И именно девушки не оказалось на месте.

Остановив мотоцикл возле автобусной остановки и сняв шлем, Эд осмотрелся. Стоило повернуть за угол и взгляду открылся бы фасад того самого кафе. Алексис обещала сидеть здесь, под прозрачным навесом, в людном месте. Но ее не было. И других людей тоже не было. Зато со стороны кафе доносился шум. Где-то неподалеку завыло сразу несколько сирен и мимо по очереди пронеслись «скорая», полиция и пожарная машина. И свернули все туда же, к многоэтажке с кафе на первом.

Неприятное чувство засело где-то в груди и стало подбираться к горлу. Эдриан обернулся к Джею, чтобы приказать слезать с «триумфа», но тот и сам уже все понял, снял шлем и перебросил ногу.

— Иди вперед, — сказал Эд. — Я сейчас.

Джей молча кивнул и поспешил на шум. Эдриан затянул мотоцикл на тротуар, бросил шлемы в кофры, достал мобильник. Стал на ходу набирать номер Алексис. В трубке раздались короткие гудки. Эд выругался, и попробовал еще раз. Но как раз, когда он снова услышал сигнал «занято», перед ним предстала невероятная сцена. И страшная.

Напротив кафе скопилось небольшое столпотворение. Здесь же стояла и «скорая», и пожарная машина, и полиция. Один полицейский ходил вдоль шеренги и оттеснял людей подальше от фасада, но они ему не очень подчинялись, доставая мобильники и направляя их камерой вверх. В стороне метались несколько парней в форме пожарных-спасателей, доставая из машины какие-то приспособления. И посреди этого хаоса была Лекс. Ее никто не трогал, не пытался увести. Она спокойно стояла обособленно от всех, легкий ветер трепал ее светлые волосы и длинную серую юбку. Задрав голову, Алексис разговаривала по телефону.

Эдриан проследил за направлением ее взгляда.

На крыше пятиэтажного здания стоял человек.

Лиам.


Было огромной ошибкой пойти за толпой. Но стадный инстинкт сделал свое дело. Когда люди на улице стали тянуться к кафе, Алексис поднялась со скамейки на остановке и направилась туда же. И увидела Лиама. А он увидел ее. Странно, что он узнал ее с такого расстояния. Но то, что он ждал Лекс было абсолютно точно. Сцена и декорации подобраны, актер приготовился. А самый желанный зритель сам пришел на представление.

Люди стали впечатленно галдеть. Они восклицали, хватались за голову, доставали мобильники. Кто-то уже звонил в экстренные службы, кто-то снимал на видео, а самые оптимисты делали сэлфи. Алексис уловила тот момент, когда Лиам посмотрел точно на нее. Даже на расстоянии пяти этажей. Она просто почувствовала его взгляд на коже. А потом Лиам потянулся к карману, вынул мобильник и при этом опасно покачнулся. Толпа издала дружное «ох!». Но он устоял.

Алексис уже знала, что будет дальше. Вполне ожидаемо зазвонил ее телефон. Лекс какое-то время еще бездумно смотрела вверх, но потом все-таки перевела взгляд на экран, увидела незнакомый номер и нажала на кнопку ответа.

— Привет, Лекси, — просипел Лиам, когда она поднесла телефон к уху. — Ты опаздывала, и я заволновался.

— Так сильно, что решил подышать воздухом? — спокойно спросила Алексис, в то время, как сердце пропустило удар.

Сколько раз она вот так спокойно отговаривала его от каких-то поступков? Много-много раз. Это уже стало привычкой. Когда внутри все дрожало от страха, внешне Алексис была сама безмятежность.

— Ты так неожиданно ушла, — плаксиво протянул Лиам. — Я очнулся, а тебя нет. А потом не смог дозвониться по твоему номеру, — здесь его голос дрогнул и тут же сорвался на крик: — Знаешь, как я волновался?!

Алексис подавила желание отстранить трубку от уха.

— Но теперь я пришла. Спустись и мы поговорим.

Лиам проигнорировал ее просьбу. Он медленно согнул ноги в коленях и присел на корточки на краю крыши.

— Ты меня больше не любишь? — в голосе слышалась обида. — Почему? Все ведь было в порядке, я старался, чтобы тебе было хорошо. Почему ты ушла?

Люди уже начали сопоставлять говорящую по телефону тихим голосом блондинку, и прыгуна с мобильником. А те, кто еще не уловил связи, были просвещены уловившими. Зрители, которые стояли ближе всех, шикали друг на друга, пытаясь прислушиваться к словам Алексис, но она не обращала на них внимания.

Раздался вой сирены, из-за угла вылетели три машины, и резко затормозили возле кафе.

— Зачем они приехали? — возмутился в трубку Лиам, подскакивая на ноги и чуть не сорвавшись вниз. — Скажи им, чтобы убирались! Это их не касается!

— Я не могу, Лиам, — вкрадчиво проговорила Лекс, периферическим зрением видя, как спасатели, парамедики и полицейские выскакивают из машин. — Они всего лишь делают свою работу. Если они не отреагируют на вызов, их уволят. Ты хочешь, чтобы ребята лишились мест? Спускайся, и они сами уедут. А мы выпьем чаю и поговорим.

— Нет! Ты не хочешь со мной говорить! Ты даже номер сменила!

— Я просто потеряла телефон. Но ты же и так узнал, как до меня дозвониться, правда?

Один полицейский стал отгонять любопытных зрителей. Двое спасателей с какой-то экипировкой быстро прошмыгнули в кафе, а остальные уже бегали вокруг машины: разворачивали батут, доставали насос.

