Он хлопает глазами и улыбается.

– Милый, ну, пожалуйста.

Я вбиваю пароль и поднимаю взгляд на него.

– В чем твоя проблема? Просто потому что у вас есть какие-то косвенные улики… ты можешь доказать что-то? Думаешь, я признаюсь, что это моя веревка?

Он хмурит брови.

– Мои инстинкты говорят мне, что ты вовлечен.

Я понимаю, что не могу с этим спорить. Я не совсем невиновен. Но для меня так важны слова Сэди, сказанные прошлой ночью. Она помогла мне простить себя, оправдать себя.

- Вот оно, – говорю я. Карсон перемещается ближе ко мне, а я запускаю на экране видео с камер наблюдения, записанное прошлой ночью. – Сначала нужно бы оценить наш ущерб.

Он берет стул.

– Показывай материал, отснятый за вчерашний вечер. Найти убийцу сейчас важнее, чем разобраться с твоими страховыми выплатами.

Я ненавижу этого парня, но он прав. Чем скорее мы выявим личность преступника, тем быстрее Сэди будет в безопасности.

Карсон раздраженно выдыхает.

– Блин. Это займет несколько часов. Промотай примерно до того времени, когда ты получил фотку Сэди на свой телефон.

Он не знает всех деталей, но он знает достаточно, чтобы заставить меня нервничать. Письмо, которое Субъект подсунул под дверь моей квартиры вчера, тяжелым грузом оттягивает мой карман. Я чертовски близок к нему сейчас.

Перемотав отснятый материал до нужного момента… я замечаю Сэди в зале. Она сидит за своим столом, я вспоминаю профиль ее лица в моем телефоне. Пытаюсь представить, откуда было сделано фото. Где он? Мои глаза сканируют каждый угол, сцену, бар… и вдруг экран становится черным.

- Какого черта? – восклицает Карсон.

Это отражает и мои чувства. Я нажимаю на кнопки на клавиатуре, пытаясь понять, в чем глюк. Но мое чутье подсказывает, что это не является неисправностью.

– Файл исчез. Удален.

- Сукин сын. – Карсон в раздражении ударяет ладонью по столу. Он достает телефон. – Куинн, у нас проблема. Файлы системы наблюдения в клубе были изменены. Некоторые кадры с прошлой ночи удалены, – удар. – Все в порядке. Я буду держать тебя в курсе.

Он заканчивает разговор и говорит, обращаясь ко мне: – Сделай копию. Я отвезу запись в департамент, возможно, наш техотдел сможет восстановить удаленные кадры. Будем продолжать наблюдать за всеми возможными подозреваемыми.

И мы это сделали. Мы всерьез и надолго уселись перед экраном монитора и внимательно просматривали видео. Моя богиня по-прежнему слишком далеко.

Мои глаза покраснели от усталости. Карсон выглядит не лучше.

- Я думал, это будет чем-то потрясающим, – говорит он, потирая виски. – Горячая Доминатрикс обрабатывает подчиняющихся ей мужчин. Грязный секс, красивые киски отрываются друг с другом… должен сказать, у меня травма на всю жизнь, – он, тяжело моргая, продолжает смотреть на экран. – Похоже, я смотрел слишком много порно.

Я устало вздохнул.

– Это не порно. У нас не занимаются сексом на этом этаже.

- А на других этажах?

Стискиваю зубы.

- Что такого? - говорит он. – Ты знаешь, что я имею в виду. Здесь слишком много чумовых вещей, чересчур много. – Он проверяет время на своем телефоне. – Почему твой брат не отвечает на твои звонки?

- Он недавно обручился. Наверное, его невеста не отпускает его.

Или он сбежал. Сэди звонила ему, чтобы найти адвоката для меня, и, возможно, он испугался. Джулиан уже прошел сквозь одно расследование, сталкивался с Карсоном. И я уверен, он не будет оставаться поблизости, когда поймет, что может быть втянут во второе.

- Хочешь знать, что я думаю? – спрашивает Карсон, складывая ноги в ботинках на моем столе. Я раздраженно выгибаю бровь. – Взлома не было. Кто-то, имеющий ключ, вошел в клуб и удалил нужные файлы. И теперь мы не можем найти его.

Хотя я и ненавижу этого парня, сейчас он говорит дело. Джулиан и я - единственные обладатели ключей от клуба. Так как я был с Сэди этим утром в департаменте, остается только мой брат. Но зачем? Не для того чтобы защитить меня, это точно. Но сделать что-то настолько очевидное... Хотя, возможно, он пытался скрыть своих постоянных вип-клиентов. Защитить своих «дойных коров».

Или…

- Кто-то мог украсть его ключ, – говорю я, и внезапно меня охватывает страх. Субъект так легко включил меня в игру. Возможно, он так же легко добрался и до Джулиана.

Карсон упирается подбородком в сомкнутые руки. Его глаза стали почти стеклянными, он явно погрузился в себя, рассматривая эту возможность.

– Мы должны идти.

Он вскакивает и хватает свою куртку.

- Я никуда не пойду. Я останусь здесь и продолжу попытки найти этого сукиного сына на пленке. Он где-то здесь, и я собираюсь его вычислить с помощью профиля Сэди.

