Девушка побледнела, ее глаза наполнились слезами, на лице отразилась печаль. Она бегом спустилась на главную палубу в свою каюту. Сев на кровать, Джейн посмотрела в иллюминатор. Ее руки дрожали, стало зябко. Как же ей хотелось подойти к нему, посмотреть в теплые карие глаза. Любовь ослепила ее, сделала неприхотливой, доверчивой, жаждущей внимания. Теперь начиналась другая жизнь. Та, которую она себе еще не представляла.

– Боже, дай мне сил! – прошептала девушка.

Стараясь хоть чем-то себя занять, она навела порядок в своей маленькой каюте, разобрала вещи, а потом все же снова рискнула подняться наверх. На сей раз Джейн не приближалась к тому месту, где держали Алекса. Она провожала взглядом Лондон, уйдя к носу корабля. Этот город, ее дом, страна, низкие предрассветные туманы как будто ускользали из реальности. Однако памяти свойственно цепляться за то привычное, что было когда-то обыденностью, и вот перед ней уже и зеленый луг, и яблоня возле дома, и мама, которая хлопочет у очага. Все это уходило безвозвратно, навсегда оставшись лишь красочной картинкой в воспоминаниях.

Команда очень аккуратно вела «Зевса» по Темзе, но стоило им выйти в море, и Роуз приказала расправить все до единого паруса.

Первую половину дня Джейн побаивалась далеко уходить от Роуз и Грота, но потом, поняв, что команда не держит на них зла, решила исследовать корабль. Юный Том с удовольствием разъяснял ей устройство корабля.

– Что вы знаете о кораблях, мисс? – спросил Том, даже не подозревая, что перед ним стоит замужняя дама.

Джейн посмотрела на грот мачту!

– Практически ничего, Том. Более того, я впервые увидела настоящие большие корабли только сегодня!

Юнга улыбнулся.

– Тогда спрашивайте меня обо всем. Я вам все объясню. Это в некоторой степени будет экзамен для меня.

– Ну, хорошо! Как называются эти площадки наверху?

Вопрос был явно по зубам молодому моряку:

– Эти площадки называются марсами. Они крепятся на стыках составной мачты. А лестницы, что ведут на мачты, именуются вантами.

– Скажите мне, Том, у многих кораблей я видела прямоугольные паруса, такие как на этой мачте!

Джейн показала рукой на паруса, крепящиеся к главной мачте.

– А вот тут есть еще и треугольные полотна.

Тут девушка указала на косые паруса на носу корабля.

– Чем же одни лучше других, и в чем их предназначение?

Том усмехнулся.

– Вы ошибаетесь мисс, на этом корабле нет ни одного прямоугольного паруса, эти имеют форму трапеции. Снизу вам не видно этого, но нижняя часть паруса намного шире верхней. «Треугольные» паруса, или правильно говорить косые, крепятся вдоль судна и позволяют перенаправить потоки воздуха с боковых фронтов корабля в центр. А большие трапециевидные паруса улавливаю эти потоки и придают кораблю ускорение.

Алекс прислушивался к тому, что происходило снаружи. Джейн со свойственной ей любознательностью выслушивала комментарии «экспертов» по любому поводу. Ему же казалось, что каждый мужчина, подошедший к ней, имел совершенно определённые намеренья. Джейн была слишком молода и неопытна. Она не имела никакого понятия о флирте, и разговоры о мореходстве плавно перетекали задушевные рассказы моряков об их нелёгкой судьбе, которые Джейн воспринимала с удивительной добротой.

Вместе с Томом Джейн прошла по всем палубам, нашла камбуз, рассмотрела пушки, и уже к вечеру, порядочно устав от недосыпа и новой информации, буквально упала на свою узкую кровать.

В отличие от нее Алекс маялся от безделья. И все чаще его мысли возвращались к первоначальному плану действий. Все в плане было хитро. Ведь не догадывался в тот вечер советник, что в руках его находится не просто стандартный доклад для короля, а четкое описание действий. Было там написано и про головорезов советника, и про их планы стереть с лица земли Бейкера, там же была и информация о том, что Алекс сам будет собирать команду и отправится в Индию совсем на другом корабле. Истина должна была переплестись с легендой, король должен был непременно поверить в то, что корабль советника отправился за и ним, и враг добился своей цели. Теперь необходимо было разработать другой план действий. И на сей раз Джейн играла в нем ключевую роль.

Ночью в его дверь тихо постучали. Алекс открыл створку.

– Джейн не доверяет тебе больше, она видела тебя и миссис Вилсон в библиотеке. Это усилило ее веру в то, что ты к ней полностью безразличен. В общем и целом это соответствовало твоему плану. Одно «но», план твой провалился в первый же день. После того бала, она решила покинуть тебя навсегда, добродушно освободить от обузы в своем лице, отправившись единолично в Америку.

– Почему она прячется от меня? Я слышу ее голос, но не вижу.

– Острее любого оружия на свете – слова. Они могут ранить человека, и в некоторых случаях эти раны смертельны. Слова приводят к войне и страданиям, они исчезают за мгновение в пространстве и остаются горьким ядом в наших душах навсегда. Она боится твоих слов, Алекс, именно поэтому ты заперт в каюте.

