– О-о-о, это точно. Спрашивала о моих планах, мечтах и, конечно же, это была своеобразная проверка. Я прошла её вроде бы, хотя плевать. И я уже видела газеты. Это ужасно. Какая, вообще, им разница кто и с кем ссорится? Да ещё и в таком свете тебя выставили, как будто ты ведьма, – хмыкает Сабина. Так, нужно было прочитать статью. Но мне же всё равно, верно?

– Я и рада быть ведьмой, но, увы, это всего лишь алкоголь и недопонимания. Со всеми бывает. Думаю, что Дин справится…

– Королева не справится. Она спросила у меня, что я об этом думаю?

– И ты?

– Сказала ей, что всё это слухи и сплетни. Ты бы никогда не подмешала Дину ничего такого, о чём там говорится. И уж точно никто его не опаивал. Мой брат глаз с тебя не сводит, да и не только он. Ты просто притягиваешь внимание и интересна для всех, вот и причина твоего успеха. – Сабина указывает взглядом на компанию мужчин, улыбающихся нам и приветственно поднимающих бокалы. Киваю в ответ, даря улыбку.

– Прости. Ты сказала успех? Мне казалось, что это провал, – тихо удивляюсь.

– Ну, для человека, который метит на трон – провал. Но для человека, который просто развлекается, определённо – успех. Ни об одной из нас не говорят так громко, как о тебе. К тебе, Реджи, повышенное внимание, и это тоже своего рода успех. Вот Монике приходится только за твой счёт себя рекламировать, потому что ничего своего нет. Стерва, – фыркает Сабина.

– А ты? Не хочешь, чтобы о тебе тоже говорили? Это же добавляет баллы. Разве нет? – интересуюсь я.

– Зачем? Это такой гадюшник, ты не представляешь, Реджи. Раньше я давала интервью, за которые мне очень хорошо платили…

– Ты давала интервью про Дина?

– И про него тоже. Когда я впервые появилась здесь, то мне сразу же навесили кучу ярлыков и возмущались, что я не той веры. После этого папа быстро подсуетился, и вуаля, но народ всё равно с опаской на меня смотрит. Так что я просто брала от жизни всё, а они хорошо платили. За одно интервью или же сплетню из дворца, я могла купить себе домик на побережье, что я и сделала. Мне не стыдно, – произносит Сабина, передёргивая плечами. Дерик может быть и прав, но он мой враг номер один, и уж лучше я буду рядом с Сабиной, чем с ним. Так что пусть идёт к чёрту.

– До сих пор так зарабатываешь?

– Нет. Не тот возраст уже. Да и в деньгах я не нуждаюсь. Я заключила контракт с несколькими фирмами, производящими одежду, ношу их платья, рекламирую и получаю деньги. А также я купила несколько акций нефтяных компаний, поэтому можно больше не марать руки и не опускаться до уровня Моники. Я бы…

Голос Сабины прерывает громкий звук гонга, сообщающего о том, что ужин начинается.

– Встретимся позже, надеюсь, что я выживу в компании брата и остальных, – Сабина подмигивает мне и, отпуская мою руку, направляется к компании мужчин. Они все оборачиваются ко мне, а я делаю вид, что безумно заинтересовалась цветами.

Найти своё место. Я должна найти место…

– Леди Реджина, позвольте я помогу вам, – сбоку раздаётся приятный и очень знакомый мужской голос, и я резко оборачиваюсь.

– Герман! – радостно взвизгиваю, делая шаг ему навстречу. Мужчина качает головой и кланяется.

– Чёрт, никак не привыкну. Очень рада снова увидеться.

Он целует мне руку и выпрямляется.

– Я тоже рад, что ты ещё жива, – усмехаясь, Герман, к слову, выглядящий потрясающе в сером костюме, с лентой и с медалями, предлагает мне руку.

– Кручусь как могу. Скажи, мои вещи ещё не найдены? – тихо спрашиваю его.

– К сожалению, нет. Мы ищем, но пока даже зацепок нет. Грабители словно исчезли, – шепчет он.

– Или же были из своих.

Герман озадаченно смотрит на меня.

– Почему нет? Ввиду сложившихся обстоятельств и предстоящей коронации предполагаю, что ещё остались противники королевской власти. И это могут быть самые близкие Дину люди. Те, кто уверены, что подобный ход ослабит его авторитет перед народом. Это ведь логично, правда?

Герман хмурится и кивает.

– Я думал об этом, но наши люди знают, чем это грозит. Они изучали историю нашей страны в школах и во всех деталях знают о том, что было в прошлом. Анархия и монархия – любовницы. И пока монархия сильна, то анархия слабеет. Но… я ещё раз обдумаю этот вариант. Это твой столик, Реджина. – Герман точно угадывает моё место или же он просто был в курсе дел. Он полицейский и, конечно же, знает, где сидят гости, особенно шпионки. Нет, он неплохой для меня. Герман мой рыцарь из прошлого, и я очень рада его видеть. Искренне. Он на моей стороне. А союзники не помешают.

– Герман? Что ты здесь делаешь? – интересуюсь я.

Он мягко улыбается мне в ответ и пожимает плечами.

– Не мог проигнорировать очередное приглашение. Хотя бы на одном из приёмов я должен быть, как и на дне рождения Дина. К сожалению, на коронации я тоже обязан быть.

– Ох, так вы близко знакомы?

– Ты ещё не в курсе? Я его двоюродный кузен.

Вау! Всё интереснее и интереснее.

