Сейчас я словно впервые вижу его. Не весельчака и безразличного мужчину, которому интересны только выпивка, девочки и вечеринки, а одинокого, затравленного и зажатого в тиски обстоятельств мужчину.

– Дин, – шепчу, касаясь его щеки. На мгновение он прикрывает глаза, и его губы изгибаются в горькой полуулыбке.

– Вероятно, у нас ещё есть шанс понять друг друга, но я не могу пообещать тебе любовь до гроба здесь. Это не моя страна. Не мой мир. А ты… не хочу, чтобы тебе было больно, или ты был унижен из-за меня. Я здесь ради тебя, но это временно. Я желаю тебе счастья, но оно будет не со мной. Не знаю… может быть, у меня остались к тебе чувства, но я никогда не буду подходить тебе так, как любая другая. Я…

– Нет, мне плевать. Меня всю жизнь учили, кого я должен выбирать, кого любить, кому верить. Больше я так не хочу. Только с тобой я мог быть обычным, самим собой, и хочу это сохранить. Если ты не готова быть со мной здесь, то я готов быть с тобой в Америке. Я решу всё, Реджи. Я решу. Мне нужно поговорить с отцом немедленно. Я люблю тебя! – Дин быстро целует меня в губы.

– Но…

– Ничего не говори больше. Я тебя услышал. Я откажусь от трона ради тебя. Это тоже не мой мир, хотя я его люблю. Это моя родина, мой народ, моя семья. Но всё это не важно. Ты для меня важнее всего. До встречи, Реджи.

– Дин! Нет! Стой! – кричу, подскакивая с места, шокированная его признанием.

– Дин!

Но он исчезает в лабиринтах зелени.

– Чёрт! – крикнув от досады, прикрываю рот ладонью. Что я натворила? Боже мой! Я должна как-то остановить его, ведь я не это имела в виду.

Делаю пару шагов по дорожке и решительно разворачиваюсь, возвращаясь на праздник. Точно заблужусь в этом лабиринте. С моей «удачей» только это и может случиться.

Замечаю группу гостей и направляюсь туда.

– Простите, леди Сабина, можно вас на пару слов? – обращаюсь я.

Девушка кивает приятелям и брату. Хватаю её за руку и отвожу в сторону.

– Что случилось?

– Как пройти к королю?

– Что? Ты рехнулась? – испуганно шепчет Сабина.

– Нет. Дин рехнулся. Он решил… в общем, не важно. Мне нужно его найти.

– Это просто самоубийство, и тебя не пропустят к нему без разрешения или личного приглашения. Что между вами с Дином снова случилось?

– Дерьмо случилось, вот что. Так, значит, я точно не пройду?

– Точно не пройдёшь. Зуб даю, я пыталась, когда отец хотел, чтобы я поговорила с Его Величеством и набрала дополнительные баллы в его глазах. Охрана попросту вывела меня из их крыла. А с тобой будет похлеще. Тебя снова могут обвинить в шпионаже, Реджи. Потерпи. Не думаю, что Дин выкинет очередной номер.

Если бы. Как раз это он и собирается сделать. Но раз уж смерть близка, то самое время быть полностью готовой к ней.

– Я могу тебе доверять? – серьёзно спрашиваю её.

– Конечно. Я тебя не сдам, ты слишком нравишься мне, Реджи. И не позволю, чтобы кто-то из этих стерв обидел тебя. Клянусь.

Киваю ей и решаюсь на очередное безумие. Как же без этого.

– Можно? – Забираю у Сабины бокал.

– Я могу попросить…

– Нет, прикрой.

Девушка озадаченно смотрит на меня, но встаёт так, что меня становится не видно гостям. Достаю из бюстгальтера конверт и открываю его.

– Что это? Боже, детка, я, конечно, поддерживаю здоровое веселье, но это…

– Я не знаю, что это. Хочу проверить, и ты должна мне помочь. Это наркотик, который мне хотели подмешать в бокал с вином. И я хочу проверить, как он действует. Это даст мне понять, где мои вещи, и кто здесь предатель. Понимаешь?

– Чёрт, да. Но ты уверена?

– Выбора нет.

Высыпаю в бокал белый порошок и убираю конвертик обратно. Размешиваю шампанское.

– Может, не стоит?

– Стоит. Свобода того стоит. И раз уж мне умирать, то буду делать это с улыбкой. Потом расскажешь, что со мной было.

Делаю глубокий вдох и залпом выпиваю шампанское. Поехали. Жмурюсь и резко распахиваю глаза.

– И?

– Пока ничего.

– Ну, наркотики так быстро не работают. Подожди минут десять. Ты безумная, детка.

– На самом деле… да. Инга будет гордиться мной. Итак, пора найти волкодава и заставить его работать на нас.

– Волкодава?

– Дерика. Это по твоей части. Дин собирается совершить очень импульсивный и глупый поступок. И только Дерик может это предотвратить. Поэтому…

– Оу, я уловила твои мысли. Ищем его. Последний раз он был рядом с Эниссой. Я пойду обратно, а ты…

– А я пойду в его крыло. Парни Дерика найдут его быстрее, чем мы. Если что, то передай ему, что Дин готов отказаться от трона. Пусть сразу же идёт к королю. Дерик должен сказать ему, что Дин перебрал и несёт всякую чушь. Поняла?

– Поняла.

– Встречаемся здесь через пятнадцать минут. Если меня не будет, то… я была рада с тобой познакомиться.

– Надеюсь, ты всё же останешься жива. Не могу пропустить то, что ты устроишь, выпив это, – Сабина смеётся и указывает на мой бокал.

– Тогда не могу тебя лишить такого зрелища. До встречи на балу наркоманов, – подмигивая ей, киваю.

Мы расходимся в разные стороны.