Роуз отошла от двери, встала около борта. Ее затея была апофеозом отчаяния. Чего проще было отпустить Джейн. Да только не могла она ее оставить на произвол судьбы. Ситуация на североамериканском континенте была нестабильной, материальные возможности девушки оказались мягко сказать стеснительными. Джейн взяла деньги, которыми было можно оплатить только путь до континента, потом ей предстояло остаться со своей судьбой один на один вообще без каких-либо средств к существованию. В лучшем случае она могла рассчитывать на работу горничной, и это могло окончательно сломать ее. Именно из-за этого Роуз разом перечеркнула все планы брата.

– Все будет хорошо. Ты все правильно сделала! – поддержал ее Алекс. Теперь он готовился к долгой осаде, понимая, что любимая не простит его сразу.

Только через неделю Алекс услышал серебристый голосок совсем рядом. Быстро открыв створку, он увидел ее. Его малышка была одета в широкие штаны, подвязанные поясом, и свободную рубаху. Рыжие кудрявые волосы она заделала в высокий хвост. Как же ему хотелось опять пригреть ее в своих руках, любуясь на блеклые рыжие веснушки на прекрасном лице.

– Мистер Грот, вы дадите мне побыть рулевым? – спросила Джейн, затягивая узел на ручке ведра.

– Обязательно, Джейн. Но только после того, как вы освоите все тонкости морского дела.

Джейн бросила ведро за борт, а потом начала медленно поднимать его. Для хрупкой девушки поднять десять литров по отвесу было непростой задачей. Однако Грот не спешил ей помогать. Он был занят очень важным делом, а именно набивал свою трубку табаком.

– Грот, у меня не совсем получилось! – сказала Джейн, перекидывая ведро через край. – Половина расплескалась.

– Ничего, ничего, все скоро получится. Как в любом деле, здесь важны упорство и постоянная практика! – подбодрил ее моряк, смакуя во рту трубку.

Джейн вылила на пол ведро воды и, встав на колени, начала усердно драить палубу.

Именно в этот момент мимо нее проходил пройдоха и юный любитель женщин Том. Он насвистывал моряцкую песенку, но при виде аккуратного задка, обтянутого черными штанами, примолк и заинтересованным взглядом оценил заманчивую картину.

– Том, подойди ко мне, пожалуйста, – сказал спокойно Алекс.

Юноша, не отрывая взгляда от вожделенной картины, приблизился к створке. Стоило ему подойти ближе, и он сразу почувствовал рывок и удар. Алекс постарался не убить его, а потому разбил об доски только нос.

– Я убью любого, кто будет относиться неуважительно к моей жене, понял, сукин ты сын! – рыкнул Алекс.

Тома не было рядом через секунду. Грот, смотря на удирающего простофилю, усмехнулся. Его можно было простить, женщины вели себя крайне не разумно. Роуз ходила босиком, завернув штаны до колен. Стройные ножки манили взгляд мужчин, привыкших иметь дело с доступными женщинами. Джейн была как свежий ветерок в знойное лето. Милое личико, стройная фигурка, скромность, чистое, доброе сердце казались им сияющим сокровищем. Они грелись душой рядом с ней, а их руки натруженные, ставшие узловатыми от ветров и соли, тянулись к девушке сами собой.

– Джейн, нам надо поговорить! – спокойно сказал Алекс, неотрывно смотря на то, как Джейн работает.

Девушка не ответила.

– Джейн!

Резкость в его голосе заставила вздрогнуть девушку. Она быстро поднялась, взяла тряпку, ведро и ушла к носу корабля. Алекс проводил ее тяжелым взглядом, поняв, что разговор не состоится. Стукнув кулаком по двери, он вернулся к столу. Не верил Алекс в то, что жена его разлюбила. «Моя она, моя. Никто ее не получит».

С палубы послышался новый разговор, это заставило Алекса вернуться к двери.

Роуз лезла по лестнице на мачту, ей надо было добраться до марса и осмотреться вокруг.

– Малыш, не советую тебе лезть наверх, – блеял из соседней каюты Джеймс. – Лучше иди ко мне, я буду ласков с тобой.

Распутные фразы заставили Роуз медленно спуститься вниз, она подошла к окошку, с отвращением взглянула на напудренное улыбающееся лицо. Джеймс бесил ее, бесил своей глупостью и пошлостью вселенского масштаба.

– Малыш, твои дынь…

Удар был резким, непредсказуемым и, несомненно, болезненным! Роуз видела, как мужчина, закрыв лицо, пытается остановить кровь из носа, жалуясь попеременно на ужасные условия содержания и жестокое обращение с пленным. Улыбнувшись, Роуз пошла к мачте. По ее мнению такой неженка больше не захочет лезть на рожон. Как же она ошибалась. Стоило ей подняться на пару метров над палубой, и она снова услышала слащавый голос:

– Малыш, ты просто адски страстная, мне не терпится…

В этот раз Роуз подлетела к двери в одно мгновение. Ее волосы распушились, словно у разъярённой кошки. Женщина с ненавистью несколько раз пнула дверь.

– Зараза, еще слово, и я убью тебя собственными руками! Чтоб я тебя больше не слышала!!!

В ход пошли крепкие выражения, Роуз Бонье была в бешенстве. Она хотела снова ударить подлеца, но тот, наученный горьким опытом, ловко отпрыгнул от дверцы.