– Хорошо.

Джейн опять ушла вниз. Ее нервировала напряженность ситуации. Расчеты, которые она произвела, были приблизительными, на самом деле все определялось реальной позицией кораблей.

Стук в дверь возвестил о начале боя.

– Началось! Всем занять свои места! – кричал голос дежурного. Джейн вышла в коридор и пошла на верхнюю палубу. Матросы спешили вниз к батареям пушек. Около них уже грелись ядра. Раскалённые снаряды должны были не только повредить корабль противника, но и поджечь его. Ближе к ватерлинии находились более тяжелые пушки, им предстояло разрушить корпус судна.

– Джейн! – позвала ее Роуз. – Они заходят справа. Надо спешить.

– Хорошо, идем.

Джейн стала подниматься по вантам наверх. Она поднялась на среднюю площадку. Роуз немного запаздывала. За ее спиной были закреплены лук и стрелы.

Первой их целью должна была стать главная мачта. Как бы ни были хороши расчёты, Джейн необходимо было хоть разок взглянуть на свою цель.

– Пора начинать, ты готова?

Джейн кивнула головой.

– Давай.

Роуз широко расставила ноги, натянула тетиву, установила стрелу.

– Поджигай.

Огонёк на конце стрелы повис, а потом взмыл в темноту. Этот выстрел ни в коей мере не мог навредить противнику. Стрела ушла вперед и осветила огромный боевой корабль, стоящий совсем рядом. Джейн прищурилась, внимательно изучая обстановку. Трое мужчин уже перебирались по канатам на их корабль, остальные готовили оружие. Паруса корабля противника были спущены.

– Джейн?

– Еще минуту.

Первый выстрел необходимо было произвести с филигранной точностью. Подправив угол наклона орудия, девушка подожгла фитиль.

– Уходим! – тихо скомандовала Джейн, прыгая на ванты.

Они успели подняться всего на пять ступенек вверх, и мощный грохот буквально вдавил их в лестницу. Оглушающий рев разнесся над морем, и через минуту его уже сменил противный скрежет. Он нарастал, к нему примешивались звуки лопающихся канатов, какофония хаоса гремела в полный голос, а потом вдруг была оборвана ударом большой массы об воду.

– Есть! Теперь мы должны спешить.

Поднявшись выше, Роуз опять послала стрелу вверх. За одно мгновение Джейн оценила результат своих расчётов. Мачта не просто упала, она проломила фальшборт и закрыла амбразуры орудий.

Второй выстрел был более скромным, никаких особых звуков разрушения они не услышали.

– Теперь перебираемся на другую мачту, добьём его!

Роуз перебросила через канат кожаный ремень, попутно давая девушке наставления:

– Твоя задача – просто крепко держаться за ремень, не бойся пролететь мимо марса, там я тебя поймаю.

Роуз ушла первой, даже не сомневаясь в своих силах. В отличие от нее, Джейн понадобилось больше времени на подготовку.

– Ну! Давай! Соберись, ты сможешь! – уговаривала она саму себя.

Зажав руками кожаный ремешок, и, немного подняв голову, она оттолкнулась от площадки. Именно в этот момент вторая мачта-мишень дала поперечную трещину ровно по центру. Она сложилась пополам, повредив открытым концом палубу противника. Разрушение привело к панике, на палубе начался пожар. Джейн скользила по канату, видя сбоку оранжевые языки пламени. Они же осветили Роуз, которая готовилась принять ее на площадке.

– Я тут! – запыхавшись, сообщила Джейн.

– Давай, последний выстрел. Он уже не играет особой роли, однако пьеса должна быть доиграна до конца.

Джейн осмотрела повреждения корабля противника. Можно было смело утверждать, что она оторвалась по полной, натворив на линкоре знатный бардак.

