Затем она сбросила халатик, надела нарядный кружевной бюстгальтер, натянула колготки. Юрий Борисович, не отрывая взгляда, следил за всеми ее движениями.

– Юр, ну, что ты смотришь на меня, как кот на воробья! – рассмеявшись, сказала Марина. – Дай мне, в конце концов, спокойно одеться!

– Мне нравится наблюдать, когда ты куда-нибудь собираешься, – пояснил Юрий Борисович. – И вообще, интересно смотреть, как женщины прихорашиваются, например, в гардеробе ресторана или театра. Это похоже на какое-то священнодействие. В этот момент они как будто входят в образ.

– Точно, – усмехнулась Марина, удивившись интересному сравнению.

Она надела симпатичный светло-бежевый костюм, который хорошо подчеркивал ее ладную, аппетитную фигуру, и теперь подбирала к нему подходящие украшения.

Вскоре после того, как они поженились, Юрий Борисович отдал ей шкатулку с драгоценностями покойной жены со словами: «На вот, носи то, что тебе понравится». Правда, большая часть украшений его покойной супруги была, на Маринин вкус, несколько старомодна. Кольцо и сережки с рубином, выполненные в ювелирных традициях советского периода, перстень с малахитом и все в таком же духе. Но некоторые из украшений были очень даже ничего, например, прямоугольный кулон с аметистом или вот эта итальянская плоская цепочка строгого плетения и подходящий к ней браслет. Остановив свой выбор на полюбившейся ей цепочке с браслетом, Марина надела и застегнула их. Теперь оставалось еще слегка подушиться. Она взяла флакон с туалетной водой «J’adore» и попрыскала ее себе на шею и за ушами.

– Ну, вот, теперь я почти готова, – довольным голосом сказала она. – Можно одеваться, и – вперед!

Втянув ноздрями воздух, Юрий Борисович ощутил знакомый запах, аромат любимой женщины. Он подошел к Марине и крепко обнял ее.

– Пожалуй, я тебя никуда не отпущу, а совсем даже наоборот! – сказал он, и по тому, как у него загорелись глаза, как он стал целовать ее шею и плечи, она поняла, что он отнюдь не шутит.

– Юра, перестань! – воскликнула она и стала полушутя полусерьезно отбиваться от него. – Ты мне помаду испортишь! Слушай, сколько можно? Сегодня опять почти полночи не спали, неужели тебе еще мало? Поберег бы лучше здоровье, сам говорил, не мальчик уже. И откуда у тебя только силы берутся??

– Силу буду накачивать, я вчера гантели и эспандер купил. Буду с ними зарядку делать.

– Ну, ты даешь! Разве тебе мало утренних пробежек? – Марина, всплеснув руками, посмотрела на мужа.

– К пробежкам я уже привык. И потом, я же не виноват, что ты у меня такая лакомая, – с усмешкой пробормотал Юрий Борисович, все-таки вняв просьбе жены и нехотя отстранившись от нее.

– Да я-то нормальная, это у тебя, действительно, бес в ребро! – воскликнула Марина с едва уловимым оттенком раздражения в голосе.

Она вышла в прихожую, чтобы одеться.

– Подожди, Мариша, – сказал Юрий Борисович, – я, кстати, сейчас на пробежку схожу на полчасика, только оденусь. Так что вместе выйдем.

Марина натянула на ноги плотно облегающие сапожки на высоких каблуках, затем надела светло-бежевое, в цвет костюма, пальто из тонкой мягкой кожи, отделанное роскошным большим воротником из меха рыжей лисы и такими же манжетами. Все эти вещи – пальто, сапожки, несколько костюмов, эффектное дорогое белье и еще кое-что из гардероба – ей недавно купил муж.

– Юра, ты долго еще? – крикнула Марина.

– Уже иду, – ответил Юрий Борисович и вышел в прихожую. На нем был надет спортивный костюм черного цвета со светло-серой отделкой и белые кроссовки. В руках он держал шерстяную шапочку.

Они вышли из квартиры и поехали вниз на лифте.

– А тебе идет этот костюм, – окинув мужа взглядом, сказала Марина. – Только не перестарайся с этими пробежками, а то сердце сорвешь.

– Я хочу быть в форме, чтобы нравиться своей молодой жене, – с улыбкой ответил Юрий Борисович.

– Ты мне и так нравишься, – Марина примирительно чмокнула мужа в щеку. – Слушай, я где-то читала, что темп бега трусцой должен быть таким, чтобы во время него можно было спокойно, без всякой одышки разговаривать. Тогда темп считается правильным. О! Вспомнила, – добавила она, – я читала это в книге Гилмора «Бег ради жизни».

– Хорошо! Будем следовать этому совету, – шутливо отозвался супруг.

Наконец, лифт доехал до первого этажа и остановился. Марина и Юрий Борисович вышли на улицу.

– Ну, я пошла, – сказала Марина, – вернусь часика через четыре. Тебя, наверное, уже не будет, поедешь по делам?

– Нет, я уйду из дома позже, так что ты меня еще застанешь. Ты только слишком долго на этой выставке не задерживайся, ладно? – и муж, надев на голову шерстяную шапочку, помахал ей рукой. – Да, кстати, – он остановился и обернулся. – Тут у Ксюши день рождения скоро будет, так ты присмотри для нее что-нибудь симпатичное. В этом возрасте девочки уже начинают интересоваться одеждой, косметикой. В общем, ты женщина, ты в этом разбираешься, так что выбери ей красивую вещь на свой вкус, договорились?

