– Понятно. Для этого есть причины?

– Нет, не волнуйтесь. Мы можем выезжать, если вы и леди Реджина готовы.

Кривая улыбка другого охранника в очередной раз вызывает во мне бурю эмоций. Но я подавляю её, стараясь выглядеть спокойной.

– Мы готовы, правда, Данис? Мы в предвкушении от поездки и с нетерпением ожидаем пикника, как и встречи с Его Высочеством, – натягивая улыбку, произношу я.

– Да-да, конечно. По коням, как говорится. Леди Реджина, позвольте я помогу вам. – Данис с улыбкой подходит ко мне и кладёт ладонь мне на талию.

– Насколько мне известно, то для вас Его Высочество отдал «Удачу». – Мужчина подводит меня к белой лошади с серыми пятнами.

– Как замечательно. Удача мне точно не повредит.

Пока вокруг меня крутятся работники конюшни, ставя лавочку и проверяя ещё раз седло, Данис шепчет мне на ухо:

– Тебе не кажется всё это чересчур странным? Зачем столько охраны?

– Безопасность, наверно. Но они сказали, что нам не о чем переживать, значит, не будем, – так же с улыбой отвечаю я. К сожалению, даже этому мужчине я доверять не могу. Мужчинам, вообще, лучше не доверять.

Забираясь на лошадь, натянуто улыбаюсь присутствующим, стараясь держаться уверенно, но чертовски боюсь свалиться отсюда. Высоко. Хотя не так высоко, но всё же…

– Можем ехать. Шагом, – командует один из охраны. Двое едут впереди, потом мы с Данисом и ещё двое позади.

– Не убейте животное, мадемуазель. Оно ни в чём не виновато, – ехидно летит вслед от Полин.

Фыркаю и немного ударяю по бокам лошади, как говорил Монти, чтобы поскорее увидеть Дина.

– Первый раз? – интересуется Данис, указывая на мои руки, крепко вцепившиеся в поводья.

– Надеюсь, не последний. Мне нравится, – улыбаюсь я.

– Мне жаль… я слышал, что тебя отправляют из страны в Америку, – Данис понижает голос.

– Ничего. Это ведь не повод прощаться. Я всегда жду вас в гости.

– Тогда это меняет дело. Сабина вряд ли упустит такой шанс. И она впервые за всё время не создаёт мне проблемы здесь. Каждый раз после посещения Альоры она получает нагоняй от отца за своё поведение.

– Она уже достаточно взрослая, чтобы научиться отвечать за свои слова и поступки. И уж точно думает головой…

– Ох, Реджина, ты очень плохо её знаешь. Она не умеет думать головой. Она чересчур влюбчива и эмоциональна, чувственна и порочна, как и я. Но мужчине это позволительно, а вот девушке…

– Не стоит при мне уничижать положение женщин в обществе, Данис. Мы тоже личности и имеем много прав, особенно окунаться полностью в водоворот пороков. Если бы мы этого не делали, то вы бы завяли от скуки.

Данис смеётся от моих слов, а мы тем временем поднимаемся по хорошей дороге в сторону уже виднеющейся впереди группы людей.

Слишком много охраны. Пёстрые наряды девушек теряются среди чёрных курток на мужских фигурах. Меня это сильно беспокоит.

– Реджи! – Сабина, ударяя по бокам лошади, скачет к нам.

– Не позволяй ей многого, Реджина. Не заметишь, как потеряешь голову от неё, – Данис, подмигивая мне, отскакивает в сторону, позволяя своей сестре поднять клубы пыли вокруг меня, отчего лошадь немного брыкается.

– Полегче, я не хочу, чтобы она меня сбросила, – шепчу, напряжённо сидя в седле.

– Ой, прости… забыла, что ты у нас новичок. Как ты? Я так рада, что смогу поболтать с тобой, да и, вообще, тому, что ты здесь. С ними я чуть не повесилась на ближайшем суке. – Сабина равняется со мной.

– Почему так много охраны? – шепчет она.

– Понятия не имею. Но… ты могла бы меня выручить?

– Без проблем. Мы с тобой признанные преступницы, куда уж хуже, – усмехается Сабина.

– Когда мы пойдём все вместе, ты могла бы отвлечь Дерика? Мне нужно поговорить с Дином наедине.

– Оу, ты толкаешь меня на кривую дорожку, подруга. Но я только за, тем более он сам хотел со мной поговорить.

– Дерик?

– Ага. Мы виделись утром на завтраке, и он попросил немного отстать от всех, когда он подаст сигнал. Для разговора… ну, конечно, так я и поверила, – Сабина закатывает глаза. Чёрт… отвлечь каждого, чтобы Дин остался один. Охрана будет занимать всех, пока его убьют где-нибудь в лесу, и тогда подозрения не падут на Дерика. Они все здесь, и я… Герман тоже где-то здесь. Это ловушка!

– Леди Реджина, я удивлена, что вы рискнули подняться с нами в горы, – раздаётся полный яда женский голос. Моника.

– Змея, – шипит Сабина.

– Леди Моника, в поездке нет никакого риска. Не несите чепуху. Леди Реджина, мы рады вас видеть среди нас, – Энисса в элегантном алом костюме, улыбается мне и кивает.

– Леди Энисса, я тоже счастлива быть здесь, как и пообщаться с невероятными девушками и, конечно же, мужчинами.

– О-о-о, да бросьте, меня сейчас стошнит. Протокол не действует за пределами замка, – цокает Данис.

– Это не даёт тебе права быть настолько вульгарным, – замечает Моника, зло смотря на него.