С этого марса третью мачту ей было не достать, и тогда девушке пришла в голову другая идея. Высунув язычок, она прижала голову к пушке, прищурила один глаз. Ее губы зашевелились, беззвучно повторяя мысли. Резко поднявшись с колена, Джейн обошла пушку кругом, налегла руками на бок откатной тележки.

Роуз, может, и помогла бы ей с установкой орудия, да только все ее внимание было приковано к тому, что происходило на верхней палубе «Зевса». Там матросы обрубали канаты гарпунов, попутно шла рукопашная. Разбойники поняли, что их корабль будет потоплен, а потому бросили все силы на абордаж. На палубе разворачивалось сражение. И тут среди людей появился человек в черном. Он продвигался к их мачте, попутно вырубая каждого встреченного противника, еще минута и люди сами бросались от него врассыпную.

– Думаю, можно попробовать! – громко сказала Джейн.

– Что? – спросила Роуз, с трудом отвлекаясь от наблюдений.

– Можно стрелять!

Роуз сразу поднялась вверх. Она все еще пыталась определить местонахождение духа тьмы в тот момент, когда орудие выстрелило. В этот раз все пошло не по плану, ядро ушло на соседний борт, уничтожило штурвал, и в этот же момент все орудия «Зевса» ударили по кораблю противника. Сильная отдача и удар разорвали пушку пополам. Обломки орудия и марса рухнули вниз. Это было действительно страшно. Но еще больше Роуз пугало то, что верёвочная лестница, на которой они висели, оказалась снизу оборванной. Выручить их могла только страховка, которую протянул наверх Фей. Роуз быстро начала обматывать канат вокруг талии Джейн.

– Что ты делаешь? – с отчаянием в голосе крикнула Джейн.

– То, что надо! Ты спустишься вниз первой!

Роуз толкнула девушку, и та, взвизгнув, плавно ушла вниз. Путей для спасения было немного. Один из них они уже использовали. Ей оставался единственный шанс, и он предполагал прыжок на рею. Это акробатический трюк был практически неосуществим, так как точки опоры у нее не было. Очередная канонада усилила решимость Роуз, ее мышцы напряглись как струна, она постаралась оттолкнуться от мачты и отпустила веревку. Пролетев три метра вниз, она прошла мимо реи, но успела ухватиться за кромку свернутого паруса. И все равно этот прыжок нельзя было назвать удачным, ведь Роуз знала, что на рею подтянуться у нее не получится, просто сил не хватит. Она держалась до тех пор, пока на ее щеках не появились слезы. Закрыв глаза, женщина горестно провыла. И тут ее левую руку пронзила боль, тело полетело по дуге, медленно опускаясь вниз. Открыв рот, Роуз посмотрела вверх. Это был он! Человек в черном! Она хотела рассмотреть его лицо, но именно в этот момент дух тьмы отпустил ее. Канаты были не самым удачным местом для приземления. Однако это было все же лучше, чем разбиться о доски и обломки, лежащие на палубе.

– Поднять паруса! – растянуто скомандовал Грот.

Подойдя к Роуз, он впервые обратился к ней как к капитану.

– Корабль избавлен от бандитов и готов следовать к месту назначения, капитан. Будут ли какие распоряжения?

Роуз ошарашенно посмотрела на Грота. «Неужели он ничего не видел?» – подумала она, пытаясь по лицу помощника определить истину.

– Миссис Бонье?

Роуз пришлось собрать остатки сил и самообладания, чтобы не расплакаться прямо перед командой. Как бы ей не хотелось выплеснуть свой страх и усталость, но она не могла этого сделать.

– Пусть команда приведет корабль в порядок. Ремонтными работами займемся завтра. Где Джейн?

– Мы отвели ее в каюту.

– Раненные?

Грот помог Роуз подняться и замотал головой.

– Нет, серьезных ранений нет.

– Хорошо, оставляю пока все на вас.

