— Жадный ты, братец. Жадный и грубый.

— Будешь возбухать, я тебе про «секретку» не расскажу.

Ой, я тебя умоляю! Тоже мне конспиратор.

— Саваж, ты в натуре думаешь, что никто не в курсе твоей «секретки»?

Я так натурально изумился, что Саваж аж поперхнулся воздухом и взревел:

— Что? Какого х*я? Кто растрепал? Фино! Ноа! Я вам…

— Бла-бла-бла про яйца, которые он оторвет. Пока, парни! Берегите своих мохнатиков, пока злой-злой старший братец до них не добрался!

Насвистывая какой-то милый мотивчик и покручивая на пальце ключи от монстропикапа, я выдвинулся за моей принцессой и ее ручной дракошей.

Мы пока еще не перевезли все вещи Али в мою комнатуху. Маловато нам с ней места там будет. А вот крайняя комната, которую все недолюбливали из-за того, что она самая дальняя от общей с телеком, была бы нам в самый раз: она и больше гораздо — есть куда поставить картины и прочую лабуду — и два окна в ней, одно ровно на восток, а я где-то слышал, что именно утренний свет больше всего любят художники, да и по соседству — рабочая кладовая, так что все поменьше подслушивать нас будут, придурки озабоченные. Надо будет в магазе заодно кой-че прикупить, чтобы ремонт по-быстрому замутить. Все равно заказов пока не очень много, за пару ночей с парнями как раз справимся: и покрасим, и мебель поставим, и замок врежу, чтобы не шарахались, по своей привычке, без стука. Все. Решено. А парни все поймут, некоторые особо упертые придурки — не будем тыкать в них пальцем — не сразу, конечно. А там подумаем, где еще и для младшей принцессы комнатку соорудить, чтобы рядом все были. Хм, там же как раз «дядя Кевин» неподалеку размещается. Надеюсь, этот засранец уступит свое жилье малютке племяннице?

— Али? Привет, сладкая. — Черт, ничего не могу поделать с тем, что при разговоре с ней я становлюсь каким-то вечно мурчащим похотливым котом. — Ты готова? Я буду через полчаса.

— Любимый, мы с девочками уже ждем.

Люби-и-имый. Как же кайфово.

— Вот и заме… С какими еще девочками? Уговор был только на драконяшу твою рыжую!

— Мангустище! Ты что, собираешь обломать свою сестру? — услышал я знакомый голос на заднем плане и скривился.

— Юпик? Ты что там делаешь? Почему не на занятиях? Я не понял! Я все матери расскажу!

Ага, ее прямо этим напугаешь. Мелкая засранка прекрасно знает, что ни черта я не расскажу. Не стукач, да и ма Линду ни за что волновать не стану.

— Не гони волну, братишка. Я взяла проект по журналистскому сопровождению подготовки к началам съемки нового шоу! Я когда своим рассказала, они чуть не сдохли все от зависти!

Так, это значит, что и она теперь маячить у нас постоянно станет, а не только по выходным и праздникам?

— Кабздец, сестренка. Кто тебя за язык тянул?

— Ты мне еще спасибо скажешь. И не только ты. Я, между прочим, уже успела познакомиться с господином Лоуренсом, и он одобрил мой план.

— Какой, нах, господин Лоуренс?

— Рик, любимый, это Ронни. Мы познакомили их, потому что без его разрешения допуск посторонним журналистам на площадку запрещен. Только для аккредитованных изданий.

— Твою мать. Вот это мы заварили кашу.

Мне не нравилась мысль с присутствием сестры, но «любимый» меня со всем примирил. Да под этим соусом я и кусок асфальта сожру и еще попрошу. Пусть делают что хотят.

— Не волнуйся, бобер. Лучше давай поспеши нас забрать, пока мы не спустили все деньги с твоей карты. — А это уже личная драконяша моей Али.

— Принцесса!

— Прости, Рик, я забыла отдать твою карту, она у меня. Но не переживай. Я ее даже Мари не дам! Твои сбережения в полной сохранности.

— Сладкая, да хоть все трать, я для тебя еще заработаю. — Разговоры о деньгах, с намеком на то, что я не в состоянии обеспечить моей жене уровень жизни, что был с бывшим, пока нервировали, сколько бы Али ни показывала мне всем, что ей на это наплевать. — Все. Скоро буду. Целую.

— И я тебя. Я соскучилась.

— Юпик, забери у этой озабоченной телефон, иначе они миловаться будут до второго пришествия!

В общем-то, Мисс Фурия была недалека от правды. Не видя Али всего несколько часов, я начинал тосковать и готов был чуть ли не на луну выть. Вот уж не думал и не гадал, что так бывает на самом деле. Что расстояние между нами может реально причинять боль. Как будто это не расстояние, а туго натянутая цепь, на которую посажено мое сердце. И чем больше расстояние и дольше время без нее, тем больше болит и ноет, тупо пульсирует в груди, не давая свободно вздохнуть. Наверное, именно это имел в виду Саваж, когда говорил, что, вздумай моя Али меня бросить, я сдохну.

Да хер вам всем!

Не дам ей такого шанса!

Даже мысли подобной не позволю просочиться в ее голову. Все сделаю. Землю с небом переверну, но буду таким, чтобы ей со мной всегда и везде хорошо было.

— Рик! — Жена кинулась мне навстречу, повиснув на шее, и сердце в груди расширилось до размеров комнаты, а щеки чуть не рвались от дурацкой улыбки.

