Дин кривится.

– Последний раз обхожу и уходим.

– Ага.

Беру бокал с виски и подавляю зевок. Я бы с радостью лёг спать, но принцу нужно веселье. Принц хочет развлекаться. Принц мой лучший друг, и я работаю на него. В задницу всё.

Алкоголь застревает в горле, когда луч света падает на макушку каштаново-рыжих волос, распущенных по плечам. Худенькая, напуганная и… первокурсница! В яблочко. Девчонка держится за темноволосую подругу, жадно оглядывающую публику. Красотка и явно ищет приключений на эту ночь, и она очень горячая штучка. Девушки о чём-то говорят, и темноволосая уходит, оставляя подругу в одиночестве. Её большие, широко распахнутые глаза полны отчаяния и одновременно презрения. Такой взрослый взгляд я вижу очень редко. Белое платье, облегающее её тело, делает девчонку приманкой для таких, как мой принц. Хотя… здесь переживать не о чем, она не в его вкусе.

Допиваю виски, наблюдая за девушкой, переминающейся с ноги на ногу. В кедах. Серьёзно? Прийти на вечеринку в кедах может не каждая. Чертовски длинные ноги. Мой взгляд медленно переходит на её лицо. Она кусает губу, чувствуя себя абсолютно не в своей тарелке. Приподнимаю уголок губ, развлекаясь от её вида. Кажется, я нашёл забаву на эту ночь. От неё словно исходит странный свет. Она нетронутая. Она чистая. Она странная. Я это обожаю…

– Всё, я сдаюсь. – Прекрасный вид мне перекрывает Дин, разочарованно проводящий ладонью по волосам.

– Машина там же, где и раньше. Скажешь Виллу ехать по третьему адресу. – Поднимаюсь с барного стула, выглядывая из-за Дина.

Не пей это дерьмо!

Девушка принюхивается к стаканчику и кривится.

Умница.

Её мимика просто потрясающая. Она холодная и в то же время такая детская. Паника. Злость. Ярость.

Её подруга куда-то убежала, оставив эту малышку одну. Чёрт, это так просто.

– Дерик? Ты слышишь меня?

– Что? Эм… у меня дела. Встретимся завтра.

Она уходит в толпу, ища свою подругу.

– Ты видел?

– Что?

– Девушку? Белое платье и кеды? Она потрясающая! Она красотка! Именно то, что нужно. И она… точно ищет меня.

Перевожу взгляд на Дина. Да ни черта! Она моя! Я первый её увидел!

– Ты же собрался уходить, не стоит снова разочаровываться. Она не твоего круга…

– Плевать. Она единственная, кто выглядит так, как я хочу. Помогай, Дерик. Я хочу вон ту. – Дин пальцем указывает на мою девчонку, и я поджимаю губы. Ничего, будут и другие. Я должен следовать уставу. Я должен… он её быстро потеряет. Он не сможет с ней справиться. Эта девушка даже принцу не по зубам.

– Дерик, брось. Ты это проворачивал для меня сотню раз. Не хочу быть облитым помоями. А ты всё равно скучаешь, да и твои чёрные футболки не такие дорогие, как мои рубашки, – смеётся Дин, толкая меня в плечо.

– Да, мой принц. Как прикажете, – цежу я, направляясь в толпу.

                                      ***

– Да, мы скоро вернёмся. Дин… развлекается.

– Дерик, мой сын слишком часто развлекается. Я послал его с тобой в Америку не просто так, – раздаётся в трубке раздражённый голос Ферсандра.

– Он изучает традиции и полностью вовлечён в дело. – Бросаю взгляд на ресторан, в котором сидят Дин и Реджина. Джина…

– Хорошо. Даю вам ещё неделю, а потом уже начну требовать.

– Я вас понял. Мы вернёмся в Альору через неделю.

– И, Дерик, не позволяй моему сыну спутаться с кем-то неподходящим. Нам не нужны бастарды.

– Не волнуйтесь, не позволю.

Отключаю звонок.

– Никогда, – добавляю я.

                                     ***

Складываю вещи в чемодан, когда раздаётся грохот двери, и в мой номер в отеле залетает Дин, падая на кровать. Поднимаю на него взгляд, лишённый эмоций.

– Нам нужно вылететь через три дня.

– Нет. Я никуда не полечу. Я остаюсь в Филадельфии, – довольно тянет Дин, мечтательно смотря в потолок.

– Сообщи об этом своему отцу, а по совместительству королю Альоры, лично. Я умываю руки. Я и так постоянно прикрываю тебя. Если он узнает, что ты ни черта не делаешь и отсутствовал на переговорах, то голову тебе оторвёт, но сначала мне. Надеюсь, ты сейчас просто пьян, – сухо произношу.

– Да… Дерик, я пьян от любви. Я обожаю её. Реджи… она такая… такая скромная, милая, добрая, порой резкая и честная. Не могу перестать думать о ней, и я обещал ей, что завтра познакомлю с тобой.

