— А ты, когда шла на интервью с моим братом, не поинтересовалась у подруги Вики его возрастом?

— Какой Вики? — опешила я.

— Википедии, — закатил глаза Назар. — Тридцать два мне. Пятнадцатого января будет тридцать три. А что?

— Да ничего, — пожала плечами я. — А дети у тебя есть?

— Нет. Тебе зачем?

— Просто так. Думаю, если я где-нибудь в зимнем лесу тебя закопаю, сильно ли ты молод для этого и не оставлю ли я кого сиротами…

Назар расхохотался.

— Ты погубишь мой замечательный генофонд!

— У тебя есть брат-близнец, носитель точно такого же генофонда. Уверена, он сможет восполнить потерю, — заверила я Назара. — Но если ты все же хочешь избежать коварного и подлого убийства, помогли застегнуть чемодан, пожалуйста.

К моему огромному удивлению, он даже не стал спорить. Довольно неохотно поднялся с дивана, правда, но поднялся же! И вполне решительно направился ко мне с явным намерением все-таки оказать посильную мужскую помощь.

— Зачем столько?! — впрочем, ужаснулся Назар, когда увидел два огромных чемодана. — И ты зря переоделась, — он заметил, что я была уже не в платье, а в свитере и джинсах. — То тебе шло больше.

— В том холодно, — пояснила я, проигнорировав его первый вопрос.

— Ты наверняка собираешься использовать эти чемоданы, чтобы вывезти в лес расчлененного меня. Потому что по размеру как раз помещусь, — проворчал Назар. — Конечно, они не будут застегиваться… Потому что сюда напихано столько всего…

Я только замерла рядом, вслушиваясь в его недовольное бормотание. Сейчас Назар напоминал мне эдакого семейного человека, который отчитывает жену, но все равно помогает ей упаковывать вещи.

Что ж, конечно, я не была ему женой. Только фальшивой невестой на пару недель.

Пока Назар воевал с чемоданами, я добыла на шкафу огромную почтовую коробку, утрамбовала в нее шубу, не особо заботясь о сохранности вещи, и уже принялась натягивать зимнюю одежду.

Назар последовал моему примеру. Он периодически косился в сторону окна, кривился и бормотал, что из-за моей медлительности мы попадем в метель, но в целом — вел себя вполне прилично. Даже прихватил мои чемоданы, не забыв проворчать, что я наложила туда камней.

Никаких камней! А вот утюг — да… Но Назару знать об этом было необязательно.

— Нам еще на почту надо заехать! — предупредила я. — Она еще должна работать ближайшие полчаса…

— Мы спешим!

— Ничего! Я быстро! — заверила я мужчину и, услышав доносившийся уже из глубин подъезда вой, довольно улыбнулась.

Ничего, паразит! Ты еще пожалеешь, что со мной связался!

…До почты Назар меня подвез, даже не особо сопротивляясь. Судя по его виду, впрочем, назвать мужчину довольным было нельзя. Он нервно барабанил пальцами по рулю и поглядывал на красный бок отделения.

— Давай быстрее, — сказал мне напоследок. — Что-то мне этот снег не нравится…

Не знаю, чем он там не угодил Назару, но я от снега была в полном восторге. Он все сыпал и сыпал, формируя уже заметные такие сугробы, и я с трудом сдержалась от детского желания набрать побольше снега в ладони и почувствовать, как он холодными иголочками колет пальцы.

Тем не менее, для осуществления этой цели мне немало мешала шуба. Я почти с отвращением водрузила коробку с ней на почтовую стойку и пробормотала данные получателя.

— Кто оплачивает? — вежливо поинтересовалась принимавшая посылку девушка.

— Получателю.

Не хватало мне еще за начальницу платить! Она бы и гроша мне не дала, если б я попросила. И с интервью этим…

Вместе со снегом ко мне в голову пришла трезвость и осознание того, что меня явно банально подставили. Когда начальница подзуживала меня на это интервью, у меня в голове только где-то далеко-далеко промелькнула одна здравая мысль: а ведь это невозможно! Глеб Исаев не дает интервью, за исключением оговоренных заранее. Заранее — это месяца за три.

Теперь у меня и вовсе сложилось такое впечатление, что Вера Сергеевна только и искала повод, чтобы меня уводить. Владелец журнала велел, потому что я ему отказала? Как-то запоздало он, впрочем, среагировал, уже девять месяцев прошло с момента моего окончательного отказа. Или у нее были какие-то лишние причины…

Получив свою транспортную накладную, я наскоро пожелала работнице почты веселых праздников и выскочила на улицу. Снег усиливался; холодало. Сложив накладную в несколько раз, я просто сунула ее в карман и, поддавшись все тому же ребяческому желанию, таки набрала пригоршни снега.

Ледяные иголки моментально впились в непривыкшую к холоду кожу, и я застыла, наслаждаясь странными, но однозначно бодрящими ощущениями. Потом повернула голову к машине и узрела Назара, мрачно прожигавшего меня насквозь взглядом.

Кое-как отряхнувшись от снега, я нехотя поплелась в машину.