Подхватить ее, принять в свои загребущие руки этот родной вес и изгибы — ну что, на хер, с этим может вообще сравниться?!

— Принцесса!

— О! Классно сосутся! — ехидно прокомментировала Юпик где-то там, в другой Вселенной, за пределами нашего с Али затяжного поцелуя.

— Капец! Ребенка бы хоть постеснялись, озабоченные молодожены.

— Завидуй молча, драконяша. Мелкая, отвернись.

Блин, вот бы они сейчас метнулись куда-нибудь… все вокруг… нам много времени не надо…

— Так, Али, посмотри мне в глаза. В глаза мне, говорю, посмотри, — выхватила из моих объятий принцессу ее личная дракониха, но зарычал при этом я. — Ты идешь с нами, поняла? Юпик, держи ее за руку. Если мы их сейчас оставим, они как кролики забьются где-нибудь в подсобке, и нам придется потом платить за них залог в полицейском участке, потому что их точно заметут за непристойное поведение. Рик, бери вторую тележку и вали покупать вот это все по списку. Ри-и-ик!!!!

— А?

— Тележка. Список. Топай!

— Эй, сержант, притормози, дай хоть поздороваться с женой.

— Вот когда все купим, отвезем и разложим по местам, тогда и поздороваетесь. Не хочу я по вашему району в сумерках кататься.

— Тут ты права, Мари. Хотя, должен признать, мне до сих пор сложно с тобой соглашаться, — проворчал я, с сожалением переводя взгляд с Али на бумажку.

— Это очень скоро пройдет. Потому что я права каждый день.

Вот же наглючая девица. И когда же уже найдется смертник, что займется твоим обузданием?

— Адьес, амиго. Мальчикам направо, девочкам налево.

— Рик, ой, твоя карта! — Али попыталась обойти Мари по дуге, но не тут-то было. Мисс Фурия бдела и остановила мою принцессу сразу. Ну-ну, ничего, однажды я тоже тебе мешать всячески буду, припомнив эти твои нынешние выкрутасы, рыжая дуэнья!

— Не надо, сладкая. Пусть у тебя будет на мелкие расходы, — отмахнулся я. Нах мне эта карта, если не сработала как повод еще разок облапить жену и поцеловать.

Ворча, как столетний дед, я поперся, весь из себя несчастный и одинокий, накидывать в телегу всякую херь по списку. Вот где справедливость? Почему это они сразу втроем, а я один? Надо, вообще-то, по-честному делиться. Двое на двое. Окрыленный идеей вселенского равенства, я свернул совсем не в нужный мне согласно списку ряд, а в тот, откуда доносились знакомые женские голоса.

Но еще до того, как я смог их увидеть, мое сердце сбилось в тревожный ритм, волоски на всем теле встали дыбом, а в руках жалобно скрипнула пластиковая ручка тележки.

— Слышь, мудачина, ты себе прямо сейчас приговор подписал! — расслышал я гневное рычание Юпик и, кинув уже к херам долбаную корзину на колесах, понесся вперед.

— Ну надо же, такая милая девушка — чисто Пинки-пай из Май литл пони, а рот надо вымыть с мылом! — донеслось до меня хриплое язвительное замечание Жала из Скорпов в тот момент, как я выскочил на них. Сестра и Мари стояли ощерившись, как две готовые броситься в драку питбульши, а напротив — моя Али, побледневшая и явно ошарашенная, с чересчур прямой спиной, к которой прижался сраный уже практически покойник, удерживая ее за локоть.

— А твои останки сейчас придется бедным уборщикам долго и нудно с пола тут смывать! — присоединилась к запугиванию драконяша.

Я же, не останавливаясь, попер на урода, не собираясь с ним точить лясы. Тут надо сразу в торец бить, а потом уже внушение проводить, если будет кому внушать. Красная пелена закрыла все вокруг, оставив от всего мира только узкий тоннель от меня до будущего покойника, что стоял непозволительно близко к моей женщине и пугал ее.

— А ну тормознул, Мангуст! — шикнул он на меня, доводя до края тем, что прижался к Али еще ближе, да еще и положил ладонь на горло.

— О-то-шел! — процедил я, аж давясь яростью, но притормозил. — Лапы на х*й убрал. Убью!

— Тихо, мужик, никто тут никого убивать не будет, — ухмыльнулся Жало и настороженно оглянулся по сторонам. — Я поговорить пришел.

— Я тебя сейчас собственные зубы жрать заставлю! — не собирался я его слушать и, выудив нож из сапога, стал обходить их с моей женой по дуге.

— Послушайте, э-э-эм-мм, как вас там, прошу меня простить, не запомнила, — заметив отблеск лезвия в моей руке, зачастила очнувшаяся после первого испуга Али. — Вам стоит действительно просто отпустить меня, и тогда мы сможем нормально поговорить, как цивилизованные люди, и никто не пострадает. Рик вас не тронет, если вы перестанете трогать меня. Правда, любимый?

Нет, не правда. В этот раз «любимый» не то заклятье, но, пока ты в его лапах, я пообещаю что угодно, и поэтому кивнул.

— Ну да, я даже верю, что ты в это веришь, — хохотнул скорповский выползок. — Но судьбу испытывать не стану. Повторяю, Мангуст: я тут, чтобы чисто перекинуться с тобой парой слов, а твоя женщина — гарантия, что ты меня не только выслушаешь и услышишь, но и тебе не дадут забыть о сказанном. Потом я свалю в одну сторону, вы в другую.