— Только благодаря той рыженькой, — хмыкнул Лиам, но вдруг голос стал пораженный. — Че-ерт! — воскликнул он. — Я не хотел говорить. Лекси, милая, прости! Я ждал тебя, а она была такая красивая и я не удержался… Но она совсем не такая как ты! Ты мой ангел, а она просто… случайно подвернулась. Ты же не будешь ревновать? У меня с ней больше ничего нет, это несерьезно!

Алексис передернуло. Полицейский, который оттеснял толпу, бросил короткий взгляд на Лекс, потом на крышу, и понимающе кивнул. Лиам ждал ответа, но она не знала, что сказать. В ушах зазвенело и очень захотелось сесть прямо на асфальт. Вся отвратительность ситуации ярко предстала перед глазами. Он за нею следил, спал с вполне понятно какой рыженькой, а та в свою очередь смогла легко раздобыть и адрес Эдриана, и новый номер Алексис. Какая изощренная месть. Глупая, абсолютно непонятная, но изощренная.

Но сейчас было не время думать обо всем этом. Поэтому Лекс сильно сжала ладонь. Ногти впились в уже проделанные ранее царапины, мозг заработал.

— Я не сержусь, — мягко проговорила Алексис. — Ты имел право немного развлечься, пока меня не было, да? Давай же, быстрее спускайся и пойдем домой.

— Ты врешь! Ты не пойдешь со мной! Ты живешь с этим долговязым уродом!

— Мы просто соседи, я снимаю у него комнату.

— Я видел, как он тебя обнимал!

Батут возле здания стал стремительно надуваться и приобретать форму. Спасатели стояли возле кафе, с хмурыми лицами наблюдая за Алексис и периодически поглядывая вверх. Им нужно было время. Лекс устала, но понимала, что нужно больше времени.

— Лиам, мы, правда, просто соседи. И друзья. Друзья же могут обнимать друг друга.

— Он гладил твои волосы, — всхлипнул Лиам, снова присаживаясь на корточки. — Никто не должен гладить твои волосы! Ты только мой ангел!

Алексис поморщилась.

— Конечно. Только твой. Он больше не будет. Я вернусь к тебе, и никто кроме тебя больше не будет трогать мои волосы. Хорошо?

— Вернешься? Правда?

Батут надулся процентов на девяносто. Один из парней в форме дождался, пока Алексис бросит на их компанию мимолетный взгляд и показал ей большой палец. Толпа у нее за спиной начала шуметь с новой силой.

— Лиам, — почти нежно обратилась Лекс. — У меня затекла шея, я устала смотреть вверх. Пожалей мой позвоночник и спустись.

За спиной у Лиама, появился один из тех спасателей, которые ранее вбежали в здание. К его пояснице крепился трос, другой конец которого уходил куда-то на крышу. Алексис задержала дыхание и сильнее сжала кулак.

— Ты вре-ешь, — истерически хохотнул Лиам. — Ты не собираешься ко мне…

Он не договорил. Должно быть, услышал шаги. Резко обернулся, увидел у себя за спиной спасателя, покачнулся и с воплем полетел вниз.

Мобильник выпал у Алексис из рук и ударился о плитку. Ей казалось, что она кричит, но на самом деле она онемела от ужаса. А потом ее обхватили сильные руки, развернули и прижали к широкой груди, затянутой в шотландскую клетку. Лекс уловила запах кофе и лимона, ощутила тепло. И заплакала.

— Ш-ш-ш, — услышала она сквозь всхлипы. — Ты молодец. Ты справилась.

Эдриан прижимал ее к себе, гладил по голове, целовал в макушку. А Алексис чувствовала, как тяжелые камни падают с плеч и раскалываются в щебень. Наконец, этот кошмар закончился. Все закончилось. Она уже не слышала шум толпы, крики спасателей. В мире остался только Эдриан и его тихий, успокаивающий голос. Родной и любимый.

— Ты умница, — шептал Эд ей в волосы. — Ты такая умница! Все хорошо, он жив. Ты справилась. Ты. Справилась…

* * *

Выбраться из кошмара удалось конечно же не сразу.

Лиам не слишком удачно приземлился в батут, упав на руку и сломав ее. Узнав это, Эдриан тихо позлорадствовал.

А у полиции скопилось масса удивительных вопросов, за то время, что Алексис разговаривала с психом. Она рассказал все. Голос ее стал тихим и бесцветным, лицо лишилось всяческих проявлений эмоций. Она все время цеплялась за Эдриана (будто он собирался хоть на секунду оставить ее одну), и говорила, говорила, говорила. Про то, как жила с Лиамом и терпела домашнее насилие, как он закинул в себя пузырек таблеток, при попытке Алексис уйти. Как по капле выносила вещи из дома и все-таки ушла, с побитым лицом. Она умолчала только про участие Эдриана. Упомянула тот звонок, после которого сменила номер, слежку, и наконец закончила свой длинный монотонный рассказ вчерашним погромом и сегодняшним приглашением встретиться.

Все это время Эд был рядом. Слушал, кивал и дополнял то, что мог дополнить. Когда их все-таки отпустили, он завернул Алексис в свою куртку, как куклу усадил на мотоцикл, и они наконец смогли покинуть то ужасное место. Всю дорогу Лекс прижималась к Эдриану так же, как в первые свои поездки на «триумфе», вздрагивая на поворотах и сильно сдавливая Эду ребра. А оказавшись дома, не оборачиваясь поплелась на второй этаж и скрылась в ванной.