– Да, да, понимаю, – отвечала Марина, слушая рассказы практичной Риты и кивая головой в такт ее словам.

Рита была не замужем. Правда, какие-то романы у нее были, и, судя по всему, немало. Но найти человека, подходящего для семейной жизни, пока как-то не получалось.

Рита после работы почти каждый день зазывала Марину то пройтись по центру, то по магазинам, то в кафе посидеть, то еще куда-нибудь. Незамужняя приятельница домой явно не торопилась, и поэтому симпатичная подруга такого же возраста, с которой можно было бы интересно скоротать время, поболтать и пообщаться, была для нее как нельзя кстати.

Если бы Рита видела, что Марина после работы спешит-торопится домой, если бы она чувствовала, что та всецело сосредоточена на своем семейном мирке и поглощена сугубо домашними интересами, то общение с нею вряд ли было бы для Риты интересным. Однако она своей женской интуицией ощущала, что подруга не очень-то торопится домой, поближе к семейному очагу и к любимому мужу. И поэтому она уже знала, что предложение заскочить куда-нибудь после работы почти всегда находит у Марины отклик.

– Ну, а ты вообще-то, как поживаешь? – с ленивым любопытством спрашивала Рита, потягивая кофе. – Как супруг? Все в порядке?

– Ой, – вздохнула Марина, – если честно, то ехать домой неохота. Чувствую себя там, как в клетке.

– Да ты что? – Ритины глаза округлились, лицо ее приняло внимательное выражение. Держа в худых пальцах тонкую дамскую сигарету «Parliament», она щелкнула зажигалкой и закурила.

– Ну, ты представь себе, ведь это же далеко. Даже если на машине ехать, и то минут тридцать пять-сорок уходит. Это в лучшем случае, если в пробку не попадешь. Сама знаешь, какие концы в Москве. – Марина снова умолкла. – Как туда приедешь, заберешься в свою квартиру, поешь, сядешь перед телевизором, так уже никуда и выбираться не хочется. Как только подумаешь, что надо куда-то ехать, тащиться, так желание пропадает.

– Ну, и что? А как люди-то живут? – удивилась Рита. – Не-ет, Маринка, ты что-то темнишь, – сказала она, с наслаждением выпуская сигаретный дым, – тут дело явно не в этом.

– Ты права, дело, скорее всего, действительно, не в этом. – Чувствовалось, что Марине не очень-то хочется говорить на эту тему со своей новой приятельницей, раскрывать перед ней душу. Но, тем не менее, у нее давно было желание поделиться с кем-то своими мыслями. – Ты представляешь, выяснилось, что у нас с ним абсолютно разная ментальность. Мы с ним принадлежим к разным поколениям.

– Интересно, а что ж ты хотела? – Ритины глаза снова округлились. – Разве ты до свадьбы не знала о том, что он тебе в отцы годится?

– Знать-то знала, но как-то это все скрадывалось, по крайней мере, было не так заметно. А теперь это чувствуется все больше и больше. – Опустив взгляд, Марина пальцем что-то чертила на столе. – И потом, мы практически никуда не можем пойти вместе, – добавила она, – разве только к родственникам в гости. Мне, например, неинтересно с его знакомыми и друзьями, ведь все они его ровесники. А ему наверняка было бы неинтересно с людьми моего возраста.

– Да-а, что тут скажешь, – протянула Рита, выпуская дым.

– Юра все это чувствует, он ведь не дурак. Поэтому он и стал меня ревновать, наверное, думает, что у меня кто-то завелся. Хочет, чтобы я после работы сразу же домой ехала. Звонит по несколько раз в день, как бы желая пообщаться с любимой женой, но я-то чувствую, что он пытается проверять, где я, что я.

Вот и сейчас, как нарочно, в сумочке у Марины зазвонил телефон.

– Привет! – взяв телефон, сказала она. – Да нет, я скоро приеду, зашла тут в кафе с приятельницей ненадолго. Что? Да. Нет. Конечно! Целую, – и она разъединилась со звонившим ей мужем.

– Вот видишь, это он сейчас звонил.

– Я поняла, – кивнула подруга. Опершись локтями на стол и положив на них подбородок, она, кивая, слушала Маринины излияния.

– Ты понимаешь, – продолжала Марина, – если бы у нас были дети, тогда было бы совсем другое дело. Но детей-то у нас нет. У меня в предыдущем браке тоже их не было. Что-то не получается, – слегка изменившись в лице, добавила она. Видно было, что тему детей она развивать дальше не желает.

Женщины взяли себе еще по чашечке кофе. Какое-то время они молчали, целиком сосредоточившись на кофе и пирожных.

– Думаешь, мне приятно тебе все это рассказывать? – спросила Марина, когда с пирожными было покончено. – Но ты, Ритуля, для меня в Москве единственная отдушина. Поговорить-то больше не с кем, ведь я ж еще почти никого не знаю. Мои подруги все в Питере, а по телефону много ли расскажешь? Нереально.

– Не переживай! – легонько толкнула Марину в бок подруга. – Извини, но ты, моя милая, с жиру бесишься. Тебе ведь о куске хлеба думать не приходится, не то, что мне. У тебя, если посмотреть, вообще все о-кей. Есть муж, причем, с шикарной квартирой, да еще и с денежкой! – и она, завистливо блестя глазами, покачала головой. – Мне бы так!

– Не завидуй. Нечему, – Марина горько улыбнулась.

– Слушай, а как он вообще-то в этом деле, а? – снова, слегка подтолкнув подругу в бок локтем, спросила Рита. – Ничего?

