– Я переживаю, что вы столько времени провели сегодня за рулем! – Роза бросила взгляд на уставшее лицо Фрейзера, когда он притормозил машину у входа в гостиницу. Да, вид усталый, но все равно очень красив! – Вдруг вы заснете прямо на ходу? Я потом себе этого век не прощу! Вы ведь весь день только тем и занимались, что возили нас с Мэдди то туда, то обратно.

– Наверное, вы правы! – нехотя признался Фрейзер. – Я действительно несколько подустал. Но Сесилия убьет меня, если я не явлюсь домой нынче же. Хотя, с другой стороны, лучше вернуться попозже, но живым, чем вовремя, но в виде трупа. Так я полагаю! – Он откинулся на спинку сиденья и с улыбкой посмотрел на Розу. Но выражение его лица осталось непроницаемым. – Пожалуй, я соглашусь с вами. Главное – уметь вовремя остановиться.

– Если она станет вас убивать, – подала голос Мэдди, просунув головку между двумя передними сиденьями, – мы вызовем полицию.

– Поедете к отцу? – осторожно поинтересовалась у него Роза. Ей не хотелось, чтобы он уезжал. Но какое она имеет право его задерживать?

– Возможен и такой вариант! – Фрейзер снова посмотрел на нее, потом перевел взгляд на здание гостиницы. Он явно что-то придумал, вот только что? Трудно было догадаться по выражению его лица. – А что, если я сниму номер на одну ночь в вашей гостинице? Сможем поговорить еще немного и даже пропустить по маленькой рюмочке, пока наша юная художница будет спать в своей постели. Как вам мое предложение?

Роза понимала, что не должна давать волю чувствам. И не время сейчас разыгрываться ее богатому воображению. И все же факт остается фактом. Фрейзер предпочел еще какое-то время провести в ее обществе, а не мчаться очертя голову к своей драгоценной Сесилии. После того как он показал ей картину отца, между ними снова установилась та особая душевная близость, которая исключает всякое притворство. Конечно, дружба дружбой со всеми ее правилами игры. Но так трудно делать вид, что она испытывает к нему исключительно дружеские чувства. Ведь она же любит его. Любит!

Как замечательно провести еще каких-то полчаса в обществе Фрейзера, пусть даже под неусыпным оком строгой Дженни. Такие мелочи совсем не испортят ей настроения, подумала Роза. К тому же Дженни должна быть ей благодарна за то, что она раздобыла еще одного постояльца. Роза знала, что Дженни очень расстроилась, когда узнала, что завтра они с Мэдди съезжают от нее. Но, судя по всему, ее огорчила не только потеря дохода.

Разумеется, Дженни обрадовалась появлению нового постояльца. И разумеется, она сгорала от любопытства, желая всеми правдами и неправдами побыстрее разузнать, что Фрейзер собирается у них делать и почему решил провести ночь под одной крышей с Розой. Брайану было поручено заселить гостя в одноместный номер на другом этаже.

– И попрошу, никаких мне кувырканий в постели! – строго предупредила Фрейзера Дженни, приготовившись сопровождать Мэдди наверх. – У нас подобные шалости не поощряются!

Девочка, что называется, валилась с ног от усталости, хотя и была безмерно счастлива. Столько впечатлений за один день! Она безропотно последовала за Дженни по лестнице, бубня себе под нос:

– А я вот еще покувыркаюсь немного на кровати, а потом повалюсь животиком вниз и сразу же усну!

Уладив формальности, Брайан пожелал им доброй ночи и удалился к себе, даже не потрудившись воспользоваться дежурной формулой вежливости, что у него-де сегодня выдался очень тяжелый день. Они же могут сидеть в гостиной столько, сколько им заблагорассудится. Не успела закрыться дверь за хозяином, как до Розы и Фрейзера донеслись возбужденные голоса с лестницы. Похоже, Брайан изо всех сил убеждал жену не вламываться в гостиную и не находить себе поводы там присутствовать, разыгрывая из себя ответственную дуэнью при юной воспитаннице. Хотя Роза и не рассчитывала на какой-то романтический поворот в предстоящем разговоре с Фрейзером, все равно, она была благодарна Брайану за то, что тот сумел удержать жену от непрошеного вторжения. Свои уговоры, сделанные тихим мягким голосом, Брайан сопроводил хорошим, звонким шлепком по заднице. На что Дженни весело хихикнула и послушно взяла курс к себе в спальню.

– Хотите вина? – спросила Роза. – У меня в номере есть бутылка. Шона оставила. Вино марочное, правда, пролежало почти сутки в гараже. Но все равно, неплохое…

– Спасибо! С удовольствием промочу горло! – поблагодарил ее Фрейзер и всецело сосредоточился на рассматривании кукольного домика Дженни. – Замечательная штуковина!

Когда Роза вошла к себе в номер, Мэдди уже крепко спала. Рядом с ней лежал ее новый неизменный спутник – альбом для рисования. На открытой странице был достаточно сносно изображен портрет Фрейзера. Роза взяла альбом и стала пристально разглядывать портрет. Нос у юной художницы не получился, и слишком густые тени она нарисовала под глазами. В результате на портрете Фрейзер выглядел значительно старше своих лет. Но вот что поражало с первого же взгляда и не вызывало ни тени сомнения. Портрет был исполнен с огромной любовью. Следовательно, Мэдди тоже любит Фрейзера.