Роуз спустилась в свою каюту. Ей очень хотелось умыться, снять неудобную одежду, однако мысль о том, что на корабле есть человек, скрывающий по каким-то причинам свою личину, не давала покоя. Сев на кушетку, она без сил упала на нее и так, полусидя, и заснула. Ее тело онемело, казалось, что жизнь переполнилась испытаниями, заботами, нет им конца и края.

– Плевать, плевать на все, – расплывчато произнесла она. – Я устала, я так устала.

Утром Роуз была во всеоружии!

– Грот выдели десять крепких мужчин для обыска кают, – сразу заявила она своему помощнику, стоило ей подняться на палубу.

– Что-то случилось, миссис Бонье?

– У нас на борту оборотень.

Роуз описала человека в черном, места, где он появлялся.

– Нет, нет, не может этого быть! – пробасил Грот. – Его давно бы поймали.

Роуз сощурила глаза.

– Если я узнаю, что это дело рук кого-то из команды, наказание будет неминуемо!

– Кошечка моя сладенькая, ты сегодня не в духе? – вдруг послышался позади слащавый голос.

Роуз даже поворачиваться не стала, подняв резко руку, она выстрелила в злополучную дверь. Пуля рассадила дерево и сделала дыру с двери.

– Кошанчик мой, за что же так?

Роуз смотрела на Грота с раздражением, злостью. Ее страх преобразовался в гнев. Помощник капитана не сомневался, что кошанчик перевернет весь корабль вверх дном, но до истины докопается.

Обыск был тщательным, и это вызвало недовольство команды. Целый день группа из десяти мужчин во главе с Роуз обыскивала каждый уголок корабля, и все было без толку. Она не нашла ни призрака, ни своих клинков, ничего. Больше всех на свете Роуз не любила проигрывать. Ей казалось, что они искали недостаточно тщательно, и поэтому результата нет. Вечером, закрыв дверь на защелку, она впервые укрепила дверь, подставив стул к ручке. Мысль о том, что где-то на корабле есть нечто метафизическое, не давала ей покоя. Она еле заставила себя переодеться в ночную сорочку, потом из кровати долго смотрела на дверь. Покой постепенно возвращался к ней, принося с собой сон. И снилось Роуз в эту ночь, что дверь в ее комнату потрескивает от налагаемого на нее веса. Он идет за ней, ибо никто не смеет беспокоить духа, и только ей пришло в голову разыскивать саму смерть. Роуз всхлипнула и вдруг поняла, что все это происходит в явь!

Она вскочила за секунду. Ее сердце понеслось галопом, дыхание перехватило от страха. В голове промелькнула лишь одна мысль – спрятаться, скрыться, ведь никто с ним не справится, никакие клинки не помогут. Дрожа от страха, Роуз сползла за край кровати, поджала ноги к груди и закрыла ладонями лицо. В комнате стояла тишина. Шаг, еще один, он подошел совсем близко, а когда остановился рядом, она вздрогнула и замерла. Большие сильные руки обхватили ее ноги и спину, подняли вверх. Пару шагов назад, и вот они уже около кресла. Призрак сел, устроил ее на своих коленях и замер. Прошло минут десять, и ничего не происходило. Роуз осторожно повернула голову и посмотрела в щелку между пальцев. На нее в упор смотрел мужчина лет тридцати пяти, он осторожно проводил согнутым указательным пальцем по подбородку, явно озадаченный ее поведением. Она понимала, что раз уж призрак – человек, то это должен быть кто-то из команды. И все же этого мужчину она не знала. Он был высок и силен, имел красивые черты лица и золотистые волнистые волосы. Теперь, когда призрак приобрел материальные черты, Роуз решила дать деру. Она осторожно начала сползать с колен незнакомца. Но не успела она вскочить, как тут же была посажена обратно. И вот тут настала очередь борьбы. В ход пошли ногти, выпады руками и ногами, и в довершение всего зубы. За отвратное поведение бунтарка была скована по рукам и ногам.