- Колтон...

Я опускаю голову, позволяя волосам закрыть лицо.

- На это нет времени.

Он обхватывает мое лицо, заставляя меня встретиться с его ярко-голубыми глазами.

- Всегда есть время для нас. Особенно когда нужно заставить тебя понять, что я никогда не позволю тебе жертвовать собой.

Его губы набрасываются на мои, крадя дыхание и наполняя сердце потребностью.

Руки обвивают его шею, и я притягиваю его ближе, не в состоянии утолить внезапную, невыносимую тоску по ощущению связи с ним. По необходимости быть частью него. Для него, чтобы разогнать страх, ярость и защитить меня от прошлого, всплывающего из потайных уголков моего сознания и преследующего меня.

Но я не могу потеряться. Неважно, как сильно я жажду забвения, Колтон заставляет меня чувствовать. С того момента, как он впервые прикоснулся ко мне, впервые пометил меня, я не могла игнорировать эти подавляющие эмоции, несмотря на то, какими странными они были. Я больше не балансирую между двумя мирами, я полностью и безоговорочно его. Я дома. Я принадлежу ему.

Углубляя поцелуй, он обхватывает меня за затылок, притягивая ближе. Его твердая эрекция прижимается ко мне, усиливая желание. Он движется к моей шее, я делаю шумный вздох сквозь лавину ощущений и чувствую, как его свободная рука скользит под мое платье, вверх по бедру, в собственнической манере лаская изнывающее местечко между моих ног.

Он отстраняется, чтобы прошептать мне в губы:

- Мне нужно услышать это от тебя. Скажи меня, что не сделаешь ничего, что подвергнет тебя опасности, - его обжигающий взгляд опаляет меня. - Пообещай мне, Сэди.

Я закусываю губу, отчаянно пытаясь отдать ему себя, чтобы успокоить страх, который барабанит под моей рукой, и его неистово стучащее сердце. Но это не то обещание, которое я могу дать. Я не знаю, куда это приведет меня и чем закончится.

Колтон тяжело выдыхает и упирается лбом в мой лоб.

- Это не просьба, богиня, это приказ. Мне нужно знать, что мы пройдем через все это…

- Так и будет, - отвечаю я, хватаясь за его рубашку, сжимая материал до боли в руке.

Его губы сливаются с моими, вымаливая обещание своим особенным способом. Я чувствую его настойчивость с каждым неистовым поцелуем. Его язык нашептывает клятву, скользя по моим сомкнутым губам, затем погружается глубже, пока наше дыхание не превращаются в одну отчаянную просьбу между нами.

- Кончи для меня, - произносит он. - Мне нужно заставить тебя кончить.

Взрыв понимания накатывает на меня. Я осматриваю парковку. Еще рано... она не занята, но Колтон овладевает моими чувствами, прежде чем я могу возразить, умело отодвигая мое белье в сторону.

- Не говори мне "нет", - произносит он, и жесткие подушечки его пальцев скользят по моим чувствительным складочкам.

Он находит мой вход и толкается внутрь, испуская стон от ощущения моей скользкой влажности.

- Это то, что тебе нужно, то, что нужно мне. Я никогда не отрекусь от тебя. Это не эгоизм, богиня. Не тогда, когда мы созданы такими, какие мы есть.

Зарываясь в его волосы, я вращаю бедрами, пока он бесстыдно доводит меня до грани. Его большой палец кружит по клитору, и я трусь об него, а ощущение его эрекции, его желания делает меня смелее.

Я пытаюсь проверить парковку, но он перехватывает мой взгляд, его хватка в моих волосах принуждает смотреть на него.

- Смотри на меня. Не на них. Не бойся быть той, кто ты есть, богиня. Мы играем по другим правилам. Мы всегда должны быть выше остальных, потому что мы принимаем свои темные стороны. Никогда не отрицай себя. Больше никогда.

Его губы обхватывают браслет из веревки на моем запястье, зубы сжимаются вокруг шнура, пока не впиваются в мою кожу. Грубые волокна царапают мою плоть, усиливая ощущения. Мои глаза закрываются, и я ускользаю в экстаз.

Мягкий стон срывается с моих губ, когда я кончаю, и он ловит его, поглощая свои ртом мое освобождение, и иссушая меня.

Пока я успокаиваюсь, оргазм расходится волнами удовольствия по моей коже, и я открываю глаза.

- Мне страшно, - признаюсь я.

Колтон тяжело сглатывает, и кадык на его шее дергается.

- Ты не оставишь меня. Я тебе это обещаю.

- И я не потеряю тебя, - отвечаю я, позволяя отчаянию просочиться в мой голос.

Его глаза сужаются.

- Никогда.

- Тогда ты должен довериться мне и позволить сделать то, что я должна, чтобы помочь Эйвери.

Еще один тяжелый выдох, а затем: - Мы поговорим об этом позже, когда Куинн сможет подстраховать меня в этом сумасшедшем плане, хотя я надеялась, это никогда больше не повторится. По крайней мере, я могу положиться на него в этом деле.

Жесткое выражение его лица сменяется замешательством.

- Подожди. Что ты сказала до этого? Ты имела в виду, что это не в первый раз... Что ты скрываешь от меня?

