Бегу вверх по лестнице и вижу, как Дин направляется следом за мной. Не хочу.

Толкая руками двери, пытаюсь вспомнить, откуда я пришла. Нет, плакать не буду. Не буду, и всё!

– Реджи, стой! Давай поговорим! – кричит Дин.

– Оставь меня в покое, – шепчу, поднимаясь по другой лестнице, и вновь толкаю какие-то двери.

Оказываясь в коридоре, бегу по нему и взглядом ищу дверь, которая проведёт меня дальше.

– Реджи, пожалуйста! Я кретин…

Это точно.

Хватаюсь за ручку самой последней двери и снова выскакиваю в коридор. Да, я на верном пути, по-моему. Пока бегу, а Дин за мной, света становится меньше и меньше. Вероятно, здесь спальни гостей или же что-то ещё. И всё такое…

– Джина, чёрт возьми!

Вскрикиваю от испуга, когда меня за локти хватает Дерик.

– Придурок, ты напугал меня, – тяжело дыша, пищу, вырываясь из его рук.

– Как не стыдно? – Слабо ударяю его по груди и облокачиваюсь о неё же, переводя дух.

Раздаётся грохот двери и голос Дина.

– Прикрой меня, – прошу, хватая Дерика за лацкан фрака.

– Что ты натворила?

– Прикрой. Я не хочу с ним говорить…

– Реджи! Да хватит уже! Нам нужно всё обсудить!

– Джина, – шипит Дерик.

– Пожалуйста, помоги мне. Я и так наломала дров, не бросай меня в костёр… прошу тебя, Дерик, – скулю, цепляясь за его руку.

– Реджи!

Дерик резко толкает меня в угол коридора и выходит в центр.

– О-о-о, ты здесь… чёрт, как же ребро колет, – запыхавшись, произносит Дин.

– Я здесь, и у меня свободное время. А ты что здесь делаешь? Разве ты не должен быть на балу?

– Реджи видел? Она сюда побежала…

– Дин, чёрт возьми, немедленно вернись на бал, – рычит Дерик. Я даже задерживаю дыхание, прижимаясь к стене.

– Мне нужно с ней кое-что обсудить. Ты её видел?

– Нет, я вышел из своего крыла и никого не видел. Она не возвращалась.

Ладно, я очень благодарна Дерику сейчас. Безумно.

– Чёрт, нужно найти её. Она не знает расположение замка и комнат в нём. Она потеряется. Я пойду в твоё крыло, а ты…

– Нет, ты пойдёшь в зал. Мне плевать, что ты снова натворил, Дин. Ты обязан быть в бальном зале и утверждать свой статус, а не носиться по замку за какой-то девчонкой!

– Ты ничего не понимаешь!

– Я и не должен, потому что ты поступаешь неразумно уже который раз. Твой отец и так в бешенстве, не зли его сильнее. А мать так, вообще, чуть ли не при смерти из-за выходки американки. Так что, живо в зал…

– Не приказывай мне, Дерик. Ты лишь глава службы безопасности, а не король. Я присутствовал на важной части приёма и сейчас имею право на личное время. Пропусти…

Забиваюсь в угол, глядя, как Дерик толкает Дина обратно.

– Прекрати. Ты снова пил? Когда я тебя оставлял, ты ещё мог рассуждать трезво! Боже мой, Дин, остановись, ты делаешь только хуже…

– Да я знаю! – кричит Дин, и раздаётся грохот, а потом слышится его скулёж.

– Прекрасно, давай, ещё кости себе переломай. Что ты выкинул в этот раз? Тебе мало было того спектакля, который ты устроил на дне рождения своего отца?

– Я ничего не устраивал. Я… мне нужно её найти. Эни посоветовала оставить этот разговор до утра, и я так и планировал…

– Вот и иди к Эни. Она не заслужила такого отношения, а американка переживёт. Если они…

– Закрой рот, – цедит Дин. – Хватит учить меня, как и к кому относиться. Я уже подумал так, как мне сказал отец, и что вышло? Я обидел Реджи, понимаешь? Не знаю, как у меня вырвались эти слова, но она чуть ли не плакала. А Реджина Хэйл, вообще, никогда не плачет. Я… повёл себя, как урод, и постоянно так веду себя с ней. Я не могу её потерять. Я столько лет думал о том, что могло бы быть, если бы…

– Дин, обсудишь всё с ней завтра. Утром будет проще говорить. Надеюсь, что никто из вас не кричал, и гости не в курсе о том, что вы оба устроили?

– Нет… вроде бы нет… я не знаю. Но если я не извинюсь прямо сейчас, она не простит меня. Я должен прямо сейчас…

– Быть в бальном зале, Дин. Там твоё место. Проведи хотя бы один приём нормально и без эксцессов. Я прошу тебя, не усугубляй.

Слышу, как Дин тяжело вздыхает.

– Если увидишь её, то скажи ей, что мне жаль. Я не хотел её обидеть или оскорбить. Я не могу её потерять, Дерик. Не могу. И не потому, что нам выгодно её присутствие здесь…

– Дин!

Ах вот оно что. Выгодно значит? Оба уроды.

Сжимаю кулаки, желая взглядом просверлить дыру в голове Дерика. Интриган.

– Она – это напоминание мне о том, что я могу больше. Она мой стимул двигаться дальше и делать что-то особенное для людей. Пожалуйста, Дерик, скажи ей это. Убеди её остаться, ладно? Любым способом убеди её, хоть опои, но только чтобы она осталась до завтра, и я ей всё объясню. Я…

– Иди уже.

– Дерик.

– Хорошо. Я ей передам, если она не будет спать.

– Спасибо.

– И оставайся в своём крыле до утра. Сегодня алкоголь для тебя под запретом, понял?