– Зато даёт мне право послать тебя к чёрту и игнорировать. Тем более, ты больше не первая красотка в стране. Ты последняя с конца.

– Хам!

– Истеричка высокомерная.

– Данис! Веди себя прилично и следи за языком, – Дин улыбаясь другу, подъезжает к нам, и наши взгляды встречаются.

– Леди Реджина, если вы готовы ехать, то мы можем начать восхождение, – обращается он ко мне.

– Дин, дорогой, мы все готовы, а если кто-то нет, то лучше бы её высадить на берегу, – хихикая, Моника хлопает ресницами, словно сказала, что-то очень смешное. Дура.

– До берега слишком далеко, поэтому предпочту сушу, те более рядом столько джентльменов. Они обязательно помогут в случае опасности. Не правда ли? – Окидываю взглядом мужчин, и он цепляется за холодное выражение лица Дерика, остановившегося позади всех, в окружении охраны, проверяющей верёвки, воду и ещё что-то. На кой чёрт нужна верёвка для обычного подъёма в гору верхом на лошадях? Конечно, незачем. Она нужна, чтобы связать кого-то и убить.

Раздаётся смех, и я, моргая, улыбаюсь. Кто-то что-то сказал? Но все выглядят довольными и радостными, кроме Моники, разумеется.

– Дерик, мы готовы, – сообщает Дин, и этот предатель ударяет по бокам лошади, объезжая всех.

– Следуйте за мной. Движемся максимум по двое. Охрана будет рядом с вами. До встречи наверху, – сухо произносит он, возглавляя шествие.

Все разбиваются по парам, и Моника оказывается рядом с Дином, потом следует охрана, Данис и Энисса, снова охрана, Клаус и один из парней их охраны, которого он знает, перебрасываясь с ним результатами побед на скачках.

– Поехали? – Сабина, улыбаясь, указывает головой вперёд.

Оборачиваясь, вижу четырёх мужчин, замыкающих шествие.

– Да… да, конечно.

Мы медленно идём по довольно широкой тропинке, уходя всё дальше и дальше от замка. Ароматы зелени, цветов, воды и мха наполняют воздух, солнце припекает даже из-за деревьев, отчего становится очень душно.

– Ты в порядке? – тихо спрашивает Сабина.

– Немного не по себе от жары и в этом костюме. Слишком тёплый для такой погоды. Да и немного нервничаю, как-никак впервые управляю лошадью, но она вроде бы меня приняла и даже не брыкается. Скажи, а зачем нужна верёвка? Я видела, что у Дерика она привязана к лошади, как и ещё у одного мужчины, – интересуюсь я.

– Ох, это для страховки. Когда мы будем двигаться вдоль водопада и реки, несколько людей уедут вперёд, чтобы проверить почву и закрепить что-то вроде ограничителя, за который нельзя выходить. Такое место только одно. Странно, что мы едем туда. Обычно, на такой высоте к реке и водопаду подходить довольно опасно. К водопаду обычно подъезжают с другой стороны, там всё предусмотрено для наслаждения видами, и есть смотровая площадка.

Правдоподобное объяснение, но не настолько, чтобы верить этому.

– А ты откуда знаешь?

– Данис рассказал. Он обожает скачки, и сам участвует в них два раза в год. Ещё он был в нескольких экспедициях на лошадях, поэтому в курсе этих нюансов. Кстати, про нюансы, тебя вчера не было на балу и на ужине. Что случилось?

Хмыкаю и передёргиваю плечами.

– Никто не хотел меня видеть, да и… дела были личные, – указываю взглядом на охрану за спиной, и Сабина понимающе кивает.

– Месячные, ох, не напоминай, подруга. Я тоже с ними мучаюсь, – девушка подмигивает мне.

Вся наша группа останавливается, и мы подъезжаем к ней.

– Что случилось? – напряжённо спрашиваю.

– Привал. Впереди опасная зона, и Дерик поедет проверять её, а мы пока подождём, – отмахиваясь от мошек, отвечает Данис.

– Думаю, ему нужна помощь. Большая помощь. – Сабина ударяет по коню и несётся вперёд. Он дал ей знак. Это точно был знак, чтобы нейтрализовать Сабину.

– Данис, пожалуйста, поезжай с Сабиной, ладно?

– Почему? Она большая девочка, и вряд ли бы меня пригласили на оргию…

– Данис. Я очень прошу тебя, не спрашивай, – настойчиво повторяю.

Мужчина бросает хмурый взгляд на сестру и Дерика, удаляющихся вверх.

– Скажу, что это ты меня послала присмотреть за её трусиками, и она меня не прикончит.

– Без проблем.

Наблюдаю за тем, как он едет за ними, и облегчённо вздыхаю.

– Значит, мы с тобой прощаемся сегодня, Реджина.

Оборачиваюсь на голос.

– Энисса.

Девушка бросает взгляд на Дина, пытающегося улизнуть от вопросов Моники и её настойчивости.

– Жаль… очень жаль. И… – Энисса подъезжает ко мне вплотную и немного наклоняется.

– Я восхищена тем, как ты поставила на место Клаудию. Я с самого начала знала, что ты особенная девушка для Альоры. Ты её будущее. И я бы…

– Эни!

Она выпрямляется и улыбается Клаусу.

– Да?

– Помнишь ты говорила про грибы, кажется, я их нашёл, – довольно заявляет он.

– Они здесь не водятся. Это…

– Но они похожи на те, с картинки! Клянусь! Поехали! Покажу тебе!

– Да их здесь нет, Клаус! Это редкий сорт, и он растёт только…