– Ты только что призналась, что это твоя вещь, – цедит он.

– Докажи. Ну же, какие у тебя есть доказательства того, что это именно моя вещь? Я никогда не была в Альоре, меня ударили, и я оказалась без сознания, – говорю, поднимаясь из кресла. Немного кружится голова, но я справлюсь. Добью этого человека, и он от меня отстанет, как и не заставит возвращаться туда, где я бы не хотела быть.

– Мне могли это подкинуть в любое время. И прими во внимание тот факт, что в моём гостиничном номере прибирались, он был доступен любому человеку из отеля и даже любовникам Эльмы, ты не можешь это игнорировать. А также это доказывает, что меня хотели скомпрометировать и выставить шпионкой, преследуя свои цели, – победно улыбаюсь и ударяю Дерика по плечу. Вот это мускулы. Как камень.

– Не расстраивайся, парень, повезёт в следующий раз. У тебя на меня нет ничего, – тяну я.

Дерик резко перехватывает моё запястье и до боли сжимает его, отчего я дёргаюсь, пытаясь высвободиться.

– Запомни, моё слово значит здесь больше, чем слово самого короля. Если я захочу, чтобы ты была шпионкой, то будешь ей, и никто тебе не поможет. – Дерик так грубо отталкивает меня, что я лечу на постель.

Потирая запястье, хмуро смотрю на него.

– Зачем ты это делаешь?

Он усмехается, отчего у меня мурашки ползут по коже.

– Чтобы ты запомнила меня навсегда. Вряд ли с тобой такое случалось прежде, и уж точно я останусь у тебя в памяти до конца твоих дней. Ты запомнишь аромат этой ночи. Ты запомнишь свои чувства. Ты запомнишь меня…

Кровь от моего лица моментально отливает…

                                            ***

Пять лет назад…


Меня ни разу в жизни не целовали мальчики. Они не сближались со мной. Они не смотрели на меня. Да и мне они были абсолютно неинтересны. Но сейчас… Боже, это самый восхитительный поцелуй в моей жизни. Губы Дина мягкие, они нежно двигаются на моих, словно играют, выжидая, когда я начну бой…

Резко отстраняюсь, но Дин крепко удерживает меня за талию. На его губах слабая улыбка, глаза прикрыты, и в них отражается удовольствие. От меня? Правда? Соберись!

– Зачем ты это делаешь? – шепчу я.

Я вся дрожу. Со мной что-то странное творится, и я не могу успокоиться и взять себя в руки.

– Чтобы ты запомнила меня навсегда. Вряд ли с тобой такое случалось прежде, и уж точно я останусь у тебя в памяти до конца твоих дней. Ты запомнишь аромат этой ночи. Ты запомнишь свои чувства. Ты запомнишь меня и то, что сегодня случилось. Ты запомнишь, как быстро билось моё сердце, как я волновался, и как ты обещала меня забыть. Но ты не забудешь, я буду с тобой вот здесь. – Дин касается моего виска.

Его слова, сказанные шёпотом, полным страсти и чувственности, добивают моё расшатанное детское сознание. Не детское, конечно, но чтобы вот так… со мной… если расскажу кому, не поверят!

– Думаешь, ты настолько хорош? – Злость берёт верх. Он играет со мной, как с какой-то глупышкой. Сколько раз он говорил это? Скольких девушек он провёл? Сотни. Я уверена. С такой внешностью и с таким чётким сценарием любая падёт. Даже я… к сожалению, даже я.

Отталкиваю Дина, и в глазах собираются слёзы обиды.

– Реджи…

– Нет, слышишь? Нет. Я тебя забуду, как только взойдёт солнце. Я забуду тебя даже раньше. Думаешь, что я такая идиотка, чтобы поверить во всю эту чушь? Не старайся, Дин. Я не собираюсь спать с тобой. И вообще, спасибо, что напомнил, насколько вы, парни, безответственные в своих словах и действиях. Ладно я, на меня твои чары не действуют. А другие? Они хотя бы знают, что ты их бросил? Вряд ли. Прежде чем заводить новые знакомства, убедись, что закончил те, что были в прошлом. Прощай, Дин. Это был хороший опыт для меня и, надеюсь, для тебя тоже. Не все хотят быть обманутыми, кто-то хочет быть просто услышанной.

Срываюсь на бег и несусь вниз по лестнице. Какой же надо быть идиоткой, чтобы поверить во всё это? А я хотела поверить. Столько слышала рассказов от Инги о том, как парни умеют ухаживать! Столько красивых историй в жизни и в книгах! Не со мной. Я не верю им, верю только себе и знаю, что Дин врал. Ему нужна не я, вот такая ненормальная и странная, а то, что у меня под одеждой.

                                      ***

Горло сдавливает от воспоминаний. Зрение становится чётче. Я чувствую, как что-то мокрое скатывается по щеке. Чёрт. Быстро стираю слезу. Я никогда не плачу. Я не размазня. И уж точно не буду переживать о прошлом и лить горькие слёзы. Это было, и тогда я выплакала всё, что у меня было внутри. Ночи. Они всегда горькие, опасные и заманчивые. В них можно укрыться, чтобы насладиться сладостью губ, и в них же разбиваются сердца. Ночь всё скроет.

Поднимаю голову и замечаю, что я одна в комнате. Хорошо, что никто не видел моей слабости. Но как такое может быть? Дерик словно повторил его слова. Это что, в каком-то учебнике по соблазнению девушек было? Иначе откуда он мог знать?

