— Тогда что — любовь сумасшедшая, примерно, как у этих?

Женя махнул рукой назад, где притаились голубки. Те, намиловавшись, дрыхли.

— Да нет, девушка, конечно, неплохая, но я ещё не решил…

— Ну, ты даёшь! Покупать кота в мешке! Кстати, сколько тебе сейчас сунули?

— Двадцатку.

— А в офисе сколько дадут?

— Сорок.

— Шестьдесят баксов за полдня! Совсем сдурел! Учти, от добра добра не ищут. Ты уверен, что в Москве так же устроишься?

— Не уверен…

— Ну, вот! Ты меня всегда слушай!


Выйдя из машины у Гостиного двора, Юра поплёлся к метро. Хорошее настроение улетучилось, его снова мучили сомнения: и так уезжать не хотелось, а тут ещё Женька со своими доводами. Может, и вправду не дёргаться? Не успел он так подумать, как навалились странные события. Словно кто-то невидимый, разозлившись на Женю, решил вернуть мысли Юры в старое, «чемоданное» русло.

Было ровно четырнадцать ноль-ноль, до часа пик оставалась уйма времени, платформы пустовали. Юра впал в задумчивость и… перепутал направления, стал на ту платформу, где поезда на Петроградку! Понял ошибку, когда уже начал входить в вагон, хотел попятиться. Но сзади нахлынула толпа. Его буквально внесли туда, откуда срочно хотелось смыться.

Возмутившись, Юра стал работать локтями и ненароком пнул одного иностранца в пузо. Тот в долгу не остался, со всей дури прижал его к металлическому поручню. Иностранный джентльмен был без дамы, выпендриваться было не перед кем, и он толкался. Видно, подрабатывал внештатным «вышибалой».

Той самой ночью, после роковой экскурсии с итальянцами, Юре приснился вещий сон: будто стоит он на той же платформе, только один-одинёшенек. Вдруг его окружили прозрачные серые силуэты — видимо, бесы! — и стали толкать к краю платформы. Юра сильно сопротивлялся, даже молиться начал, поэтому у бесов ничего не вышло — ему удалось выпрямиться и отдышаться. Внезапно раздался шёпот: «Из города надо уезжать!»

Оглянувшись, Юра увидел летающего младенца, завёрнутого в белое одеяльце. Младенец жужжал как огромный шмель и то подлетал, то отлетал в сторону метра на два. Когда он в очередной раз приблизился, Юра заметил, что у него не детское личико, а старушечье, морщинистое, да к тому же ещё и в очках! Очки были тяжёлые, роговые, а вокруг них шевелились аккуратно выглаженные крахмальные оборочки…

Проснувшись и брезгливо отряхнувшись от кошмара, Юра вскочил, кинулся к комоду и стал выгребать белье, носки, галстуки. Потом метнулся к гардеробу, достал верхнюю одежду и рассовал по двум чемоданам. Мелочь засунул в рюкзачок.

Прощание с Городом было недолгим: несколько слов на кухне тёть-Марине, кивок Харитонычу и — гуд бай, Питер! Дневной поезд «Юность» отправлялся в Москву через час, так что надо было торопиться. Юра спешил в столицу с благородной целью — порадовать Изольду своим решением жениться. И завяз там надолго. И всё то время Лялю вспоминал…


В Москве Юре выпала честь блистать. Несколько раз даже по телевизору, рядом с актёрами, директорами музеев и ресторанов, а также с полпредом итальянской моды синьором Валентино. О чехах он постепенно забыл, его от чехов освободила перестройка. Не сразу, конечно, не в одночасье, некоторое время он работал параллельно и с ними, и с уже понаехавшими акулами капитализма.

Как только хлынули капиталисты и начались проблемы с гостиницами, было организовано вытряхивание оттуда братьев-социалистов. Как это делалось? Очень тонко, в духе мудрого советского правительства. Перво-наперво, взвинтили цены на таможне, удесятерили пошлины на дрели, утюги, электрозажигалки и на ходящих пластмассовых кукол. После этих и других мероприятий братья отвалились сами…

Юра тоже отвалился от Москвы. По собственному желанию. Вернулся в Питер — с самыми серьёзными намерениями.

По словам Лялиных подруг, от Дуремара давненько не было вестей. Но Юра отсутствовал в Питере ещё дольше, так что злиться на него у Ляли было гораздо больше поводов.

Накой вообще ему сдалась эта Москва? Питер когда-то истошно сигналил и гнал на выход — это да. Сигнал был мощный, никто не спорит, но ради любви и не на такое кладут с прибором, а он, получается, сдрейфил, уступил подругу первому встречному…

Приезжая в Петербург, Юра часто ночевал с группой в гостинице, то бишь не всегда наведывался в собственную коммуналку — не хотел лишний раз ворошить воспоминания. О маме. О Ляле, которая там раньше частенько бывала.

Временами Юре казалось, что у него появился ещё один ангел-хранитель. Он буквально спиной ощущал его, всякий раз, в любой серьёзной — и даже не серьёзной! — ситуации. И был уверен, что у ангела Лялино лицо.