Роза достала из туалетной тумбочки бутылку вина и замерла на мгновение, погрузившись в раздумья. Быть может, сегодня и стоит вручить Фрейзеру тот подарок, который она привезла с собой. Она бережно хранила его целых семь лет, надеясь, что в один прекрасный день сможет вручить его.

Что ж, лучшего момента не придумаешь! Сейчас она покажет Фрейзеру то, что специально сберегла для него. Вот только не станет ли это финальной точкой в их отношениях? Чего ей категорически не хотелось. Впрочем, не она ли пообещала себе, что больше в ее жизни не будет мужчин, которым она не нужна, которые ее не хотят так, как ей бы хотелось? В том, что Фрейзер ее не хочет, сомневаться не приходилось. А значит, самое время перевернуть последнюю страницу в придуманном ею романе, забыть все свои фантазии и жить дальше. Строить с Фрейзером новые отношения, опираясь на взаимное доверие и дружбу. В том, что в их отношениях уже соседствует и то, и другое, Роза была уверена наверняка. И их сегодняшняя поездка в Эдинбург – лишнее тому подтверждение.

Потому что он показал себя как человек, который на самом деле, без всяких подсказок с ее стороны, глубоко постиг ее душу и счел необходимым отвезти ее в галерею и показать картину, которая, несмотря на многие иные точки сближения и понимания, станет для нее теперь истинной, решающей отправной точкой в налаживании трудных отношений с отцом. Она увидела эту картину – и слово «вечность», которое никак не давалось мальчику Каю, сложилось для нее! А Фрейзер продемонстрировал ей высшую степень дружеской приязни, какую он к ней питает. Так что теперь ее очередь показать ему, как сильно она доверяет ему. Сейчас она вручит ему эту драгоценную вещь!

Решение принято. Роза опустилась на колени и извлекла из-под кровати пакет, все еще замотанный в детское одеяльце. Она тесно прижала пакет к груди, словно баюкая ребенка, и прошептала слова прощания.

Вернувшись в гостиную, она застала Фрейзера за прежним занятием. Он снял стеклянный колпак с домика, распахнул дверцу и залез туда с головой, разглядывая обстановку игрушечной гостиной.

– Скорее всего, это оригинал! – проговорил он вполголоса, словно разговаривая сам с собой.

– Вы о чем? – не поняла Роза. – Об этом домике?

– Об акварели Джона Грасмера! – Фрейзер ткнул пальцем в крохотную картинку, которая висела на стене кукольного домика. Роза заглянула в комнату через его плечо. – Надо достать ее оттуда и изучить как следует. Картинка чертовски хороша для обычной копии. А художник провел много времени в здешних местах. Пожалуй, эта акварелька стоит как минимум несколько сотен фунтов! Спасибо вам, что уговорили меня остаться на ночлег!

Фрейзер поднял бокал с вином, который подала ему Роза, и, пригубив его, сделал трудно скрываемое усилие над собой, чтобы не скривиться.

– Не ваш уровень, да? – проницательно улыбнулась Роза, наблюдая за тем, как он устраивается в кресле.

– Признаться, вино… не самого лучшего качества, – отвечал он уклончиво, как истинный джентльмен. – Но что-то в нем есть… Впрочем, никакое вино не сравнится с удовольствием, которое может дать беседа с таким умным и приятным человеком, каким являетесь для меня вы. Я очень рад, что остался здесь! Мы так мало времени провели вместе и наедине и тем не менее, когда вас нет рядом… я тут же начинаю скучать без вас.

В комнате повисло неловкое молчание. Кажется, Фрейзер увлекся и сам почувствовал это. Видимо, не всегда джентльменские поступки проходят даром для джентльмена… Роза растерянно помолчала, не зная, как отреагировать на подобное признание, и благоразумно решила вернуться к своему намерению.

– Фрейзер! Я должна вам кое-что рассказать! – начала она и, нервно сплетя пальцы рук, прижала их к груди. – Наверное, все это прозвучит как чистое безумие, но все же сначала выслушайте меня! – Роза подняла пакет, приставленный к стенке серванта, и положила его Фрейзеру на колени. А сама опустилась на пол рядом. В комнате царил приятный полумрак, создавая атмосферу особого доверия и близости. Фрейзер зачарованно следил за каждым ее движением. Было видно, что чувства переполняют его, но он не в силах вымолвить ни слова.

– Я слушаю вас! – проронил он наконец пересохшим от волнения голосом. Каждое слово далось ему с большим трудом. – Люблю слушать всякие интригующие истории! – неловко попытался он перевести весь разговор в шутку.

– В тот день, когда вы пришли ко мне, – продолжила она, сделав глубокий вдох, – вы, помнится, разыскивали картину, на которой отец запечатлел меня еще ребенком. Вы тогда все правильно поняли. В нашем доме и тогда не было лада.

Роза опять замолчала. Как же трудно сказать все словами! Надо успокоиться, приказала она себе. Ведь она так долго ждала того момента, когда сможет рассказать Фрейзеру все, и вот этот момент наступил, а она боится, как никогда. А ведь обещала же сама себе перестать бояться, отбросить прочь все свои глупые страхи. Ее долгое-долгое путешествие близится сейчас к своему завершению. Осталось сделать всего лишь несколько шагов.