Такой была моя взрослая жизнь. Я нечасто делал присущие взрослым поступки, вроде… выйти из квартиры на улицу, но мог объедаться мороженым и раскрашивать свое жилое пространство в какие угодно цвета.

С ведерком в одной руке и ложкой в другой я подхватил ноутбук и растянулся у себя на кровати. Снова зайдя в FWO, я оказался все в той же комнате в катакомбах, где сплясал над поверженным Хаззардом триумфальный танец победы.

Зачем он разыскал меня на твиче? В FWO люди постоянно сражались за хорошие точки. Игра была открытым миром безо всяких ограничений — в этом и состояла ее главная прелесть. Я никогда не видел его у себя в чате, и то, что он разыскал меня сразу после того, как проиграл мне в бою, не было совпадением. Я фыркнул. Увидев меня на твиче, он наверняка почувствовал себя униженным дважды. Еще бы — проиграть такому явному гею.

Я опять стал разбирать в голове его комментарии. Придурок. Не иначе реднек, хлещущий пиво у себя в трейлере с… господи, чем они занимаются, эти реднеки? …с тушей освежеванного оленя у ног. Или типа того.

Почему я думал о нем? Хейтеры приходили ко мне регулярно, но почему-то от его сообщений у меня по спине пополз холодок. Лучше перестраховаться и попробовать разузнать, кто он такой. В интернете полно сумасшедших.

Я скинул общее сообщение лидерам нескольких гильдий, с которыми часто играл.

Сэмуайз: Кто-нибудь из вас знает Хаззарда?

Ignite332: я нет. что случилось?

Сэмуайз: Я поджарил его задницу в катакомбах. Он был один.

Ignited33: погоди, кажется, Светлячок его знает.

Светлячок: Я дружу с девушкой из его гильдии. Думала, он еще служит.

— Служит? — пискнул я. Просто прекрасно. Я замочил героя Америки.

Сэмуайз: То есть, ты хочешь сказать, что я унизил бравого защитника Родины на глазах у всего чата на стриме?

Она так долго молчала, что я начал жевать свой и без того истерзанный ноготь.

Наконец появился ответ:

Светлячок: Ну… да. Вроде того.

Я выключил ноутбук, сел в центре кровати и грыз ноготь на большом пальце, пока не почувствовал кровь.

Случившееся сулило мне неприятности, да? У парней вроде него были… пушки и другие штуковины, способные нанести телесные повреждения. Отравленные дротики, например. Хотя этим оружием пользовались, наверное, только ниндзя или Джеймс Бонд.

Я обмахнулся ладонью и попытался выполнить упражнение на дыхание — тревожность была той еще стервой, — затем сказал себе, что все хорошо. Тот тип находился через океан от меня. И у него были дела поважнее, чем беспокоиться о каком-то убившем его лучника гее. Правильно? Черт. А если он психопат из тех, что сочиняют гневные манифесты и устраивают резню?

Я посмотрел на свои ногти и выругался. Угу, у меня снова шла кровь. Когда я был маленьким, то моя тетя, чтобы отучить меня от вредной привычки, смазывала их каламиновой мазью. И мои ногти из окровавленных становились розовыми и невкусными.

Жаль, что каламиновой мазью нельзя было излечить и тревожность.

Я снова напомнил себе, что все хорошо. Хаззард не придет за мной, вооруженный гранатой, и в мою крошечную квартирку не ворвется чертов конвой с АК-47. Допустим, у него всерьез пригорело, но это еще не делало его злобным реднеком с приступами гомофобного бешенства, да? Вот только… большинство моих хейтеров были ровно такими. Я знал это, потому что мои модераторы иногда заходили в их профили в социальных сетях и обнаруживали там по-настоящему пугающих личностей.

Так. Мне следовало остановиться, пока я не накрутил себя до приступа паники. Потенциально он был совершенно нормальным.

Порой я жалел, что у меня нет друзей. Настоящих друзей, не из игр или чата. Таких, которые во время моих приступов паранойи могли бы прийти, а по пути заглянуть в магазин и купить мне ведерко чертового мороженого. Ну, один друг у меня все же имелся, но он был подростком, и я старался не расклеиваться перед ним.

Глубокие вдохи — вот, что поможет. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох.

Я снова открыл ноутбук и нашел имя Хаззарда в базе игры. К моему удивлению параметры его персонажа оказались достаточно неплохими. Ну… не такими, конечно, как у меня, но со мной в принципе тяжело было сравниться. У других игроков была работа и личная жизнь. Я же мог сидеть за компьютером и совершенствовать своего орка хоть бесконечно.

В его профиле не было ссылок, которые помогли бы мне убедиться, что Хаззард не псих, разъезжающий с флагом Конфедерации на своем черном пикапе. О боже, наверняка он из тех мачистых идиотов, которые вешают себе под багажник резиновую мошонку.

Мудозвон Хаззард.

Окей, теперь я загонялся совсем по-тупому. Я закрыл FWO и посмотрел на стену рядом с кроватью. Она была окрашена грифельной краской, и сейчас на ней красовалось начало нескладной эмо-поэмы, которую я сочинил после слишком большого количества водки. В другом углу был нарисован член с яйцами — просто от скуки и потому что в ту ночь я был слегка возбужден. Я подошел на коленках к краю кровати и взял зеленый мелок.