– Папочка, ты меня бесишь, – фыркая, Дин уходит, хлопая дверью.

Разрешаю себе дышать, различая его удаляющиеся шаги.

– Значит, выгодно? – шиплю я, когда Дерик поворачивается ко мне.

– Ты что там устроила снова? Мало того, что напилась и едва стояла на ногах, завязала не самую хорошую дружбу, так ещё и выкинула очередной номер!

– Не ори на меня, лицемер! И Сабина мне нравится! Она такая же нормальная, как и я! И она считает, что вы все просто старьё! Не смей приближаться, – предупреждаю, выставляя руку вперёд и двигаясь по стене к другой двери.

– Я подошёл к тебе, чтобы поговорить с тобой и увести оттуда, а ты что? Ты хоть осознаёшь, что вы оба здесь учудили? Детский сад! Я запрещаю тебе пить и, вообще, приближаться к нему, поняла? Ты…

– Пошёл ты, волкодав. Ты не смеешь мне приказывать. Я совершеннолетняя. И успокойся, я уезжаю. Мне плевать как, но я сваливаю из вашего вонючего гадюшника, напичканного дерьмом и высокомерными, противными уродами, подобными тебе. Иди в задницу, Дерик, вместе со своими угрозами. Иди к чёрту! – выкрикивая, срываюсь на бег и хватаюсь за ручку двери.

Едва открываю её, как вижу Монти, идущего прямо сюда.

– Леди Реджина!

– Чёрт, да что за невезенье? – скулю, захлопывая дверь.

Оборачиваясь, смотрю на Дерика, зло сверлящего меня взглядом.

– Ты снова мне нужен. – Подлетаю к нему, а на его губах расплывается гадкая улыбка.

– Я направляюсь к чертям, как ты и посоветовала…

– Нет, Дерик, ты не посмеешь меня бросить с ним наедине. Дерик! – шёпотом кричу, хватая за руку.

– И что мне за это будет? – прищуриваясь, спрашивает он.

– Плевать, проси что хочешь. Даже в шпионаже признаюсь, но с этим маразматиком говорить не буду. Он мне мозг вынесет, а его и так мало осталось. Дерик, ну, пожалуйста. Ты мне должен. Я прикрывала твой зад перед Дином, теперь прикрывай мой. Буду говорить с тобой, когда и где угодно. Буду даже…

Ручка двери поворачивается вниз, и я хнычу, дёргаясь на месте. Нужно что-то придумать. Мне достаточно Дина. Достаточно этого вечера. Я хочу спать. И пусть всё это будет ужасным кошмаром.

– Дерик.

– Нет.

– Сам напросился, – шиплю, хватая его за лацканы фрака. От неожиданности Дерик двигается вместе со мной прямо в угол, когда дверь открывается.

– Джина…

– Прошу тебя, помоги мне, – быстро шепчу. – Пожалуйста.

– Кто здесь? Леди Реджина?

– Дерик.

Он поджимает губы и обхватывает руками мои пальцы, пытаясь оторвать от себя. Нет, так не пойдёт. Была не была.

Привстаю на носочки и прижимаюсь к его губам. Он мычит, пытается оторваться от меня, но я успеваю схватить его за нижнюю губу зубами.

– Помоги или будет плохо, – грожусь я.

– Дерик? Что ты здесь делаешь? И ты… Боже всемогущий, снова.

Он грубо толкает мои руки от себя, отчего я, охая, падаю прямо в угол.

– Пеняй на себя, – шипит он.

Всё, сейчас сдаст.

Уже готовлюсь к очередному выговору, как Дерик впивается мне в губы.

– Дерик, не хочется тебя прерывать, но я потерял леди Реджину. Мне сказали, что она направилась…

Боже мой. Его тело буквально накрывает моё, отчего меня бросает в жар. То ли от желания избавиться от Монти, то ли от выпитого алкоголя, то ли от тягучего аромата одеколона Дерика, моя голова наполняется пузырьками, и они в ней лопаются. Медленно отвечаю на обычный, сухой и немного скучный поцелуй под монотонную трель Монти о рухнувшей морали молодого поколения. Пальцы Дерика отпускают мои и поднимаются к моей шее, скользят по ней, словно желая придушить, но затем обхватывают голову, и я подавляю вскрик от того, как он сильно тянет меня за волосы. Больно, чёрт возьми…

И неожиданно всё резко меняется. Я не помню, как это произошло. Вот только что мне было неприятно, и мне выдирали волосы, как через секунду меня опаляет жаром в каждом уголке моего тела. Поцелуй становится похожим на вихрь, уносящий меня куда-то очень далеко. Если поцелуи Дина спокойные, уравновешенные и даже порой надоедливые, о Питере промолчу, то этот… чёрт возьми, потрясающее ощущение жара и горячего дыхания. Нехватка кислорода и напор, от которого дрожат коленки.

– Дерик? Хотя бы дойди до своего крыла, прояви уважение к…

Мои ладони медленно скользят по груди Дерика, и он снова тянет меня за волосы, вынуждая охнуть и приоткрыть губы, между которых врывается его язык. Вау, а так можно было? Я чувствую привкус виски и чего-то сладкого. Я осторожно касаюсь его языка своим, и это вызывает непередаваемый восторг. Тело Дерика вдавливает моё в стену. Я сильнее хватаюсь за его шею и притягиваю к себе, а он играет языком, проводит им по губам, по десне и снова кончиком касается моего.

От стен словно исходит вибрация, которая и возвращает нас обоих в реальность. Дерик быстро отталкивает меня и отпускает, вытирая рот рукавом фрака. Можно было и не так явно показывать, что ему было неприятно меня целовать… Стоп. Что? Что это было? О, боже мой, я целовалась с Дериком. Я… мне понравилось, и от этого я уж точно пьяная.