Говорят, коренным жителям Санкт-Петербурга, прямо с рождения, даётся специальный ангел, дополнительный, а то и два, или вообще несколько. Ляля внешне и сама была похожа на ангела. И не только внешне. Взять хотя бы её лёгкое отношение к деньгам. Благородные девицы девятнадцатого века полагали, что творог получают из вареников. Благородная дурёха Ляля все свои поступки совершала исходя из очень похожих соображений. С работой у неё было не ахти: училась одно время на вечернем, чтобы днём работать. Зоолого-ботаником! Но потом, вспомнив кой-какие советы Юры, подалась на японо-курсы. Окончив их с отличием, стала гидом подрабатывать. Однако в те времена с гидованием уже назревала проблема: иностранцев на всех не хватало. В Питере в начале 1990-х творилось примерно то же, что и в Москве. Белый Дом всех иностранцев на уши поставил и надолго отбил охоту путешествовать по СНГ. В то смутное время Юра и сам, временно забросив гидование, трудился в московском посольстве Японии в качестве клерка. Но Лялю ни на миг не забывал. И мечтал жениться во второй раз, даже ещё не успев развестись с Изольдой.

Жениться во второй раз ещё страшнее, чем в первый. Мало того, что свой гадкий опыт имеется, так, в придачу, волнует мысль, не изгадилась ли будущая супруга. С кем якшалась кандидатка до того, какие гнусные привычки приобретала…

Хотя, если честно, Юра был уже давно свободен от паранойи. Годы жизни с москвичкой Изольдой, в одной квартире с тёщей, даром не прошли, он морально закалился, и ему уже было всё равно, с кем до него якшалась Ляля. Он ведь нормальный, современный, уважающий себя мужчина.

Глава 9 За время разлуки

Нормальный современный (и уважающий себя!) мужчина в наше время не станет годами убиваться за одной и той же барышней, да ещё живущей в таком проблемном городе. Недельный распорядок нормального мужчины лет тридцати выглядит примерно так:

В понедельник утром настроение — как у кого. Хорошо провёл время накануне — настроение «нет слов!» Ходишь неозвученный, всем подряд улыбаешься, гадости не говоришь. Потому что, во-первых, выспался, а, во-вторых, было с кем.

Во вторник уже совсем другое настроение, хотя всего лишь одни сутки прошли. И сказать хочется, и много.

Среда — день, когда хочется сказать матом, но ещё неудобно как-то.

Четверг — уже всё удобно говорить, но, почему-то, никто особенно не слушает.

Пятница — постный день, нельзя ругаться. Молчим, копим материал…

Суббота — поиски свободных ушек. Их желательно найти поскорей, ибо материала накопилось порядочно.

Как кому, а нормальному современному (знающему себе цену!) мужчине в субботу к вечеру всегда везёт, ни разу ещё не было, чтоб не повезло. Найдёт он и ушки, и к ним неплохого человечка впридачу. Всякий раз нового. Начнёт он человечка вальяжно развлекать, красноречиво так высказываться. А человечек послушает-послушает, а потом не выдержит и скажет, ласково так:

— Пошли ко мне, у меня родители уехали… Музыку включим, под неё всё и расскажешь… Я кальмаров купила — отварим, салатик сделаем…

Как тут не согласиться? Барышня ведь обидеться может! И пойдёт к ней современный, уважающий себя мужчина, и уже там, на месте, всё доскажет… Кстати, и выспится тоже неплохо. Поэтому за понедельник вежливый, приятно улыбающийся, уважающий себя мужчина всегда спокоен. А дальше — как карта ляжет!

Юра себя очень уважал, да и среди знакомых считался вполне нормальным, знающим себе цену, мужчиной. Однако, гены…

Юра Лялин был из рода Люлиных, а значит даму сердца, коли уж завёл такую, ценил превыше всяческих амбиций. И готов был ждать всю жизнь. Но удирать обратно на Урал ничуть не собирался. Кроме генов, сказывалась крепкая закалка, пионерско-комсомольско-бизнесменская. Он ведь родился и воспитывался между двумя сумасшедшими эпохами! Если уж идти, то до конца.


Пока Юра маялся в Москве, Ляля родила идею, масштабы которой не укладывались в рамки обычной логики. Теоретически идея выглядела неплохо: имея пять комнат на Лиговке, любой человек в то нелёгкое время сдал бы их, а сам переселился бы в бетонную трущобу. Но благородным девицам в такие дела соваться не стоит. Новый район, новые соседи, что может быть страшнее для одинокой девушки! Однако Ляля никого не слушала. Сплавив бабушку в деревню, она начала свой бестолковый бизнес. Квартирный! Сняла однушку на окраине, а пятикомнатные хоромы в центре, где она в детстве жила с родителями, сдала. Дорого. Куда разницу стала девать? Это отдельная тема. Отслеживая Лялины поступки, Юра всё больше убеждался, что подруга истинная аристократка. По крови. А иначе как объяснить вопиющую непрактичность?

Квартирная хозяйка попалась не «бычьё», как многие квартиросдатчики, а, наоборот, интеллигентка. Бывшая балерина лет шестидесяти. Юра видел это скорбное личико и вечно заплаканные глазки.

У балерины была старуха-мать, а мужа сто лет как не было. Единственный сын — и тот уехал в Америку, где надрывался, вкалывая зубным техником. В общем, история гнусная. Балерина всё время хныкала, а Ляля её жалела.