Потом затейливым почерком вывел: «В случае моей насильственной смерти прошу винить Хаззарда».

Я отклонился назад и окинул свою работу критическим взглядом. Потом нарисовал маленький лук и стрелу. Полиции ведь не помешает подсказка, угу?

 

Глава 2

Гаррет

— У меня есть две новости: хорошая и плохая, но они обе странные, так что скажи, какую хочешь услышать сначала.

Голос Николь, доносящийся из колонок, потрескивал и прерывался. Сегодня интернет работал феноменально дерьмово, и это было главной причиной, по которой я настоял на обычном звонке, чтобы не наблюдать за лагами видеочата. Второй же — секретной — причиной было то, что я терпеть не мог видеть на экране себя.

Я не знал, как это получалось у Кая.

Этот энергичный маленький гад был третьей причиной, по которой я пропустил свою еженедельную конференцию в скайпе. Пока сестра говорила, я смотрел его на твиче, и интернет не потянул бы еще и видеочат. Он до сих пор играл в ту зомби-стрелялку, но мои глаза были прикованы только к окошку с его лицом в правом верхнем углу. Хотя он стримил эту игру уже пару недель и теперь проходил ее на максимальном уровне сложности, его глаза по-прежнему широко раскрывались, когда на него прыгал оживший мертвец.

Я старался приглушить свой интерес к нему с помощью редких, но едких комментариев в чат. Он наверняка ненавидел меня — если вообще замечал. Предполагать, что интернет-знаменитость уделяет внимание моим глупым репликам в переполненном чате, было первым шагом на пути к односторонней одержимости. Или первый шаг был сделан, когда я забросил своего драгоценного лучника, чтобы смотреть на это лицо?

— Гаррет, что ты там делаешь?

— О. — Я свернул вкладку с твичом. Было невозможно сосредоточиться на разговоре, пока на экране был Кай. С этим его голым торсом и грациозными взмахами рук. — Извини, я читал почту.

— Ну-ну. — Николь щелкнула жвачкой. — Ладно, угадайка окончена. Ма стала встречаться с каким-то тупым реднеком из тиндера, но хорошая новость в том, что у него автотранспортная компания, и он адски богат.

Мне потребовалось какое-то время, чтобы уложить в голове эту весть. У нашей матери появился мужчина. Реднек. Владелец компании. Вполне возможно, он мог оказаться маньяком.

— И давно, черт побери, это длится?

— Ну, свидание было пока только одно. И не надо вставать на дыбы. Папа изменял ей всю жизнь. Неудивительно, что она не стала скорбеть по нему до конца своих дней.

В ее словах был резон. Наш отец был серийным изменником и домашним тираном. Это из-за него я оставался в чулане так долго, что теперь, когда он ушел в мир иной, не знал, с какого конца начать разговор с матерью и Николь.

— Мне нужно его имя с фамилией и дата рождения.

— О господи. Ты не станешь проверять его прошлое, как делал с моими парнями. Завязывай с этим ненормальным дерьмом.

— Просто выясни, что я прошу.

— Гаррет, ты такой странный.

— Не странней твоего лица.

— Ха-ха. Ладно, мне надо идти. И я не стану разнюхивать для тебя информацию, так что забудь.

Ну и не надо. Я узнаю все сам. Если нашей матери взбрело в голову связаться с интернет-фриком, я обязан как минимум убедиться, что она не попадет в криминальную хронику. Иисусе. Кто вообще научил ее пользоваться тиндером? Страшно даже представить, как может выглядеть ее профиль. Бр-р.

Кстати, об интернет-фриках…

Как только Николь отключилась, меня опять занесло к Каю на твич. Идиотизм. Вложив в игровой ноутбук кучу денег, я вот уже две недели занимался лишь тем, что зависал на канале у Кая. Самым удручающим было то, что мое желание сбить с его орка корону ничуть не ослабло, но заставить себя закрыть его стрим и прокачаться до нужного уровня я просто не мог.

Чем он меня так зацепил?

Нет, он без вопросов был очень привлекательным парнем. Чернильно-черные волосы, яркие голубые глаза, широкий рот и очаровательный вздернутый носик. Не менее потрясающим было и его тело — стройное, но сильное, крепкое. Иногда, когда он вставал перед камерой, его штаны немного сползали, и становились видны тазовые косточки и — совсем чуточку — волосы на лобке.

Господи… да я сам был интернет-фриком. Нисколько не лучше легиона его фанатов. Треть из них составляли оголтелые группис, мечтавшие заполучить гея-подружку или поиграть в маму-медведицу, а остальные делились на геймеров, заходивших на стрим ради новинок, и гомофобов, которые скорее всего были латентными геями. Ну и, конечно, с наступлением ночи появлялись немногочисленные, но настырные клоуны, которые умоляли Кая раздеться.

Я одновременно и ненавидел их, и презирал себя самого… потому что хотел ровно того же. Я превращался в ужасного человека. И уже дважды отшивал Костигана, чтобы остаться приклеенным к ноутбуку, — такими темпами он очень скоро мог подыскать себе другого «партнера» по шалостям на время командировки. Что ж, поделом будет мне. Кроме работы, я выходил из палатки только в столовую или на плац и практически перестал посещать тренажерку.