– Хорошо, – кивнула Марина. – Конечно, сделаю.

Оба они направились в разные стороны. Марина пошла направо, к перекрестку, там часто проезжали маршрутные такси и легковые автомобили, и можно было легко остановить одну из машин. А Юрий Борисович отправился налево, к большому скверу, пристанищу молодых мамаш с колясками, гуляющих пенсионеров и одиноких любителей бега.

* * *

Марина и Рита сидели в кафе на Тверской. Их столик стоял у окна. Через оконное стекло была видна центральная улица столицы, с потоком людей, который целыми днями, с утра и до вечера, ни на минуту не останавливаясь, в обе стороны тек по ней. Сегодня с утра шел мелкий колючий снежок, но под ногами людей он моментально таял, превращаясь в неприятную, довольно скользкую жижу.

Перед женщинами на столике стояли чашки с кофе, а также тарелки, на которых лежали бутерброды с красной и черной икрой и, кроме того, пирожные, пропитанные ромом и прослоенные нежным кремом и толчеными орешками.

Месяц назад Юрий Борисович через одного из своих знакомых устроил Марину секретарем в одну небольшую фирму. Ну, что ж, секретарь с высшим образованием – это нынче, пожалуй, в порядке вещей, скорее, правило, чем исключение. Перед этим Марина постоянно просила мужа, чтобы он помог ей устроиться на какую-нибудь работу. Она объясняла свое желание тем, что ей скучно сидеть дома, потому что она не привыкла выступать только в роли домохозяйки. «Я не принадлежу к тем женщинам, которые могут ограничить свое времяпрепровождение лишь постоянным подпиливанием ногтей», – объясняла она мужу. – «Юра, пойми, мне нужно бывать на людях, а то я совсем тут одичаю», – пыталась убедить она его.

Юрий Борисович внял настойчивым просьбам супруги. Правда, он не пообещал ей сразу же устроить ее по специальности, но на это она, в общем-то, на первых порах и не рассчитывала. Наконец, Юрий Борисович сказал ей, что есть место секретаря в одной фирме. Зарплата небольшая, но место работы расположено в центре, офис недавно отремонтирован, так что условия там хорошие. Да и коллектив, как ему сказали, весьма приличный, сплошь интеллигентные, культурные люди. «Ну, это потом видно будет, на месте», – усмехнулась про себя Марина, однако к предложению отнеслась с интересом.

– Мариша, – сказал Юрий Борисович, – ты не переживай, что тебе какое-то время придется поработать секретарем. Сейчас для тебя главное – освоиться в новых условиях, вписаться в московскую жизнь, обзавестись здесь коллегами и знакомыми. А там глядишь, что-нибудь и получше подвернется. Кто-нибудь что-нибудь предложит. Да и я тоже без дела сидеть не буду, буду интересоваться у своих знакомых. Связи – великая вещь.

– Да, ты абсолютно прав, я с тобой полностью согласна, – кивала Марина, обдумывая слова мужа. – Пожалуй, надо соглашаться.

– И потом, Мариш, – продолжал он, – работа несложная, сама понимаешь. Занятость там пока небольшая, поскольку фирма организовалась недавно и находится в процессе становления. В основном, они сейчас занимаются созданием клиентской базы. Так что работы там пока не так уж много, но и зарплата, соответственно, тоже небольшая. Но пусть тебя это не волнует!

– Да, да, понимаю, – снова кивнула Марина, с интересом слушая рассказ мужа. – Пожалуй, это то, что надо. На данном этапе, конечно.

– В основном, тебе там придется отвечать на телефонные звонки, наводить справки, заказывать билеты на самолет и все такое. Ну, и кофе шефу иногда в кабинет подавать, когда он принимает кого-нибудь из партнеров, не без этого. А что касается твоего внешнего вида, – добавил муж с довольной улыбкой, – то тебе привлекательности не занимать, да и интеллигентность питерская в тебе есть. Так что лицом фирмы ты быть можешь, в этом я не сомневаюсь!

Вот так Марина и оказалась сотрудницей одной московской фирмы.

Довольно быстро она сблизилась с одной коллегой, молодой женщиной, почти ее ровесницей, которая работала в этой же фирме маркетологом. Рита рассказала, что вообще-то она по образованию киноинженер, но уже к концу обучения она поняла, что абсолютно разочарована в своей технической специальности, и работать по ней не собирается. Однако диплом она все-таки защитила, корочки о высшем образовании никому не помешают. Затем, поразмыслив немного, прикинув, что да как, и сориентировавшись в окружающей действительности, она окончила трехмесячные курсы, и стала маркетологом. И она об этом нисколько не жалеет, поскольку устроиться на работу по этой специальности сейчас можно без особого труда.

– Представляешь, курсы, которые я окончила, громко назывались «Академия менеджмента и бизнеса», – рассказывала новая приятельница. – Сейчас ведь кругом одни «университеты» да «академии», прямо косяком пошли! А на деле-то все равно курсы, – иронически хмыкнула она. – Правда, ничего не скажу, преподаватели там были знающие, владеющие методиками ускоренного, интенсивного обучения. Кандидаты и доктора наук, из тех, что побойчее, пооборотистее, которые умеют денежку заработать. Вот они и крутятся, бегают, преподают по разным курсам, не ждут, пока государство окатит их сверху золотым дождем.