– Да тут-то все в порядке, – усмехнулась Марина. – Даже чересчур. Помнишь, как говорилось в фильме «Интердевочка»: «Затрахали, замучили, как Пол Пот Кампу́чию».

– Ну, ты даешь! – расхохоталась Рита. – Мне бы в постели такого Пол Пота! – покатывалась от смеха она.

– Тебе смешно, а у меня уже сил никаких нет. Почти каждую ночь супружеские обязанности выполнять приходится, – шутливо вздохнув, заметила Марина. – Если кому рассказать, никто не поверит.

– Ха-ха-ха! – от смеха у Риты на глазах даже появились слезы, и она кончиками пальцев осторожно вытирала их, опасаясь, как бы не потекла тушь. – Ладно, хватит жаловаться, подруга, – успокоившись, резюмировала разговор она. – Ты, главное, не спеши. Не гони картину! – она хитро подмигнула Марине. – Зацепилась в Москве, живешь здесь в шикарной квартире, что еще надо! А нового мужа, помоложе, мы тебе найдем. С подходящей ментальностью! – снова рассмеялась она.

Женщины встали. Затем они вышли из кафе. Марина накинула на голову капюшон своей расклешенной, длиною до колен, каракулевой шубки шоколадного цвета. Держа друг друга под руку и продолжая разговор, женщины прошли немного вниз по улице, до оживленного угла. Дальше им нужно было идти в разных направлениях. Сказав: «Ну, пока, до завтра!», они чмокнули друг друга в щеку и, помахав рукой, разошлись.

* * *

Марина, тихонько напевая, вышла из лифта и подошла к двери квартиры. Настроение у нее было отличное. Сегодня у шефа был день рождения, и после работы он пригласил весь их небольшой, состоящий всего из восьми человек коллектив в кафе рядом с их работой. Члены коллектива, кстати, тоже загодя готовились поздравить своего начальника. Скинувшись, как это водится, они купили ему дорогой подарочный набор виски. Этот эффектно оформленный комплект включал в себя фляжку, а также стилизованную под керамический графинчик бутылку. Обе емкости были, само собой, наполнены крепким напитком. Подарок, разумеется, был дополнен нарядным букетом цветов.

Марина открыла ключом дверь, вошла в прихожую, бросила сумку на тумбочку и стала раздеваться, снимать сапожки.

– Юра, привет! – позвала она. – Ты дома?

Из кухни вышел муж. Выражение его лица не предвещало ничего хорошего.

– Ты знаешь, сколько сейчас времени? – без тени улыбки спросил он.

– Конечно, знаю, – ответила Марина. – Всего четверть десятого! И потом, ты же прекрасно знаешь, где я была. Мы шефа чествовали, я же тебе говорила. Посидели в кафе два с половиной часа. Пока меня до дома довезли, то да се, – пыталась оправдываться она.

– Кто это тебя до дома довез?

– Да, господи, Леонид Игнатьевич, заместитель шефа! Он живет не очень далеко отсюда, вот и предложил довезти. Он еще и Алену по дороге подбросил. Мы втроем ехали.

– От тебя, между прочим, спиртным несет, – с недовольным выражением лица продолжал Юрий Борисович.

– Юра, побойся бога! Естественно, мы ведь пили шампанское, как же без этого? День рождения отмечали все-таки, – объясняла Марина.

Она, действительно, чувствовала, что шампанское до сих пор еще не выветрилось из нее. Видимо, именно поэтому настроение и было таким радужным, приподнятым. И вот теперь муж, судя по всему, собирается его испортить.

Юрий Борисович явно не желал удовлетворяться ответами жены. Видимо, он был намерен высказать все, что накипело.

– До каких пор это будет продолжаться? – раздраженным, сердитым тоном спросил он Марину. – Я вижу, что ты вовсе не торопишься ехать домой после работы. Чуть ли не каждый день придумываешь какие-то причины, чтобы задержаться в центре или не знаю, где там еще. – Он бросил на нее колючий взгляд. – Вот и сейчас вся сияешь, как блин, смазанный маслом, – зло усмехнулся он.

– А тебя что, раздражает, что у жены хорошее настроение?

– Не говори глупостей! Разве об этом речь? – спросил он саркастическим тоном. – Я не для того женился, чтобы по вечерам находиться дома одному.

– А для чего ты женился, интересно знать? – подхватила его иронический тон Марина.

– Для того чтобы у меня появился близкий, родной человек, с которым я бы вместе проводил время, благодаря которому я бы не чувствовал себя одиноким. Который бы, так же, как и я, стремился домой, к семейному очагу. – Он помолчал. – А-а, что там говорить, разве ты поймешь? – процедил он.

– Да брось ты, Юра! – в свою очередь ответила жена. – Я тебе не для этого нужна!

– А для чего же??

– Чтобы меня день и ночь трахать, вот зачем!! – уже зло выкрикнула она. – Я тебе уже сто раз говорила: седина в голову, бес в ребро, это именно про тебя сказано!

– С чего это ты взяла? – ошарашенно спросил Юрий Борисович. Он явно не ожидал такого поворота разговора.

– С того! Похоже, что тебя интересует только мое тело, а что у меня в душе творится, это тебя совершенно не волнует! Ты хочешь иметь рядом с собой молодую женщину, чтобы наслаждаться ею, ее обществом. В личное пользование, так сказать! – Марину уже понесло, она тоже жаждала высказать все, что накипело за эти месяцы. – Ты думаешь, я всю жизнь мечтала сидеть здесь, как в клетке, никуда не вылезая? Ты что, хотел, чтобы я была только мужней женой, да? Домохозяйкой?