Неприятный холодок пробегает по спине. Одно дело отдавать другу девушку, которая мне понравилась, и ожидать, когда она его бросит. А другое… помогать ему, писать для него речи, лгать ей и теперь ещё смотреть на воркующего Дина с моей, мать её, Джиной! Да ни хрена!

– Уволь. Меня это не интересует…

– Брось, Дерик. У Реджи есть подруга, и она красотка. Странные здесь девушки. Они прекрасны, но зачем-то хотят учиться и быть умными. Хотя моей Реджи это идёт. И вчера… – Дин поднимается с кровати, радостно раскидывая руки, отчего меня сейчас стошнит. – Был потрясающий вечер.

– Тебе настолько понравился фильм? Не знал, что ты слащавый идиот, – хмыкаю я.

– Вообще-то, мы оба плевались, но досмотрели. А потом, как по заказу, пошёл дождь, такси поблизости не было, и я пригласил её к себе…

Нет. Не говори мне этого…

– Я был её первым, Дерик. Она такая пугливая, но ты не представляешь, насколько это красиво… Реджи без одежды ещё лучше, чем в одежде. Она, как кукла. Она…

Мои кулаки непроизвольно сжимаются. Одно резкое движение вперёд, и кулак смачно проходит по лицу Дина. Он с грохотом падает на пол, скуля от боли.

– Ты что сделал?

– Ты охренел?

– Ты, мать твою, что сделал с ней? Ты её трахнул? – Хватаю Дина за рубашку и ударяю всем телом о пол.

– Ты переспал с ней? Ты был её первым? Я тебя прикончу! Ты обещал мне, что до этого не дойдёт! Ты забыл наш уговор? Не заходить дальше! Никогда! Ни при каких условиях! Дебил! Ты не имел права это делать с ней! Только не с ней!

Дин стонет, катаясь по полу от удара в живот. Меня всего трясёт. Я рассчитывал на другое. Абсолютно другое. Она была моей! Моей, чёрт возьми! Моей девчонкой с большими, красивыми глазами цвета ночного неба! Моей язвой, а теперь всё…

– Я люблю её…

– Любишь? Твой отец при смерти! А ты здесь влюбился? – кричу, поворачиваясь к нему.

– Что? Что ты сказал? – Дин бледнеет, сжимая разбитый нос. Кровь течёт у него по руке. Я отомщу тебе, сукин сын. Я тебе отомщу за то, что ты у меня украл.

– Твой отец умирает, и я не хотел тебя волновать, считая, что ты поступишь правильно. Но ты перешёл границы. Собирай вещи, мы завтра же улетаем.

Выскакиваю за дверь, хлопая ей со всей силы.

                                      ***

– Не выключайте счётчик, – выхожу из такси.

Дождь моросит и падает мне на плечи. Смотрю сквозь стекло на Джину, сидящую за столиком с подругой. Она напряжённо звонит, наверное, Дину, не получая ответа. Подруга пытается её успокоить и улыбается. Каштановые волосы, распущенные по плечам, отливают красным золотом. Мягкий изгиб покусанных губ, искривлён в печальной улыбке. А глаза полны разочарования.

Обхожу ресторан и тяжело вздыхаю. Вижу группу официантов, о чём-то болтающих возле мусорных баков. Один из них остаётся докурить сигарету, выдыхая горький дым.

Хотя бы так… она узнает обо мне. Она будет помнить…

Хватаю парня за белую рубашку и толкаю в сторону от двери.

– Эй… ты…

– Слушай внимательно. Питер, – бросаю взгляд на его бейджик. Парень испуганно смотрит на меня. Отпуская его, достаю пистолет и направляю дуло прямо ему в грудь.

– Эй… эй… подожди… у меня есть деньги… я отдам… я работаю здесь…

– Заткнись. Я хочу другое.

– Без проблем. Всё, что захочешь. Я сделаю. Я…

– В ресторане сидит девушка. Чёрная водолазка и тёмные джинсы. Каштановые волосы и тёмно-синие глаза. Она не одна, а с подругой. Сидят через два столика от панорамного окна. Ты подойдёшь к ней и передашь вот это. – Достаю из кармана куртки бархатный мешочек с кулоном моей матери и записку.

Вкладываю в дрожащую руку официанта.

– Скажешь, что передал брюнет. Красивый. Уехал на такси. И ты её не бросишь, понял? Ты поддержишь её, потому что это разобьёт ей сердце. Ты будешь с ней рядом, пока она не придёт в себя. Ты меня услышал? Если узнаю, что ты не выполнил мой приказ, а я узнаю об этом, не сомневайся, то прикончу тебя и всю твою семью. Ты будешь смотреть, как они подыхают. Уяснил?

– Да… да… я сделаю…

– Пошёл, – указываю пистолетом на дверь, и парень несётся к ней.

– Запомни. Ты меня не видел, но я буду видеть тебя каждый день.

Питер скрывается в ресторане, а я прячу пистолет обратно.

Выхожу к дороге и возвращаюсь к такси. Оборачиваясь, смотрю, как он подходит к столику и передаёт Джине мешочек и записку. Она резко бледнеет, и у меня горечь застревает в груди. Всё могло бы быть иначе.

– Прости… так ты останешься жива…