Мне становится не по себе. Хочется снова быть той девушкой, какой я была в полицейском участке. Не хочу плохого, хочу глупостей в голове. Не печальных, а самых идиотских. Может быть они помогут мне найти выход.

Подхожу к двери и нажимаю на ручку. Заперто. Взламывать замки я не умею и вряд ли смогу это сделать. Остаётся проверить, хотят ли меня отравить. Я ужасно голодна и подавлена. Мало того, что я оказалась по уши в проблемах, так ещё и это. И никогда особо не вглядывалась в печать на кулоне. Думала, это какая-то отметка ювелирного дома, и всё. Тем более я даже не знала о существовании Альоры до тех пор, пока не оказалась здесь.

Сажусь за стол и ем холодную пасту. Наверное, было вкусно, когда она была горячей? Прислушиваясь к себе, ничего особенного не отмечаю, кроме насыщения. Откладываю приборы и выхожу на балкон.

В моей голове крутятся слова, сказанные Дериком. Если Дин их говорил с нежностью и возбуждением, то Дерик… с холодом в голосе, с угрозой и давлением. Меня передёргивает от ужасающих мыслей. Преступница. Шпионка. Заложница.

Неразумно полагать, что меня так просто отпустят. Я отчего-то думаю, что Дерик преследует свои мотивы. Он ведёт личную игру, но против кого? Против короля? Против наследника? Против Америки? Подтекст его слов был кристально ясен. Он глава службы безопасности королевской семьи, и если скажет, что меня нужно убить, то меня убьют, а вместе со мной пострадают и сестра, и подруга. Да что за ад-то? Где я так согрешила? Ладно, в Бога я не верю, но всё же… Странных событий в данный момент достаточно, чтобы сойти с ума.

«Ты запомнишь меня».

Это точно, его я определённо запомню, как и ужасное место, куда никому не буду советовать ехать.

Кулон. Как давно я его не видела. Эти джинсы я бросила в сумку, потому что они лежали в доме Инги. Я оставила их там и забыла о них, как и обо всём плохом. Я выбрала свой путь, и меня ничто не волновало. Почему сейчас? Почему не месяц назад? Не год? Не неделю? Почему сейчас?

Горевать о том, что случилось, на самом деле бессмысленно. Но мне очень жалко себя. Раньше не хотела себя жалеть, считая, что так буду сильнее. В итоге никому моя сила не пригодилась, как и мозги. Так что сейчас самое время, чтобы позволить себе проявить немного слабости в одиночестве.

Сидя в тишине, слушая ночь и разглядывая сад под балконом, не замечаю, как проходит довольно много времени. Кажется, что больше, чем должно и слишком мало, чтобы хоть что-то прояснилось.

Возвращаюсь в постель и заставляю себя уснуть. Вариантов нет.

Проваливаясь в сон, вижу разные картинки, созданные сознанием и построенные только на моих мыслях. Впервые за столько лет мне снится улыбка Дина, его смех, его театральные движения и поцелуи. Словно всё происходит сейчас, и у меня есть шанс что-то изменить. Отреагировать как-то иначе с высоты прожитых лет. Попросить не отпускать меня, не поступать так со мной, не ломать мою жизнь снова…

Всё исчезает, и я просыпаюсь совершенно разбитой и ещё более подавленной, чем вечером. Порой хочется вернуться в прошлое, чтобы кое-что поменять, зная наверняка, где ты допустила ошибку. Хочется снова ощутить аромат сладких, лёгких духов. Окунуться в пустяковые проблемы, которые казались такими важными, а на самом деле ничего не стоили. Хочется предстать перед кое-кем вот такой, какая ты есть сейчас… но лучше не совершать ошибок в настоящем. И при этом никогда не знаешь, что станет ошибкой, а что спасением.

Ночь снова сверкает яркими звёздами за окном. Самочувствие ничем не отличается от вчерашнего, кроме отсутствия тошноты и головной боли. Голод даёт о себе знать, и с ним же появляется желание бороться. Любым способом бороться и бежать отсюда.

Я не сильна в боях. Мой чёрный пояс – это выдумка, как и приветливая улыбка порой, но когда от этого зависит моя жизнь, то я готова на многое.

Зная, что Дерик должен появиться этой ночью для продолжения расспросов, подхожу к двери и становлюсь сбоку от неё. Если я возьму что-то тяжёлое, то получу ещё одно обвинение в покушении на чью-то жизнь, но если я…

Ключ поворачивается в замке двери. Делаю один глубокий вдох. Я смогу. Я выберусь отсюда и плевать на обстоятельства.

Дверь открывается. Я вижу поднос, а затем в комнату входит Дерик, захлопывая дверь ногой. Он не поворачивает ключ в замке. Это мой шанс!

Разбегаюсь и всей силой своего тела опрокидываю мужчину на пол. Поднос падает из его рук, посуда и еда разлетаются по полу. У меня есть секунда, чтобы бежать. Подскакиваю на ноги, и в этот же момент по ним бьют так сильно, что я лечу на пол с болезненным вскриком.

– Пошёл ты, – шиплю и, превозмогая боль в теле, ползу к двери. Меня хватают за ногу. Ещё немного. Дёргаю ногой, пиная Дерика, и хватаюсь за дверную ручку. Ладонь скользит по металлу, а меня тянут назад. С криком вновь падаю на пол, выставляя перед собой руки.