- Профиль, – он издевается. – Я был в Квантико. Я тоже могу тебе сказать основные признаки серийного убийцы. И я уверен, что его нет на вашей записи. Он достаточно умен, чтобы не оставлять столь очевидные хвосты. Ты думаешь, он просто засветится на экране? Мы зря тратим время здесь. Кроме того, мы передадим пленку специалистам. Они способны найти что-то раньше нас.

- Я здесь не из–за тебя, я здесь ради Сэди. Она думает, что я могу помочь, поэтому я должен быть сосредоточен на этом.

Он ухмыляется.

- Она делает тебя слишком мягким. Не сложно догадаться, кто доминирует в ваших отношениях.

Огонь кипит под моей кожей.

– Я не стыжусь признать то, что готов служить ей. Поклоняться ей. Если ты думаешь, что оскорбил меня, то ошибаешься. Я всегда буду следовать ее приказам.

Его лоб пересекают морщины. Потом он поворачивается, чтобы уйти.

– Долбаный извращенец… - говорит он себе под нос.

- Удачи в поисках Джулиана.

У меня есть хорошая идея, где может быть брат, но я не собираюсь делиться ею с Карсоном и позволить найти брата без меня.

Карсон открывает дверь и сталкивается с парнем. Он делает несколько шагов назад, впуская в кабинет мужчину в черном пальто.

– Кто вы?

Парень, чье лицо остается бесстрастным, несмотря на замечание Карсона, протягивает свой значок.

– ФБР. Специальный агент Проктор.

- Черт побери, – шипит Карсон.

Я бросаю взгляд на монитор. Четыре агента ФБР находятся на первом уровне клуба, опрокидывая мебель. Дерьмо. Я позволил Карсону отвлечь меня и даже не заметил, как они вошли.

Я встаю.

– Вы не можете находиться здесь без…

- Уверены? - прерывает меня агент Проктор. Он тыкает свернутую трубочкой бумагу мне в грудь и обходит меня. – Я сейчас возглавляю это расследование. Всё в этом клубе считается косвенными уликами.

Я проверяю ордер, хотя и не уверен в том, как он должен выглядеть, этот смотрится вполне достоверно. Карсон выхватывает его из моей руки и внимательно изучает.

– Вы не можете просто прийти и возглавить расследование. Мы бьёмся над этим делом с самого начала. Кто вас вызвал?

Склонившись над столом, Проктор бросает взгляд на экран монитора.

– Вы знаете, как это работает, детектив. ФБР имеет юрисдикцию в любом городе. Давайте попробуем работать вместе. Или мы можем начать мериться членами, – он поднимает глаза на Карсона. – У Вас есть два варианта. Либо работать вместе с ФБР, либо взять отпуск. Выбор за вами.

Скрестив руки, Карсон мрачно изучает агента Проктора.

– Я не беру отпуск.

- Хорошо, - говорит Проктор. – Ваш отдел уже введен в курс дела. Вам, вероятно, нужно вернуться в департамент, чтобы получить новое задание, детектив.

Карсон напряженно сжимает челюсти. Когда агент усаживается на стул и начинает просматривать видео с камер видеонаблюдения, Карсон мотает головой в сторону двери. Я следую за ним в коридор.

- У тебя нет ничего компрометирующего на этом компьютере? – спрашивает он меня.

- Ты спрашивал об этом, когда допрашивал меня. Я все рассказал тебе. Мне нечего скрывать.

Это правда. Нет ничего особенного не только в этом компьютере, но и во всем клубе, который сейчас так тщательно обыскивают федералы. Даже заначку Джулиана под паркетом сложно найти, слишком уж она хорошо спрятана. Есть только папка с расследованием дела Марни, о котором я уверен уже хорошо известно ФБР.

В клубе была только одна тайная информация, и это имена членов клуба, но этих файлов нет в системе компьютера. Они надежно спрятаны в машине Сэди.

Тем не менее, страх растет во мне. ФБР в моем клубе - это не слишком хорошо. Совсем не хорошо. Если они продолжат в том же духе, то могут закрыть клуб на время расследования, а ведь это единственное место, в котором, как мы точно знаем, был убийца. Сейчас Карсон – больший друг, чем эти новые детективы. Очень хреновая мысль.

- У тебя есть адреса двух наиболее подозрительных членов клуба? – спрашивает Карсон.

Я киваю.

– Но лучше, чтобы они пришли сюда, чем мы постучимся им прямо в дверь. Ты так не думаешь?

Его лицо застывает.

– Да, таков был план до того, как эти чертовы захватчики нарисовались тут. Ты думаешь, кто-то захочет появиться здесь вечером, когда люди в черной форме трутся вокруг?

Он озвучил мой страх.

- Похоже, ты получишь то, чего хотел Карсон. – В ответ на его растерянное выражение я добавляю: – Мы едем к моему брату.

Глава 6

Пульс

СЭДИ


Департамент был забит до отказа народом.

Смесь вони пота, фаст-фуда и дешевого кофе наполняла собой воздух кабинетов. Эти тошнотворные запахи неприятно раздражали мои рецепторы, пробивая внутреннюю защиту, с таким трудом удерживаемую во всем этом сумасшествии.

ФБР проносится по нашему отделу, словно ураган, сметая все накопленные нами доказательства в воронку федерального таинства, подгоняя их под шаблоны хорошо смазанным бюрократическим механизмом.