– Надо же, пока до меня не дошли такие важные слухи. То есть ты… здесь с родителями? Я не видела их вчера. Вообще, мне никто не сказал, что и ты будешь. В общем… я…

– Мои родители погибли. Отца убили, а мать так и не смогла смириться с такой потерей. – Лицо Германа мрачнеет.

– Боже, прости. Мне жаль, я не знала. Он тоже участвовал в войне, да? Он был против анархии? – грустно шепчу я.

– Да, они оба поддерживали дядю, и отец спас его, но погиб сам. А мама… вышла замуж через пять лет, но не смогла начать новую жизнь. Это было… тяжело для всех нас. Меня воспитывала бабушка, как и мою сестру. Отчим уехал сразу же после похорон, оставив сестре наследство.

– У тебя есть сестра?

– Да, – Герман цокает и шумно вздыхает.

– Она здесь? Не говори, что она тоже одна из кандидаток в невесты. Пожалуйста, не говори…

– Нет-нет, она живёт отдельно и не хочет участвовать во всём этом. Она младше меня. Ей не нравится бывать здесь, и она не считает себя родственницей Дина, хотя именно мама была приближена ко двору, а отец был здесь обычным конюхом. Они так и познакомились…

– Это очень романтично, – шепчу я, и Герман улыбается.

– Да, я помню их любовь… но был очень мал. Когда убили отца, мне было лишь несколько месяцев, а когда умерла мама – всего семь лет, но бабушка каждый раз вспоминала о них с любовью и уважением, с гордостью и печалью.

– Они этого достойны. Познакомишь меня с сестрой? Я была бы рада узнать ещё одного хорошего человека здесь.

– Хм, ты её знаешь, – Герман прочищает горло. – Эльма – моя сестра.

Чёрт! Потрясающе! Лучше не бывает! Офигенно события разворачиваются! «Санта-Барбара» без подписки!

– Эльма?

– Да… мне пора за свой столик. Ещё увидимся, леди Реджина, – Герман кивает мне с улыбкой, а я чуть ли не падаю на стул.

И что делать? Герман точно не в курсе того, какая змеюка его сестра. И она спелась с Дериком. Вот почему они так её защищали. Вероятно, они все росли вместе, если здесь так важны узы крови. Руководящие должности занимают альорцы, поддерживающие королевскую власть семьи Дина, а вот Дерик… враг… всегда был врагом. У него есть основания восстать против королевской власти, да и я никогда не верила его словам. О смерти и жизни. Я была права, ни один человек не готов жертвовать собой ради другого. Люди слишком трусливы, чтобы идти прямо в ад, а Дерик умён и хитёр. Он точно не просто так всё это затеял, а самое гадкое – использовал меня, как дуру. С самого начала. Ничего… ничего, я найду способ его наказать и выйти сухой из воды.

Во время ужина, мои соседи по лузерскому столику обсуждают представление, которое происходит на сцене. Они спрашивают меня, но я отвечаю односложно и сухо. Мне нужно проверить действие наркотика. Но на людях это сделать невозможно. Да и…

Чувствую, словно что-то прожигает мне лицо, и поднимаю взгляд от тарелки с обычным супом. Дерик, конечно. Проходит мимо столиков, одетый в свой потрясающий костюм, улыбаясь и перекидываясь с кем-то фразами. И он походит ко мне. Чёрт!

Хочется встать и выплеснуть ему в лицо суп. А я ещё целовалась с ним! И мне понравилось! Стыдно! Сотню раз стыдно за свои мысли. Я доверилась ему, а он узнал о моих слабостях, постоянно проверял меня, чтобы выставить врагом перед всеми, а затем уничтожить Дина. Козёл.

– Леди Реджина, можно вас на пару слов? – спрашивает Дерик, склоняясь к моему уху.

– Да, конечно, – отвечаю, выдавливая из себя вежливую улыбку, и поднимаюсь со стула.

Дерик предлагает руку, но я отрицательно качаю головой.

– Не нужны мне лишние слухи. Просто прогуляемся, – сухо говорю.

Он кивает, указывая головой на зелёные лабиринты. Как только мы скрываемся от любопытных глаз, мой пульс повышается до немыслимой отметки, когда ладонь Дерика ложится мне на талию.

– Что случилось? – удивляюсь, останавливаясь и отшатываясь от него. – И не трогай меня. Мне не нравится это.

– Ты хотела меня видеть, Джина. Даже в мою спальню без разрешения прошла. Я слушаю, что за важную новость ты пыталась мне сообщить? – безынтересно спрашивает он.

– А-а-а, это. Я не купила Дину подарок. Вообще, ничего не нашла…

– Отчего же не нашла? Ты нашла компаньона, – резко перебивает меня Дерик.

– Ты про Полье? Ага. Он купил мне кофе и посоветовал, в какие магазинчики заглянуть сначала. Отличный парень, а ещё рассказал про устриц, и про то, как их выращивают. Он просто душка. Такой милый и постоянно извиняющийся передо мной за что-то. Я не знаю, но это было очень и ещё раз очень мило с его стороны, – радостно пою, хлопая в ладоши.

– Джина, я не идиот. Какого чёрта ты с ним встречалась? – рычит Дерик, наступая на меня.

– Ну да, встречалась. Если ты считаешь, что я это планировала, то нет. Это случайность, ведь она теперь моя карма. Случайно приехать сюда. Случайно быть обворованной. Случайно любовь всей моей жизни Дин оказался принцем. Случайно я встретилась с новыми проблемами. Одни случайности. Но когда-нибудь они закончатся, верно? – улыбаясь, склоняю голову набок. Мерзавец! Ещё позволяет себе меня обвинять, когда сам враг для всех! Козёл!