— Кажется, — язвительно протянул Назар, — ты как-то превратно понимаешь смысл слова «спешить». Когда люди спешат, они стараются делать все быстро, без проволочек…

— Что мне сделать, чтобы ты заткнулся? — закатила глаза я.

— Можешь поцеловать.

— Давай я лучше задушу тебя шарфом?

— Мне не нравится этот вариант, прости, — закатил глаза Назар, перехватывая мои руки.

Его ладони оказались горячими, как раскаленные угли. Я вздрогнула, почувствовав, как он крепко сжал мои пальцы в своих.

— Лучше заверни шарфом свои руки, — с ухмылкой протянул он. — потому что мне очень не хочется, чтобы мы, доехав до места назначения, вынуждены были искать хирурга для отрезания твоих обмороженных конечностей.

— От одного снежка никто еще не умирал.

— Каждый снежок может стать последним, — довольно подмигнул мне Назар и тут же громко расхохотался, явно оставшись довольным собственной шуткой. — Ладно, не сердись. Поехали.

Я с удивлением воззрилась на него.

— Это слуховые галлюцинации, или ты правда просишь прощения?

— Всего лишь пытаюсь умерить дозу негатива, которой ты готова поделиться со всеми.

Машина наконец-то тронулась с места. Я пристегнулась и сделала вид, что внимательно рассматриваю все, что происходит за окном. Впрочем, картинка не отличалась оригинальностью. Городской снег сменился снегом загородным, и я впервые поняла, почему Назар так спешил. Окрестности засыпало с такой скоростью, что даже на внедорожнике Исаева мы грозились погрузнуть где-то посреди дороги и так оттуда и не выбраться.

— Ты уверен, — наконец-то промолвила я, — что путешествие на автомобиле — лучшая идея в такую погоду? И сам же сказал, что до нового года мы не доедем…

— Уверен, — твердо промолвил Назар. — Потому что я не собираюсь провести три недели своего отпуска в городе, который мне уже в печенках сидит! А там ждет зимняя сказка…

— Зимняя сказка — это где? — мрачно поинтересовалась я. — В ближайшем сугробе?

— В Карпатах…

— Погоди-ка, — взвилась я. — В Карпатах?! Туда десять часов ехать! И как ты намеревался добраться туда до Нового года? Когда мы с тобой познакомились, было уже шесть!.. Ты был бы не раньше четырех утра!

— Не ворчи, — закатил глаза Назар. — Я планировал выехать еще утром, но у меня изменились планы…

— Ты меня обманывал. Ты торопил меня, хотя на самом деле мы все равно не успевали, — я обиженно от него отвернулась.

— Слушай, — Назар вжал педаль газа в пол, и машина ускорилась, — ты сейчас не совсем в том положении, чтобы ставить мне условия, ты в курсе?

Я только демонстративно фыркнула.

— Меня бабушка задержала, — наконец-то сознался Назар. — Морочила голову опять женитьбой и наследством своим, и я ляпнул ей, что в отпуск отправляюсь не один, а с любимой. Короче, забей. Мне пришлось срочно искать актрису, но я нашел, как видишь, тебя. Ты мне нравишься больше.

— Ты имеешь что-то против актрис?

— Ей тридцать семь было, — отметил Назар, — и у нее вообще-то сыну девятнадцать. Как думаешь, что я имел против актрис?

— Нашел бы получше!

— Получше не находились! — возмутился Исаев. — А ты правдоподобнее выглядишь. Худенькая, хорошенькая. Молодая. Без детей. Как раз в моем вкусе.

— Зато ты не в моем, — проворчала я, но потом, сменив гнев на милость, поинтересовалась: — Ты уверен, что мы нигде не застрянем?

— Уверен! — утвердительно кивнул Назар. — Процентов на… Девяносто.

— А остальные десять на то, что мы насмерть замерзнем в лесу?

— У меня очень теплая машина, — подмигнул мне Назар. — Так что не бойся… Наверное.

Я закатила глаза.

Вот же…

Вляпалась!

4

К утру я поняла две вещи.

Я ненавижу Назара.

И я ненавижу автомобили.

Проехать такое огромное расстояние в авто, подпрыгивающем на каждой кочке — это просто с ума сойти! И плевать, что у Назара был крутой внедорожник — дороги оказались в три раза круче. Периодически машину заносило, пару раз сквозь снег пришлось прорываться с боем, и я все ждала, когда наступит тот час, что Назар заявит мне что-то вроде «выходи, будешь толкать». Разумеется, ничего толкать я не собиралась, да и этот танк мне просто не сдвинуть с места!

Но обошлось. Всеми правдами и неправдами, в полтора раза медленнее, чем планировалось, мы все-таки добрались до чего-то, что Назар гордо называл «зимней сказкой». Приборная панель автомобиля гордо мигала всеми оттенками красного, указывая, что в авто как минимум надо долить бы бензина, и Назар скептически косился на нее.

— Только не говори, — закатила глаза я, глядя на красующиеся чуть поодаль домики, полностью заваленные снегом, — что мы сейчас здесь заглохнем.

— Нет, мы заглохнем где-то через километр, — усмехнулся Назар. — Нам туда, — он ткнул в направлении домиков. — Сейчас спустимся с горки и заедем на парковочное место.