– Леди Реджина…

– Данис, не этой ночью, – отмахиваюсь от мужчины.

Пока наркотик не начал действовать, я быстро иду в сторону замка той же дорогой, которой привёл меня Монти. Чёрт, я обещала ему… но я же не ухожу с концами, верно? Я вернусь, и тогда начнётся веселье.

Огибая гостей и ощущая, как в крови повышается адреналин, улыбаюсь им и медленно начинаю чувствовать себя невероятно счастливой. Кружусь, пока иду по коридорам, всё такое яркое. Слишком красивое для меня. А платье? Боже мой, оно всё переливается, словно я путеводная звезда для путешественников.

Так… так… немного кружится голова.

Хватаюсь за портьеру и трясу головой. Эти чёртовы шпильки мне мешают. Запускаю пальцы в волосы. Меня немного заносит в сторону, но я нахожу равновесие и бросаю шпильки на пол. Волосы падают локонами на плечи. Теперь хорошо. Так хорошо.

Оказываясь в нашем крыле, быстро поднимаюсь на второй этаж.

– Дерик? – тихо зову его. Никакого ответа. А если он уже там? У короля или у Дина? Я не помню, у кого он должен быть? Но зато я помню, что он враг. Злой. Грубый. Сексуальный. Личный. Враг.

Злобно поджимаю губы и резко распахиваю дверь его спальни.

– Какого чёрта?

Подпрыгиваю на месте от крика Дерика, и мой взгляд сразу же падает на постель. Так… не туда.

Поворачиваюсь и вижу Дерика, стоящего в одном полотенце, обёрнутом вокруг бёдер, и вытирающим волосы. Чёрт! Подстава!

– Я… надо поговорить…

– Джина, тебя не учили стучаться? Я не готов говорить, у меня мало времени. На меня чёртовы глупые идиотки пролили шампанское. Я должен переодеться и пойти обратно. И ты тоже должна идти обратно. Какого чёрта ты, вообще, здесь делаешь?

В свете неяркой лампы Дерик выглядит потрясающе. Я не рассчитывала, что под одеждой скрывается такое… такое богатство. Конечно, я знаю, что он твёрдый… везде, абсолютно везде, но чтобы вот так… Его загорелое тело, покрытое капельками воды, похоже на римскую скульптуру сильного, мускулистого и напористого воина, вернувшегося из долгого похода. Голодный. Дикий.

– Джина! Убирайся отсюда! – Дерик бросает в меня полотенцем, но оно не долетает и падает прямо к моим ногам. Перевожу взгляд на него, а затем возвращаю его на Дерика.

– У меня проблема, – выдавливаю из себя. Пить хочется. Очень хочется пить. Горло сушит неимоверно.

– И при чём здесь я? Это твоя проблема, так и решай её. Насколько я осведомлён…

Бесстыдно рассматриваю грудь Дерика и замечаю на ней несколько длинных шрамов. Он говорит о Дине, о свидании, отпускает едкие комментарии, но до меня это не доходит. Я медленно приближаюсь к нему, загипнотизированная гладкостью шрамов на теле.

– Джина!

Мои пальцы касаются длинной полоски на груди. Дерик перехватывает мою руку.

– Какого чёрта?

Поднимаю на него голову, и что-то в моей голове зависает. Ей-богу, я вижу его чёрные глаза, в которых бушует ярость. Вижу, как он быстро дышит, и мой взгляд падает на его губы.

– Они… прекрасны, – шепчу я. Кончиком языка смачиваю губы.

– Они такие… гладкие… упругие и…

– Джина, это уже тошнотворно. Если ты пришла, чтобы…

– Чтобы… я не помню… – Одной рукой касаюсь груди Дерика, но вторую он держит в своей. Ладонью провожу по шрамам. Кожей ощущаю жар и рокот его голоса. Он что-то говорит, но я не могу прекратить.

Враг! Враг! Сексуальный, как ад! Враг!

– Джина! – Дерик накрывает мою ладонь своей, и я вздрагиваю. Мой взгляд медленно ползёт по его шее, сканируя мокрые, чёрные, завивающиеся пряди волос.

– Ты сколько выпила сегодня? – Дерик грубо отпускает мою руку, и я немного покачиваюсь, но он успевает подхватить меня за талию.

Я оказываюсь прижатой к его голому торсу, испуганно смотря ему в глаза.

– Не так много… чуть-чуть… совсем чуть-чуть… но… я… ты чертовски красивый. Почему ты такой красивый и злой? Почему я тебе не нравлюсь настолько, чтобы ты…

– Так, ты идёшь спать, ясно? Ты снова перебрала, а что я тебе говорил про алкоголь? Ты должна…

– Да, я должна. Должна… что-то должна сделать… спать… идти спать, – бормочу, мотая головой, в которой нет ни одной мысли. Спать.

Отталкиваюсь от Дерика. Пальцы трясутся, когда я нащупываю замок на лифе платья и тяну его вниз.

– Джина?

Перед глазами всё такое большое. Сильное. Тёплое. Я хочу утонуть в этом. Забыться. Окунуться в эту пучину и никогда не выплывать. Хочу…

– Нет… чёрт, Джина, не смей!

– Что? – спрашиваю, оборачиваясь, когда платье падает к моим ногам, и я переступаю через него.

– Твою ж… Джина! – шокированный Дерик смотрит на меня.

– Да? – отвечаю, наступая на платье, и улыбаюсь тому, как же хорошо. Хорошо… спокойно… ничего не давит… практически ничего.

– Мне так жарко, – шепчу я. – Мне душно. Хочется… плавать… долго… плавать… утонуть… умереть… увидеть… чувствовать… лишиться рассудка… мне хочется… как тогда… тепло. Было так тепло.