства, которые предпочитала никогда не демонстрировать перед другими людьми. Поэтому я назначила себе собственную терапию и, вместо того чтобы врываться в его кабинет и устраивать скандал, вставила наушники и отправилась домой.

* * *

У меня не было ни малейшего желания идти сегодня на наш ежемесячный ужин с друзьями. Я бы предпочла остаться дома и валяться на диване, полная жалости к себе. Но, когда я попыталась отменить встречу, Ава и слушать меня не захотела. Поэтому я заставила себя собраться. Да гори все синим пламенем! Если я даже плохо себя чувствую, я могу хорошо выглядеть. Кроме того, укладка волос феном, все эти размеренные, повторяющиеся разглаживающие и расчесывающие движения оказали на меня странное успокаивающее воздействие.

Излишне говорить, что мои густые, естественно вьющиеся волосы были в конце концов тщательно выпрямлены и уложены – мне необходимо было как следует успокоиться. Поскольку я потратила уйму времени на то, чтобы мои локоны выглядели хорошо, я приложила максимум усилий, чтобы наложить макияж и даже надела миленький наряд и босоножки на высоких каблуках.

Когда я появилась в баре «У О’Лири», то по выражению лица Дэвиса поняла, что он, по крайней мере, оценил мои старания. Сегодня нас было только трое – я, он и Ава, так как еще одна наша соседка уехала со своим новым парнем в круиз. В ту минуту, как мы втроем расселись за столиком, я вдруг обнаружила радость от того, что пришла. Мне действительно нравилось проводить время с этими ребятами. Мы много болтали и смеялись, в основном над сумасшедшими историями, которые рассказывала Ава. Однако через полчаса к нам подошел Сэл, новый официант, сообщив, что заболел и что ему придется уйти. Он спросил, не может ли кто-нибудь из нас позвонить Чарли, чтобы тот заступил на смену.

Поскольку до закрытия кухни оставалось всего пара часов, мы с Авой вызвались его прикрыть. К тому же у него был такой зеленый цвет лица, что я была уверена, он не сможет дождаться, пока Чарли приедет из Квинса.

– Ты сегодня слишком хорошо выглядишь, чтобы работать, – сказала Ава, указывая на мои ноги. – И эти туфли никак не подходят официантке. Так что сиди, отдыхай, я справлюсь. Посетителей осталось не так уж много, вы двое потусуйтесь тут, а я буду присоединяться к вам в перерывах.

Хотя мы с Дэвисом и расстались по-дружески после того, как он съехал от нас, мы ни разу не общались с ним наедине. Я была нарядно одета, и, как только Ава ушла, между нами сразу же возникла неловкость, так что все это было очень похоже на первое свидание.

– Итак… – начал Дэвис. – Странное ощущение.

Я рассмеялась.

– Понимаю. Но почему? Так не должно быть. Ведь здесь только мы. А мы с тобой тусовались вместе миллион раз.

Дэвис бросил на меня робкий взгляд.

– Может, потому что сегодня ты выглядишь очень сексуально?

– Хочешь сказать, что я так не выглядела, когда мы жили вместе и я каждое утро вылезала из нашей общей постели? – Я сказала это в шутку, но Дэвис ответил совершенно серьезно:

– В действительности, я думаю, что ты всегда выглядишь прекрасно.

Я покраснела.

– Ох уж эти южане-соблазнители.

Дэвис и Ава заказали бутылку вина, и сейчас он поднял ее, чтобы долить в свой бокал, затем поднес бутылку к моему пустому бокалу.

– Выпьешь со мной?

Я поколебалась, вспоминая последний раз, когда мы пили вместе – и я оказалась в его постели.

С лукавой ухмылкой, которая сказала мне, что он думает о том же самом, Дэвис наполнил мой бокал… до краев и сказал:

– Всего один бокальчик.

* * *

Вино определенно помогло. Теперь, когда бутылка была пуста, неловкое напряжение между мной и Дэвисом исчезло полностью. Мы поели пасты, выпили вина и наверстали в наших отношениях упущенное за последние несколько месяцев.

Все, казалось, начинало приходить в норму.

– Как поживают Умберто и Лидия? – спросил он.

Это было так похоже на него – помнить имена людей, которые были важны для меня. Он всегда был очень чутким и внимательным.

– Все очень хорошо. Все та же счастливая троица.

– А твоя диссертация?

– Потихоньку продвигается. Кейн, кажется, был доволен моими успехами. Хотя кто теперь знает. – Я допила свой бокал вина. – Возможно, завтра он все это может перечеркнуть.

– Кто такой Кейн?

– Мой новый научный руководитель.

Дэвис понимающе кивнул.

– Вообще-то он самый настоящий козел, – добавила я. Хотя он, кажется, и не спрашивал.

– И когда же ты заканчиваешь?

– Еще несколько месяцев, и я допишу диссертацию и получу диплом.

– А что потом?

– Пока не знаю. У меня квалификация – начальное образование, поэтому я думала о том, чтобы поискать работу в каких-нибудь местных школьных округах, которые имеют программы музыкальной терапии для детей-аутистов.

Дэвис улыбнулся.

– Тебе это очень подходит. Я прямо вижу, как ты занимаешься с детьми.

Я отхлебнула глоток вина. Это был уже второй бокал, и я уже чувствовала жужжание в голове.

– А как ты поживаешь? Счастлив здесь, в Нью-Йорке? Думаешь остаться здесь навсегда?

– Все возможно.

Я не вполне уверена, но в тот момент я могла поклясться, что, когда он это говорил, его глаза пожирали мои губы.

– А ты? Ты счастлива? Встречаешься с кем-нибудь?

Мое хорошее настроение внезапно улетучилось. Я ни с кем не встречалась, но это не означало, что я была довольна этим обстоятельством. Мне удалось полностью забыть о Кейне на целый час.

Я вздохнула.

– Нет. Я сейчас одна. А ты?

Дэвис, должно быть, воспринял мое внезапное уныние как подтверждение моего одиночества.

– Ни с кем не встречаюсь. Но мне очень этого хотелось бы.

Ну да, мне тоже.

Я отпила еще вина.

– Вот как? Расскажи мне об этой счастливице.

Дэвис усмехнулся.

– Она невысокая, немного странная, красивая и умная.

Я положила голову на руки и посмотрела не него.

– Звучит идеально. А у нее нет случайно брата для меня?

Вместо ответа Дэвис потянулся через стол и взял меня за руку.

– Я действительно скучал по тебе.