Мои губы приоткрыты, во рту пересохло, слова вертятся прямо на кончике языка. Колтон обнажил свою душу передо мной, доверил мне свой самый темный секрет. Секрет, который может разрушить его жизнь, если узнают о нашей связи. Это такого рода секрет, который может разрушить отношения любой другой пары, но не наши.

Он связывает нас вместе. Делает нас одинаковыми, но в то же время является и отличием между нами. Очень тонкая грань, которая освещает его и удерживает меня, окруженной тьмой. Ключевая переменная, которая разделяет нас.

То, что он сделал в прошлом, было не из-за любви, главенствующую роль сыграли сострадание и милосердие. Мои решения... мои действия... были из чистой мести. Ненависти. Отчаяния. Колтон заслуживает знать правду обо мне, но, Боже, я так боюсь. Так чертовски боюсь предстать перед ним, полностью обнажив себя.

- Богиня... - его пальцы скользят по моему лицу, а глаза ищут трещины в моей броне.

- Не здесь, - наконец, отвечаю я. Глубоко вдыхая, я чуть дольше наслаждаюсь его прикосновениями. Я знаю, что он будет ждать меня, но у всего есть предел. И он неумолимо приближается. - Сейчас мне нужно сосредоточиться на Эйвери. Но я обещаю...

- Я терпелив, Сэди. Буду ждать столько, сколько потребуется.

Затем его губы вновь медленно и нежно уничтожают мои страхи. Я цепляюсь за него, словно это обещание. Так сильно цепляюсь, что можно ощутить вкус потери в его поцелуе. То, что я потеряю, когда придет время. Глубокая острая боль пронзает мою грудь, когда эта истина обрушивается на меня.

Я не могу его потерять. Я только что нашла его.

Эхо орущей сирены прерывает нас, и я оборачиваюсь, чтобы увидеть, как патрульные машины пролетают мимо.

- Мы должны идти. Куинн собирает группу захвата.


***


Настроение внутри департамента балансирует на грани. Напряжение наполняет воздух, подавляя дружескую атмосферу. Когда под удар попал один из своих, это должно сплотить, создать единую и непобедимую силу, но вокруг нас витает смутное подозрение, которое угрожает сорвать работу всего отдела.

Субъект может быть одним из нас.

Это наполняет взгляды напряжением, которые я ловлю, пока прохожу мимо стойки регистрации. Это загнивает внутри, создавая хаос, так или иначе разрушая хорошо скоординированную группу захвата. Я понимаю, почему именно меня выбрали мишенью подозрений – ведь именно меня отстранили от дела, и теперь именно я вынуждена противостоять их недоверию. Не только потому, что освободила Колтона от допроса, но и также привлекла его, постороннего человека, к расследованию.

Когда все это закончится, мне объявят выговор. Может, даже уволят и начнут внутреннее расследование всех моих дел. Есть шанс, весьма вероятный шанс, что выдвинут обвинения в помехе расследованию... или еще хуже. Но это все неважно, пока я могу вернуть Эйвери.

Как только я заворачиваю за угол к своему кабинету, то замечаю Куинна. Его глаза широко распахиваются, и секунду спустя он направляется ко мне. Похоже, это утро длится для него уже целую вечность. Словно намного дольше того часа времени, когда Куинн ввел в курс дела ситуации с Эйвери, и мы с Колтоном добрались до департамента.

Куинн протягивает документ офицеру и преграждает мне путь.

- В мой кабинет. Быстро. - Его внимание моментально переходит на Колтона. – Ты, - он указывает на стул. - Сиди здесь и никуда не уходи.

- У нас нет времени на это дерьмо, Куинн, - говорю я, пытаясь обойти его огромное тело, но у меня не получается. - Мы можем сделать это так, как тебе захочется... но позже. Эйвери – это все, что имеет значение прямо сейчас.

Я смотрю в его суровое лицо, мои глаза умоляют. У меня нет сил, чтобы злиться или требовать. Я прошу от имени Эйвери. Взгляд Куинна смягчается, и я вижу мучение и беспокойство, которые он испытывал с тех пор, как узнал о похищении Эйвери.

- В мой кабинет, Бондс.

Я поворачиваюсь к Колтону и резко киваю.

- Пожалуйста, продолжай…

- Я уже.

Он показывает на папки.

Я с благодарностью улыбаюсь ему, прежде чем Куинн провожает меня в свой кабинет. Я поворачиваюсь, готовая защищать свое место в группе захвата, но вид Лайла Коннелли перехватывает мое дыхание. Увеличенные изображения его лица развешаны на белой доске Куинна. Собранные данные о его месторасположении разбросаны вокруг фото. Красные нити соединяют точки на карте, обозначая места обнаружения.

- Так ты меня услышал, - говорю я, подходя ближе к чистой доске. - Я знала, что ты будешь искать его. Ты сделал всю эту работу вчера?

- Я начал... но я не копал до происшествия с Эйвери. Боже, Сэди. Скажи мне, какого черта происходит?

Поворачиваясь, я вижу, как он нервно запускает пальцы в свои волосы, его голубой галстук свободно болтается поверх мятой белой рубашки.

Боль сковывает мое горло.

- Мне нужно рассказать тебе...